大半个时辰前，因为大潘氏受了刺
，一下厥过去了，江家众人一齐离开了夏家。按时间推算，江世澈这么快折回来，显然不可能往返江家。江世霖和夏堇对视一眼，皆不明白江世澈的意图。夏佥命夏知贤等人在院子内好好跪着，亲自至院子门口
接。江世澈看到他，急忙上前行礼。未待夏佥说话，他率先开口：“老太爷，我是奉了父亲之命回来的，不知能够借一步说话？”他的态度十分谦和有礼，语气却带着不容置疑。江世霖看着他，微微蹙眉，目送他和夏佥离开。夏堇行至江世霖身边，低声问：“相公，大伯不会是…”
“很有可能。”江世霖点头。
“可是…他尚未娶
，怎么能先纳良妾…再说，我和三妹毕竟是姐妹…大伯父、大伯母怎么可能答应！”夏堇觉得不可思议，但她看江世澈的表情，又觉得他心意已决。转念再想想，就算他再怎么谦和仁厚，兄友弟恭，也不该拿自己的婚事开玩笑。江世熙曾经从水中抱起夏蕊，江世澈真这么伟大？江世霖烦躁地
了额头，低声说：“他应该已经说服了大伯父、大伯母，这会儿是来谈判的。一旦父亲知道这事，今晚我们回去之后，他对你一定没有好脸色。”夏堇并不担心江光辉。她回头看着低头跪在地上的夏知贤一家，喃喃：“刚才，我觉得三妹一直
有成竹…他们不可能没想到，祖父一句话，婚事立马成不了，除非他们知道，大伯一定会出现…”“糟糕！”江世霖一声惊呼。夏佥对他言听计从。因为他把夏家的希望寄托在他身上。他能够在夏佥面前大声说话，因为夏佥只能依靠他。可若是夏佥攀上了他的大伯一家，恐怕就不会这么好说话了。在涿州，人人都知道，江光辉一家只有钱，而江光耀就不同了。他有名望，有地位，是众人眼中的大善人，真君子。
“我再去劝一劝大哥。若大哥执意要纳你三妹，必须在她十六岁之后。另外。你要让祖父明白，有些事我愿意做，不等于大伯父、大哥也愿意。他们最重伦理孝义。”江世霖
着声音
待夏堇。他一定要在事情尘埃落定前问一问江世澈。何以这么快折回来，又是如何说服他父母的。夏佥的房门外，两个管事拦住了江世霖和夏堇，声称是夏佥吩咐，谁也不许进去打扰。江世霖一把推开他们。对着紧闭的房门高声说：“大哥，不管是娶
还是纳妾，都得父母同意。你这般私下做承诺，就不怕把大伯母气得一病不起？”片刻，江世澈打开房门，对着江世霖说：“三弟。我自然是征得了父亲、母亲同意的。”
“大哥，我们借一步说话。”江世霖说着，一把拉住江世澈的手腕。拉着他往外走。
“三弟！”江世澈满脸不赞同，回过头对着夏佥歉意的颔首，又转过头，略带恼怒地斥责江世霖：“三弟，你到底想怎么样？我刚才就已经说了。父亲、母亲知道我回来的。”
江世霖没有立时回答，待他们行至院子的角落。他才询问：“大哥，你是如何说服大伯父、大伯母的？大伯母一向对你希望甚高，你若是纳一良妾，如何对得起你未来的
子？大伯父经常说，家声清誉高于一切，你不要忘了，她是木槿的三妹！”“三弟，你希望我怎么做？一力否认所有的事情，让人家说我们江家为富不仁，
死良家妇女？我担不起这个罪名。”“我可以证明，二哥是受害者。”
“你证明了又如何？你能让所有人都相信你，你能堵得住悠悠众口？你希望我们走在路上，被别人指指点点？”江世澈一脸三句诘问，脸色铁青。显然他早就意识到，一切都是夏家三房布局。他是在权衡得失之后，才做出纳妾的决定。主观意愿上，他并不愿意纳夏蕊为妾。
江世霖打量着江世澈。“大哥，有时候我很佩服你，你就一点没考虑过自己？”
“我不明白你想说什么！”江世澈抬头望着天空。
“大哥，即便您大公无私，你是怎么说服大伯母的？”江世霖追问。
江世澈回头看了江世霖一眼，一字一句说：“我只是告诉母亲，二弟的婚事退不得。”
江世霖没有说话，这个理由的确足够说服大潘氏了。他缓和了语气说道：“大哥，其实我和木槿已经说服祖父，把三姨送去出家。祖父会把事情
