幸存的两只鸽子几个时辰以后就抵达了大名府，再经过养鸽人和燕青的手，不一会就到了高强手中。
乍听这个消息，高强简直就不知道说什么才好，脑子里不知怎么蹦出一个很荒谬的念头：难道历史真的有这么强大的惯性，祝家庄非得三打，就算二打的时候已经打破了，剩下一个李家庄也得再打一次？
较为让他揪心的是，这次出兵来势凶猛，而且事先没有半分预兆，梁山那里一大堆卧底没有一点消息传来，离梁山最近的联络点李家庄则发出了第一道遇袭的警讯。
“既然如此，且不管究竟是什么原因，总之宋江已不足为恃，得以救援李家庄为要务。”片刻之间，高强便抓住了重点，命曹正：“擂鼓聚将，本招讨升帐！”
现代看某武侠小说时，高强曾对里面描述的某位大汗吹号聚将的场面甚为惊
，因此他作了招讨使，练兵之时也加上了这一条，留守衙门擂鼓三通不到者就得吃军
。新军诸将都是他亲自任命的，这等军纪自然严明，第三通鼓才刚刚吹响时，诸将齐至，除了新军的三员正将，三员准备将之外，另有旧军的统兵将李成。高强将手中的讯息宣读一遍，仗着自己是主帅，也不去解释这信息的来源，便道：“本司职责招讨盗贼，梁山乃是头号之敌，今李家庄有京东数千官兵在彼驻扎，此辈擅敢攻击，若是不救，岂不令诸军心寒，
后遇敌复望其死战乎？众将可畅所
言。”被围的多半是杨志的老部下，乍以听说，如何不急？当即出班叉手道：“留守相公说的不错，此贼当真猖狂，恳请留守相公速速发兵救援李家庄。末将愿请一支将令，为大军先行。”
高强点了点头，一旁闪出关胜，向上道：“留守相公，此战乃是我新军编练以来第一战，对我新军的将来至关重要，不可轻忽。方今贼势方炽，贼情不明。贸然进兵似大不妥，当命几支偏师先行前往，探敌虚实，再定方略。”
杨志一听就急了：“关将军此言果然慎重，只是新军不出，李成将军所部又要谨守城池，然则何兵可调？”
关胜泰然自若道：“我招讨司麾下官兵，可不止大名府一地，凡京东两路官兵皆可调遣。留守相公可飞调东平府与东昌府两路兵马，先行去援。庶几探明贼情。大军继发，可策万全。”
高强挠了挠头，以往他出兵剿匪。事先都有内线通风报信，情报详细无比，以此对照，自然所向克捷。但现在宋江那里一无消息，李家庄却在告急，他就象一个瞎子一般看不清道路，若如关胜这般说法，确实稳妥。
他正在犹豫，韩世忠出班道：“留守相公，此议虽说持重。却未必万全。贼人身居梁山泊，又有舟辑之利，周边诸军州都在其攻击范围之内。此时贼人大举攻打李家庄，势必防着官军闻讯来援，只需以几支偏师袭扰周围各州，谅京东州军兵力分散，每州不过二三千军马，以之守城尚恐无及，况且是主动出击攻贼？纵有一二将领奋勇出战。若是中了贼人埋伏，反而败事。”
关胜听了，默默无言，大家都是戎马出身，对于军队的现状比谁都清楚，各地州军诸军的战斗力如何，他还能不知道？如果以贼人事先派兵牵制为前提，这些军州的兵马确实不那么可靠。
高强一听，这也不可，那么该当如何？这时候方知用兵之难，首在料敌，敌情都不明了，谈何决胜？莽撞出兵，后果难测。有些小说中主角打仗多半是仗着作弊的装备一路平推过去，但事实上战场不同，战情也不同，部队地战斗力绝不是象电脑游戏一样恒定不变的，同样的两只部队较量，战役主动权的变幻就会导致结局完全不同，那可不是靠装备和训练就能弥补的。
正踌躇间，一旁刘琦出班道：“留守相公，如适才韩将军所言，贼人倘若大举侵扰水泊周边诸军州，则是处处狼烟，我招讨使军若是不出，势必落一个逗挠坐视的罪名…”
他才说到这里，门外一声尖叫，听的高强浑身
皮疙瘩直起，只听那尖嗓子气急败坏地叫道：“我是监军，谁敢阻我？”高强对燕青使个眼色，小乙忙闪出堂去，见堂下杨戬领着几个人站在那里，辕门卫士用长
