扈家庄客厅，灯笼高悬，明亮异常。
扈太公坐在主座，一个劲儿唉声叹气，扈成和扈三妹坐于下首，扈成眉头紧锁，不时瞟扈三妹几眼。
扈三妹手里捧着一盏翠绿
巧的茶杯，白玉般小手和碧绿茶杯相映成趣，轻轻吹动飘在杯口的茶末，状甚悠闲，一幅活生生的美女品茶图。扈太公叹息几声，终于忍不住问道：“无双，能否告知为父，你为何要杀祝家的人？”
扈三妹道：“为了武大。”
四字一出，扈太公和扈成同时惊呼：“什么？”
扈三妹微微皱眉，抬眼看向扈太公：“爹爹以后还是莫与武家庄为难才好。”
扈太公满脸惊异“无双，你这又是为何？怎会有了回护武家庄的念头？莫忘了你哥哥是怎样被武大欺负？更莫忘了咱扈家历代先祖的遗训！”
扈成更是满脸愤怒：“妹妹！你莫不是猪油蒙…”话没说完，扈太公眼睛一瞪：“闭嘴！”
扈成不情不愿的收声，坐在椅子上生闷气。
扈三妹
口茶，淡淡道：“爹爹此言差矣，先祖的遗愿是振兴扈家庄，却不是
并武家庄吧？至于哥哥被欺负，三妹如今想想，怕是哥哥的不是，武大不会随意欺负人。”扈成大怒，腾的从椅子上站起大声喊道：“武大武大！你处处回护武大！到底何意？莫不是你看上那小子了？”
扈太公
然大怒：“你个不肖子给我住悦！”扈三妹点点头：“哥哥这句话说的却是没错！”
扈太公和扈成顿时目瞪口呆，嘴巴张得足能
进鸡蛋，久久说不出话。扈三妹把茶杯放于桌上，起身道：“我回房了。”
扈太公这才回过神，怒叫道：“无双。站住！”
扈三妹回过头。对扈太公的怒喝毫不在意，还是那副清淡的神情，静静等扈太公说话。
扈太公默视她半晌，终于还是叹口气，语气缓和下来：“你和他不过数面之缘。怎会对他动心？”
扈三妹摇摇头：“世上的事谁又能说清呢？”说完却是一笑，不知不觉把他地话语也学来了。
扈太公知道女儿脾气，不是自己几句话就可以劝动地，叹口气：“那你是铁心要嫁他了？”
扈三妹笑笑：“嫁他？这个我却是没想过，他已经有夫人了。”
扈太公惊得膛目结舌：“那…那你想怎样？”扈成更是怒道：“夫人？他都不知道有几房妾侍了！嫁过去做第十几房小妾？”想起眉目如画的竹儿，扈成越发恼怒。
扈三妹“哦？”了一声：“原来他有妾侍的，嫁过去做妾侍也很好啊。”说着话转身向外走去：“我去看看娘亲。”
扈太公和扈成看着她地背影，互相对望一眼，都是摇头叹气，对女儿（妹妹）的心思真是猜不透。父子俩避开这个话题，开始商议如何向祝家庄
代。“老爷！该起
了！”竹儿脆生生的唤声把武植从
梦中惊醒，睡在香
地锦被里，昨
一晚武植似乎美梦连连，睡梦中，金莲，七巧和自己大被而眠，极尽癫狂，正得意时。怀中二女忽又化做竹儿和…玄静。正惊异间，竹儿已把他唤醒。武植睁开眼。竹儿虽然羞涩，还是过来拿起
头所挂长衣，准备帮武植更衣。武植一阵尴尬，方才睡梦中竹儿一脸娇态躺在武植怀里，令他怦然心动，忽而醒来就见到自己的
梦对象，总有些不自然，再想起昨晚的绮旎，武植忽又心头一热。“老爷…”竹儿虽未经人事，还是敏锐的感觉到了武植目光有些不对，不由得把头低了下来。
武植一笑，正想起身，忽觉大腿上凉飕飕的，伸手摸去，一片
滑，昨夜却是梦遗了，想想也难怪，昨被竹儿挑逗得
火焚身，又无处发
，不梦遗才怪。竹儿过来
为武植揭开薄被，武植急忙拦下，这可不能被小丫头看见，要不然自己这老爷也忒丢人了“竹儿，去为老爷取一套新内衣，老爷的内衣有些脏了。”竹儿讶然道：“老爷的内衣昨
刚刚换过啊？”说是这般说，还是转身走了出去，吩咐跟随来的宫娥去武家大院为王爷拿新衣服。换好新衣，在竹儿服侍下洗漱，用过早点，又去大牛房里看了看大牛，吩咐竹儿留下来照看哥哥，自己溜溜达达出了院子。
