第二天早朝，文武百官齐聚文华殿，总管太监当庭宣读了圣旨，褒奖杀退清军的有功之臣，赵强和卢象升都被赞誉有加。接着论功行赏，卢象升、李刚、尚大勇等诸将领皆有封赏，只赵强一人只字未提。卢象升不知原委，心中疑惑：“赵大人此番居功至伟，为何倒没有丝毫封赏呢？倒象是我抢了他的功劳，真是搞不明白！”
散了朝，众臣结伴向外走，赵强此次立了大功，崇祯亲赐御笔丹青，出尽了风头，众臣自然纷纷巴结祝贺。杨光照、陈绍良等几个与他亲近的大臣更是
着赵强示好。那陈绍良想起赵强昨天提出的想讨小的事情，于是拉住赵强，在他耳边悄悄说道：“赵大人，兄弟这里有个好去处，保准你爱见，怎么样，晚上如果有时间，我们同去如何？”杨光照见了，也凑过来问道：“哎，你们有什么悄悄话儿要说？要是有好事儿，可不能拉下我。”
赵强好奇的问道：“什么好去处？快说。”
陈绍良晃着脑袋说道：“你们还不知道吧，那嘉定伯周奎前些日子下江南，从那里带回来一批歌舞伎，据说个个都是绝
佳人，才艺不俗。赵大人不是想讨小吗？到那里去挑一个娶了回去，保管叫你家那河东狮子羞愧难当。”赵强被陈绍良说的心
，不
点头说道：“那嘉定伯周奎是国丈，能那么轻易将美女送人吗？”“嗨！你管他呢！不就是歌
舞娘吗，以赵大人在皇上面前的恩宠，那还不是一句话的事吗！怎么样，去不去，给个痛快话儿。”陈绍良说道。“去！干吗不去呀，不过要是我看上的，你们可不能跟我抢。”赵强笑道。
“哈哈哈哈，放心老弟，当哥哥的决不夺人之美。”陈绍良爽快的说道。
杨光照也喜道：“好，那晚上我们一起去搅那周老爷子去。”
当天晚上，天刚擦黑，陈绍良约齐了杨光照和赵强等人，一起来到周奎府中，周府张灯结彩，已经做好了
宾的准备。周奎在府中大堂摆了酒席，桌上摆满了珍馐美味，玉酒琼浆，周奎和陈绍良等人言说今天此宴是为了犒劳杀退清军的功臣，硬是推赵强坐了首位。众人坐定，边吃边聊，席间少不得要谈及民团杀退清军的事情，自然是对赵强恭维吹捧了一番。酒过三旬，那周奎轻轻的拍了两下巴掌，只听一阵悦耳的丝竹声起，一队舞娘，身批绿纱从屏风后面飘然而出，伴着乐曲翩翩起舞，那些舞娘个个青春靓丽，体态妖娆，顾盼之间，眉目传情，众人看的如醉如痴，一曲舞罢，纷纷鼓掌叫好。周奎再一击掌，丝竹之声又起，这次却是
越
快的曲子，又是两名舞娘旋转而出，这二人身材丰腴，只身着一层薄纱，身体里面凹凸毕现，且二人是双胞胎的一对姐妹，身行体态，步伐身姿都是一样，她们随着越的乐声不断的扭动身体，
人心魄，众人看得眼花缭
，血脉
张，一曲舞罢，众人才松了一口气，接着又是几个歌女舞女接连出场，也俱是人间尤物，各有千秋。有了歌舞助兴，酒席宴上的气氛也热闹了很多，众人都喝的耳酣面热，说话也开始放肆起来。杨光照说道：“我说侯爷，你府里居然藏了这么多美
的女子，你老可不是要当采花郎了吗，哈哈。”周奎笑着说道：“老朽这把骨头经不起折腾啦，只干看着过过眼瘾罢了。”
众人哈哈大笑。
陈绍良很是兴奋，冲赵强打趣道：“怎么样，赵兄弟，看上哪个了，要不要哥哥我帮你参酌一下。”
杨光照在旁凑趣道：“我看那两个双胞胎姐妹就好，兄弟你一并娶了回去，晚上睡觉一边一个，嘿嘿，就怕兄弟你这”说到这儿，他想起赵强是个太监，不好开这种玩笑，急忙收住口。
赵强并不在意，笑着问周奎道：“侯爷真是雅人，到哪里去寻来这么多美女
呀？”周奎笑道：“嘿嘿，这有何难，江南美女众多，秦淮河上更是纸醉金
的所在，只要手里有钱，到那里走上一遭，想要什么样的美女没有啊。哈哈哈哈。”众人一起哄笑。赵强不
想起了在苏州见过的陈圆圆，不微微笑道：“那倒也不见得，只怕真正人间绝，侯爷没有碰到吧。”说完轻摇折扇，一副有宝自居的神态。那周奎是当朝周皇后的父亲，为了帮女儿获得崇祯的宠幸，他从江南各地搜寻
