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02 拼命拼搏 失手失宝
 武林中人,多数不重视穿着打扮,所以屡见蓬头散发,衣衫不整的怪相。却极少见过,像高矮二人,这么工心计于衣着打扮的。

 万斯同不心中甚为纳罕,他匆忙上了坐骑,在后面一路尾随了下去。

 二人好似尚不知身后有人跟踪似的,两匹小白驴连辔而行,叮叮当当,在这大雪的野道上行着,别有一种出尘的风趣。

 古人有“踏雪寻梅”之乐,看来还不如他二人那么风趣,二人手中还各有一条小马鞭,也是白色细竹所制,不时地指指点点,俨然像是一对风雅的隐士,又像是游他乡的人墨客,却不像一双拿刀动杖的武林中人,自然更不似绿林道上的响马贼人了。

 可是万斯同却提起了兴趣,他不相信自己会看错,他一定要对这二人摸一个清楚。

 黑马惯于驰骋,却极不耐这样慢走缓行,跟在这两匹小驴后面,既不能快,又不能慢,所以行走得十分别扭。有几次扬蹄驰,都为万斯同用力给勒住了。

 这时它不耐地发出了长嘶,这一叫不要紧,那前面慢行的一双小驴,忽地一扬前蹄,猝地飞驰了起来,却差一点把高矮二人给摔下马来。这时候,可就无意间看出二人的功夫了。

 就在那小驴一扬前蹄的同时之间,这高矮二人,不约而同地同时自鞍上蹿了起来。

 他们虽如此,可是看起来还是险得很,身形起在空中并不高,可是看起来很轻稳。

 远看起来,二人就像两只大鸟,那痴肥的衫袖,活像是两片大翼,只是开合之间,却又安安稳稳地落在鞍背上。

 二人同时落鞍,同时扣缰,俱把坐下的小驴给勒住了。

 这时万斯同却也同时勒缰,他口中并作喝斥之声,也把那匹黑马给制服了。

 再抬头望时,那高矮两个怪人,已都在鞍上回过身来,同时以一双炯炯有神的眼睛盯视着自己。

 万斯同心说:“糟了,不要给他们两个看出来了。”

 当下仍然慢带缰绳向前行去,偏偏是他坐下那匹黑马动了好奇之心。

 要知马驴本是一类,这两种畜生凑在了一块,最多争执。驴虽小,但个性最固执,所以一般牧者,从不把这两种畜生关在一起。”

 尤其是这两匹小驴,本是蜀西番地的一种特产,极为稀少,别地很难看见。

 所以连万斯同坐下的这匹黑马,也动了好奇之心,按说它如直行过去,也就没事了。

 但这匹黑马却直向其中之一的小驴身上偎去,那小驴背上的人,是那个瘦如旗杆的高个子。

 黑马一偎近,两匹小驴先就惊动了,各自已先惊跳起来。

 高个子那头小驴更不团团地打起转来,如此一来,那个高个子也跟着直打转,他口中“哟!哟!”直叫,可是小驴不听,他忍不住怒斥道:“小子,小心你的马。”

 那个矮子,脾气最躁,这时见状,早就怒不可遏,口中大骂了一声:“儿子!你硬是找死!”

 一面扬起马鞭“唰”的一下,直向万斯同的那匹黑马头上了下来。

 可是万斯同怎会让他打着自己心爱坐骑,就在那矮子马鞭下的同时,他已知道打下的部位,猛地一带马头,看似无奇,可这当中时间控制得极为准确。

 马鞭下,黑马同时扬颈,一上一下,却正好躲了过去。

 矮子这一马鞭,由于用力过大,又加上自忖着万无一失,所以势子非常疾。

 他却是怎么也没有想到,会有此一着,只听得“叭”的一声。

 这一鞭子没有着对方的马,却正好打在了自己小白驴的肚皮上。

 这一鞭子分量是如何的重,那头小驴如何吃受得住,只痛得狂叫起来。

 矮子一鞭打错,心中是又惜又怒,他大吼了一声,声如夜枭,身子却如同旋风似地自驴背上踪了起来。

 他先不顾找对方算账,因为他的小驴,已经如同发疯似地直向前狂奔了去。

 这个矮子顿了一下足,先是撮口吹了一声,可是小驴无端为主人打得这么重,哪里还听话回来?

 这一下矮子可急了,他冷笑了一声,匆匆对万斯同道:“你小子先等着我,我们回头再算账。”

 他口中说着,再也不敢多耽搁,只见他那一双短腿,在雪地里一顿,双手前伸,身形就像弦之箭似地,直向前面小驴追去。

 瞬息之间,人驴皆已无踪。

 万斯同在马背上,眼见这矮子竟有如此身手,心中也不吃惊,就打定了宗旨,非要看一下二人来此的动机不可。

 他佯作吃惊地在马背上大叫道:“啊!真可怕!”

 这时那个高个子已把他坐下的小驴控制住了,用目光狠狠地盯视在万斯同身上。

 他怒声道:“你是郎格走路的?妈的!没长眼睛吗?格老子…”

 万斯同忙抱拳赔笑道:“对不起,这都怪我的马,畜生无知,你老何必骂人呢?”

 高个子一双碧眼骨碌碌地在万斯同身上转着,此时闻言,扬了一下眉毛,冷笑道:“骂人?格老子,我还想揍人咧!你儿子会骑马吗?”

 万斯同只好忍着怒气,他知道如果此刻自己出了功夫,无异令他二人心存戒心,那么再想盯着他二人,就不容易了。

 当下苦笑了一下道:“怎不会骑马呢?只是你们骑的驴子太怪相,惊了我的马罢了,真是对不起。”

 说着,他就带马向前行去,那个瘦高个子在后面尖声大叫道:“站住!站住!”

 万斯同本想不理他而去,可是一眼看见先前追驴的那个矮子,已自前方乘驴疾驰而来。

 他知道这矮子来了,自己免不了还要有麻烦,不眉头皱了一下,正想带马快逃;可是转念一想,就此见识一下他们的功夫,也是一件好事。

 想着,就勒住了马,再看那矮子,乘骑如飞,不多时已驰临眼前。

 大概是制服这头小驴,花费了他不少气力,在驴背上吐气如雾,人驴都成了一片。

 他老远地就挥着手,这时大声嚷道:“老大,看着他,不要叫他跑了。”

 那个被叫为老大的瘦子,尖声说道:“他跑不了。”

 万斯同干脆不走了,他要看他们能把自己怎么样,那个矮子这时翻着一双小眼道:“小伙子,你是要惹事是不是?我早就看出你不是玩意儿。”

 他说着话,倏地自驴背上腾身而下,右腿向前一上步,同时出手已经拉住了万斯同手上的疆绳。

 他为要报复方才几乎堕驴之仇,右手用足了力,往上一扣一夺,口里叱道:“你给我下来吧!”

