夏堇听到了江世霖语气中的笑意，也感觉到他正看着自己，但是她不敢靠近他，更不敢看他，根本无从判断他是真笑，还是假笑。她只能低声恳求：“我没有资格和你谈条件。我只是想见母亲了，请你成全。”
“抬头看着我！”
夏堇犹豫了一下，依他所言抬起头。江世霖立马看到了她红肿的眼睛，苍白的脸颊。“你哭过？哭什么？”他的笑容瞬间隐去了“莫非你不甘心我们的好事被打断了？”
莫名其妙的，夏堇想到自己的中衣底下空无一物。她紧张地双手抱
，惊恐地后退一小步，却见他像饿狼一样盯着自己。两世为人，从没有人亲吻过她，更没有人像他那样，几乎想把她的呼吸一起夺走。夏堇心慌意
，但她知道，他是一个恶劣的男人，她的示弱只会让他得意。她努力让自己保持冷静，看着他说道：“先前我就说过了，我有自知之明，我会听从你的安排。”江世霖盯着她看了半响，突然又转身看着笼中的鹦鹉，问道：“既是如此，你还敢和我谈条件？”他的眼神晦暗不明，似在权衡着某件事。
夏堇吁了一口气，放缓语气，再次重申：“我刚才就说了，我不是和你谈条件，我只是恳求你，让我见一见母亲。”
江世霖没有回应。长久的沉默中，鹦鹉缩在笼子的角落，叫唤了一声。江世霖用手指弹了弹鸟笼，鹦鹉吓得惨叫一声，扑腾了一下翅膀，不敢出声。
夏堇不赞同地看着他的动作。他连一只畜生都不愿意放过，真是恶劣又没同情心，简直应该下地府。
“我又在心里骂我？”
“没有！”夏堇连连摇头。
“这样吧。看在你很听话的份上，我可以答应你一个条件。让卫晨回寿
，或者与你的母亲见面，你选一个吧。”夏堇知道冯氏被照顾得很好。她很想说，请你让卫晨回寿
，我欠他的太多了。不过理智告诉她，江世霖的话根本就是一个陷阱。不要说她选择让卫晨回寿，就算她仅仅表现出犹豫不决，他立马就会翻脸。他的喜怒无常不是她可以理解的。见江世霖的目光落在自己脸上，夏堇急促地说：“我想见母亲…”
“先前你不是说。为了他，你愿意任我为所
为吗？难道是我领会错了？”“我…我…我只想见母亲，哪怕只有一盏茶时间。我只想看看她过得好不好。”夏堇坚持。
江世霖心中很清楚，夏堇做了违心的选择。她已经看透了他的心思，而他正在自欺欺人。不过在他看来，卫晨更是一个懦夫。刚才，若是他敢敲门阻止他。或者在一开始的时候，他就用“寿
卫家”四字和他谈判，
他们
出夏堇，而不是选择在雅安居住下，他可能还会敬他几分。现在嘛…江世霖转身，再次用食指弹了弹鸟笼。吓得鹦鹉唉呜一声。他轻笑，背对着夏堇说“这东西吵得要命。你帮我养着它。若是养好了，说不定我会带着你去拜见一下岳母大人。”
夏堇不可置信地看着江世霖的背影。他要她帮他养鸟，还要和她一起去见她的母亲。他又在打什么主意？“我从早到晚都在这里。你若是嫌吵，大可以把它送回去。”她婉转地拒绝。
江世霖无所谓地耸耸肩，言道：“你若是嫌麻烦。那今晚就拿它炖汤吧。这些日子，你也辛苦了。”
当天晚上。夏堇踏着夜
，提溜着鸟笼回到未明阁。与江世霖相处了大半
，绿鹦鹉吓得不轻，窝在鸟笼中可怜兮兮地看着夏堇。夏堇看着它，仿佛它就是第二个自己。“他执意要我养你，不会是想让你时时刻刻提醒我，我就是笼中的鸟儿，他随时能把我炖汤喝了？”她对着鸟笼自言自语。须臾，小丫鬟送了热水进屋。李大嫂赶走了吕嬷嬷，立在屋中伺候。她已经从桃红嘴里知道，主子和夏堇大概已经成其好事了。而江世霖大费周章让江世澈送了一只名种的鹦鹉过来，一转身居然送给了夏堇。她不得不收了轻慢夏堇的心思。要知道自江世霖从昏
中醒来，江光辉对他已经不足以用言听计从，予取予求来形容了。“三
，奴婢听说，这鹦哥儿可聪明了，会说人话。”李大嫂没话找话。“再聪明又如何，还不是被关在笼子里，任人摆弄。”夏堇用同情的目光看着绿油油的小家伙。她几乎觉得，它的眼中正含着泪。江世霖真是恶劣到极点，居然无聊得欺负一只鹦鹉。
