明凤坐在花园中的秋千上，桂花轻轻地推着秋千。
一只白色的蝴蝶翩跹而至，轻轻地落在明凤的腿上，翅膀扇动，却似乎已没有了力气再继续飞翔。
桂花笑道：都这个节气了，怎么还有蝴蝶啊。说着话，想帮明凤将蝴蝶赶走。
明凤拦住道：它好像很累了，让它歇一歇吧。
桂花收回了手，笑道：大小姐就是心软，对一只蝴蝶也这样。
明凤笑了笑。蝴蝶展展翅膀，又飞走了。
明凤叹了口气。桂花道：大小姐，现在已到初秋时节，天气有些凉了。不过大明湖的画舫还是很多游人，不如我也陪您去散散心。
明凤道：不去了。如今家里的气氛这样，我也没什么心思出去游玩。
桂花点了点头道：是啊，万万没想到表少爷敢违抗夫人的吩咐，硬将睡莲带到傅家去，而且任大爷似乎也同情表少爷，夫人就更生气了。
明凤轻叹道：其实娘也是为了泽弟好。
桂花道：那就是表少爷不对了。
明凤摇了摇头：泽弟喜欢睡莲，这也不能算错。
桂花想了想道：可是，睡莲是丫鬟身份，表少爷与丫鬟有染，这说出去总是不好听吧。
难得你这个丫头还算识得大体。明夫人的声音威严地传了过来。
明凤忙行礼道：见过娘。
明夫人抬了抬手道：免了。然后对桂花道：你先退下去。桂花应了一声，福了福身子，退了出去。
明凤道：娘，您有事吩咐女儿吗？
明夫人走过去拉起明凤的手道：你这孩子，最近看起来好像又瘦了，你不要总呆在府里，经常也出去转转嘛，你看明凰，就没有一天在府里老实待着的时候。
明凤温柔地笑了笑道：娘，明凰好动，而且年纪还轻，所以贪玩了一些，您别怪她。
明夫人笑道：娘不怪她。只是你是大姐，有时候也该替娘管教好两个妹妹。
明凤垂首应道：是。女儿有些疏忽了，以后一定多照看两个妹妹。
明夫人看着乖巧的女儿，叹了口气道：那就好。娘最近烦心的事情很多，对你们有些疏忽了。
明凤忙道：看娘说的，倒是女儿不能替娘分忧，有些惭愧呢。
明夫人一笑，道：这种事情，你们也的确帮不上忙。又气道：明儿那个丫头，不但不帮忙，还一个劲的跟我作对，真是气死我了。
明凤安慰道：娘，明儿一向孝顺您的，但是她还是小孩脾气，有时候不知轻重，女儿会慢慢教她的。
明夫人点点头，道：最近她可听话，待在家中？
明凤笑道：是啊。这几
都呆在房间里生闷气，女儿去看了她几次，她都不给开门。明夫人冷冷地道：不要管她，在关她几
再说。我看她最近是越发野了。母女两人正说着话，远远地桂兰走了过来，高声道：给夫人和大小姐请安。
明夫人道：什么事啊？你怎么这么急？
桂兰看看明凤，
言又止，赔笑道：夫人，任大爷和表少爷回来了。我已经请任大爷在表少爷的院子里住下了。明夫人点头道：嗯，睡莲那个丫头可跟回来了？
桂兰道：没看到睡莲，老奴也不敢问。
明夫人哼了一声。
明凤小心翼翼地开口劝道：娘，如今睡莲已经拜入师伯门下，娘看师伯的面子，还是放过睡莲吧。
明夫人恨声道：放过她？哼哼，哼了几声，目中杀机一闪而过。
明凤不由打个冷战。明夫人回顾明凤，自然慈祥地道：凤儿，现在早晚凉，多加点衣裳。
明凤应道：是。娘，我会注意的。
明夫人笑笑道：我先去见你们师伯。今天夜里我要设宴给你师伯接风，你们姐妹三个好好做桌酒菜侍奉你们师伯。
明凤福了福身子，应道：是。
…
菜肴丰盛。任逍遥坐了正位，明夫人侧面相陪。明家的三位小姐和季泽下首相陪。和气温馨的家宴场面。
明夫人面含笑容，不断给任逍遥敬酒。季泽看姑妈似乎心情不错，只是绝口不提睡莲的事情，有些心神不宁。但是师父在座，他只好强打起精神，恭敬相陪。
饭毕，明家三位小姐告退出去。明夫人一面给任逍遥倒茶，一面笑道：师兄，小妹与你说的事情你可考虑好了？
任逍遥微点了点头，道：你择个日子，咱们先去青碧宫拜访一下。
