夏堇自然不相信夏蕊真的会自杀，但王氏的娘家嫂子，再加上城内的两名乡绅夫人等等，全都亲眼看到她三尺白绫悬挂在房梁上。先前，夏堇离开三房时特意留下了丁香，就是因为她觉得夏蕊不会善罢甘休，结果丁香被王氏算计了。
当夏堇匆忙赶至三房的时候，夏蕊正在自己的屋子与王氏抱头痛哭，四周站满了人。两人一边哭，一边说，她感激江世澈救了她，但是她情愿他从未救她。她自知配不上江世澈，更不想让家人为难，只有她死了，才能解决所有问题，才不会惹得夏堇心烦…
母女俩谁也没有直接说夏堇的不是，但听者都明白，她们在控诉夏堇从中阻挠，
得夏蕊自杀。夏堇不愿意像她们那般，如泼妇一般坐在地上哭闹，只能立在门边委屈地说，她只是江家的新媳妇，更何况江光耀和江光辉早在十几年前就分家了。众人一听，又觉得这话并没有错。再说，夏蕊在自己家失足落水，凑巧四周再没其他人，结合夏家眼下的境况，没人相信其中没有猫腻。
夏蕊见情形不对，推开王氏，转身就往一旁的柱子撞去。夏堇本想上前拦她，在众目睽睽之下被她撞倒，再委屈地哭一回，把大家的注意力引开。可她和江世霖那么恩爱，不知道什么时候就会怀上孩子。她可不想为了夏蕊，让自己有什么损伤。
夏堇这么一犹豫，动作明显慢了半拍。四周虽有王氏的娘家嫂子等人，可为了夏蕊的婚事，她们和王氏早就有了心结。至于其他人，多半觉得夏家三房一早居心不良，没人真心实意去拉夏蕊。
夏蕊始料不及，一下子收不住身子。额头结结实实撞在了木柱子上。瞬间，她只觉得一阵头晕目眩，紧接着额头的刺痛蔓延至全身。她心中慌乱。她若是破了相，以后怎么讨江世澈
心？夏蕊尚未回过神，夏堇上前扶着她的肩膀，一边哭一边说：“三妹，你这是何苦呢？我知道你心中委屈，可不管是祖父还是大伯，都很为难。大伯父一家一向重承诺。大伯不能悔婚再娶你，也是有原因的…”
“大姐。我从来不是贪心不足的人…现在，我只求一死…”夏蕊说罢，再次朝柱子撞去。
这次夏堇的确是想抓住她的。可她的手太滑，眼睁睁看着夏蕊的衣袖掠过她的指尖。“咚”一声，夏蕊立时晕了过去。王氏一边哭，一边爬到女儿身边，抱着她痛哭
涕。直说她若是死了，她也活不下去了。伍师爷夫
得了江世霖的口信来到夏家，本是为了带走夏建新的尸首。但他进了二门，直接被下人带至三房。伍师爷的老婆在衙门是为女囚检查身体的，有时候也负责检查女尸，所以略通医术。她本来是应江世霖的要求。过来替陈妈妈验身的，见夏蕊晕了过去，只得上前检视。夏堇看到他们。心中明白三房即便先前是清白的，当下也一定和幕后之人搭上了关系。伍师爷虽然是她和江世霖请来的，但这事一早就在幕后之人的算计中。她不知道江世霖那边的情况如何，当务之急，她不能让事态继续扩大。
“大人。”夏堇对着伍师爷行礼。“三妹的情况如何？是不是需要好好休息？祖父一直在等着您。”
伍师爷立马明白了她的意思，给自己的老婆使了一个眼色。他的老婆急忙说。夏蕊需要安静地休息。她的话还没说完，王氏已经嚎啕大哭了起来，抓着她的领子说，夏蕊如果有危险，她也不想活了。场面一下变得混乱不堪。
伍师爷面对一屋子的女眷，其中又有乡绅夫人，不能命衙差把她们强行拉开，只能眼睁睁看着这场闹剧。
院子门口，夏家的几位族亲被下人带过来面见夏知贤，在下人的议论声中，他们很快知道夏蕊落水被江世澈所救，但江家不愿娶她。
夏堇站在伍师爷身边远远看着。眼下里里外外都是三房的人，三房为了这一刻必定筹谋已久。今
之后，大街小巷都知道江世澈从水中救起夏蕊。三房这是破釜沉舟，不成功便成仁的节奏。为了夏蕊，夏知贤夫就不顾自己的儿子了吗？夏堇思量间，夏知贤快步冲出正屋，一把拉起王氏，痛心疾首地说：“哭有什么用！既然人家不愿意娶，我们就当没生过这个女儿！如今夏家虽然今非昔比，但骨气还是有的…”
“老爷，蕊儿是我身上掉下的
，怎么能就这样被人毁了，她才十四岁…”“啪！”夏知贤重重一巴掌打在王氏脸上。王氏一下摔倒在地，不可置信地盯着夏知贤。
