江世霖对着
娘缓缓摇头。或许那个自杀的女人的确有不可告人的目的，但他的父亲应该不会受她勾引。时至今
他依旧能感受到父亲对母亲的爱。按照当下得到的讯息，那时候他父母的感情极好，又是小别胜新婚，就算那个女人再妖娆，他的父亲也不可能看上来路不明的她。他按捺心中不解，对着
娘问道：“事后母亲向父亲求证过吗？”娘摇头道：“具体如何，我不知道，那天我从外面办事回来，太太就命我收拾东西，随她去庄子上。当时我以为太太只是和老爷拌嘴了，便劝了两句。太太仿佛没有听到一般，只是呆呆地抱着三爷。我看太太的神色不对劲，寻了一个借口出屋，想找老爷劝太太留下。我才走到廊下，周妈妈就告诉我，老爷出府去了。她一早派人去寻老爷，可老爷不愿回来。那天傍晚，太太就带着三爷回庄子上去了。”娘这番说辞与王婆子的话并无出入。江世霖追问娘，她的母亲何以认定他的父亲强迫了那个女人，娘只是一脸为难地摇头。直至江世霖再三追问，她才
吐吐地说，在庄子上的时候，她问过他母亲身边的周妈妈。周妈妈说，有一个小丫鬟亲眼看到他的父亲闪闪躲躲，偷偷入了女人自杀的房间。说到这，
娘又补充道：“其实我们都劝过太太，那个女人自从哀求太太留下她，就算计好了一切。其实不管太太信不信我们，她一向仁慈宽厚。那天，只要老爷说上几句好话，太太断然不会去庄子上。可后来，我们几次三番回城求老爷劝太太回家。老爷直至半个月之后才去庄子上接太太。”江世霖越听越觉得自己的父亲是冤枉的。他问
娘：“事后母亲是如何处置这件事的？”“太太临走时虽然留话给老爷，说是如果她的家人告官，她只会直话实说，但太太第二天就使人拿了银子给她的家人。那笔银子，已经足够他们买房、买田，一辈子衣食无忧了。”
“这事是你办的？”
娘摇头道：“是周妈妈去办的。之后周妈妈一直留心着那户人家。大概在年后不久，男人的母亲死了，他就带着儿子回乡了，之后再没有消息。”江世霖知道，周妈妈是她母亲的陪嫁。自小就在她母亲身边。按王婆子的说辞，她极为忠心，办事也很妥帖。在他母亲死后。他父亲不止没有为难周妈妈，还给了她不少银子，放她出府。可惜，不过几个月她就病故了，临走依旧念念不忘他的母亲。
江世霖见
娘
言又止。说道：“你有什么话，直说就是。”“三爷，其实…”她一脸为难，沉
片刻才道：“那时候，太太直至过年才回家。她回来之后，再没有与老爷说起十月初二那天的事。但我们几个都觉得。这事犹如一
刺…”她轻蹙眉头，低声说：“其实太太在乎的事，那是两条人命…”这话的言下之意似乎在说。他的母亲不在乎父亲有多少女人，江世霖不悦地看了一眼
娘。娘意识到自己的失言，急忙闭上嘴巴。小半个时辰后，江世霖带着
娘回家认人。娘从窗口看到屋内的男人，一脸诧异。说不出一个字，半响才点头。连声说，他虽然比以前苍老了不少，但的确是那时候的男人。江世霖又让她指认小厮长寿。
娘看了许久，不甚确定地摇头，声称她在十年前只是远远看过一眼，因为那时他还小，所以她不能肯定他是不是当年的男孩。江世霖没有表态，命人送
娘回明月楼，自己折回池清居。夏堇等了一上午，见他回来，迫不及待地问：“怎么样，有结果吗？”江世霖点头，把经过简略地叙述了一遍，又叫来王婆子，核实了几个细节。夏堇在一旁听着，心中五味陈杂。
若她站在大尤氏的立场，绝不可能原谅江光辉。甚至，就算江世霖仅仅只是逢场作戏，有了其他女人，她大概也会受不了。
她情不自
朝他看去。或许是因为人都是贪心的。她原本觉得，即便女人心里不乐意，但丈夫纳妾收通房是极平常的事。可现在呢？她甚至不希望他多看其他女人一眼。她确确实实成了善妒的女人。江世霖见夏堇傻愣愣地盯着自己，遣退了王婆子，问道：“怎么这样看着我？”
夏堇急忙低下头，摇头道：“我只是在想，母亲那时候一定很难受。”
“父亲被如此冤枉，他更难受。”江世霖反驳。