武家庄里，扛着农具的佃农三三两两的向村外赶去，嘴里大都谈论着地里地收成，邻家的糗事，不时爆发出一阵
朗的笑声。武植心里叹口气，若是能远离杀戮，这里倒真是那种“
出而作，落而息”的田园生活，可惜啊，眼看就到秋收时节，不知道辽人这次会派出多少人马扫秋风，宗泽初到边境，第一次考验就在眼前。至于武家庄目下更是与祝家庄势同水火，不死不休，也不知祝家庄会想出什么恶毒法子来对付武家庄，对付自己。一边想着心事，一边沿武家庄宽敞的青石道向演武场走去，佃农们见到武植都恭敬立定向武植问好，武植微笑回应。
演武场再不是旧时模样，武家庄早把以前的围墙扒掉，新庄子足有否屯四个大小，外围也留出大片工几，以备
后迁徙来的佃农定居，而新的演武场比原来大弘，”足可容纳千人一起
练。武植赶到演武场时，几百名庄客正自分作两队演练，庄客或是自己投奔，或是招募而来。不事生产。每
只管练武技，乃是乡兵主力。这些庄客各个彪悍，但毕竟不是军卒。是以大多擅于单打独斗，排战阵反而不如军中老兵，打个比方。若单打独斗，或许一名庄客可以弄翻三四名
军士兵，但若战阵厮杀，千名庄客是必定不敌千名军的。是以林冲练地就是他们战阵之纯
配合。武植在旁看了半晌，林冲才匆匆赶到，从昨
晚上林冲就布置防御，又派出干庄客盯紧那些早就被怀疑地新进佃农，方才林冲更是亲自巡视四门处有无疏漏。“王爷怎不使人换我一声？”林冲见礼后说道。
武植一笑：“这些庄客侧似模似样了，林教头果然好本事。”
听武植称赞，林冲红润地脸上更添喜
。急忙道：“王爷过誉了！林冲不敢当！”武植又问道：“庄子里地步人甲，神臂弩可有损害？”也经历了几次大战，必定损失军备。如今眼看秋收在即，有那损害的想办法从
军中换出才好。林冲道：“前些日子王爷又拨来步人甲和神臂弩各三百件，如今庄子里步人甲五百六十七具，损坏三十三具，神臂弩六百完好，重矛六百，微有损害已自行修好。轻装步兵甲和各种兵器也足够乡兵使用。”
武植大是欣慰。几场战斗下来，想不到只损失了这点儿军备。林冲不失为大将之才。
听林冲说起重矛被修补好，武植忽地恕杠仁人心忍不住柏横自己肆头，怎么把这人忘了，当下转头对林冲道：“京城里有位铁函叫汤隆六手艺
湛，回头你给鲁成写封书信，令他牺绕位诲蚓鼻擞来武家拖二册造兵器、修补铠甲他最在行！恩，还有我曾令江南王进寻觅上好陨铁，不过眼见是不好寻啊，本想用上好陨铁为我一位兄弟打造双板斧，想想还是算了，等汤隆到了，着他选上好铁打造就是。”林冲一一记下。
武植又道：“稍后你再遣人盘问下
花，恩，找人去问，大牛好转地那些日子她与谁接触过，有没人送她一些吃食，剩下的事儿你自己看着办。”林冲明白武植的意思，默默点头。
武植琢磨了一会儿，又在林冲耳边低语几句，然后摆摆手，示意林冲去做事，林冲匆匆而去，却留下了几名庄客在武植身边随侍。
武植就这样在自己庄子里东转悠，西游
，看着庄子一年来翻天覆地地变化，心中甚是喜慰，就好像看着自己的孩子一点点成长，一种莫名的
足感充斥在
间。“当…当…当”村里的警钟忽然响起，武植一愣，祝家庄还真敢上门挑衅不成？
“走，去庄前看看！”武植当先行出，几名庄客紧随其后。钟声是从南庄门传来，武植几人离之不远，不一会儿就来到了庄头，离老远，就听南门处一片嘈杂，不时还有阵阵马嘶。
行到近前，就见南门处整整齐齐排列了几百庄客，皆是重甲在身，把南门堵得严严实实，透过庄客
