穿过凤凰山大峡谷，从一个隐秘的
深入地下，沿着蛛网密布的地道一直向北，就回到了林泉派的基地北源城。那是一个虫卵状的巨大空间。头顶极高处是多孔的玄武岩层，像青灰色的苍穹，闪烁着微弱的光芒，脚下是一片
的土地，分布着大大小小的妖怪巢。无数形貌古怪的妖怪蜂拥而出，
他们的首领神耆童归来。泰逢搀扶着神耆童，踉踉跄跄地走进北源城，欢呼声嘎然中止，不知就里的妖怪们面面相觑，愤慨中夹杂着茫然。
“是飞鼠郑蔚干的！他向我们林泉派动手了！”神耆童竭力提高声音，向全体妖怪宣布，他颤抖着撕开衣服，
出胁下的伤口。伤口深及肋骨，像一张狰狞的嘴，汩汩渗出黑血。做完这个动作，神耆童仰天摔倒，昏了过去。泰逢急忙扶住首领，大叫道：“酸与，快过来帮忙，只有你能解飞鼠爪上的剧毒！”群妖一片哗然，议论纷纷，不知究竟发生了什么。一切都太突然，他们来不及反应，妖王竟悍然向他们的首领下毒手，难道说少壮派和林泉派之间即将爆发一场全面的战争？
妖兽酸与排众而出，睁着额头的三对眼睛，迅速检查了神耆童的伤势，胁下果然受到飞鼠的重创，剧毒已经侵入内脏。他皱起了眉头，低声问泰逢：“到底是怎么回事？”
泰逢向四周扫了一眼，用极低的声音说道：“烛
提前发动政变，飞鼠已经知道我们跟烛联手背叛他，于是向神耆童摊牌，
他当场表态。神耆童推委了几句，他立刻动手，毫不留情。”酸与长长叹了口气，自言自语说：“原来沙城里的局势已经危急到这种程度了！”
“神耆童说烛
控制了大局，他回不去了，所以才狗急跳墙！”“嗯…先把神耆童抬回去，详情过会再谈！”
“他不会有事吧？”
“你以为神耆童是谁？我们林泉派的首领，哪有这么容易出事！飞鼠爪子上的毒，就算不治，过个半年自然就消退了，何况还有我在，别大惊小怪的！”
泰逢嘿嘿笑了起来：“我就知道你厉害！”
酸与摇了摇头，忧心忡忡。这一刻，他清楚地意识到，妖怪族的内
终于爆发了。他们把神耆童抬回巢
中，小心翼翼地放在地上。那是一个不规则的大坑里，几块肮脏的大石头充当桌子和椅子，角落里胡乱铺着一堆稻草，头顶是一个简陋的茅草棚。林泉派保持着一贯的传统，他们拒绝钢筋混凝土的建筑，宁愿居住在阴暗的土坑里，不避风霜，磨炼自己的意志。酸与念动咒语，从肩胛骨上呼地探出第三条胳膊，形同干瘦的鸟爪，皮包骨头，四
爪子犹如利刃，干净利落地把神耆童伤口的腐
清除干净，紫黑的淤血淌了一地。然后，他在稻草堆里翻了一阵，找出一粒鹅卵大的药丸，掰成两半，一半
烂了敷在伤口上，一半让他
下肚。药丸的效力很强，神耆童猛地睁开眼睛，七窍中
出氤氲黑气，胁下的伤口感到阵阵清凉，神志也恢复了清醒。“这是最后一粒解毒丸了，下次再中了飞鼠的鬼爪子，我也没办法治了！”
神耆童心有余悸，说道：“不会有下次了，没有十足的把握，我不想再招惹他的！”
“平安回来就好。对了，烛
有什么消息吗？”酸与关切地问道，泰逢刚才的一席话让他很担心。神耆童叹了口气说道：“那家伙乘飞鼠郑蔚不在，联合水妖族的残部发动了一场政变，没有遇到太大的阻力。少壮派的几个实权人物表现得非常克制，甚至可以说是配合，烛
接管了军队，沙城完全在他的控制之下。一场不
血的政变，我是这样认为的。”“这不正常！烛
太
急了，他怀有私心，不想我们林泉派介入沙城！烛有没有把飞鼠的势力彻底清除掉？”酸与一言说中了关键。“没有，他可能是为了给自己留条后路。你怎么看？”神耆童知道酸与智谋过人，想听听他的意见。
“这是他犯的第二个错误，如果不用雷霆手段把飞鼠的势力连
拔起，迟早是一个祸害！沙城的局势千变万化，烛目光短浅，婆婆妈妈，他撑不了多久的，飞鼠将会夺回沙城，到那时，他要么投靠我们，要么下半辈子像丧家狗一样到处逃命。”神耆童点点头，疲倦地闭上了眼睛，想到要面对少壮派的大军，他有些沮丧。
“我们缺乏一支强大的军队，难以跟少壮派相抗衡，即使有牒荼的配合，去除了
械火炮之类杀伤武器的威胁，还是不行…他们的数量远远超过我们，搏的战斗力惊人！”尽管不中听，酸与依然坚持说下去。他有一种强烈的责任感，随着局势的发展，林泉派的前途越来越暗淡，为此他忧心忡忡。“没关系，局势很快就会扭转过来，只要我的计划进行顺利…”
“但愿如此！”酸与在心中暗暗说道，他抬头看了泰逢一眼，觉得有些诧异，他从始至终一言不发，这不正常。究竟发生了什么？他们之间产生了什么隔阂吗？
“这次我带来了一个俘虏…”神耆童不愿就目前糟糕的局势继续讨论下去，他转换了话题“他是R集团军的重要人物，方振华派出了两拨精锐部队来营救他，差一点就成功了。他的神经简直就是木头做的，顽固不化，光靠我一个人施法还不够，来，我们一起动手，看看他脑子里究竟藏着些什么样的秘密！”
“你的伤势…”酸与有些犹豫，他不认为神耆童的伤势允许他全力以赴施展读心术。