江敏惠在第二天上午醒来，虽然很虚弱，但她认得每一个人，说话也算有条理。众人这才放下心中的大石，江家的气氛一下变得
愉了，大家欢迎喜喜过了除夕。相比江光辉一家的热闹，江光耀因为
子病情反复，府中十分冷清，不过他和江世澈依旧像往年一样，给族里的孤寡老人送了日常必需品，陪着善堂的孤儿吃了一顿年饭，并且计划在初八给城内的穷苦人家施米赠粥。江光辉一向不参与这些事情，因此江世霖反倒比年前轻闲了很多，只等着雪水化了，去矿场走一圈。
大年初二，夏堇按照习俗，征得江光辉与小潘氏的同意，与江世霖一起回了娘家。两人至夏家，先去拜见了夏佥。大概是没有儿子陪在身边，夏佥的精神很差，与他们说了几句话，借口自己累了，把他们打发走了。
夏堇虽然对夏佥诸多怨言，但到底是自己的亲祖父。步出院门后，她忍不住对江世霖说：“等过了十五，我想请大夫给祖父诊脉。”
“诊脉当然无妨，但你可别心软，随便答应他的要求。”
“你是说，祖父刚才的萎靡不振，是装的？”
“也不能这么说。”江世霖摇头“他毕竟年纪大了，天气又冷。不过，虽然过了这么多日子，但你应该发现了，他至今都没有接受明辉。在他心中，恐怕依旧念念不忘‘光耀明楣’四字。另外，你三叔父曾过了秋试，等日子过得平顺了，祖父一定会资助他参加科举。”
夏堇沉默，低头走在江世霖身边。她的祖父或许认为夏家已经熬过了最艰难的日子，可是她很清楚。夏家那几家赖以生存的铺子，全都是江家给的生意。离了江家，夏家说不定就连现在住的宅子都保不住。原本她希望，她和江世霖只是简单的夫
，可事实上，他娶了她，等于背负了整个夏家。或许对他而言这只是举手之劳，但她不能把一切当做理所当然。她抬头看着他的侧脸。或许他可以做到不纳妾，不收通房，但终有一天。当他对她的感情淡了，一定会厌烦夏家的依附。他们的婚姻，她不想再被动地接受他的喜欢。或者不喜欢，她想要一辈子，属于他们的一辈子。
“怎么了？”江世霖没有听到夏堇的回应，回头看她。见她摇头，他牵起她的手。笑道：“不用担心，只要岳母掌握着铺子的收益，不管是祖父，还是三叔父，都不敢给岳母脸色看。再过几年，等明辉大了。祖父也就死心了。”
“我明白的。我只是想不通，对祖父而言，‘光耀门楣’四个字真的那么重要吗？”夏堇说着。握住了江世霖的手指。
江世霖诧异地低头看她。以前，当他牵着她的时候，她最多只是任由他拉着。第一次，她居然抓住了他的手。他转动手心，与她十指紧扣。
“会被人看到的。”夏堇立马低下头。脸颊泛红。
江世霖愉悦地轻笑，转而问：“等天气暖和些。我再带你去骑马吧。”
“上次母亲已经不高兴了。”
“何必在乎别人怎么看。再说，若是我们偷偷出城，又有谁知道呢？”
“别人不都希望
子呆在家中，绣绣花，种种草吗？”夏堇的眼睛带着笑。她喜欢与他一起骑马。虽然初时有些吓人，但只要有他在，她就不会害怕。江世霖回头，用怀疑的目光看她，问道：“种草，你或许会，但是你会绣花吗？”
“谁说我不会！”夏堇语气坚定，却难掩眼中的心虚。他分明就是故意嘲笑她。她重重甩开他的手，快走两步。
“这样就生气了？”江世霖笑着追上前，拉住她的手腕。
房间内，冯氏远远看着女儿跨入院门，江世霖急急追上。夏堇想要甩开他，两人拉拉扯扯间，江世霖牵着她走在回廊下。
看着他们几乎并肩而行，冯氏微微皱眉。她刚得知夏堇和江世霖来了，便早早吩咐钱妈妈和海棠为她梳妆打扮，一直坐在窗口等着。“堇儿被她父亲惯坏了，她自己又主意大，根本不听我的劝。”她幽幽叹息，一脸担心。
不多会儿，夏堇和江世霖进屋向冯氏行礼。冯氏笑着与江世霖说了一会儿话，便借口累了，拉着女儿进了房间，江世霖则由夏明辉陪着。
卧房内，不待夏堇坐下，冯氏便语重心长地说：“堇儿，为人