拦着，一言不发，只是不放他进去，杨戬一再喝骂，众卫士充耳不闻。杨戬骂的气
，忽见燕青出来，如见了救星，高声道：“燕应奉，这些赤佬竟然不容我进去，着实可恼！还不速速将他们推出去责打！”所谓赤佬，那是当时民间对宋朝军人地蔑视称呼，因为宋军的军服以红色为主。不过当着这许多军将骂这种话，杨戬也是被气昏了头了。
燕青是玲珑心窍，一闪念间已有了计较，忙上前扯开了杨戬，低声道：“杨都知请了，这些班直卫士也都是一番好意，不可鲁莽。”这些都是徐宁金
班的军士，乃是御前班直，地位非寻常军士可比。杨戬一怔，这才省起，见燕青说的郑重，也不由得有些心虚起来：“却是为何？”
“那招讨相公原有军令，擂鼓聚将时，三通不到，便要杖责。”燕青笑嘻嘻地道：“我家招讨相公原是好意，见杨都知三通鼓未到，也就故作不知，依旧商议军机，暗里吩咐众卫士将杨都知拦在辕门外。杨都知若是现下进去了，照军法须受八十军
，招讨相公若是不打时，军法无情；若是打了，又生受杨都知，以此将杨都知拦在辕门之外，却是一番好意，大家只不照面，何来军法从事？”杨戬一听八十军
，心中一寒。若果领兵的是别路将帅，他仗着自己的势力，还不怎样放在眼里，这高强却是炙手可热。连蔡京都要倚仗他来复相的，若是被他打了，杨戬根本无处喊冤去；再一想，蔡攸本来
代了自己，要小心小意，专一留心高强和梁山勾结的证据，小不忍则
大谋。想到这里，杨戬回嗔作喜。拉着燕青的手笑道：“多得招讨相公美意，我这厢深谢，燕应奉不愧是得今上宠信的人，果然是玲珑地人儿。”他一扫面前地那群卫士，又道：“只是这班卫士口舌不灵便，若是早象燕应奉这般说清楚了，岂不是好？”
燕青被他摸地手上象有一条蛇在爬，赶紧
了回来，指了指那帮卫士，笑道：“御前班直虎狼之士。想必不大懂得趋奉之道。闹了这一场小小的误会。只今杨都知可还要闯辕门么？”杨戬哪里还不知机？忙连连摇手说道不进去了，却来打听高强是否要出兵？若是出兵的话，杨监军可要随军出征。
燕青暗自冷笑。你这死太监无非就是想一路盯着高强，看他是不是和山贼串通一气罢了，只是大军之中，要对付你还不是小菜一碟？今
辕门之事，一帮班直都不把你放在眼里，还不足为戒么？当下含混两句，将杨戬遣走了。刚一回头，徐宁领着几个班直卫士走过来，深施一礼道：“我等军法在身，不敢轻妄。难得燕应奉为我等遮掩，这厢谢过了。”
适才燕青将众班直拦阻杨戬的事情都揽在高强身上，免去了他们被杨戬衔恨，徐宁在一旁看的分明，因此上来致谢。
燕青赶忙逊谢不迭，跟着拉过徐宁，低声道：“这宦官甚是可厌，不过他奉旨监军，那也是说不得了。烦请徐教头着几个机灵得力的军士每
看紧这厮。若是有什么异状，早晚回报，莫要叫他误我大军。”徐宁连连点头，便去分派手下。燕青三言两语料理了这事，回到堂上，遥遥向高强打个手势，示意一切妥当。
此时堂上已经商议了许久，诸将渐渐统一认识，这出兵是肯定要出的，敌情也是要探明的，招讨使新军应当即刻拔营起寨，先往飞虎峪屯驻，探明贼情，再定方略。
于是颁下将令，着刘琦为前部先锋，先往飞虎峪，接替索超所部把守关隘，由索超派出人马，往济州东昌府、郓州东平府，以及独龙岗几个方向察探敌情。中军大队迤逦起行，招讨新军全部出动，留下李成率领旧军把守大名府城池，吕颐浩以通判暂摄府事，会同李成筹措粮饷转输之责。
分派既定，高强正要勉励诸将立功，一旁站起一人，向堂上叉手施礼道：“招讨相公点将，为何不分派我水师？”众人视之，却是新封地招讨使司水军指挥使李俊。
原来水师草创，虽然七拼八凑弄了两个营的兵力，但是战船打造需时，而且水师的规模也有待研究，高强想的是这一路水师将来要能够支持收复燕云地战事，因此不敢仓促成军，只是征集了一些民船来，让李俊和三青带领着水军在上面练习水战的战术，今次出兵也不打算出动他们。