众人急忙去拉夏知贤。夏知贤奋力甩开众人的手，指着赵氏责骂：“难道蕊儿不是我的女儿吗？谁让你没有好好看着她。她失足落水是江家的错吗？江家是什么样的人家，岂是我们可以高攀的？”他说着，眼泪滚滚而下。
赵氏爬着跪在夏知贤脚边哀求：“老爷，您怎么能说出就当没生过蕊儿这样的话。她从小就乖巧懂事，从没做错过任何事。家里就那么一个小河塘，又有栏杆围着，蕊儿怎么可能失足落水。就算真是不小心失足，那水才多深？能淹死人吗？再说，家里那么多下人，他为何不叫人，偏偏要亲自下水？他这分明就是想毁了蕊儿的清白…”
直至王氏快说完了，夏知贤才大喝一声：“住嘴！”
夏堇在见过江世熙之后就一直在想，他到底是一时情急，没有考虑周详，还是故意去救夏蕊。这会儿看夏知贤夫
的“表演”，她觉得多半是江世熙不小心入了圈套。她看了伍师爷一眼。伍师爷会意，一边命手下驱散院子门口围观的人，一边去“扶”夏知贤，想把他搀回正房。夏知贤奋力推搡伍师爷，气急败坏地说：“你还有脸说！今
人来客往的，你为什么没有守着蕊儿？”说罢抬腿就往王氏的肩膀踹去。夏堇不得不说，夏知贤夫
的演技太好了。四周的人原本都觉得是三房想高攀江家，可这会儿全都一副将信将疑的表情。不管怎么样，夏堇不能让别人看到她冷眼旁观。她上前搀扶王氏。王氏借着推拒的动作，狠狠掐住夏堇的手臂。夏堇吃痛，下意识朝王氏看去。她从她眼中看到了恨。
在夏堇的印象中，王氏一直都是赵氏的跟
虫，对赵氏言听计从。严格说来，她们与三房并没有太多直接矛盾。可这会儿，王氏眼中那一闪而过的恨意是那么明显。她以为王氏并不是心机深沉的人，可她的恨不是一朝一夕可以酝酿而成的。难道大房和三房有什么她不知道的恩怨？夏堇一闪神的功夫，夏蕊推开伍师爷的老婆，从地上站了起来。她紧紧抱住王氏，哭着说：“母亲，您不要为难大姐，是女儿命薄，女儿唯有一死，才能保住家族的名声…”
“蕊儿，我们为什么这么命苦！”王氏转身抱住夏蕊
夏蕊一边抱着王氏痛哭，一边抬头看了一眼夏堇。四目相接的瞬间，夏堇从夏蕊脸上看到了得意的浅笑。她满脸眼泪，但在她低头的瞬间，她的嘴角勾起了一抹笑意。一瞬间，夏堇只觉得
骨悚然。夏蕊居然
有成竹！夏堇不明白她的笃定从何而来。夏蕊应该知道，就算全城的人都同情她，给江家施加舆论压力，但只要夏佥一句话，她依然不能如愿。夏堇的心重重一沉。事到如今，她和江世霖已经来不及细思，只能按原计划进行。她用眼睛的余光朝院门看去。不多会儿，江世霖搀扶着夏佥，在几个老仆的簇拥下走了进来。
夏佥一边走，一边向众人致歉，命小丫鬟领着他们离开。与此同时，他又命吕嬷嬷把三房的下人全都赶去倒座关起来。
夏知贤看到夏佥，急忙上前行礼，一把跪倒在她他脚边痛哭
涕。夏堇亦跟上前对夏佥行礼。夏佥点点头，挥舞拐杖狠狠打了夏知贤几下。屋内的夏蕊见状，推开王氏奔至夏佥面前，跪在他脚边抓着他的拐杖哀求：“祖父，所有的事都是孙女的错，和父亲母亲无关。您要罚就罚孙女吧！”
“的确是你的错！”夏佥一脚踢开夏蕊“还有你们！”他的目光扫过夏知贤，又落在跟着夏蕊跪在地上的赵氏身上。他狠狠瞪着他们，又环顾整个院子，见四周再无外人，他喝问夏蕊：“我问你，到底是谁救你出水的！”
“是，是江家大公子！”
夏佥一拐杖打在夏知贤肩膀上，再次喝问：“我再问你一次，是谁救你出水的！”
“祖父，所有的事都和父亲母亲无关！”
“无关？”夏佥冷哼“和他们无关，那是谁遣走荷花池旁边的下人，又是谁给你通风报信？”
“父亲，蕊儿的一辈子，是被
丫头害的！”王氏控诉。“你们几个，连脸面都不要了吗？”夏佥气得浑身颤抖。
一旁江世霖给夏堇使了一个眼色。先前他已经拿出了足够的证据摆在夏佥面前。夏佥决定立马让夏蕊出家为尼。夏堇收到他的暗示，暗暗吁了一口气。
短暂的沉默中，一个小厮在院子外面回禀，江世澈来了。