 随着他手一翻,只听见万斯同口中发出了“啊呀”一声,整个人都离鞍飞了出去。

 紧接着“扑通”一声,落在七八尺之处的雪地里,可是是否摔着了,也只有他自己明白。

 就见他借势滚了一下,弄了一身的雪,紧接着,他就大声地啊哟了起来。

 小矮子倒没想到对方这么饭桶,他本以为对方也许多少会些功夫,却没料到如此不济,只凭自己带缰之力,竟能把他摔成这样。

 当下嘿嘿一笑,大笑道:“饭桶!就这么一点本事,还敢出来现眼。”

 那个高个子在一边看得有趣,不哈哈地大笑了起来,万斯同却仍然在地上大声地啊哟着。

 他一面叫道:“这是有王法的地方,你们敢这么打人吗?”

 说着他由雪地里跳起来,两只手抓着地上的白雪,直向这高矮二人掷了过去。

 可是他有意掷着,那些雪团,不是在前,就在后,要不就落在二丑四周,反正没有一团打在二人的身上,同时他一边跳骂着,作出一副乡下人的样子。

 他这种情形果然就把这一双老江湖给蒙住了。

 二人本以为万斯同是一个角色,想不到却是一个如此的废物,一时怨气全消,都呵呵大笑起来。

 那矮子更大笑着大声道:“儿子,回家抱娃娃去吧!老子不晓得什么叫王法,嘻嘻…”他说着,又在那匹黑马的股上重重地一拍,大声喝斥道:“去你的!”

 那匹马经他如此一来,长嘶了一声,直向来处奔去。

 万斯同大声叫道:“天啊!我的马。”

 说着,就撒开‮腿双‬,直向马跑之处追去。

 那个矮子目视着他跑远了,遂笑得前后打跌,一面向瘦高子说道:“妈的!老子看走了眼了。”

 高个的瘦子也是呵呵直笑,可是他只笑了几声,就止住了,皱了一下眉道:“老二,那个小子腿好快啊!你先不要笑。”

 矮子闻言,直向马跑之处望去,果然人马已无踪影,他怔了一下,却又嘻嘻笑道:“你放心吧,他要是真有什么功夫,刚才怎么如此松包蛋?”

 说着咳了一声,走到了他的小驴旁边,他的怒火立刻又来了。

 只见那小驴方才被自己鞭过的地方,已然留下了一道红红的血印子,鲜红的血,已渗了出来。

 那头小驴像是极为痛苦的,不时回头用舌头去着伤处的血渍。

 矮子看到此,不打心眼里难受,又骂了几句,遂蹲在地上,解开行囊,找出了上好的刀伤药,小心地为它包扎了一番。

 高个子频频催促道:“快走吧,别再耽搁了。”

 这矮子才翻身上了驴背,一高一矮,遂缓缓向前行去。

 这两个怪人,正如万斯同所猜测,一点不错,他们是绿林道上有名有姓的一双人物。

 这二人不是别人,正是和秦冰大战水母、花心怡的川西双白。

 那个高瘦个子的是草上叶青,那个矮子是瓦上霜柳焦,兄弟二人向居川西。

 川西双白,成名武林已二十年,而且人人都知道,他二人是老搭档,极少有人敢轻易招惹他们,因为这两个家伙手段是太毒了。

 他们虽然定居川西,却从不在川西做案,每逢作案,这兄弟二人,必定借词外游,最远的地方,连直、鲁、青、蒙都曾去过。

 他们眼光准,盯货也是极为内行,无论黑白两道的东西,只要是大油水,绝逃不开他二人眼下,一经盯牢之后,他们是立刻上线开扒(下手行劫),绝不走眼,也从未失过风。

 所以,这几年来,他兄弟二人,始终过着优裕的生活,由于萍踪无痕,使一些知道他们底蕴的官府中人,也无可设法。海捕公文,散发各省,他二人依然逍遥自在,时间一久,连官府对他二人也不再缉捕了。

 三年前,他二人至庭寻水母报仇,虽是遇见了花心怡,令二人焦头烂额,可是最后仍然是报了仇了,水母和秦冰双双堕涧,自是万无活理,但那花心怡,也眼见她自峭壁上坠下,一口怨气也算是出了。

 川西双白由是返川,心情颇为愉快,他二人仍然是一年做案一次。

 这一次,他二人看上了一宗买卖,一路跟踪入浙,大致的情形,他二人也都摸清楚了。

 这宗买卖,说来实在惊人,那是当今圣上,御旨朱批特派大内三品带刀护卫项一公,至浙省三门湾,领回日本武士柴木三太郎护卫的八千金币和六十四颗夜明珠。

 这是一件极为隐秘的事情,却不知怎么为这一双老儿打听到了。

 当今的这位武宗皇帝,原名厚煦,国号正德,十分英明,在位虽不久,却与邻邦十分和睦。他得知这个消息,亲自派下一名护卫至浙省接这位日本的武士,这件事,连浙省的地方官都不知道,可谓十分隐秘,一切都由那位身怀绝技的大内高手项一公部署接。他身怀有武宗皇帝的密令,可是只有在不得已的情况之下,才会出示。

 这位三品护卫,自得到这项命令之后,内心可是十分焦虑,因为他原是江湖中人,所以很清楚江湖绿林中那些贼人的手段。

 所以他一路上乔装成一个极为平常的生意人,一点儿痕迹也不敢显

 等到在三门湾接下了柴木三太郎之后,他依然是提着心,要按皇帝的意思,是令他调动各省州县的捕快,协助护送。

 可是项一公却宁可独自一个人来办这件事,他知道这消息一经过州县官府,无异向江湖中标明了告示,反倒败了身形。

 所以他沿途之上,是谁也不敢惊动,那位日本武士虽是日本的剑道高手,可是他深深知道,中国地大人多,能人异士太多,又经过项一公陈述其中的厉害,这时柴木三太郎也不有些发慌。

 于是在项一公的建议之下,这位日本人特地打扮了一番,衣服也换过了,模样儿看来倒是和中国人没有什么两样,只是嘴上那两撇小胡子,他却舍不得刮,还有那口武士刀,他是说什么也要挂在上,据他说,这是代表他们日本人的武土精神。

 项一公因为他是客人,不好过分强迫他,也就只好任他如此。

 他二人自三门湾乔装入台州,预备稍歇一二之后,即取道入京。不想,川西双白盯上了他们。

 叶青和柳焦也知道这买卖太棘手,而且一经抓获,自己二人是万无活理,而且这种事无异是犯上叛逆,太危险了。

 所以他二人更是十分小心,平连大店都不敢进,吃饭也是找那些极小极僻的饭店,惟恐败了身形。

 可是螳螂捕蝉,黄雀在后,百密难免一疏,却惹起了那位新上道,身怀绝技的万斯同的注意,这也是命运天定。

 川西双白这一次跟踪,可不像昔日那样亦步亦趋,他们线放得极长。

 所以,一路上,有很长的距离,很好的机会,他二人都不动,一直盯到了台州。

 在这个地方,他们的心才动了,为什么呢?因为这地方四面都是山,括苍、天台、大盆、雁等四周环视,一经下手之后,随便往哪一处山里窜,都令对方束手无策。

 现在这个地方已经到了。

 不要看他二人这么悠闲地走着,其实他们的眼睛比谁都要精明。

 两头小驴渐行渐远,驿道也开朗了,展望在眼前,是一片辽阔的原野,昨的大雪,点缀得这地方成了一个银色世界。

 矮小的柳焦咳了一声,勒住了小驴,翻着一双小眼道:“老大,我看那个老小子八成也有些明白了。”

 草上叶青怔了一下道:“何以见得?”

