夏堇跟随大小潘氏，在江世澈的护送下进了慈宁寺。大概是江家派人打过招呼，知客僧早早在一旁等候，领着他们上了香，添了香油钱，又殷勤地送他们入后院休息。
夏堇一路低着头，任由小潘氏摆布，不敢看江世澈一眼。先前她也经常跟随冯氏至慈宁寺上香，从不见和尚们如此殷勤周到，忙前忙后。原来方外之人也非全然不知俗世之事，也会为银钱而折
。她的心念才刚转过，立马收敛思绪，依旧眼观鼻鼻观心，紧跟着小潘氏。进了后院的屋子，大潘氏问了句：“什么时辰了？”听到丫鬟回报，离午时还有一个时辰，她借故把夏堇支开了。
夏堇行礼退下，刚走到门口，就听大潘氏询问小潘氏，他们派人去南方聘请名医，结果如何了。夏堇脚步略缓，就听到小潘氏回答：“具体的我也不清楚，不过老爷一向最是疼爱世霖，只要有一线希望，他都不会放弃的。”
大潘氏接着小潘氏的话说道：“我和老爷知道二叔把世霖视作命
子，这才
着脸求方丈…”夏堇才听到这，就见领路的竹青回头看了自己一眼。她急忙快走两步跟上，心中多了几分忧虑。一旦江光辉自认找到了更好的大夫，一定会送走卫晨，到时她唯有死路一条。
这段小
曲令夏堇忧心忡忡。前世她一心报仇，不惜一切，行事反倒容易，可这一世，她只想全身而退，做什么都束手束脚。重生至今，她虽总是想着以后如何如何。可这段日子，她几乎把筹码全都押在了卫晨身上。一旦他被江光辉赶走，她立马会陷入绝境。“这样不行！”夏堇站在窗边喃喃自语，抬眼看了看守在院子里的竹青和李大嫂。她们无时无刻都在监视她，她举步维艰。
回到屋子中坐下，夏堇轻
着额头，猛然想到了崔文麒。上一次悄悄去卫家，她都能在半途看到他，这一次她随江家的人“大锣大鼓”出城，他会找机会与她说话吗？夏堇这般胡思
想着。很快到了午时。她回到大小潘氏身边伺候她们用午膳。饭后，她被小潘氏支开，回到了先前的屋子。不多会儿。小沙弥在奉茶的间隙送上了一封书信，说是别人请他转
的。话毕他站到了一旁，静静等候。夏堇心中奇怪。虽说小沙弥只有十二三岁，但也不该随便留在女客的房中。很快她明白了，原来是崔文麒让他带着她去见他。夏堇不紧不慢地收起信纸。心中暗自思量，续而为难地说：“麻烦师傅告诉他，我虽很想与他见面，但我的丫鬟婆子都在院中，实在不方便。”她已经不相信他了，又怎么敢随着陌生人去和他单独见面？
“施主。门外的两位施主已经去用午膳了。”小沙弥指了指院子外面。
夏堇朝廊下看去，果然不见竹青和李大嫂。她回道：“我怕她们随时会回来。这样吧，请小师傅告诉他。我在院子外面的长桥亭等他。他若是方便，请他过来一见。”从长桥亭可以看到院子里的动静，但院子里的人却看不到亭子里的情况。若是发生什么意外，她大叫一声，院子里的人马上就能听到。小的时候她陪冯氏上香。经常和小丫鬟躲在那里玩耍。
小沙弥点头而去。夏堇见他走远了，悄然出了院子。不多会儿。她刚刚在亭子内站定，就听崔文麒低唤一声“堇妹”，站在了她的身后。她回头看去，只见他身着僧袍，一身俗家弟子打扮，她讶然问：“崔大哥，你为何…”她上下打量他。除了脸上的胡渣让他略显狼狈，紧皱的眉头凸显了他的焦虑，其他的与半年多前并无异。
莫名的，夏堇想到了那句“为伊消得人憔悴”，卫晨的身影在她的脑海中一晃而过。他的消瘦与压抑，还有深藏眼底的痛楚与眼前的崔文麒形成了截然的对比。
崔文麒见夏堇呆呆地看着自己。他上前两步，深情地说：“堇妹，你瘦了，也憔悴了。”他眼眶微红，专注地看着夏堇的眼眸。
夏堇低下头避开他的视线。她怕自己不小心
了真实情绪。“崔大哥，这些日子你还好吗？张伯…张伯为什么会…”她哽咽。“张伯是为了我，才被江家的人打伤，重伤不治。”崔文麒说得十分沉重。他一步上前，紧紧握住夏堇的手“堇妹，你跟我走吧，我们远走高飞…”
“不，不行。我不能耽搁崔大哥的前程。”夏堇后退了一步，