姬美女，打算调教以后送到皇后宫中服侍，借此吸引皇帝。此番寻访，他在苏州倒真的寻到了一个堪称人间绝的美女，正是陈圆圆，他以为宫中选秀的名义，花了重金才将陈圆圆赎出，带回府中，善加调教，准备献到宫里，所以轻易不以圆圆示人，此时见赵强相，好胜心起，心道：“你个小太监，又哪里见过什么人间绝了！”他起身进了后宅，一会儿工夫又回到席上，举起酒杯说道：“各位都是周某的贵客，在下家有珍奇不敢私藏，大家满饮了此杯，我让各位见识一下人间仙女。”众人一阵兴奋，纷纷干了杯中的酒，然后眼巴巴的盯着屏风，等着看“仙女”过了一会，只见两个家奴上前将大堂的屏风搬开。众人眼前一亮，见一绝
女子俏生生的静立在那里，那女子粉面朱
，圆额凤眼，身着白色轻纱，头发高高的挽成一个髻，顾盼之间，满室生辉，光四
，把刚才出来的那些个女子的美全给遮掩了。杨光照等人看的目瞪口呆，有的大张着嘴，谗水都留了下来。赵强见这“仙女”居然就是陈圆圆，也是吃了一惊，但毕竟不是初见，很快就恢复了常态。周奎偷眼看众人的表情，见只有赵强还算“正常”不心里暗骂：“果然是个阉人，见到这么美貌的女子居然还不失态，嘿嘿！”那圆圆并不理会众人，只微微福了一下，就坐在琴桌之前，玉指轻抚，弹奏出一曲《清心咒》，此曲轻柔淡雅，众人听了，渐渐心神安定下来，一曲弹罢。圆圆转了曲牌，却是新曲，赵强一听竟是自己教给圆圆的那曲《梅花三弄》，此曲赵强熟悉，不由得用扇子击掌，和着拍子。其他人从没有听过此曲，只能大瞪着眼睛傻听。圆圆边弹边唱，歌喉婉转，曲调悠扬，如鹂鸟在枝头鸣叫，她俯仰之间，眼风扫了一下席间众人，赫然见到赵强居中而坐，正忘情的和着拍节，心中惊诧，指下琴声也是一
。接下来一曲是《高山
水》，也是古曲，描述的是伯牙、子期互为知音的一段感人的故事，这圆圆自从见过赵强，一直将他作为自己的知音，如今在此重逢，心生感慨，遂即兴弹奏此曲，赵强也是心有灵犀一般，觉得此曲是圆圆为他一人而奏，心中也是感激。他凝神看那圆圆，只一年未见，圆圆身上少女稚气尽
，代之的是一份女人的雍容与丽，不由得心动，暗道：“要是能娶了圆圆，我宁肯抛了现下的一切荣华，与她归隐山林，此生足矣。”他想起此来的目的，心中有所期盼，不面红耳赤。杨光照、陈绍良等人也被陈圆圆的美貌惊煞了，心中感叹：“此女乃人间绝，称为仙女亦不为过。”几曲奏完，陈圆圆起身又冲众人福了一福，还有意冲赵强递了个笑眼儿，然后飘然而退，余音尚渺，粉香犹存，众人呆呆的望着圆圆的背影，半晌方回过神来。只赵强被圆圆的笑眼瞄过，魂已经随着圆圆去了，如遭雷击一般还楞在那里。
周奎见了赵强的神态，不
得意的问道：“赵大人，赵大人？嗨，赵大人！”“啊？”赵强清醒过来。
“赵大人觉得此女如何呀？”周奎问道。
“这个，这个自然是仙女，仙女！”赵强涨红了脸说道。
陈绍良转眼看到赵强的神色，想起给他讨小的话头，但他觉得陈圆圆如此美貌，绝非是寻常之人能够消受的了的，如果跟了赵强这个太监，那就更是暴物天珍了，杨光照等人也同他一样的心思，所以都避开话头不谈，只闷头喝酒，赵强见众人都不抻茬儿，也不好直接的向周奎讨要，心下焦急的盘算着。众人各怀心思，气氛一下倒淡了，又相互闲扯了几句也就散了。
周奎将赵强看作是丽妃娘娘的亲信外援，一直想设计陷害赵强，他派人私下调查赵强，却没有发现什么劣迹，无从下手，今天看到赵强的表现，显然是对陈圆圆动了心思，他脑瓜一转，已有了计较，返身到后宅去寻陈圆圆。
陈圆圆正在后宅