 柳焦冷冷一笑,用手上那纯白细竹的小马鞭,指着丈许外的雪地道:“你看看这个。”

 叶青顺其指处看了一下,皱眉道:“这不是很清楚的轮迹么?”

 柳焦冷笑了一声道:“老大,你走了眼了,你再看看这边。”

 他的小马鞭又指向一个岔道,叶青顺望过去,不又啊了一声,道:“怎么又有一辆车呢?”

 矮子嘻嘻一笑道:“不要紧,他跑不了,要想瞒过我可是不容易。”

 他口中这么说着,陡然一按双手,整个的身子自驴背上拔了起来,如同一片枯叶似地,已落在了雪地上。

 就见他先弯下来仔细地观察着雪地里的轮迹,角带着冷笑。

 遂又在那岔道之处,也观察了一番。

 然后他身形一蹿,四平八稳地又落在了那小驴的驴背之上,手指前方大声说:“直下去,没有错。”

 叶青皱眉问:“有把握吗?”

 柳焦哂道:“你想,车上有八千金币,分量是不会轻的,在一上路时,我已试过了它的轮迹,除了吃雪不算,它下土的深外是一指半,现在一点也不会错的,快走,我们跟下去。”

 草上叶青不十分佩服,当下嘿嘿一笑说:“真有你的,矮子。”

 两头小驴,即着凛冽的寒风,向前面疾驰而去,这一程,他们足足跑下去有好几里地。

 就在一箭的程之外,一个小黑点,已在雪地里以奇快的速度移动着。

 柳焦嘿嘿一笑,手指前方道:“老大,没有错吧?”

 叶青手推着背后白布包的兵刃,冷笑道:“这是好地方,下手吧!”

 柳焦想了一想,摇头道:“不要慌,再等一会儿,现在我们上去看看吧。”

 二人同时用手把鞍后的行囊打了开来,一刹那间,叶青颔下多了一缕长须,手中多了一面小铜锣。

 柳焦的右手却多了一面旗牌,上面却写着:“六爻神课,奇门遁甲”

 正中却有“大小白仙”四个大字,他背后还有一个木匣子,上面横一道竖一道贴满了红纸,写的是什么“万应锭”、“解肠散”、“七宝丹”…等等。

 叶青已迫不及待地飞驰而上,小驴上的串铃,叮叮当当地响成一片。

 这一双小驴,一跑开了,可是真快,霎时间,已追上了前行的篷车。

 这时已可清清楚楚地看见了那辆篷车,那是一辆双辕二马的黑色马车。

 马车的式样很特别,设计的式样也极轻巧,皮窗半敞开着,车行如飞。

 可是它的速度,依然是不如那双小驴快,不多时两头小驴已追到了近前。

 这时叶青的小锣“当”地敲了一下,高声道:“神算…灵”

 赶马车的,是一个四十上下,短小干的汉子,一眼就可以看出,他身上是有相当功夫的。

 这时他手中马鞭一挥道:“走!走!我们有急事要赶路,哪有工夫算命!”

 可是川西双白的两匹小驴,始终贴得很近,叶青打着京腔道:“客人要知道吉凶祸福,过去未来不要?卦不虚算,一算必灵。”

 柳焦也在一旁帮腔道:“来一卦吧,老爷。”

 那个马车夫倏地一勒缰,瞪眼骂道:“混蛋,给老子滚开!哪有在半路上算命的道理?闪开!”

 说着他举起鞭子,就要向叶青身上去,忽然车内传出一声:“福子,慢着。”

 那车夫愤愤不平地把鞭子收回,川西双白遂见车窗“哗”地一声全开了。

 现出了一个六十上下的老者面孔来,这老者面色红润,两道灰眉已半秃落,双眉之下,那一双眸子,倒是光四,他身上穿着一袭酱面团花的袍子,头戴小便帽,完全一副商人的打扮。

 他向二人打量了一番,面现惊异地道:“你们要干什么?”

 柳焦抢先说道:“老爷,我们是南昌的大小白仙,专为过往的贵人算卦的。老爷,求一卦吧!”

 他一面说着,还作出一副卑下的笑容,老者闻言半天之后,才冷冷地一笑说:“我们有急事,要赶路,你们找别人去吧!”

 说着正要挥手令行,可是叶青忽地用手抓住了他的车窗,笑道:“老爷,你面现晦纹,前路必有凶险,还是来一卦吧!”

 老者闻言不然大怒,双目一瞪,紧接着,他却又呵呵地笑了起来。

 笑罢之后,他点了点头道:“朋友,你们招子可不亮,我们这车上可没有油水呀!”

 双白不由心中一惊,柳焦装作不解笑道:“咱们要小油水就够了。”

 这老者忽地双眉一挑“砰”的一脚,把马车门给端了开来。

 跟着他一身,站了起来,大声道:“你们想干什么?朋友,你们报个万儿吧!”

 双白嘻嘻一笑,换了一下目光,柳焦忽地一抖手,把手中的旗牌抖出,直向着老者面门点去;并且发出了一声狂笑道:“相好的,别装糊涂了。”

 那老者果然武功不弱,他忽地朗笑了一声,大声喊道:“柴木小心,有强人来了。”

 车座里,立刻有人应了一声,只听见哗啦一声,另一扇车门也开了。

 从里面跳出了一个身材矮胖,留有八字须的人来,只见他口长柄的长刀,另一边,也有一口皮鞘的短刀。

 此人一下地,怪声怪调地道:“强盗,哪里?来来…”

 一眼看见川西双白,这日本人也不由吃了一惊,因为他想像之中的强盗,必须是人高马大,却想不到对方竟是如此一双不起眼的人物。

 当下狂笑了一声,回头对那老者道:“中国朋友,不要慌,我来!”

