小潘氏拿出的小匣子内装着一块被茜草染了
的墙灰。夏堇认得，这块墙灰来自娄兰阁，是她命
桃在墙壁上写下“偿命”二字后，留下的染墙灰。当时，江光辉看到那两个字，马上命人铲去墙灰。她怎么都没想到，小潘氏居然保留了一块。其实仔细想想，小潘氏不仅仅保留了墙灰，她还在事后让她陪着江敏惠用茜草染红鸡蛋。她早就
悉了一切。“母亲，我不明白。”夏堇假作不解。
小潘氏合上匣子，平静地说：“我只是想告诉你，一切到此为止。如今已经雨过天晴，你要做的就是和世霖好好过日子。”
小潘氏这话几乎是威胁。她在告诉夏堇，他们若是不罢手，她就把匣子交给江光辉看。夏堇疑惑地看她。江光辉兴建娄兰阁的时候，小潘氏还未进门，她想掩饰什么？又在为谁掩饰？
“你没听懂我的话？”小潘氏目光灼灼地看着夏堇。见她摇头，她接着说道：“先前那壶毒酒，你父亲并不是开玩笑的。”她在暗示夏堇，若不是她，刚才那只酒壶内装的就不会是白水。
“母亲，媳妇还是不明白。”夏堇同样看着小潘氏，隐晦地问：“关于娄兰阁，母亲很清楚内情？”
“有些事，你不需要知道。”小潘氏把左手搁在匣子上，意有所指地轻敲了两下，严肃地说：“我再重申一次，事情到此为止。”
“母亲，您所说的‘事情’，请您明示，具体指哪些？”
小潘氏眼中闪过不悦，回道：“我说过了，所有的事。”
“可是…”夏堇一脸为难。“母亲，相公想做什么，不是我劝得了的，另外，先前我一直在池清居，对家里的事并不清楚。娄兰阁那边，我只是偶然发现…”
“你发现什么？”小潘氏的声音夹杂着几分急切。
夏堇心中更是疑惑，她避重就轻地说：“那时候，我急
搬离娄兰阁，偶然发现后厨与东次间相连。这才让桃在墙上写下‘偿命’二字。我本以为桃不识字，不会有人怀疑…”她不好意思地笑了笑“没想到还是让母亲悉了真相。”小潘氏打量夏堇。她并不相信她的说辞。但并没有质疑，只是说：“据我所知，江姚氏一家早就没人了，就算你们再追查，也不会有任何结果。只会凭白让老爷想起伤心往事，对任何人都没有好处。另外，你们既然已经为你母亲考虑周详，计划妥当，她的将来也就没什么可担心的了，她大可以放心回夏家。如今一切都很好。没必要横生枝节，徒生事端。”
“回母亲，媳妇明白您的意思了。”夏堇温顺地点头。“我会把您的话转告相公。”
小潘氏知道夏堇只是敷衍她。她叹了一口气，说道：“你们父亲的脾气，世霖比我更清楚。若世霖执意打开娄兰阁的大门，即便没有匣子里的东西，你做过什么。老爷也定然会知晓。有些话，多说无益。你回去好好想想。你们到底是想家无宁
，还是想安安稳稳过日子。”说罢，扬声命令竹青送夏堇回池清居。夏堇心事重重地回到房间，江世霖尚未回来。她仔仔细细回想小潘氏说过的每一句话，再结合前世，她越来越肯定小潘氏一定知道娄兰阁藏着什么秘密。虽然小潘氏和大潘氏似有嫌隙，但整个江家，她们应该是最亲近的人。会不会是大潘氏告诉她娄兰阁的秘密？建造娄兰阁是江光耀向江光辉提议的，是不是江光耀在暗中盘算什么？
夏堇越想越混乱。前世的江光耀的确没有从庶弟一家的家破人亡中获得任何实质的好处，真是他策划了一切吗？
“不行，我不能再被前世羁绊。”夏堇喃喃自语“她到底为什么想要粉饰太平？她到底在掩护谁，又或者她在掩饰什么？”小潘氏越是不想让他们涉足娄兰阁，她越是觉得那里一定藏着他们想要的答案，可一旦让江光辉发现她曾在娄兰阁装神弄鬼，事情可大可小。
“怎么了？”江世霖推门而入，就见夏堇愁眉不展。
夏堇急忙起身，眉头还是皱得紧紧的。江世霖一把拉住她，询问发生了什么事。夏堇把小潘氏用毒酒警告她的事简略地叙述了一遍，又把之后的对话仔仔细细复述给他听，最后问道：“相公，你说，她想掩饰什么？”
听到夏堇说，自己的父亲居然想给她灌毒酒，江世霖险些吓出一身冷汗。小潘氏的行为同样令他费解。不过他和夏堇想的一样，娄兰阁一定藏着什么秘密，只是小潘氏手中的那只匣子令他犯愁。他的父亲好不容易勉强接受夏堇，不能再让他对她心生反感。