隙，可见南门外百余骑军，乃是大宋骑兵，最前面一骑武将打扮，七星钢甲，外罩锦绣战袍，手中提一杆铁
，看起来威风凛凛，就听他正大声喝道：“你等要造反不成？”林冲却是一身布衣，也不骑马，站在庄前不慌不忙道：“郝将军此言差矣，敝庄军备只为对抗辽人，又岂能谈得上一个反字？”
那郝姓将军怒道：“即如此，为何阻挠本官办差？”
林冲皱起眉头：“郝将军！敝庄庄子虽小，却是格守法纪，更有数次退辽之功，大名府留守司屡屡下公文表彰，合庄无不以为大宋尽死为荣，如今秋收在即，正是辽人铁骑出动之时，郝将军一不事先通报，二不命人知会，纵马闯庄，伤我庄客，又怎能怪我等以为辽人偷袭呢？”
郝姓将军被林冲一席话说得哑口无言，转而道：“就算如此，如今你等已知我身份，还不速速退去？莫非真要抗拒天兵不成？”
林冲道：“将军请稍候，我已派人知会敝庄庄主。一切自有庄主决断”
郝姓将军怒道：“我抓的就是武家庄庄主。他又能决断什么？”
听到这里，武植已经把事情大概弄清了，肯定是祝家庄把自己闯庄斩人的事情报上真定府。真定府遣人来拿自己，因为武家庄有乡兵镇守，未防意外。这才派出军卒，而不是寻常衙役拿人。
看了看这郝姓将军，似乎在哪里见过，有些眼
，一时却是想不起来，正想走出去，背后忽有人唤道：“老爷，小的可算找到你了…”回头是一名布衣庄客，给武植施礼后道：“是林教头遣小人去给老爷送讯的，找了一圈儿。总算把老爷找到了。”
武植刚好和他问个清楚明白：“这些是真定府来人？”
庄客回道：“是，此人乃是真定府兵马副总管郝思文，带军士来拿老爷。”
武植恍然，怪不得觉得他面
，河北各州府地兵马副总管点将时那是都见过了，只是那将领甚多，自己自然不可能记得清楚，但这厮却绝对会把自己相貌牢牢记住地。当下微眺尖，从重甲乡兵队列中缓步而出。那边郝思文和林冲却是越说越僵。郝思文执意要带人进庄子拿人。林冲就是不肯相让，郝思文心下大怒。他乃是真定兵马副总管，除去真定知府那兵马都总管，算是真定军中第一号人物，和祝家相
多年，祝家每年送他银钱无数，而祝家庄军备也多由他提供，可以说郝思文乃是祝家庄在真定最坚实地靠山了，昨祝家三公子祝彪忽然深夜登门，言道武家庄庄主闯庄杀人，把祝家二公子祝虎和
教师山士奇杀害，请郝思文主持公道。郝思文却是听得呆了，几乎不相信自己的耳朵，北境三庄屡屡抵抗辽兵，也是真定军中茶余饭后谈资，武家庄最近声名鹊起，数次击退辽人，耗大笔银钱修缕防御，更不知怎地和大名府
军拉上关系，两次得军武备，从种种迹象看，这武家庄庄主都不是普通人，定是位背景深厚地人物，像这般人物怎会忽然闯入祝家庄杀人？想来想去，定是祝家庄和武家庄起了争执，争斗中祝虎和那教头被武家庄所杀，祝家庄就把罪名一股脑推到了武家庄庄主头上。但不信是不信，自己却势必要帮祝家出头的，看武家庄庄主也有些门路，想扳倒怕不容易，仅凭祝家证据却是不够份量，既然自己出头那就不怕把武家庄得罪到底，当下和祝彪言明，把自己也列入了人证之中，有自己这真定府兵马副总管做人证，罪名定可坐实。
郝思文又想起蒋知府似乎酷爱银钱，于是又指点祝彪连夜去打通蒋知府门路，当夜祝彪也不知道使了多少银钱，总之回来和郝思文言道事情已办利落。果然第二
，蒋知府就发来公文，令自己派出军士去武家庄拿人，郝思文也不派别人，亲自披挂整齐，点了百名马军，直奔武家庄。不想一到武家庄就被对方庄客拦下，言语中也不怎么客气，郝思文大怒，一铁
