在江光辉面前，夏堇自知没有说话的资格。直至他离开，她才上前安慰小潘氏，只是看着奄奄一息的江敏惠，再多的宽慰之语都是苍白无力的。
房间外，江世霖宽慰了父亲几句，亲自送了他离开，复又折回，询问大夫们，江敏惠的症状到底如何，又婉转地暗示他们，是不是她不小心吃错了什么东西。众大夫皆摇头，只说江敏惠的症状分明就是偶感风寒，可任凭他们用尽退烧的药方，她就是无法退烧。他复又问他们，会不会是她在郊外被什么虫子咬了，这才高烧不退。大夫们无人敢肯定，有人小声说，若是她的烧再不退，恐怕醒了也会有后遗症。
江世霖看了一眼时间，已经子时了，他心中踌躇。虽然他很想救治江敏惠，但他们与小潘氏的关系并不好，若是听了他的话让江敏惠有什么万一，他们与小潘氏的仇恐怕结定了。他正犹豫之际，忽听内间传来嘈杂的声音，听起来像是小潘氏正质问夏堇。他急忙命来喜带走了大夫们，自己推门而入。
江敏惠的
边，小潘氏沉着脸说：“昨
你一整天都在敏慧身边，她吃过什么，做过什么，你最清楚。”夏堇没料到小潘氏居然怀疑自己。她能理解她的心情，只能好言回答：“母亲，除了昨
中午，我和敏慧曾分开过一个多时辰，其他时候，我和嫣红都在敏慧身边。嫣红和我都没有离开敏慧半步。”她的言下之意，嫣红可以作证，她没有给江敏惠吃过任何食物。小潘氏此时已是病急
投医，早就失去了理智。她想也没想，
口而出：“我让你陪着敏慧，你如何能离开她？”江世霖跨入屋子，就听到小潘氏的这句责备。他上前言道：“母亲。是我有事与木槿商量，这才叫她离开的。”
小潘氏抬头看了江世霖一眼，想说什么，终究只是低下头，轻抚江敏惠的额头，眼泪簌簌而下。夏堇看着她们母女，又朝江世霖看去，示意他跟随自己去门外说话。
两人行至外间，夏堇低声说：“回过头想想，那天去庄子探病的经过。好似有些奇怪，母亲仿佛在提防大伯母。”
“为什么这么说？”江世霖朝门内看了一眼“刚才她分明是责怪你的意思。”
“她只是太着急了。”夏堇叹息。续而陈述：“昨
从家里出发的时候，母亲就让敏慧跟着我。下了马车之后，也让我牵着她。之后我们向大伯母请过安，她亲口吩咐我带着敏慧去厢房…”“若她一心提防大伯母，大可以将敏慧留在家中。”
“不对。你再想想，先前她去哪里，都会带着敏慧，几乎寸步不离。”夏堇说着，微微蹙眉，抬头对着江世霖说：“如果你没有叫我离开。整件事就是，母亲把敏慧
托给我，结果她回到家就开始发烧…若是她有什么万一。至少也是我照顾不周。”“你是说，有人在挑拨我们和她的关系？”江世霖沉
。若小潘氏并不是幕后之人的同伙，这事并不是没可能。幕后之人最喜欢借刀杀人。夏堇摇头。一切都只是她的猜测，或许是她想错了。她殷切地看着江世霖，问道：“相公。你有办法救治敏慧？在我们成亲那天，她真心向我示好。拿了很多日常所需给我。因为这事，她还被母亲责骂了。”
“我知道，你觉得她是无辜的，就算没有你刚才说的事情，你也想救她。可我并不是大夫，你怎么会认为我有办法救治她？”
“我不知道。”夏堇失望地摇头“她已经发烧一整天了，若是再不退烧，我怕她会烧坏脑子。”
江世霖不忍夏堇失落，握着她的手安慰道：“现在还不是绝望的时候。我去大哥那边问一问，他接触的人多，兴许知道什么偏方也不一定。”话毕，他没待夏堇反应过来，已经走出了屋子。
夏堇看着他消失在夜
中，只能转而折回内间。病榻旁，小潘氏呆呆坐着，望着女儿不停掉眼泪。“母亲，父亲已经遣人去临县找大夫了。兴许五妹待会儿就不发烧了。”除了这话，夏堇不知道自己还能说什么。小潘氏对她的话置若罔闻，只是动也不动坐在
边。夏堇默默站在一旁，没再说话。炙人的沉默中，她越想越觉得整件事不像是偶感风寒。今，若江敏惠有什么万一，小潘氏即便知道，不是她和江世霖所为，定然也会怨恨他们。“母亲，五妹已经这般了，您能不能告诉我，前天，我们去郊外探望大伯母那天，您在担心什么。”夏堇忍不住开口。