江世霖轻轻拍了拍夏堇的脸颊，肯定地说：“你不用担心，娄兰阁的事，我从父亲那边着手。关于她手中的证据，只要父亲不信她，那东西就没有任何用处。”
夏堇知道，江世霖只是在安慰她。他是她的丈夫，她应该听他的话，可这是他们两个人的事，不该由他一个人面对，更何况事情还是因她而起。“相公，其实你有没有觉得，母亲并没有太多的私心。”
“你不恨她吗？是她
锢你，监视你。听说，以前你去请安的时候，经常在寒风中一站就是一个时辰。”江世霖越说越心疼。因为他，她受了很多苦，他应该补偿她，他必须加倍疼惜她。可是他做得并不好。今天差点让她遭遇危险。他满心懊恼，双手不自觉地用力抱紧她。“你怎么了？”夏堇轻轻推了他一下，转头朝敞开的大门看了一眼。
江世霖失笑，放开了她。夏堇接着先前的话题说道：“其实我心里没怨言当然不可能，但还不至于恨她，毕竟她有权力那么做。每个媳妇都是这么过来的，她没有要求我
卯时请安，伺候三餐。有事没事在她身边立规矩，已经很宽容了。”“你就是太善良了。”江世霖叹息，心情却十分愉悦。她的言行举止已经完全接受了他们是夫
的事实。将来，等他们有了孩子，就真真正正是完整的小家庭了。他高兴地捏住她的下巴，笑道：“你想怎么做，尽管去做，就算捅出娄子了，还有我替你善后…”“你就这样小看我！”夏堇气呼呼地拍开他的手掌。前世，她虽然是一颗棋子。但很多事都是她一手布置的，只是这一世，她有了牵挂。她的心中只有爱，没有恨，失去了破釜沉舟的气势。想到这，她低头叹息。前后两世的她根本判若两人。
“干嘛叹气？我是开玩笑的。”江世霖急忙解释。
“我知道。”夏堇低头，续而又转头看着窗外。低声咕哝：“为什么我就是想不明白呢？到底是谁，那么神通广大？”
“事情总会水落石出的。”江世霖只能用这句话安慰她，同时安慰自己。
两人又说了几句话，夏堇想起自己的忧虑。那个向崔文麒通风报信的男人，现在满城都是他的画像。他狗急跳墙，会不会想要抱着她一起死。诬陷她曾被崔文麒侮辱。
关于这事，江世霖亦是担心，不过他担心的是自己的父亲。他相信。针对他们的人很了解他的父亲，也很了解他。事到如今，那人若是想对付他，夏堇无疑是他的软肋。他不想她担忧，回道：“我把黄氏和紫鸢从整件事中摘出来。一是不想牵扯出以前的种种，同时也想让别人误以为她们已经招认…”
“你把她们当成
饵。所以才把她们关在明月楼后巷的小院？真的有人会去灭口吗？”“不知道，看看吧，总归会有人沉不住气的，我有的是耐心。”江世霖低头看着夏堇“你不许再为黄氏耿耿于怀了。世上的事，很多都是没有对错的。你自己也说，岳父最疼爱你，这样难道还不够？”
夏堇低垂眼眸，不敢看他。本来她对婚姻充满期待，她一直羡慕父亲和母亲之间的感情，可事实却证明，她看到的只是假象。既然父母十几年的婚姻都是假的，那么她和江世霖呢？
她摇头打散思绪，抬头看他，说道：“相公，明天我想一早回娘家，先行和祖父谈一谈，你能和我一起吗？祖父为了面子，就算早已对二房失望透顶，怎么都会把丧事办得风风光光的。葬礼如何，我不管，我怕二房的其他人会有想法。”她一边说，一边拉住江世霖的手。
“我也正担心这事。”江世霖微微蹙眉，反手抓住她的手指。待到他们商议了如何安排夏知瑜的子女，他看着夏堇说：“木槿，我真的很高兴，你能像现在这样与我说话…以后的每一天，我们都要像此刻这般…你要永远记着，我们是夫
，我喜欢你，心悦你，我恨不得把全世界都给你…”他有些语无伦次。“我知道。”夏堇点头。她也喜欢他，盲目地喜欢他的一切。她贪婪地看着他，用目光描绘他的五官。他的眼睛，他的鼻子，他的嘴巴，如果今天是他们相爱的最后一天，她希望自己永远记得他此刻的模样。
江世霖情不自