就把其中一名庄客砸翻，其余庄客马上鸣钟示警，几百名重甲士兵不多时就赶来，把自己等人牢牢挡住，若是硬闯，自己这百名轻骑那是送死无疑，好不容易等对方出来名管事的教头，却是和自己东拉西扯，就是不答应放自己等人进庄。郝思文愈来愈怒，忍不住仰天冷笑起来：“林教头，你逊武家庄真就全然不把律法放进眼里吗？今日本将定要闯一闯！看你们这乡下杂兵还真敢伤了我不成？！哼哼…哼…啊？！”正冷笑地郝思文忽然惊叫起来，身子一个趔趄，险些从马上摔下来，无它，看到了从重甲兵阵列中缓缓走出的武植。
他自然记得贵王相貌，此时忽见贵王从武家庄走出，郝思文一下惊呆了，全然忘了下马拜见。
“我乃武家庄庄主武大，郝总管见我何事？”武植朗声笑道。
郝思文被武植话音惊醒，急急的翻身下马，却见武植狠狠瞪了他一眼，郝思文猛的醒悟。想起贵王方才所说话语。那是不愿暴
身份了，急忙停下脚步，却是尴尬异常。手脚都不得劲。武植笑笑：“走吧，我随你去真定府走上一遭。”说着话从怀里摸出一片碧绿柳叶，呜呜地吹了几声。半晌也无动静，武植一阵尴尬，还好四周众人大都不知道武植是在召唤“宝马”只是感到莫名所以。
武植又狠狠吹了几下柳叶，还是没有动静，无奈回头吩咐林冲牵来一匹黑色骏马，心中诅咒着玉狮子，翻身上马，打马向南而去，郝思文却是愣了好半天。才急匆匆上马，率骑兵队赶了上去，此时他已经是满头冷汗，心知说不定祝虎说得就是真地，没准就是贵王跑去祝家庄杀伤人命，不过这都不重要了，问题是现在自己该怎么办？是拼得一身剐，敢把皇帝拉下马？还是闷声发大财，再也不管不问祝家庄地事？
真定府大堂。祝彪见到从外而入地武植。眼睛都红了，恨不得现在就朴上去和武植拼个死活。但想起来之前父亲
代的话，强行忍了下来，祝龙去了盖州田虎处，真定府也只有交给祝彪，祝朝奉知道祝彪鲁莽，来之前好好嘱咐了他一番，一切以大局为重，万不能轻率行事。武大，今
就叫你知道我祝彪的手段。咬牙盯着武植，祝彪心中恨恨地想，此时堂上堂外可说俱是祝家人，蒋知府昨收下祝彪所送一千贯，满口答应定把事情办的利落，加上有兵马副总管作人证，今定能把武大打入死牢，到时看自己怎生去牢里折磨他。还有武家庄，那些
民自从武大来后，对祝家庄就再不像以前那般恭恭敬敬了，想起来就是一肚子气，武大既然垮台，看你们还蹦达什么？回去后定要去武家庄狠狠教训那帮民一番。让他们知道知道，武家庄永远是被祝家庄踩在脚下的泥土！“祝彪！你可是状告此人杀死你二哥祝虎和祝家庄
教师山士奇？”蒋知府一拍案木，把祝彪从满腔恨意中惊醒。“不错！就是他！就是他杀死了我家二哥！”祝彪指着武植咬牙切齿。
武植一脸莫名其妙：“我认识你么？你二哥又是谁？”说着话转头看向蒋知府：“大人，我冤枉啊！我昨
好端端喝了一酒，怎会跑出去杀人？大人明鉴！”妩彪怒道：“武大！少在那里装模做样！我告诉你！今
任你巧舌如簧，也难逃法网！”武植双手一摊：“我就是没杀过人，又怎怕你诬陷？”
祝彪气得牙
地，却见蒋知府不怎么说话，此时也没空细想，转头道：“大人，可传小人的人证，真定府兵马副总管郝思文郝大人！”既然有郝思文作证，庄子里庄客的证词反而不再要紧，毕竟说服力和人家朝廷大员差之远矣。蒋知府点头道：“恩，宣郝思文上堂。”自有衙役跑出去通传。
不多时，郝思文大步入堂，先给蒋知府见礼，接着面无表情立在一旁。
蒋知府道：“郝思文，今有祝家庄祝彪状告武家庄庄主武大行凶一案，有你为人证，可否属实？”
郝思文道：“不错，我正是人证！”
祝彪哼哼一阵冷笑，看向武植，轻声道：“看我怎生折磨你之亲人！”
蒋知府道：“哦？那你把事情经过讲述一遍。”
“下官昨