凳上胡思想着。周奎平素宴客从不让她出面，可今天，那周奎来请她出去表演，说是几个当朝的权贵大臣来做客，无论如何请她出去应酬一下，不想这些权贵之中居然就有赵强！她私下琢磨着：“看他年纪轻轻，怎么竟坐了首位，他是状元郎吗？还是当今的外戚？反正地位尊崇是肯定的了。此人倒是我的知音，长的也是这般儒雅亲善，看今天的样子竟象是对我有意，如能跟了此人，也该算是今生有靠了。只我这风尘女子，人家未必就看上了，就是给娶了回去，八成也是做小，唉！只要他能真心待我，我又何必在乎什么名分呢。”想到嫁人，陈圆圆不觉脸上发烧。“圆圆。”周奎一声呼唤打断了陈圆圆的思绪。陈圆圆赶忙起身给周奎请安。周奎笑着摇摇手，坐在椅子上，问道：“圆圆姑娘，今天真是有劳你了，没办法，来的都是朝廷重臣，老夫也不好推拒。”
“哦，无妨。老爷将奴家重金赎出，待我恩厚，本该回报一二的。”陈圆圆说道。
“诶！话不能这么说，你年纪尚小，又是如此美貌，置身风尘之中太可惜了。老夫是有女儿之人，见了你自然怜惜，所以才赎了出来，只可惜我那女儿象你这般年纪就进宫做了皇后，见一面都难，看到你我就想起了我的女儿呀。”周奎故作伤感的神态说道。
那陈圆圆自幼父母双亡，是被
带大，后来卖身青楼，失了自由，从没体会过什么父母亲情，如今听周奎这么说，心中感触伤情，不泪水涟涟说道：“老爷如此爱重，折杀奴家了，我自幼没了父母，卖身青楼，身份卑微，如蒙不弃，愿象女儿一般侍奉您老膝前。”周奎喜道：“好啊！如此我就认你为干女儿，得女如此，老夫喜出望外呀！哈哈哈哈。”
陈圆圆闻听此言，赶忙跪倒在地，说道：“父亲大人在上，请受小女一拜。”
周奎赶忙将陈圆圆搀扶起来，说道：“好乖女儿，快快起来。”
二人重新坐定，如今身份不同，自然又亲近了几分。周奎思谋一下，惺惺作态的说道：“你既是我的女儿，这终身大事为父自然是要考虑，一定要找个年岁相当，智勇双全之人方能配的上我的女儿！”
陈圆圆听周奎提起婚嫁之事，害羞的低下了头，周奎假意自言自语说道：“这今天的客人倒都是些身份显贵之人，不过年纪都太大了。”
陈圆圆闻听，不
想到赵强，心道：“难道那赵公子也是年岁大了之人吗？”周奎接着自语道：“年岁相当的倒有一个，不过吗，这个？”
“不过如何？”陈圆圆知道说的是赵强，忍不住问道。
“不过这赵大人是个公公出身，配我的女儿是万万不行的！”周奎说完，偷偷观察陈圆圆的表情。
陈圆圆本对赵强寄予希望，如今听说赵强是个太监，正是有缘无份，心中遗憾，微叹一声，也就断了这个念头。
那周奎老
巨滑，一下就看破了陈圆圆的心事，跟着说道：“不过圆圆且放宽心，我那女儿贵为皇后，每天陪在皇上身边，那天下英才都在皇上囊中，老夫打算把你送到皇后宫中，你们姐妹可以朝夕相处，然后瞧好机会，让皇上选个青年才俊给你赐婚，嫁到谁家都是正牌子的诰命夫人，岂不荣耀便当，如何呀？”周奎巧舌如簧一番话打动了陈圆圆，她虽久处风尘，但毕竟年幼，对周奎又信任有加，如何能识破这老贼的
诈，不知不觉间已经中了人家的圈套，全然相信了周奎的鬼话，被利用了，还心存感激。她起身冲周奎一福说道：“女儿终身大事全凭父亲大人做主，女儿这里谢过了。”周奎见陈圆圆答应了，也很高兴。他怕夜长梦多，当即吩咐陈圆圆做好准备，第二天一大早儿，就将陈圆圆和其他几个舞娘一起送到了皇后宫中。
却说赵强，当晚从周奎府中回到自己家里，翻来覆去的睡不着，陈圆圆的倩影在他脑子里总也挥之不去，尤其是圆圆退场时给他的一个笑眼，更让他心
起伏，他想到：这分明是对自己有意呀，而且她今天先是弹唱我教她的曲子，接着又是高山水，这分明是把我当成了知音了！这张绍良、杨光照他们丫的不是说好了要给我提亲的吗，怎么后来都哑巴了，唉呦！不好！别是这几个老家伙也看上陈圆圆了吧？我无论如何不能让他们把圆圆娶走喽，那可不是鲜花
在牛粪上了吗！不行，我明天一早就找周奎去提亲，说什么也要把这圆圆娶到手。想定了，他才沉沉睡去。