伸手抚摸她的脸颊。她的眼神快把他熔化了。他低头轻笑：“你若是再这样看着我，我可要以为，你在勾引我…”江世霖的声音消失了。夏堇踮起脚尖亲吻他。她告诉自己，既然是最后一天，放纵一下又如何？
第243章 回夏家
第二天一早，江世霖与夏堇先行，前往夏家参加夏知瑜等人的葬礼。马车上，江世霖的目光紧紧黏着夏堇。昨晚，她的热情几乎把他燃烧殆尽。都怪他把她教得太好了，她又十分好学。他也算万花丛中过，居然会被她
惑，难以自持。“你…你不要这样看着我…”夏堇不敢抬头看他。
江世霖倾身在她耳边说：“今晚我一定会报仇雪
的。”“你别胡说。”夏堇脸颊发烫，就连耳
都红了。“现在害羞，是不是太迟了？”江世霖低头凝视她“我最喜欢看你脸红的模样。”他的心都快被她融化。他从未料到，自己居然会如此
恋一个女人。夏堇垂下眼睑，躲避他的视线，低声问：“你会不会觉得。我太不庄重？”
“笨蛋，端庄什么的，是做给外人看的。我最喜欢你的不庄重。”江世霖语气暧昧“其实我希望你能够更加不庄重，让我一辈子都离不开你。”
江世霖这话不过是调戏夏堇，可她的心却因此狠狠一
。这些日子，她从各方得悉，池清居的那些女人，真正得他特别偏爱的时间都不长。他通常都是新鲜过一阵子，就把人晾一旁。偶尔想起了，再把人叫过去。至于外面那些女人，据说他经常连她们的名字都记不住。就算是他特别喜欢的，也没人能够跟着他超过一个月。他只爱新鲜，她如何能奢望“一辈子”？她明知道他并非良人，为什么还会爱上他？“怎么了？”对她的沉默，江世霖心中奇怪。他以为她一定会面红耳赤地呵斥他。不要胡说。
“没什么。”夏堇摇头，伸手环住他的
。她不想利用他们的孩子羁绊他，可是她希望自己已经有了他的孩子。她觉得自己就像一只自寻死路的飞蛾，明知道会被火焰
噬，还是义无返顾地冲过去。她是不是应该为自己找一条退路？她爱他，但是他注定不会是她人生的全部。江世霖一味沉浸在两情相悦的幸福感中。他紧紧搂着她。为她缓冲马车的颠簸。以后的每一分每一秒，他都会尽全力保护她不受伤害。她是他唯一的，最爱的女人。
在两人的静静相偎中。马车抵达了夏家。江世霖扶着夏堇下车，夏知贤和王氏等人已经在马车旁等候。一行人行至灵堂，夏知瑜的儿女们在管事的“搀扶”下向他们回礼。他们略略待了一会儿，与族里的人打过招呼，便借口担心夏佥白发人送黑发人。伤心过度，前往他的院子探望他。
一路上。江世霖见夏堇异常沉默，小声安慰：“你不用担心，若他们知道了真相，仍然选择憎恨我们，那也没办法，以后防着他们就是了。我们又不是银子，哪能希望每个人都喜欢我们。”
“我不是担心这个。”夏堇摇头“你刚才都看到了，三叔父、三婶娘那么高兴…”
“他们只是还不知道明辉的存在罢了。”江世霖不甚在意地回答，又问：“你先前说的事儿，打算什么时候准备？”
江家可以在十多年前闹鬼，夏家也可以。夏堇打算用这个方法诈夏知贤说出事实。她回答：“等他们入了土吧，怎么说都是死者为大。我想，吕嬷嬷这两天已经安排得差不多了。”
“不管结果如何，我们见机行事就是。”
“恩。”夏堇点头，走了两步突然问：“相公，你记得自己半年前见过什么人吗？”
“你的意思，柴记车行的伙计说，租车的人脸上有个大痦子什么的，是个圈套？”江世霖一边问，一边思量。
他没有告诉夏堇，按照江福茂早上所言，伙计之所以记得租车的人，不止因为那颗痦子太显眼，更重要的，那人挑三拣四，还差点与其他客人起了冲突。夏知翰不想让人知道，自己偷偷去见黄氏，这才在车行租马车。按理，租车的人应该低调行事，不是吗？
“事情果然有些蹊跷。”他低语“等回去之后，我会找人再查一查细节。现在这种时候，小心一些总是好的。”
夏堇点头附和，又问：“其实明辉的存在，很多人都已经知道。你说，三叔父、三婶娘的高兴会不会是假的？”她总觉得夏知贤和王氏的表情很僵硬。若针对他们的人已经知道夏明辉，说不定会加以利用。