 只见刀光一闪,一口明晃晃的武士刀,已自鞘内拨了出来,并且就势,快如闪电地直向柳焦连人带驴劈了下去。

 川西双白一见来人这种怪相,就知是来自东洋的武士,别看他二人横行武林数十年,伤人无数,阅历老练,可是东洋人,他们还是第一次看见,不要说比斗,连见也是第一次。

 柴木的刀到,柳焦身形一偏,已离鞍而下,真是轻同落叶一般。

 东洋人对于这一手,是从心眼里佩服;可是,他依仗着自己乃是东洋有名的刀手,还没有把这两个人看在眼中,只是心内有些惊异而已。

 按他们本国的刀法,也是大有讲究的,普通刀手只能封一方,即正前方,较高者可兼顾二方,最高者可封四方,即四面敌人来,都可防御。

 柴木的造诣,已到了封四方的境地,是以一刀不中,他赶上了一大步,又是一声吼叫,刀由右前方,斜劈而出,映出了一道寒光。

 就在这时候,矮小的柳焦,已冷笑了一声,呼的一声,展开了他的那柄奇怪兵刃“紫金旗”

 随着旗展之势,卷起了大片的雪花,他身形向下一矮,紫金旗向外一挥。

 只听得“当”的一声,两股兵刃在了一块,柴木三太郎就觉得掌心一阵发热,武士刀差一点给震了出去,这才知道中国人果然厉害。

 他双手紧握刀柄,再次进身,武士刀贴着地面“唰”的一声砍了出去。

 柳焦和这个东洋人动手,心中却一直有些提心吊胆,方才一接之下,他觉得对方手劲很大。尤其是对方那种刀势,自己还真摸不清他的路数。

 这时一旁的叶青已冷笑道:“快点制服了他,哪有工夫与他瞎!”

 柳焦这次身形已跃了起来,可是柴木的刀法,也不可轻视。

 一连三刀他没有砍中敌人,他已老羞成怒,这时他忽地大吼了一声:“唬哧!”

 只见他倏地一翻手腕子,掌中刀由下而上,长虹贯似地卷了起来,直向柳焦的小腹上直劈了过去。

 这一式刀法,是柴木救命绝招之一,柳焦一时大意,差点为柴木砍上。他身形虽然跃起,可是看起来却是险到了家,柳焦不由大怒,一时杀机顿起。

 只听他狂笑一声:“好奴才!二太爷今天看你怎么跑!”

 口中说着,掌中旗蓦地卷起“打金舟”挟着一股罡烈劲风,直向柴木面打去。

 柴木猛地向左面一闪,可是柳焦紫金旗上诡异莫测,看是打东,其实打西。

 柴木方举刀格去,刀势一出,这位日本的武士,立刻也知道自己是递了一个空招,他猛地大叫了一声,想借势吓退对方。

 这位来自东瀛的武士柴木三太郎一声大吼,倒是把川西双白中的那位瓦上霜柳焦吓了一大跳,紫金旗已发出,却又倏地往回一收。

 只见他那矮小的身子,如同狂风似地转了出去,紫金旗往掌下一,惊异地向着柴木仔细地看了一眼,冷笑了一声道:“东洋朋友,你这是干什么?”

 柴木早先曾在中国住过,略悉汉语,此时闻言双手握刀,大吼了一声:“我西!”

 这一刀挟着雷霆万钧之势,直向瓦上霜柳焦当头劈了下来。

 柳焦这才知道,日本人那一声吼叫,乃是无为而发,却想不到把自己吓了一跳,方才一式自己原来已取胜,如此却令他逃开,一时怒火中烧,杀机顿起。

 柴木刀到,柳焦只向侧边一闪身子,左掌向外一封,施了绝招“恨福来迟”只听嗡一声,柴木的刀已被封了出去。

 东洋人对这种功夫是外行的;而且是闻所未闻,这口倭刀被柳焦这种内家真力一崩,他只觉得一双虎口炙炙地发热,同时身子直向后仰了出去。

 瓦上霜冷笑一声,进一步,紫金旗再次卷起“遍卷飞萤”直向柴木侧卷去。

 柴木三太郎不吓出了一身冷汗,他身形后仰,门户大开,若再想逃开柳焦这一式,那真是妄想了。

 那一旁身负皇命接柴木的大内高手项一公,看到此,他是再也忍不住了。

 他原以为这位来自东洋的剑手,必定也有几手厉害的功夫的,却想不到竟然如此脓包。

 柳焦的紫金旗只要一挥下,这柴木若想逃得活命,那可真是梦想了。

 而项一公身负皇命,负有保护柴木之责,若是柴木丧命,自己也可能因此丢官丧命。

 所以他是再也不能装糊涂了,这时尖叱了声:“朋友住手!”

 声随人起,声落人落,一支鸠形杖已把柳焦紫金旗磕在了一边。他就势一晃身子,挡在柴木的身前。柳焦招已展出,忽地为一柄鸠形杖自一边磕开。只觉得对方手劲颇大,再一注视,才知来人竟是那来自大内的项一公。

 瓦上霜柳焦身形旁侧,嘻嘻冷笑了一声道:“怎么样?朋友,他也要尝尝柳老二手上这柄玩意儿的厉害么?”

 项一公这时连怒带气,脸色焦黄。

 他拿出了他的官架子,咳了一声道:“二位朋友,你们的招子空了。”

 说着连连冷笑不已,柳焦一翻小眼道:“此话怎讲?”

 一旁的草上叶青也冷哼了一声道:“兄弟,你不要中他的诡计。”

 项一公嘿嘿一笑,手指着柴木三太郎道:“这位是来自东洋的朋友,来此是为朝我皇上天子,不才我正是护送这位朋友的官差。”

 说到此,他双目一瞪,厉声道:“我是朝廷三品带刀护卫,此次当差,受有圣上亲托,尔等草寇有几个脑袋,竟敢打劫皇差不成?”

 谁知道这川西双白,乃是绿林中专做别人不敢做的硬买卖,项一公这番话,并吓不倒他们。这时闻言之后,那柳焦嘻嘻一笑,点了点头,转首向着叶青道:“老大,听见没有?人家是大内的高手,而且是负老头子的钦命的,怎么样,咱们只好逃了吧!”

 草上叶青哈哈一笑,啐道:“鹰爪子(绿林中人称官府人皆是如此)!你打这个旗号,就能把我兄弟吓住了不成?”

 说着又是仰天一笑,兔嘴连掀,道:“相好的,这里是天高皇帝远,你别吓唬咱们,我们不向你要钱,我们跟这位东洋朋友要点东西。”

 项一公听到此,不由又惊又急,惊的是,这是一桩极为隐秘的事情,怎会为这两个人打听到;怒的是自己抬出了皇差的身份,这两个东西居然毫不买账,竟敢以身对抗皇室,真是胆大妄为之极。

 他说着自怀内掏出了一个杏黄的信封,匆匆打了开来,现出了一张公文,上面有血红的大印。当然,川西双白作案已久,焉有不认得这种东西的,他二人一看这种公文的形式,就知道这是一件极为重要的随身公文。只凭此一纸公文,沿途百官无不唯命是听。

 他们对着了一眼,二人微微一笑,更坚定了他二人的下手决心。

 项一公公文在手,微微抖了一下,大声道:“怎么样?你二人莫非还要亲自过目一下才行么?”