李大嫂讪讪地笑了笑，讨好地问夏堇，要不要吩咐小丫鬟多准备些热水，再加些香
，好好泡个澡，身子能舒服些，第二天不会
酸腿疼。夏堇没能听出李大嫂的言下之意，只是注视着笼中的鹦鹉。虽然只是一只雏鸟，但它的
极漂亮，绿得发凉，头顶长得一撮红。红配绿本来是极扎眼的，可是加上它黑乎乎的眼睛，又显得十分可爱。“以后就叫它绿哥儿吧。李大嫂帮我找个机灵的丫鬟，好好守着。三爷吩咐了，他随时要检查，决不能养死了。”李大嫂点头应下。夏堇见她并没有急着离开，问道：“李大嫂，如果你还有精神，我有几件事请教。”
“三
请说。”“听说绮红早在几年前就跟着三爷了？是第一个…”夏堇难以启齿。说心里话，江世霖一句：“我不喜欢绮红了，把她处理掉。”，她觉得他太无情了。不要说绮红是人，就算仅仅是个摆设，几年的时间，多多少少也有些感情，怎能如此轻描淡写？
听到夏堇的话，李大嫂微微一怔，心底生出几分不以为然。在她眼中，夏堇和江世霖圆房不过半
，她就急巴巴地收拾院子内的丫鬟，恐怕早晚会惹得江世霖厌弃，扣上妒妇的帽子。再说她和卫晨的那些事，主子这是在兴头上，才能忍着，将来迟早与她算账。当下，李大嫂不敢把自己的想法表
分毫，躬身回答：“三，绮红和三爷一般年纪，十四岁便到了池清居。先前她是尤姨娘身边的丫鬟，经常跟着尤姨娘进进出出。”李大嫂这话分明是说，江世霖和绮红早就勾搭上了，他们之间的关系至少有四年时间了。这话愈加让夏堇觉得江世霖太过绝情。不过今
他问她，离开屋子多久，是不是她遣走了院子里的小丫鬟，不得不让她深思背后的含义。可反过来想，若是江世霖怀疑绮红意图不轨，大可以直接质问，为何要让她出面？他的脸皮那么厚，他会在意江世澈的说教？又或者是因为绮红原本是小尤氏的丫鬟？李大嫂见夏堇不说话，又道：“说起来，绮红也算是有能耐的，不过大概是命不好。两年多前，她肚子里的孩子…”她戛然而止。原本她只是想好心地提醒夏堇，绮红身份特殊，动不得。可夏堇毕竟是正室，绮红的孩子若是活着，就是江世霖的庶长子。对正室而言，庶长子永远是背上的芒刺。
夏堇正不知道如何提起这话，见李大嫂主动开口，她赶忙接口：“这事我隐约听到一些，不过…”她朝屋子内看了看，
低声音说：“李大嫂，这里就我们两个，我们就当闲话家常。”她轻轻笑了笑“其实我一直在想，有母亲看着，她怎么会…”“这不是还有尤姨娘…”李大嫂惊觉自己失言，急忙改口“奴婢的意思，太太一向极重规矩，相比之下，尤姨娘更加疼宠三爷。”说到这，她大概意识到自己说得太多了，寻了一个借口离开。
夏堇独自坐在房内，思量着李大嫂的话。
据她这些日子的观察，因为江光辉溺爱儿子，小潘氏和小尤氏对江世霖一直有求必应。但她们到底有多少真心，恐怕就见仁见智了。小尤氏虽然是江世霖的姨妈，但唯有江世霖死了，小尤氏的儿子才有出头之
。“看来绮红的背后果真是尤姨娘。”夏堇对着桌上的鹦鹉说话“他分明就是不想得罪自己的姨妈，才找我出头。可是我不答应也得答应，只怕至此之后，尤姨娘会更加恨我。”她深深叹了一口气“你今
是不是吓坏了？江世霖根本就是不折不扣的混蛋。以后你可以离他远远的，我却不得不对着他…”夏堇对着鹦鹉说话的当口，江家各院灯火通明。江世澈和卫晨都不是多话的人，但江世霖并没有对池清居的丫鬟下
口令。这会儿所有人都知道，他已经和夏堇圆了房。小潘氏犹豫很久，最终还是找上了江光辉，问道：“老爷，未明阁那边，妾身不知道该不该准备汤药。”
江光辉想也没想答道：“她不过是个玩物，世霖只是一时贪新鲜。难道你觉得她有资格替世霖生孩子？”
小潘氏急忙摇头。第二天一早，夏堇刚起
，一碗热腾腾的避子汤已经摆在了她面前。