现在见李俊求战**颇强，高强有些为难，只得道：“李指挥求战心切，本帅悉知。”…身在军中，便自称本帅了…“只是水师草创，人只一营，船不满十，甲仗不备，战具不完，若以此去与那梁山水师相敌，徒然坏了我军性命。本帅以故不遣。”
李俊早知高强有此一答，忙趋前道：“招讨相公明鉴，水师诚然尚弱，但不经战阵，终不成劲旅。如今水师虽然船只不具，但从此地大名府到梁山泊，中间也不可行大船，水师纵
出战，也未可得。末将的意思是，梁山泊以水师为重，若是陆战不敌，往水上一逃，我大军便无用武之地。若是我水师随军，若遇贼人水师前来接应时，可下水凿沉了贼船，助我大军歼敌立功，亦可相机夺彼船只为我之用，一面佐我水师军需，一面败敌。不知招讨相公意下如何？”高强一听，这主意倒是不错，横竖只是带一营水兵，譬如多了一帮步卒而已：“如此便许你水师一营随中军行动，即刻前往本府武库申领兵甲，不得有误！”水师的装备和陆军不同，穿不得重甲，多用纸甲。这纸甲可不是什么凑数省钱的货
，一来纸比铁轻，水上行动方便，二来这种纸甲用多层纸层叠而成，沾了水以后坚韧异常，寻常刀剑也砍不穿，水上最是合用不过。李俊见高强松口，便即谢过了，兴高采烈地下堂，将这个消息告知水师的几个都头，便是张顺张横兄弟俩，童威童猛兄弟俩，外加一个李俊地兄弟李立。那孙青、魏青和徐青见李俊得以随军，满心
羡，却苦于没有战船，
杆硬不起来，只得黯然。大家都是新近投军地，都想立几场功劳，只张顺却道：“我等昔日在江州时，也曾听得梁山泊宋江大名，闻说乃是北路一等一的好汉，义气深重，如今官军要去剿他，我等兄弟如何也去助战？传出去莫坏了我绿林中地义气。”
李俊吓地不轻，忙将他口遮住，看看四下无人，这才放开，责道：“兄弟，不是我说你，眼下我等皆是官军了，还说什么绿林中的义气？昔日情势你也不是不知，南边水路都是应奉局的天下，咱们冒充应奉局的名号作买卖，难得那燕应奉大度，不但不加治罪，还引领我等从军，这是何等样的机缘？再说那宋江，若我等还是昔日江湖上讨生活时，若是江州站不住脚，多管也去投他入伙。只是梁山虽大，终究难敌官兵，作贼终是不得长久，招安方为正途，我等兄弟今
有此前程，岂不强胜那宋江十倍？”张顺等人听了，尽皆佩服：“李大哥说的透彻，是小弟想的岔了。”
李俊这才满意，叮咛道：“此时正该我等戮力向前，挣些功名。这位高招讨可不是寻常人，他家里就是当朝高太尉，宅内安人的娘家就是蔡太师家里，如今年纪轻轻就做到三路招讨使，这是何等的富贵？我等只需入了他的法眼，今后富贵不可限量，岂不强似在江湖上风里来雨里去地挣命？今番我兄弟同心，虽然水师不过一营，船只难行，好歹立一场功劳，也在招讨相公面前
个脸才好。”张顺等心悦诚服，分头去招集手下水手，分派兵器甲仗去了。其实李俊在这水师之中，最看重的还是张顺这一队，他水性最好，手下都是选的能赴水的好汉，胆大水性好，充任水鬼之职，李俊向高强说的“可以凿沉贼船”指望的就是这一都水鬼了。
当
午时，刘琦点兵出发，游奕骑兵先出，将大军举动告知沿路军州要隘，号令戒备和准备大军应用什物，然后是刘琦一军步兵，此军乃是左军；随后大军起行，关胜前军，史进右军，李孝忠后军，簇拥着高强中军的林冲部和徐宁部，杨戬也混在其中，履行他的监军职责。更有韩世忠的马军称为背嵬军，杨志马军则叫做踏白军，在中军前后行军，以为策应。行了一程，到了飞虎峪，索超前来
接，备说郓州东平府那里，扈成兄妹已经出兵去救李家庄了，刘琦恐怕郓州有失，率前部赶往东平府驻守，却把索超留在这里候高强大军。