 柳焦扬了一扬手,嬉皮笑脸道:“快!快收起来,收起来,皇帝老子还要那么多钱干嘛呀?再说这点点小芝麻,在他老人家眼睛里,又算得了什么呀?”

 才说至此,那项一公斥道:“住口!”

 他指指柳焦道:“你有几个脑袋,竟敢上侮天子?好!好!今天你家项大人,就拿下你这不知死活的逆贼。”

 他说着匆匆把信封收起,回身对柴木道:“你还是快快进车里去吧,待我来拿下他。”

 柴木三太郎闻言,摇头大声道:“我不怕,不怕…”

 他边说,身形平蹲,双手把武士刀向前举了一举,他刀身平置,借着刀光,可以清楚地看出来自四面八方偷袭的人影。

 瓦上霜柳焦嘿嘿冷笑一声道:“老大,你办你的,我来对付这倭鬼。”

 项一公闻言不吃了一惊,他知道这高矮二人,身上都有惊人的功夫,自己或许尚可勉力对付一人。可是,柴木三太郎的本事,方才已经见识过了,他如何有能力来对付另一人?

 一念及此,项一公就不敢动手了。

 他脑筋转了一转,当下干笑了一声道:“二位朋友,我知道你们是身上缺点银子,这事情容易,待我写一张字条交给二位,前往台州府衙门领取现银五百两,就算我项一公了你们两位朋友,如何?”

 瓦上霜柳焦闻言,嘿嘿冷笑了一声道:“谢谢你了…”说罢,遂一瞪眼,冷然一笑,道:“朋友,你看错人了,就凭五百两银子,就想打发我们?”

 项一公强忍怒火,道:“你们想要多少?朋友,本大人纯系爱护你们,你们不要不知好歹。”

 柳焦哈哈大笑道:“好!好!既然你如此爱护咱弟兄二人,我们也不能不知好歹。这么吧,那八千金币免了,只要把那一批夜明珠出来,我们就走。”

 此言一出,项一公不脸上变,就连柴木三太郎也吓得一怔。

 项一公一定神,瞪眼道:“什么…夜明珠?”

 柳焦笑笑道:“不错,把夜明珠拿出来,什么事都没有了。”

 项一公这时只好振作起来,他点了点头道:“二位朋友果然高明。不错,这位柴木朋友是带来了这些贡礼;可是,这些东西早就从旁的地方运走了。”

 柳焦一声断喝:“你胡说!”他冷笑了一声,又道:“柳二爷眼里可是不进沙子,你如何瞒得了我兄弟二人?”

 项一公淡淡一笑道:“信不信由你。”

 这样一来,不令川西双白十分猜疑,叶青首先忍耐不住,冷哼了一声,道:“我自己会看。”

 他身形一晃,已纵上了马车,那赶车的,乃是大名府的捕头要命金老七乔装的。

 他从二人这种打扮举动,以及口音上,略略判断出二人的身份,心中大为吃惊。

 他知道这两个人,实在太棘手,今天的下场,将是不堪收拾。

 尽管如此,他也不能坐看此人如此妄为。

 当下冷笑道:“下去吧!姓叶的!”

 只见他双掌向外一抖,以“神龙抖甲”的招式,直向叶青面上击来。

 叶青身形即将飘上,闻言忽地一个倒折,遂落下一边,他打量着这车夫,道:“你如何识得你大爷?”

 要命金老七哈哈一笑道:“川西双白乃是江湖上鼎鼎大名的人物,咱怎会不知?”

 他冷笑了一声又道:“只是叶老大,你应该明白,这个案子是做不得的。”

 项一公经金老七如此一说,不顿时就怔住了。

 这时才知道,这两个怪人,原来就是绿林道上,专做大案的一双巨盗川西双白。项一公想到此,内心就不住打了一个寒战,当下嘿嘿一笑,拱手道:“方才项某不知,原来二位竟是武林中盛传的川西双白,叶义士和柳义士,真是大大地失敬了。”

 柳焦嘻嘻一笑,摆了一下手,道:“得了,项大人,不要损我们兄弟了,到底出来?”

 项一公皱了一下眉,冷冷地道:“二位朋友,那东西确实不在此地,你们叫我如何呢?”

 柳焦嘿嘿一笑,点了点头道:“好!那么在下要看一看,如果真如你所言,我兄弟是扭头就走。”

 项一公浓眉一挑,冷笑了一声道:“随你好了!”

 柳焦回过头来冷冷一笑,招手向那个坐在马车上的金老七道:“兄弟,你先下来,你拦不住我。”

 金老七狂笑道:“你们好大胆,连钦命的官差也敢打劫,川西双白,我看你们以后也不要再混了。”

 柳焦两道横眉一挑,正要发作,项一公在一旁叱喝道:“老七你下来,我们不能难为江湖上的好朋友。”

 要命金老七口中答应了一声,心中不犯嘀咕,暗想道:“你也太大胆了,你那种障眼法,怎能瞒得过这两个家伙?”

 可是项一公之言,他又不能不听,当下自车辕上飘身而下,那草上叶青,心知自己这位拜弟心细如发,如果那批珠宝放在车上,定然是逃不过柳焦的眼法。

 他不由直着嗓子叫道:“老二,你上去看看吧,车下面有我呢!”

 瓦上霜柳焦答应了一声,身形已狂飘而起,落在车篷之上。

 他那矮小的身子,并不先翻入车内查看,却在车篷之上,运功晃动起来,整个车身都为之摇动了起来。

 这种举动,除了柴木三太郎不懂之外,项一公和要命金老七可都知道,这是一种江湖“天秤”的手法,和“量天尺”同样具有特殊的功效,施功之人可从车身晃动及重量上察出车上到底有多少油水。

 柳焦晃了一会儿功夫,冷冷一笑道:“对不起,项大人,我可要看个仔细。”

 他口中说着,紫金旗“呼”的一声卷了起来,可是他这旗杆尖上,却有三四寸长的一个尖子,看起来两边有刃,锋利已极。

 这瓦上霜柳焦,也是胆大至极,他哼了一声,右手挥动旗杆,只听见“哧!哧!”一阵割裂的声音,那牛皮车篷,竟为他划得四分五裂,哗啦一声掉了下去。

 项一公并不动声,可是那要命金老七,看到此,却忍不住厉声道:“柳焦,你这是为何?”