回了自己的双手。崔文麒再次上前，把夏堇的双手用力攥在掌心，激动地说：“堇妹，我们去江南，找个地方安顿，虽然我们只能隐姓埋名过日子，但我绝不会让你受苦的。堇妹，我喜欢你。这些日子不见，我才知道自己有多喜欢你。在江家
婚前，我就应该娶你过门的。”他突然伸手抱住她，用下巴摩挲着她的鬓角。夏堇又羞又怒。当下的状况是她始料未及的。她以为崔文麒至少应该就他之前的行踪编一个“合理”的解释，再说出他的目的。结果他居然直接轻薄她。若不是知道江家需要她稳住卫晨，她几乎觉得小潘氏会突然跳出来，指责她行为不捡，将她浸猪笼。
“崔大哥，你不要这样，会被人看到的。”夏堇试图推开他，却徒劳无功。她先前的问题，崔文麒大半都没有回答。他突然出现到底有什么目的？
“堇妹！”崔文麒不断低声呼唤，双手越收越紧。
除了江世霖在明月楼后巷的刻意挟持，夏堇从没被男人这样拥抱。除了恼怒，她只觉得自己快窒息了。“崔大哥，若是被人看到，我会累得你丢了性命。”她试图说服他放开自己。
“堇妹。”崔文麒依旧只是低声呼唤着夏堇，语带哽咽，片刻又自责地说：“是我没用，别说是保护你，就连见你一面都办不到，是我没用！”
“崔大哥，我不能出来太久的。见到你没事，我就放心了。”
“堇妹，你跟我走吧。我已经买通了看守院门的人，车子就在外面等着。我不能眼睁睁看着你身陷江家…”
“不，不行！”夏堇断然拒绝。眼见着自己根本无法挣脱，她正
道了一句：“崔大哥，你冷静点。”说罢用力踩了崔文麒一脚。崔文麒吃痛，只能放开她，讶异地看着她。夏堇拿起手帕擦了擦眼角，摇头道：“虽然我也很想和崔大哥远走高飞，什么都不管，可是我不能这么自私。我不能不顾你的前程，更不能不顾母亲的性命，父亲的声誉。为了他们，我只能留在江家。崔大哥，你走吧，去京城。我相信你一定可以高中状元…”
“堇妹！”崔文麒再次拉住了夏堇的手腕。他的眼泪落在了她的手背上。他悲怅地说：“我已经去庄子打探过了，师母根本不在那里。她也不在家里。堇妹，我怀疑…我怀疑…”他的言下之意，他怀疑冯氏已经遇害。
夏堇心下奇怪。那束木槿花分明告诉她，崔文麒早就和紫鸢勾结，那他就不可能不知道她的母亲已经被她带走。难道是试探我？她无法确定，只能顺着他的话说：“崔大哥，母亲在很安全的地方。”
“真的？”崔文麒一脸惊喜。
“是。”夏堇点头，再次
回了自己的双手，说道：“我在江家一直被监控着，所以不知道母亲到底在何处，但是我知道钱妈妈和海棠正好好地照顾着她…”“既是如此，我们便去找她们，然后和师母一起离开涿州。”
“母亲被二叔父他们害得卧
不起。我不会就这么善罢甘休，所以我不会离开涿州。”夏堇义愤填膺地陈述，抬头就见崔文麒正错愕地看着自己。“崔大哥，你走吧。父亲一直希望你能高中状元。你一定可以出人头地的。”她缓缓后退了两步。她不认为崔文麒有心与自己私奔，她想不明白他的目的。“堇妹，其实我去过京城。我本来想着，若是我能够高中状元，说不定就能救你出火坑，可是江家的人，他们居然，居然——”
“居然如何？”夏堇追问。她已经从卫晨口中得知，崔文麒根本没有去京城参加
闱。崔文麒怒视远方，恨恨地回答：“江家的人不止诬陷我伤害江世霖，在涿州和京城四处追捕我，他们还不择手段革了我的功名，我这辈子都不可能参加科举了。”
“怎么会这样！”夏堇惊讶地抬头。若崔文麒被定罪，的确这辈子都不可能参加科举，可是江光辉一心抓住崔文麒，施以私刑，反倒没有从衙门着手断他前程，只是请冯大人帮忙捉拿他。
站在崔文麒的角度，无论他出现在夏家有什么目的，应该都比不过自己的前程重要，除非他根本不是崔文麒，所以不能冒着欺君罔上的罪名参加科举。想当初，她的父亲安排他参加科考，他曾以自己错过了童子试为由婉拒，之后是她的父亲主动出银子替他买了一个童生的名额。
科考之路，崔文麒从来都是被动的。