“你如何知道父亲是被冤枉的？按你所言，无论是王婆婆，
娘，还是周妈妈，都认为是那个女人勾引了父亲。”“难道你觉得，我会随便被别人勾引？”
夏堇愣住了。江世霖先前的确未受绮红，桃红等人
惑，但那是因为他知道她们之中，有人怀着不轨念头，所以不敢亲近她们。可是除了她们，外面那些女人呢？以后呢？上一次，明月楼新来的姑娘，才抵达没几天，就迫不及待、不顾一切出现在他面前求表现。一辈子那么长，难道他真的能够像柳下惠那般坐怀不
？她很清楚，他从来都不是正人君子，更不要说柳下惠。她默默低头。江世霖看她一脸忧愁，暗暗叹了一口气。她还是不够信任他。他在心中安慰自己，她至少懂得吃醋了，这就是好的开始。他抬起她的下巴，半开玩笑半认真地说：“其实很简单，只要你懂得‘勾引’我，让我看不到其他女人…”
“你又胡说。”夏堇急忙打断他。自从上次眼睁睁看着他负气而去，让她意识到失去他是很容易的，这些日子，她几乎放下了全部的矜持。她已经不认识自己了，他还要她如何“勾引”他？
她喜欢看着他，喜欢与他说话，即便什么都不说，能够与他坐在同一个屋子也是好的。可是他呢？难道他的喜欢仅仅是指
上的
绵？“你又在想什么？”江世霖轻抚她的脸颊“你就是太喜欢胡思
想了。”“不是。”夏堇摇头“我只是觉得…”她的声音渐渐弱了。她不能说自己已故的婆婆可怜，只能转而道：“其实若是父亲与母亲说，他想纳妾，婆母未必不肯的。婆母最伤心的，是两次闹出了人命。先是那个女人自杀，后来又是江姚氏一家的事。最后的时候，婆母求父亲放过她，固然有身体虚弱的原因在内，但是我想，父亲两次闹出人命，也是原因之一。”
江世霖听得直皱眉。他不能说夏堇说得不对，但他的父亲爱了他母亲一辈子，可是他的母亲居然认定父亲强
了孕妇。以前他觉得母亲对父亲，即便称不上爱，但至少是喜欢的，如今看来，母亲真的只是在扮演
子的角色。如果夏堇没有喜欢上他，那么他们会如何？重复他父母的人生？“别想了！”江世霖这话是对夏堇说的，同时也是在告诫自己。世上的事都是经不起推敲的。他只要记着，他爱她，而她也喜欢他，他们过得十分幸福和谐，这样就够了。
午饭过后，江世霖决定先问过父亲，再去审问被关押在前院的男人。夏堇目送他离开，脑海中满是江光辉与大尤氏之间的事情。她犹豫许久，叫来了王婆子，问道：“王婆婆，母亲去庄子上的半个月，父亲没有理会过母亲吗？相公觉得，父亲是被冤枉的。父亲没有向母亲解释吗？”
王婆子摇摇头，谨慎地回答：“太太离家之后，老爷的确是在半个月之后才去庄子上找太太的。”
“听相公说，那时候父亲和母亲的感情极好，怎么会时隔半个月才见面？这其中是不是有其他原因？或许，他们之间本就有什么误会？”
“不是误会——”王婆子
口而出，又戛然而止，低头不敢看夏堇。夏堇追问：“王婆婆，我特意等相公走了，才把你叫过来，就是觉得，你或许有什么话，不方便当着相公的面说出口。你放心，我不是想评论什么，更不会批判先人，我只是想弄清楚真相罢了。”
“三
。”王婆子的语气带着几分哽咽，低声说：“后来的时候，太太也觉得，不管老爷有没有做过，那个女人肯定有什么目的。那时候，若是老爷说一句，他没做过，太太会相信的，会立马随着老爷回家。可事实上，老爷半个月都对太太不闻不问，最后即便去了庄子，也没有半句解释，只是要求太太与他一起回家。说到底，老爷只是埋怨太太一直未能再有身孕罢了。”“你说什么！”夏堇的震惊无以复加。
“三
，这些话奴婢原本不该说的，但是——”她擦了擦眼角的泪水“老爷偏疼三爷，钟情太太，这事所有人都知道，可太太也有她的苦楚。当初，太太生下三爷，老爷极高兴。三爷满月那天，太太和奴婢亲耳听到老爷对大老爷说，三爷聪明伶俐，长得漂亮。只要看着三爷，他娶太太就是值得的。”*****
大家看到矛盾的地方了吗？矛盾的地方就是关键所在。