 柳焦脸上带出极为愤怒的颜色,显然是他发现这车篷内外并无什么东西。

 想到了跟踪一路,竟会落了个空,这柳焦不然大怒,旗杆挥动,一片“咔嚓”之声,整个车子,被他砍了个七八糟。

 项一公大声道:“柳朋友,项某并不骗你吧,你们招子可是空了。”

 话犹未完,这柳焦暴怒之下,双手握杆“咔嚓”一声,砍在车座之上。

 只听见“呛”的一声,他那旗杆顶尖,非但未陷下去,却反倒弹了上来。

 川西双白,是何等角色,焉有不明白的道理。

 就见柳焦狂笑一声,忽地伸手直向那车座抓去,可是这时候那一旁的项一公,却是再也沉不住气了。

 他厉吼了一声道:“姓柳的,你给我闪开了。”

 项一公口中这么叱着,鸠形杖已抡起,朝着瓦上霜柳焦搂头打下,身形如狂风而进。

 柳焦尚未出手,那一旁的叶青狂笑了一声道:“项一公,你说话太无信用了。”

 他口中这么说着,已跟踪而上,同时那口弧形剑已了出来,划出了一弯新月似的光华,直向项一公后脑上砍下。

 项一公这些年养尊处优,虽说是武功已搁下了不少,可是他仍然有相当的身手。

 此刻叶青的弧形剑猛劈而下,项一公一声不哼“怪蟒翻身”鸠形杖向外霍地一挥,只听见“当”的一声,竟把叶青的弧形剑磕在一边。

 项一公这时,怒从心中起,恶向胆边生,他知道自己如不能制服川西双白,后果将是不堪设想。

 所以他这时再也不存善罢甘休之想,因为对付这两个巨盗,任何妥协都是妄想,他们所要的只是钱。

 项一公有了这种见地,身形霍地向下一矮,鸠形杖由侧边抡起,以“西天一拐”之式,陡然打了出去,快似惊雷骇电,直向草上叶青左耳击去。

 叶青狂笑了一声道:“好。”

 只见他身形一个疾转,弧形剑向下一,平着向外一推,这一招名唤“大开革”项一公转身稍慢,只听见“哧”的一声,一件外衫,竟被划开了尺许长的一条大口子。

 这种情形,直把这位素养尊处优的项一公,吓出了一身冷汗。他口中忍不住“呀”的叫了一声。

 惊魂乍定之下的项一公,不得不把自己箱子底儿的功夫,都施展了出来,一时间杖影憧憧,剑光闪闪,在这四处无人的雪地上打了起来。

 再说瓦上霜柳焦,在挥刃砍之中,忽地发现了车座之下似有东西。

 他冷笑了一声,就在项一公为叶青住的同时,这位胆大包天的巨盗,倏地一脚直向那马车座上踢去。

 只听见“砰”的一声,车座倏地飞起,轰隆一声,落在雪地之上,顿时摔了个木屑纷飞。同时间,却由车座之内,滚出了一大一小两口黑漆描金的箱子。

 柳焦不狂喜,大叫了一声,直向雪地里这两口箱子扑去。

 可是这时候,那一旁的柴木三太郎也急了,那伪装马车夫的捕头金老七也急了。

 他二人,自两个不同的地方,各自大吼了一声,双双向柳焦扑去。

 金老七一声断喝,道:“朋友,你纳命来吧!”

 紫金刀以雷霆万钧之势,挟着刺耳的尖风,直向柳焦顶门上劈去。

 在同时同刻,那柴木的武士刀,更是闪起了一道锋芒,直向柳焦拦斩去。

 双方的势子,可谓都是极为紧凑,绝不容瓦上霜柳焦有瞬息的转身机会。

 可是这位来自川西的巨盗,确实有令他骄傲的功夫。

 在这间不容发之际,只听他发出了一声狂笑,就见他那矮小的身躯,在雪地上倏地腾身而起。

 那种起势,如同是海燕穿云也似,快如闪电,快得令身侧二人,几乎无法控制住自己手上的兵刃。

 你看吧,柴木的武士刀,直向金老七的肚子砍来。

 而金老七的紫金刀,却挟着劲风直向柴木三太郎的头顶上直劈了下来。

 二人都不由大吃了一惊!

 日本人对于“封闭”的招式,是有相当研究的,这个时候,他那矮的短腿向前跨出了一步,武士刀用最快的速度往回一,接着往空一举,直向金老七紫金刀上猛磕了过去。

 只听“当”的一声。

 柴木三太郎“啊哟”一声,武士刀左颤右,只震得他虎口破裂,鲜血顺腕而下。要命金老七的右手,同时炙热如焚,紫金刀也差一点出了手。

 他的身子由于冲势过猛“噔噔噔”一连跑出了十来步,最后还是用刀在雪地里用力一栽,要不然他是非倒下不可了。

 瓦上霜柳焦一个普通的起式,就令二人相继吃亏,他不由哈哈大笑了起来。

 紫金旗“呼”的一声,展了开来;然后在空中来回地展动了几次。

 这狂傲技高的矮子,出了满口的白牙道:“你们谁不怕死就上吧!”

 东洋人的武士精神是了不起的。

 柴木三太郎大吼了一声,他鲜血淋漓地持着那口武士刀,赶上了一步,一刀劈下。

 柳焦向右一闪,柴木平刀再次斩来。

 柳焦长笑了一声,身形向上一拔,可是东洋人却也未可轻视。

 柴木三太郎显然也知道,如果失去了这批珠宝之后,下场是不得了的,所以他现在是真急了。

 就在瓦上霜柳焦身形拔起之时,东洋人施出了他们日本剑道的一式绝招。

 这一式绝招叫“燕上飞”只见他用足尖一踢刀尖,这口武士刀霍地向上一跳,刀刃由下霍地向上一翻,陡然成了向上。柴木三太郎就势又是一声大吼:“哇西!”

 武土刀由下而上,长虹似地划了出去。

 这一式,倒是大大地出乎柳焦意料之外,他在空中不吃了一惊。

 当下再也不敢怠慢,紫金旗卷起了一片乌云,直向柴木三太郎的刀尖上去。

 只听“呛”的一声,紧跟着东洋人只觉得刀身一阵急颤。匆忙顾视之下,方知道自己这一口刀,敢情竟为对方的紫金旗了一个紧。

 柴木三太郎情急之下,又是“哇西!”一声大吼,他用力地向外夺刀。奈何瓦上霜柳焦,这时也在情急的头上。

 因为看见那个伪装车夫的人,正弯要提雪地里的两口箱子。

 柳焦怎能不急呢?