下去。过个一年半载，没人会记得今
的事。”“三弟，你说我心慈手软也好，妇人之仁也罢，她才十四五岁，你忍心看她一辈子常伴青灯古佛？”
“既然你不忍心，何不娶她为
？”江世霖的语气略带讥讽“难道你想享齐人之福？”江世澈脸上的不悦之
更重，他冷声说：“不管你说什么，我心意已决。待我娶之后，就会接她入门。”“大哥，难道你就没考虑过我和木槿的立场？将来，你让她们如何相处？”
“这…”江世澈满脸为难之
，沉
片刻才道：“让三弟妹无故受牵连，我也觉得很对不起她。但眼下的结果，是我仔细思量之后，得出的最好结果，希望你们能够谅解。我不能让家族蒙羞，也不能对不起自己的良心。”若不是夏堇说，夏蕊一早笃定自己一定能够嫁江世澈，江世霖或许会被他感动，可现在，他只觉得
惑。夏家三房设了整个局，但江世澈、江世熙到底是在不知情的情况下误入圈套，还是他们明知是圈套，仍旧一脚踩下去？江世霖和江世澈说话的当口，夏堇入了夏佥的房间，就见他一动不动坐在椅子上。
夏佥没有注意到夏堇。他满脑子都是江世澈对他说的话。
刚才，江世澈告诉他，他代表他的父亲转告他，江家愿意负责，纳夏蕊为妾，唯一的条件，她不能先于他的嫡
入门，且今之后，会有人教导夏蕊女红针织以及江家的规矩。江世澈的后半句话明明白白告诉他，江光耀等人清楚地知道事情的始末。以他了解的江家大房，他们认定夏蕊德行有亏，她进门之后，恐怕很难讨得相公、公婆的
心，日子一定不好过。这样一来，江世澈不见得愿意像江世霖那样扶持夏家。可是从另一个角度考量，就算他不计较江世霖的傲慢态度，他是众所周知的纨绔子弟，他能喜欢夏堇多久？一旦他喜欢上了其他女人，一定会把夏堇扔在一边，到时他还能理会夏家的死活吗？
夏佥在心中权衡着。在他看来，几个孙女之中，夏堇容貌秀丽端庄，颜色是最美的，但她脾气硬，又被父亲宠坏了，只爱读书种花，论起讨男人
心，一定比不上其他人。夏蕊年纪小，五官精致，若是好好教导，说不定过两年就入了江世澈的眼…夏佥想着想着，仿佛看到了希望，眉眼慢慢舒展开了。夏堇不明白夏佥在高兴什么。“祖父。”她低唤一声。
夏佥吓了一大跳，问道：“你什么时候进来的？”
“已经有一会儿了。”夏堇敷衍，接着说道：“祖父，关于三妹落水的经过，相信您和相公已经把整件事的始末弄清楚了。你的决心，不会改变吧？”
“世澈已经说了，他会负责。”
夏堇一怔。夏佥的语气过于坚定，仿佛早已下了决心。他的态度居然变得这么快，她始料未及。“祖父，我是相公的
子，大伯和相公是兄弟。三妹若是为妾，以后我与她见了面，应该如何称呼？您不怕全涿州的人都笑话我们吗？”“你不能只想着自己。”夏佥摇头“既然事情还有转寰的余地，作为祖父，我不希望你三妹孤苦一辈子。所谓血浓于水，我想，你们多多少少都有一些姐妹之情吧？”
夏堇听着这话直想笑。她相信夏佥的态度转变得这么快，多半因为他觉得对于夏家的未来，江世澈强过江世霖不知道多少倍。夏佥从小不喜欢她，偏心夏
等人也就算了，谁让她不懂得讨他心，可这些日子，江世霖为夏家做了多少事？他如何能因为江世澈的出现，就抹去江世霖付出的一切？即便江世霖从没要求夏佥或者她感激他，但这对他太不公平了。想到这，夏堇抬起头，一字一句说：“祖父，您觉得我应该对三妹有姐妹之情，可同样的，她做出那样的事，对我有半分姐妹之情吗？您似乎忘了，以前为了二妹，您是如何教训我的，结果呢？”
“你这是对长辈说话的态度吗？”
“是，长辈的话总是对的。”夏堇的语气满是不屑“您一直都是对的，可是您知不知道，相公花了多少心血，才能让朱大人和冯大人隐瞒下黄氏的存在？我想，您总不会忘了，黄氏为什么会对我家恨之入骨吧？说起来，在这件事上面，父亲和母亲都是受害人…”
“你！”夏佥手指夏堇。他想要骂她不孝，却因为气得剧烈咳嗽，一个字都说不出口。