子，不比在父母身边。你老实告诉我，前些日子，你是不是与姑爷拌嘴了？还有，避子药的事…”“母亲，我们已经没事了。”
“已经没事，就是真的拌嘴了？”冯氏重重叹了一口气，自责地说：“我不该由着你父亲，应该好好教导你才是。就说刚才，你应该走在世霖身后才是。还是，即便他不该在大庭广众拉你的手，你也不能当众甩开他，给他脸色看…”
“母亲，我和相公真的很好。”
“堇儿，母亲是过来人，怎么会害你。当初我就是仗着你父亲的喜欢，才会让黄氏有机可乘。”冯氏擦了擦眼角，又道：“你不是不知道，现在家里里里外外都必须倚靠世霖，你应该多顺着他一些才是。”
“母亲！”夏堇有些不高兴了“您与其替我们
心，还不如想想，如何好生经营家里的铺子。将来，若是相公没有生意关照了，铺子还能赚钱吗？”“你这么说，是不是…”
“不是。”夏堇断然摇头“我和相公之间的事，您真的不必
心。”夏堇的话音未落，冯氏悲从心生，眼泪涌上了眼眶。她担心女儿，也担心家里，有错吗？现在他们全家的希望都在江世霖一人，可女儿呢？避子药，
产，耍小
子，她如何放心得下。“母亲！”夏堇急忙拿手绢替冯氏擦拭眼泪，低声劝说：“您正病着，应该好好休息，不要想太多…”
“我如何能不想，不
心？”冯氏一声质问，眼泪掉得更凶了“你自己说，你是不是又偷偷吃避子药，这才迟迟没有身孕？”“母亲！”夏堇满心无力感，一边替冯氏擦眼泪，一边劝她，大过年不能掉泪之类的话，又再三表示，她一定会尽快怀孕，不让她
心。冯氏自钱妈妈回来告状之后，心中便一直存着怨气。此刻面对女儿，更是悲从心生，眼泪怎么都止不住。夏堇哄了她许久，她这才慢慢收了泪水，哀伤地说：“堇儿，就算这会儿世霖觉得你什么都是好的，可将来呢？男人都喜欢柔顺听话的
子，你的脾气太硬了，以后肯定会吃亏的。还有，我说过很多次了，儿子才是女人下半辈子的依靠…”冯氏断断续续说教了小半个时辰。夏堇生怕母亲再次哭泣，只能默默听着，不敢
嘴。冯氏见女儿低头不语，心中又生怨气。回夏家之后，夏佥对她客客气气，就连夏知贤一家也对她恭敬有加，她很清楚，这全是因为江世霖。再说家里的收益，也全都是他的安排。这种时候，女儿怎么还能与他置气？
母女俩相对无言，枯坐许久。最终，夏堇念着母亲身体不好，挽住她的手腕，笑着说：“母亲，你说的我都记住了，我会好好伺候相公，孝敬公婆，尽快怀上孩子，您不用替我担心，只需好好养伤，健健健康就够了。”
冯氏抓着夏堇的手，眼眶红红的，哀泣地说：“我知道你是孝顺的。”她拍了拍她的手背，担心地说：“你身边的丁香和吕嬷嬷毕竟是你祖父的人，不如我让钱妈妈跟着你回去，有她在你身边，我才能放心。”
“母亲，你怎么突然说这个？”夏堇一脸不解，摇头道：“丁香和吕嬷嬷都很好。再说，您身边也离不得钱妈妈…”
“我是怕吕嬷嬷有异心…”
“不会的。”夏堇摇头“母亲，您不用替我
心…”“我怎么能不
心。”冯氏说着，眼泪再次夺眶而出。不同于夏堇的烦闷，另一厢的江世霖却是极高兴的。自他发现避子药之后，他能明显感觉到，夏堇对他主动了许多，不止会牵他的手，还会向他表达自己的好恶。他相信，她真的害怕他会离她而去，所以她很努力地经营他们的婚姻。他不需要她的顺从隐忍，他只需要真实的她。
远远看到钱妈妈拉着吕嬷嬷往院子的角落走去，他觉得奇怪。说实话，自从知道钱妈妈替夏堇去江世澈的药铺购买避子药，他就对钱妈妈略有微词。
“大姐夫，你在看什么？”夏明辉凑到江世霖跟着，顺着他的目光看去。他与江世霖接触得比较多，相比夏堇，他更喜欢他，好玩又直
，完全没有架子，与传闻中的他根本就是截然相反两个人。江世霖对着夏明辉笑了笑，转而询问他在学堂的生活。夏明辉也看到了钱妈妈。他一一回答了江世霖的问题，心下犹豫是否应该告诉他，自从钱妈妈前些日子探望过夏堇之后，冯氏就经常不高兴，满脸忧虑，有时候还会暗自垂泪。