 这时他一提丹田之气,力贯右腕,霍地向上一挑,大叫了一声:“撒手。”

 只听“呛”的一声,柴木三太郎那口随身不离、爱同性命的武士刀,已手而出,闪着一道银光,直向当空飞出去。

 东洋人拔刀的功夫是相当快的。

 柴木三太郎在长刀出手之后,已吓了个魂飞魄散,可是在这种要命的关头,他不能不救自己。

 长刀一出手,他的短刀可就跟着出了鞘。

 就见他猛然扑了过来,大吼了一声:“杀!”那口短刀,猛地朝着瓦上霜柳焦当了下去。

 然而,瓦上霜柳焦怎会又让他贴近身边。

 就听他冷笑了一声,紫金旗再次向外一挥“叮当”一声脆响。

 柴木三太郎就觉得眼前一花,他还没看清楚,手上那口短刀又不见了。

 这才知道果然厉害,吓得他面无人

 他猛然往后一个旋身,撒腿就跑。

 在他在头上的那方头巾之内,藏有一十二枚飞镖,这是他的暗器。

 这种飞镖的样式,和我们中国所谓的“镖”大有出入。

 我们所谓的镖,无论瓦面透风镖、梭子镖,或三棱镖,都是长锥尖形的东西,后面拖有镖衣。

 可是柴木这种镖的样子,却是星的形状,每一枚镖上,都有几个出的刃子。

 他们发镖的手法也是不同的。

 柴木三太郎身形回转之际,右手摸头,已用中、食二指,夹在了一枚镖的刃角之上。

 这时柳焦已冷笑着飞身上来。

 柴木三太郎一声断喝,虽不同我国江湖上发镖的规矩“着”或“打”可是这也算是他们日本武士光明正大的一面。

 因为武林中人不齿的是那些出暗器而没有声音的人,因为那令人防不胜防。

 东洋人这一声断喝之后,紧跟着闪出一点星芒,直向柳焦面门上打来。

 可是柳焦出身绿林,对于接发暗器,是最拿手不过的,他们兄弟二人,光只是练习暗器听风一项,已不下十年之久。

 所以柴木的暗器来了,他连眼皮也不一下,就能知道所奔来的位置。

 只见他铁旗一挥“叮”一声,已卷入旗内。

 柴木大惊,身形一矮,接着连发三镖,可是奈何对方接暗器手法高明。

 只听得“铮铮”又是两声,二镖遂又被卷入旗内。

 柴木这才知道厉害,他大吼了一声,一手拈着头巾,正想以他的一手最拿手功夫,把所有飞镖,全数借着一抖之势,打了出去。

 可是他晚了一步。

 那矮小的柳焦,就像是一阵风似地扑了上去,只见他铁旗一挥,劲风扑面而至。

 柴木三太郎正想此命休矣,遂觉得喉咙下一寸二分处,倏地一阵奇酸,不容他喊出一点声音来,便“扑通”一声,翻身栽倒在地上。

 瓦上霜柳焦以点手法,点倒了这名来自东洋的武士之后,他的身形绝不少缓须臾。

 原因是那名叫金老七的捕头,已把两口箱子搬上了马车。

 此刻他已扬鞭待发。

 若容得他逃开了,川西双白这连的苦心,可就算是白白地浪费了。

 他发出了一声刺耳的狂笑:“小辈,你还想跑么?”

 只见他那矮小的身材,在雪地上一连三个起落,施出“海燕掠波”的轻功绝技,如同燕子似地扑上了那辆马车。

 要命金老七这时已策动了马车,二马展动铁蹄,如飞似箭地向前奔驰着。

 可是柳焦身子竟如飞地扑上来,金老七一咬牙,猛地自车座上回转身来。柳焦大喝了一声:“下去!”

 只听见“嗡”的一声。

 金老七要是胆敢不撒手丢刀,他这只右掌五指,非得当时就折断不可。

 他口中“噢”了一声,这口金刀是再也拿不住了,随着柳焦的掌式,这口刀“呛”地破空而出“噗”的一声,深深地在雪地里。

 这时候金老七是吓得魂飞九天,他身子在车座上一滚,遂自跃起。虽然兵刃出手,他竟不服输。

 这时他双拳以“黑虎伸”的招式,猛地直捣而出,直向柳焦前击去。

 柳焦身形向侧一偏,狂笑了一声,只见他旗左手,右手斜着向外一分一展!

 随着金老七发出一声大叫,整个身子就腾空飞了出去“噗哧”一声就摔在雪地上了。

 他和那位东洋朋友一样,也被柳焦给点中了道,只是,比柴木三太郎要严重得多。

 瓦上霜柳焦一向是心黑手辣,从未对敌人手下留过情,今之举,显然有因。

 这时候,马车就像亡命似地,直向前途狂奔着,瓦上霜柳焦,用力地带住了缰绳,两匹马总算驯服在他的大力之下。

 他在车座上回头,想去助他拜兄一臂之力,可是不劳费心,草上叶青,在这颇长的时间之内,已经把他的对手项一公制服在掌下。

 现在那位大内高手,就和他的两位伙伴一样,静静地躺在雪地里一动也不动了。

 他也是被叶青点中了道,现在是神智昏,不省人事。

 草上叶青如同一只巨鹰似地落在了车座之上。

 “办得好,兄弟。”他说。

 “嘿!”柳焦一笑,缩了一下脖子问“那个鹰爪子呢?”

 叶青笑了笑说:“躺下了!”

 “死了?”柳焦紧张地问。

 “你放心。”叶青道“我们不能杀他,我只是点了他的道。”

 叶青嘻嘻一笑,道:“快!老大,快坐好,我们赶下去看看。”

 草上叶青身形一飘,已坐在柳焦的身旁,他二人都不仰天狂笑了起来!

 两头白色的小驴不待主人的吩咐,这时都偎了上来,一左一右随着马车向前狂驰着,哗哗的串铃声,在这大雪天里,听来尤其悦耳。

 似如此行到了一个山洼子里,马车停了下来,他们在这里弃车取宝,然后洋洋得意地直向台州府行去。

 可怜那三个人,躺在大雪地里,他们的生命又能算什么呢?在失去了这些宝物之后,他们真是不如死了的好。

 大雪又继续下起来了,一片片的雪花,像棉絮似地,轻轻地落下来,落在这三个人的身上。

 如果再没有人来解救他们,看样子只消一会儿工夫,就会看不见他们了。

 幸好一匹快马,如同惊雷骇电似地,直向这边飞驰而来。

 那是一匹高大的黑马,马上是一个英姿朗的青年,一袭青衣被风吹得猎猎起舞。

 他似乎也知道,自己来迟了,所以策马如飞。

 刹那间,他已经到了近前,他为眼前的情形惊得呆愣住了!

 青年长长吁了一口气,一咬牙道:“糟,我太大意了,这一定是方才那两个怪人做的。”想到此,他手一按鞍,整个身子“嗖”地一声飘到了雪地上。

 三个人躺在地上,就像死了一般。

 青年走过去,先在第一个人身子旁蹲了下去,他用手试了试那人口鼻,发觉还有一口气,这才放心。

 这人正是来自大内的项一公,他为草上叶青,点了背后的“志堂

 因为这道,是一个大,天气又冷,项一公已奄奄一息。

 如果再有两个时辰不把他救回来,项一公这条命,可就要完了。

 可是这个英俊的青年万斯同,他既然来了,一切也就完全改观了。

 他把这老人扶起来,试了试他的关节,已知他是为人点了重

 当下皱了皱眉,真力提贯右掌,试着在对方心脉上运力一,这老人发出了一串剧咳之声,呛出了一口痰,方慢慢地醒转过来。

 万斯同摇动着他问道:“喂,你是谁?怎么一回事?”

