直至夏堇回到池清居，她依然处于震惊中。那一个个明晃晃的光头，大概只有江光辉才做得出来。见江世霖回来，她迫不及待上前问道：“父亲命人剃头，你知道了吗？”
“这会儿大伯父正与父亲说这事呢！”江世霖轻笑。
“你还笑。大伯父定然很不高兴吧？”夏堇叹息。这事若是传出去，一定又是大家茶余饭后的谈资。
江世霖拉着她进屋，无所谓地说：“你担心这个干什么，大伯父无非就是说几句大道理罢了。”他停顿片刻，正
说：“听大哥的意思，五妹突然发烧，是有人想让我们觉得，五妹发烧与我们探望大伯母有关。有人在挑拨我们和他们的关系。”“刚才母亲也是这个意思。明
她会审问蘅安院的所有下人。你觉得会有什么结果？”“最多就是抓出个丫鬟罢了。”江世霖并不抱太大的希望。
“我是问你，对五妹发烧的事，你有什么看法。”夏堇注视着江世霖。前世，江敏惠和江世雲都死了。虽然不是她动手，但多多少少与她有关。这一世，江敏惠虽然救回来了，但当时的情况很危险。江敏惠不过是一个对任何人都毫无威胁的小女孩，幕后之人到底在打什么主意？
江世霖沉
许久，才对夏堇说：“你记不记得我说过，所有的事并非一人所为。”夏堇重重点头。
“我刚刚知道，五妹高烧不退那
，并非大伯母病情有变，大哥匆忙赶去，而是大哥赶去之后，才有人通知大伯，大伯母因为五妹生病。十分自责，再次吐了血。”“真的又吐血了？”夏堇错愕。见江世霖摇头表示他不敢肯定，她追问：“你在暗示什么？”
“我不是在暗示什么。我只是觉得大哥对五妹，的确是真心疼爱的，这才连夜出城，又不怕惹事上身，建议用雪水退烧。”
夏堇暗自思量。前世，江敏惠从生病到死亡，经历了极长的过程，所以江世澈对她的关心并不明显。但不得不说，他是除了小潘氏之外，最在乎江敏惠的人。“对了。相公，父亲为什么突然用那么大的阵仗，哄五妹开心？”
江世霖如何能告诉夏堇，因为他的父亲想起了他的母亲。虽然他还不至于把女儿当成亡
的替身，但却在用她弥补当年的遗憾。他尴尬地笑了笑。回道：“具体的我也不知道，不过按父亲的说法，母亲突然高烧不退，与五妹的情形很像，可能是同一人所为。”“这么说来，如果明天找出一个年轻的丫鬟。就是又一颗棋子？”
“明天看看再说吧。不管结果如何，她心中肯定会有想法。经过这次的事，她应该明白。女儿才是最重要的。”江世霖口中的“她”自然是指小潘氏。
第二天一早，江光辉出门后，蘅安院的大门果然锁上了，直至傍晚时分，一直没有人进出。夏堇在晚饭后得知。小潘氏只审出一个小丫鬟。那个小丫鬟
出了已死的毒虫，并不是涿州之物。她待的理由。说是自己嫉妒江敏惠，但并不想害她性命，她没料到后果如此严重。当被问及毒虫是哪里来的，她一会儿说，是从家乡带来的，一会儿说是路上捡到的，显然是在说谎。小潘氏并不是轻易善罢甘休的人。她把认识小丫鬟的人全都审问了一遍，把牙行的中人也找了过来，这才查知，是小丫鬟的父母收了别人一千两银子。他们打算等事情过了，再替女儿赎身。至于他们受谁指使，他们并不知道，甚至没见过那人的真面目，只知道是一个中等身材的男人，言语中似乎与江光辉有极大的仇恨。
事情发展至此，小潘氏也别无他法，只能清查府中的下人，再也不敢让外面买来的下人进出女儿的屋子，或者靠近女儿半步。
江世霖从小潘氏手中要来了毒虫的尸体，封存后交给了江福茂，打算让他带去京城问一问，京城是不是有同样的毒虫。
先前，江福茂在大年夜便从寿
回来了。卫晨并未回寿。按照他给自家祖父的书信，他暂时留在薛子昂家。江福茂花了不少时间才查知此事，也证实了书信的确是卫晨亲手所写。江世霖猜测，卫晨应该并无危险，他只是尚未查知真相，所以选择留在京城。不过为了保险起见，他还是命江福茂去一趟京城，确认无误，他才能放心。此次顺带还能弄清楚，江敏惠发烧，是否与冯氏