整和武大在一起吃酒，可证武大从未外出！”郝思文好整以暇的回道。武植笑道：“大人你看如何？我说喝了一
酒，可曾胡言？”祝彪却是彻底懵了，愕然道：“郝大哥？你说什么？”
郝思文叹口气：“祝兄弟，虽然咱
情深厚，但我也不能睁眼说瞎话不是？你也知道哥哥我最是见不得诬陷好人，对不住了！”祝彪简直找不到东南西北，正懵神间，忽又听蒋知府道：“好一个祝彪，胡乱诬陷好人，更拉朝廷命官伪证！还贿赂官员！昨
偷偷送本官银钱千贯，妄图陷我于不义，本官权且收下就为今治你之罪！，说着一拍案木，大声喝道：“来人！给我把狂徒祝彪收监！改再审！”祝彪啊啊啊了几声，左看右看，不知这到底是怎么回事，等旁边衙役锁住他走出好远，祝彪方“啊…”的一声狂叫，然后晕死过去。
郝思文和蒋知府你看看我，我看看你，二人都是满腹疑问，不知对方为何忽然改了口径，蒋知府本来还在为怎么摆平郝思文费神，郝思文却是在想怎生想法子暗示蒋知府贵王的身份，谁知道对方都是突然换了口风，齐齐倒向了武植，是以二人欣慰之余也都疑惑不已。
一旁地武植却是清楚地很，他也没想到蒋知府竟然是以前
谷的蒋知县，蒋知县靠山垮台，被调任到一处贫瘠之县，到任后真可说凄凄惨惨，平地好友大都不见，那些谷地商人更没有一个饯行的，毕竟这个时代商业不怎么流通，大多数商人只在本地买卖，只管打理好自己的地方官就好，又哪会在乎调任的蒋知县。蒋知县这才体验到世态炎凉滋味，可是没几天，武植却遣人送去了厚厚一份礼物和几百贯银钱，言道多谢蒋知县在任时的诸般照顾，武植亲笔写的书信更是把二人的友情上升到生死之
的境地。蒋知县当时感动的一塌糊涂，觉得武大这人成，这才是患难见真情。后来蒋知县靠山也就是蔡京岳丈东山再起，毕竟蔡京势大，虽赵佶盛怒下罢了其老泰山地开封府尹，但一年过去，赵佶什么火气也消了，有蔡京活动，老泰山自然高迁，蒋知县也跟着水涨船高，一系列活动后，竟被抬举成真定知府，也不能不说蒋知县在官场搏杀上确实有一套。
今
见到武植乃是被告，蒋知县第一次不再考虑银钱利益方面地干系，第一个念头就是怎生把武植保住，本来还怕郝思文这兵马副总管作梗，待见他突然翻供，蒋知县心下暗叹，武大还是和在谷一般，永远让人想不出他的后手。武植对二人一笑：“谢二位大人秉公断案，只是庄子目下还有事急需料理，改
再来和二位大人叙话！”郝思文惶恐地连道不敢，蒋知府微微一笑：“大官人自去就是。”
听着
谷的老称谓，武植心中一暖，看了几眼蒋知府，转身行出大堂，解开拴在旁边木桩上的骏马，翻身上马而去。田虎这些日子可说是诸事不顺，虽然月前得到一名顶尖好汉助阵，但自己手下莫名失陷在大名府，走动若干关系也打听不出所以然，正伤脑筋呢，祝家庄又传来消息，自己手下数一数二的人物山士奇莫名其妙被一个叫什么武大的土豪摘去了脑袋，差点把田虎气得吐血，说起来他对边境几个庄子不大瞧得起，毕竟除去顶尖几位人物剩下全是虾兵蟹将，佃农组成的乡兵又怎能和自己手下如狼似虎的好汉相提并论。
田虎和祝家庄结
却是为了能在辽宋边境寻到一处贩卖私货的通路，毕竟海上运输耗时耗力，不如陆路方便，不想事情还没一丝眉目倒折了一员骁将，怎令田虎不恼？祝家庄自不会说出山士奇乃扈三妹所杀，只把一切都算在了武植头上。田虎气恼下把祝龙劈头盖脸臭骂一番，冷静下来后找来谋士乔道清，二人进密室商议良久，出来时田虎已经笑容满面，只对祝龙道：“祝大公子请回，武家庄自
与我料理！”祝龙大喜，他可是知道田虎的本事，既然他答应对付武家庄，那武家庄就在劫难逃，当下笑着告辞而去。
望着祝龙离去的背影，田虎只是冷笑。