“若他们果真是假装的，就一定在谋划什么。”江世霖叹息，他借着衣袖的阻挡，悄然握住夏堇的手。他们四面环敌，只能步步为营。
两人边走边说，很快行至夏佥的院子前。吕嬷嬷看到他们，上前行礼，对着夏堇说：“三
，这几天老太爷一直不太高兴。”当，她迫于无奈才跟着夏堇离开夏家。可惜。她虽一心忠于夏佥，但夏佥却不再信任她。夏堇点头表示自己知道了，示意吕嬷嬷引路。
进了屋子，江世霖和夏堇依次向夏佥行礼。三人说了几句闲话，夏佥遣退下人，对着夏堇说：“我一直想问你，到底怎么回事。无论怎样，你是不是应该向我
待一下？”他并不相信衙门的结案陈词，更不相信夏知瑜夫是被
自杀的。在夏堇派人询问他，是不是他派人杀了他们之前。他一直在怀疑他们。这两，他细细琢磨，又觉得夏堇派人问他。根本就是故弄玄虚。对她和江世霖而言，只有夏知瑜夫死了，才是一了百了。夏堇不及回答，江世霖抢先说道：“祖父，上次我们问过你。黄氏是否活着，如今人已经抓到了，她也向朱大人供认不讳，是她毒死二叔父等人。甚至，我们怀疑岳父的死也与她有关。至于朱大人为何没有在公堂上提起她，我想。祖父应该能够明白我们的苦心。我们为了求得朱大人和冯大人的同意，着实花了不少力气。难道祖父觉得，我们是多管闲事？”
夏佥被江世霖的话噎了一下。脸色顿时有些难看。夏堇低着头，眼观鼻鼻观心。江世霖说这番话，并不在他们的计划中。她知道，他一定是看到了祖父对他们的怀疑，这才说得如此直白。虽说子女不言长辈的过错。可黄氏的存在，的的确确是她的父母。她的祖父一手造成的。
短暂的沉默过后，夏佥询问江世霖：“她人在何处？”
“祖父，我和木槿不想隐瞒你。二叔父他们虽是被黄氏毒死的，但他们背后还有其他人。您知不知道，他们以前都和什么人有过往来？”江世霖询问，脸上勉强挂着礼貌
的微笑，心中对夏佥的不满更甚。若不是顾着夏堇，他很想直接问问他，如果他和夏堇对夏家不管不顾，他又能怎么样？他有什么资格对夏堇摆脸色？夏家落得今的窘境，难道不是他的责任？夏佥自是知道，江世霖这是在维护夏堇。他在庆幸之余，更多的是
闷。他已经六十多了，又是他们的祖父，居然要看着他的脸色，他不过十七八岁而已。他咽下不悦，只说夏知瑜等人与什么往来，得问问二房的人才能知道。江世霖见夏佥根本没意识到事情的严重
，他正陈述：“祖父，衙门的大牢不比其他地方，黄氏一早抱着必死的决心，可真正想要毒死二叔父他们的幕后主使呢？我和木槿至今都不知道对方是什么人，是男是女，他却能控制黄氏，唆使二叔父他们把女儿送出府外送死。他们可是她的亲生父母。据木槿说，二叔父他们一向十分疼爱女儿。另外，黄氏不过是一个什么都不会的女
之辈，还是见不得光的，若是没有人协助她，她根本没能力做那么多事。”夏佥听着江世霖的分析，表情慢慢变得严肃了。待他说完，他问道：“你的意思，有人针对我？”
江世霖很想反问夏佥一句，他还有什么值得别人觊觎的？他摇头回答：“暂时什么可能
都有，一时不好说。”夏堇在一旁听着两人的对话。夏家只剩下一个空壳子，会不会她父亲等人的遭遇，仅仅只是附带伤害。黄氏自以为和对方
换着对付仇人，其实她根本被利用了。仔细想想，前世的她犹如一把刀，她父母的死就是磨刀石，而紫鸢是监视、控制她的工具。夏家如何不是重点，重点是江光辉一家。可反过来想，为什么是她？那人就那么肯定，她会乖乖受紫鸢摆布？夏堇细细思量前世的种种。那时候，除了紫鸢，王婆子也在暗中推波助澜。王婆子对江家的恨，她可以理解。除了她，还有谁在暗中帮着她毁灭江家？
夏堇思量间，就见夏知贤不知何时站在了门口。他告诉他们，江光耀、大潘氏、小潘氏，还有江世澈、江世熙等人马上就要到了。按理，江光辉和小潘氏应该参加葬礼，但江光耀一家，派个代表就是了，结果江光辉不愿出席，来的却是江光耀一家。