产，江世雲中毒一样，与京城有千丝万缕的关系。又过了两
，江敏惠已经可以下
行走。因为没了头发，小潘氏为她准备了软帽。夏堇虽不善女红，但与丁香一起编了几朵花给她做装饰。江敏惠很喜欢，几乎去蘅安院找夏堇说话。夏堇没再刻意疏远她，小潘氏也没有拦着女儿，蘅安院和池清居的关系一下子融洽了很多。夏堇虽然与江光辉接触得少，但从江敏惠的话语中可以知道，自她发烧之后，江光辉对女儿亲热了很多，时常买礼物给她，还许诺开
之后给她找一位女先生，教她读书弹琴。夏堇对江光辉的改变莫名其妙，但她不得不承认，江光辉和江世霖根本就是有其父必有其子的典范。只要他们喜欢上一个人，定然能把那人哄得极高兴。听着江敏惠一口一个父亲如何如何，夏堇觉得自己也和她一般，被江世霖骗着、哄着，喜欢上了他。
面对小潘氏逐渐把家务转
夏堇，江敏惠又三嫂前，三嫂后，小尤氏最为焦急。之前小尤氏见江光辉命通房们把头发剃了，就连他的新宠也不能例外，她曾暗暗称好，甚至在私下里说，江敏惠病得正是时候。可惜，江光辉疏远了通房，却没有亲近她，只是一心哄女儿高兴。她虽然曾暗地里骂小潘氏利用女儿争宠，但扪心自问，小潘氏对江光辉一向如一，从不曲意逢
，也不会刻意疏远，只是中规中矩尽着子的本分。眼见着江敏惠彻底康复了，小潘氏带着她和夏堇再次探望大潘氏。大潘氏依旧虚弱。看到江敏惠活蹦
跳的，她哭了一回，直说若是她留下什么病
，她一辈子都不会安心。之后她又责备小潘氏，不该在天寒地冻的日子带着大病初愈的她出门。这一次，夏堇不敢掉以轻心，寸步不离地守着江敏惠。江世熙在院子里与她们说了几句话。
夏堇记着夏蕊落水的事，江世熙明显在说谎，她小心翼翼地应对。江世熙见她说话拘谨，没说几句话就找了一个借口回屋。
日子一天一天过去，很快就到了正月十五。江光辉因女儿说了一句：“我喜欢兔子灯。”早早命人在府中挂得到处都是。小潘氏私下说了女儿几句，不过灯都已经挂上了，再撤换已是不可能。
早上，夏堇照例去蘅安院请安。她尚未踏入屋子，就听江光辉哼哼：“看灯自然要在街上，在家里有什么意思。”听他语气不善，她正犹豫着是在外面等着，还是命人上前通报，就听江敏惠高声唤了一声“三嫂”，她只能进屋行礼。
江光辉对她随意挥挥手，对着小潘氏说：“总之，就这样了，你若是不去，我就带着敏慧两个人去。”说罢又转头对夏堇说：“你不用看我，世霖说，他不和我一处。他应该自有安排。”
夏堇顿觉莫名其妙。江世霖是说过，带她出门看灯。可是她一直低着头，根本没看江光辉。她正踌躇，不知如何回答，江光辉已经大步走出了屋子。
江敏惠见父亲走了，拉着母亲的衣袖，软声哀求：“母亲，我想和爹爹一起上街，我从没上过街，爹爹说，街上有很多好玩的东西，您就和我们一起去吧。”
“应该称呼父亲，你又忘了？”小潘氏提醒。
“可是父亲喜欢我称呼他爹爹。”
小潘氏微微皱眉，不悦地说：“是不是母亲说的话，你都忘记了？”
江敏惠转而对夏堇说：“三嫂，你也会和三哥一起去街上看灯，是不是？”
夏堇看得出，不过半个多月的时间，江敏惠比先前活泼多了，这是前世的她从未见过的。她偷偷朝小潘氏看去，只见她一脸为难，似乎十分不愿意出门。夏堇仔细回想，无论是前世还是今生，除了上香和极少数与大潘氏一起出席的场合，小潘氏很少出门，就算是买衣裳，买胭脂水粉，都是掌柜的送入府中任她挑选。不止如此，她嫁入江家十年有余，除了大潘氏，她几乎不与外面的人往来。
夏堇思量间，小潘氏扬声吩咐：“嫣红，带三小姐回屋。”
“三嫂！”江敏惠一边被嫣红牵着离开，一边用哀求的目光看着夏堇。
夏堇不忍她失望，小声说：“母亲，你若是不放心五妹与老爷出门赏灯，多带些丫鬟、婆子，您再亲自陪着就是。一年就这么一次而已。”