小潘氏没有说话，甚至没有转头看一眼夏堇。
“母亲，若是您事前叮嘱我，好好陪着五妹，半步都不能离开，我定然不会…”
“我没有要你半步不离守着敏慧。”小潘氏突然开口。
夏堇愣了一下，只见小潘氏一味凝视女儿，并无多余的表情。在夏堇听来，她的否认几乎等同于承认。她停顿了一下，缓缓说：“眼下说什么都是多余的，最要紧的是找出五妹发烧的原因。母亲应该很清楚，只有您和大伯母说话的时候，五妹才离开过您的视线。在那期间，我虽然和相公去了庄子外面，但嫣红和丁香，还有其他几个小丫鬟一直陪着五妹。据丁香所言，没有人有机会单独与五妹说话。”
小潘氏呆呆坐着，仿佛
听不到四周的声音，但夏堇相信，她听到了，而且她一定已经审问过嫣红。她这般眼睁睁地看着女儿受苦，难道有什么苦衷？夏堇目不转睛注视小潘氏，试图从她脸上看出点端倪，可惜，小潘氏只是像雕像一般坐着。又是一阵沉默过后，夏堇一字一句说：“母亲，先是相公，接着是六叔，现在又是五妹，无论是谁，有什么苦衷，哪怕是血海深仇，都不该害完一个又害一个。”
小潘氏依旧只是怔怔地盯着女儿，全然没有半点反应。
另一厢，江世霖离开蘅安院之后，直接去了江世澈的住处，却被他的小厮告之，因为大潘氏的病情再次加重，他和江光耀连夜出城去了。鉴于江敏惠的情况不好，他们这才叮嘱下人，不用惊动江光辉等人。
之前夏堇告诉江世霖，小潘氏在提防大潘氏，再加上她一早告诉他，大小潘氏的感情并不好，他默默加重了对大潘氏的怀疑，可反过来想，大潘氏当众吐血是夏堇亲眼所见，若她的情况果真恶化了，那就说明，她可能也是受害者。
江世霖越想越烦躁，讪讪地去找江光辉。江光辉正在书房发脾气，要下人们连夜去隔壁城镇找大夫，他甚至派人去寿
请卫晨过来诊脉。江世霖劝慰了父亲几句，正想说，既然大夫们都找不到病因，不如请有经验的医婆过来，仔细查验江敏惠是否被蛇虫鼠蚁叮咬，就听小厮禀告，江世澈来了。
江光辉疲累地挥手，对着江世霖说，他累了，不想见任何人。江世霖行礼告退，在院子的廊下见到江世澈，
上前问道：“大哥，我先前去找过你，大伯母情况如何了？”“母亲已无大碍。”江世澈简短地回了一句，焦急地问：“敏慧还是没有退烧吗？”
忽明忽暗的灯火下，江世霖只见江世澈满脸疲态，神情难掩忧虑之
。许是因为大潘氏病了多，他经常城内城外两头跑，他的衣服显得松松垮垮，似乎瘦了不少。“大伯母的病情为何加重？大夫是怎么说的？”江世霖试探。
“母亲只是不小心得知五妹回来后就病了，一时心急，才会气急攻心，现在已经没事了，父亲正陪着她。”江世澈说着，朝江光辉的房间看了一眼。见江世霖引着他往外走，只得跟上他的脚步，说道：“我匆忙回来，是把替母亲治病的大夫带回来。他虽然不是名医，但多一个人，便多一分希望。”
“我知道大哥最是心疼六妹。不知道大夫现在何处？”
“我已经命人把他带去蘅安院了。”
两人说着已经行至蘅安院的大门口。夏堇见到他们，
上前行礼，对着他们摇摇头，低声说：“李大夫也说，一时吃不准发烧的缘由，得尽快想办法让五妹退烧才行。”江世澈闻言，眉头皱得更深了。江世霖看得分明，对着他说：“大哥，借一步说话。”说罢率先往回廊的角落走去。
“三弟，有什么话不妨直说。”江世澈担忧地看着江敏惠的房间。
江世霖顺着他的目光看去，说道：“其实若单纯为了退烧，可以用烈酒…”
“五妹年纪太小了。”
“这也是没办法中的办法。大家心知肚明，若再不退烧，恐怕…”江世霖没有继续往下说。
江世澈明白，江世霖这是要他对小潘氏提出这个建议。他远远看着房间内忽明忽暗的灯火。
江世霖叹了一口气，继续说道：“若实在迫不得已，还可以用冰水。有一线希望，总比束手无策强。大哥，你说是不是？”