 项一公神智这时才清醒了过来,他猛然由地上身而起,口中大吼了声:“好强盗!”

 说着一掌直向万斯同面门上劈了过来。

 万斯同哂然一笑,轻舒右掌,只一下,就叼在他的手腕之上,微微一笑道:“老先生,你认错人了,我是救你的。”

 项一公用力地挣了几挣,如同蜻蜓撼石柱一般,休想摇动分毫,他的脸色骤然大变。

 可是他听了对方的话之后,脸色又变了过来,四周看了两眼,不由长叹了一声。

 万斯同皱眉道:“是怎么一回事,你快说,也许我能帮你一个忙。”

 项一公点了点头,说道:“朋友,谢谢你救命之恩,我叫项一公,这两位,都是我的朋友。”

 说着手一指倒在雪地里的二人,不脸色大变道:“他们死了?”

 万斯同这才想起来只顾和他说话,却忘了还有两个人没救呢。

 当下也顾不得再问他,匆匆把二人相继救了回来。

 好在二人全是被点了道,时间也并不久,所以尚无什么大痛苦。

 那柴木一醒回来,首先大叫道:“马车…马车…啊…啊!夜明珠!”

 项一公忙向他摆了一下手,指了一下万斯同,东洋人这才明白,忙把口闭上了。

 他一双眸子,惊奇地打量着万斯同。

 同样的,万斯同也因柴木三太郎样子奇怪,心中也十分惊异,也在打量他。

 柴木讷讷道:“你…你是哪谁?”

 万斯同笑了笑说:“你们不必多心,我姓万叫斯同,乃是一个过路人。”

 项一公叹道:“二位不必多疑,我们的命,都是这位年轻的朋友救活的。”

 柴木张着大嘴:“啊!”要命金老七办案多年,阅历颇丰。

 他一看眼前这个年轻人,心中就知道,对方是一个身怀奇技的人。

 第一,他年纪轻轻,竟能不假手于人,而把自己等三个人相继解开了道,如无高深的武功造诣,以及血脉功理,是绝不可能的。

 第二,这大雪的寒天里,他穿着一件单薄的青衣,丝毫看不出他有畏寒的感觉。

 基于以上两点,所以要命金老七认为这青年,定是一个风尘奇士。

 他拱了拱手道:“万少侠,谢谢你救命之恩,要不然,我们就…”

 说着,长叹一声,万斯同点了点头,又冷笑了一声,道:“你们定是遇见了强盗,我只要知道,强盗是什么样子?你们失落了什么东西?”

 柴木三太郎结结巴巴道:“西的(是的)!西的!遇见了两个…”

 万斯同张大了眸子道:“果然不错,两个什么样子的强盗?”

 柴木哧哧道:“白…小…矮…”

 万斯同皱了一下眉道:“你说清楚一点好不好?”

 项一公在一旁拱了下手道:“朋友你不要见笑,我这位朋友他不是中国人。”

 柴木连连点头道:“东洋…东洋…”

 万斯同这才恍然大悟,很好奇地打量了他几眼,项一公又叹了一声道:“朋友,你猜得不错,我们遇见了两个强盗。”

 “是两个骑小驴的怪人是不是?”万斯同问。

 三人都不一怔,项一公张大了眸子道:“不错,他们在哪里?”

 金老七直着眼睛道:“川西双白,万朋友,他们是一对很厉害的独行大盗。”

 万斯同冷冷一笑道:“果然我没猜错,我现在就去为你们找回失去的东西。”

 说着就去拉马,又想起一事,回头问:“你们到底丢了些什么东西?”

 项一公立刻笑了笑道:“嘿…东西倒没什么要紧…只要能…”

 金老七岔口道:“项大人,依卑职看来,这位少侠武技高超,或能为我们把失物找回,我们还是把实话告诉他吧!”

 项一公脸色一红,很凌厉地用目光瞪着他,冷冷一笑道:“自己的事,如何能麻烦别人?你也太糊涂了。”

 万斯同点了点头,道:“既然如此,我自不便多问,只是…”

 万斯同顿了顿,遂冷冷一笑道:“好吧!那么我走了,我会为你们帮忙的。”说着又扭脸向一旁的要命金老七及那位东洋人柴木三太郎,点了点头,径自催马而去。

 他心中不有些生气,本想就此一去不管了,可是却又不住他与生俱来的侠骨热血,这种事情不遇则已,真要是遇见了,岂有抖手一走之理?

 马行如风,他这一阵疾驰少说也有十来里下去了,远远看见前路渐窄,高山渐近,这条驿道更是人迹荒落。

 不远处山道歧路甚多,万斯同不由皱了一下眉,因为如此一来,就不容易察出川西双白确实的遁处了。

 忽然,他看见一辆篷车,耸立在前面山脚的几棵枯木之下。

 他精神大振,抖缰而上,渐渐看清了,果然是一辆马车。非但如此,在车边,还有两匹枣的马。

 万斯同催马至前,先四面打量了一会儿,不见任何人迹,他就由马上纵身而起,轻飘飘地落在车座之上。

 这才发现,整个的马车,只不过是剩了外表的一个架子而已。

 至于车内座椅,以及踏板,全都为刀剑砍得稀巴烂,简直形同一辆柴车一般,前面用以套马的一双车杆,也自中断成了两截。

 万斯同心中有些奇怪,暗忖:他们何故如此破坏这辆马车,却又留下这两匹马?

 想着自车上飘身而下,过去拉过了那匹枣红色马来,这才发现,原来二马系肚的皮带,都被割断了。

 如此一来,这两匹马,只能徐行,想要远途长驰,却是不行了。

 万斯同冷笑了一声,心说川西双白也欺人太甚了,我一定要斗一斗他们。

 想着他就又上了自己的马,却是不知走哪一条路下去。因为眼前有四道岔口,他细看各路,有三道路口都有凌乱的蹄痕,只有一条却是一点印痕都没有。

 他犹豫了一阵,飘身下马,仔细地观察了一番,心想川西双白诡计多端,我看这其中必有道理。于是他就顺着每段路行了一段,立刻他得到了一个结论。

 这几条路情形很怪,三条满布蹄痕的路,在不远的地方,却留有清楚的痕迹。

 万斯同并且可以分辨出来,那是属于驴子足印,关于他此一判定,昔日在追踪龙十姑时,已经得到了证明,是不会错的。

 如此看来,川西双白虽是享誉江湖的老行家,可是他们在这年轻人的眼中,却是败了身形,前路上,终有见面之时。

 万斯同根据此一断定,催马尾随了下去。

 那么川西双白,他二人到底又在何处呢?…
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