季泽听得心里一惊，欠身道：师父，您和姑妈拜访青碧宫主做什么？
任逍遥皱了一下眉头道：你这是什么话？
季泽忙欠身道：师父恕罪，泽儿不是这个意思。
明夫人笑道：师兄也累了，泽儿早点服侍你师父安歇吧，有什么话，明
再说。…
姑妈，您找我？第二
一早，明夫人就差人将季泽唤到自己的住处。明夫人抬头瞄了季泽一眼，淡淡地道：你的事情，我已经和你师父商量过了，你不能娶睡莲为
。季泽急道：姑妈。
明夫人摆手道：你什么也不要多说。你现在年纪还轻，一时
了心窍，也是可能的。姑妈也不会放在心上。以前的事情，我就当没发生过。这几，你哪里也不许去，好好在府中呆着，等我和你师父选个日子，就去青碧宫给你提亲。季泽欠身道：姑妈恕罪，这件事情，泽儿不能从命。
明夫人冷冷地道：不能从命？为什么？为了睡莲？
季泽点了点头道：姑妈，泽儿这辈子，非睡莲不娶。
明夫人
然变
：你好大的胆子。你这是和我说话吗？季泽默然不语。
明夫人
了怒气：你不要以为你师父收了睡莲为徒，便是默认了你们的事情。他可以不追究你与丫鬟有染之错，却并不代表他会同意你娶睡莲进门。季泽张了张口，却没有说话。
明夫人冷笑道：怎么，你不信吗？
季泽还是不说话。
明夫人道：好，很好。你既然一心要跟姑妈作对，也别怪姑妈心狠手辣了。说着话，扬声道：桂兰。
老奴在。桂兰出现在门口。
明夫人冷冷地道：你叫明凰立刻过傅家去，就说是我的令喻，将睡莲那个
人给我抓回来。是。桂兰高应一声。
站住。季泽喝道：你要敢动，我立刻将你毕于掌下。
桂兰吓得果然不敢动。
明夫人看着季泽道：季泽，你太放肆了。然后转对桂兰道：你现在就去，我看他可敢动你一下。
桂兰一咬牙，道：老奴遵命。转身就要走。
季泽抬手一掌直拍桂兰后心。明夫人气得脸色煞白，一掌封向季泽。
季泽一错步，避开明夫人，手腕一沉，仍然拍向桂兰。
明夫人神色一变，忽然合身一挡，挡在桂兰身前。季泽连忙收手。
明夫人却面色一白，
出一口鲜血，倒在地上。桂兰大呼道：夫人。任逍遥正好出现在门口，季泽惊慌地站在原地。
明夫人嘴角带血，道：泽儿，你居然敢打姑妈。
任逍遥脸色一变：季泽，你好大的胆子。
季泽看见师父，吓得面色发白，双膝嘭地跪地道：师父，泽儿没有…
任逍遥啪地一掌打在季泽脸上，季泽口鼻立刻
出血来。随即飞起一脚，将季泽踢了出去，撞在墙上。季泽张口吐出了一口血，却又勉强爬起跪好。
任逍遥还想再踢季泽，明夫人已经叫道：师兄住手。
任逍遥看看徒弟，过去扶起明夫人道：师妹，你不要紧吧。伸手一探明夫人脉搏。
明夫人收回了手，擦了擦嘴角，道:师兄，小妹没什么关系。
任逍遥怒目看向季泽道：你这个畜生，谁给你的胆子，居然敢向长辈动手。
季泽跪在地上，脸上都是血，一声也不敢吭。
明夫人幽幽地道：师兄误会了。泽儿并非有意对我动手。
任逍遥怒气微敛道：你还为他说话。
明夫人叹了口气，道：师兄，都是小妹将泽儿宠坏了。小妹不过是就睡莲的事情数说了他几句。说完一叹。
任逍遥面沉似水，道：季泽，你顶撞姑妈，带走睡莲的事情，我没有罚你，你却越发不知收敛了，我门下的规矩，你想必都忘了。
季泽勉强控制住自己的身体不发抖，却仍是颤声道：泽儿不敢。
任逍遥喝道：你还敢说不敢，今
如不好好教训你，你真是越来越胆大妄为了。随即喝道：家法！
季泽吓得身形一抖。
明夫人叹了口气，道：师兄，泽儿他一时糊涂。
任逍遥冷肃地道：师妹不许为他求情。咱们门下的规矩，触犯尊长一定要重罚。去拿家法来。
明夫人对桂兰使个眼色。桂兰退了出去，不一会，捧着一
尺长的蛇皮鞭子走了进来，躬身递给任逍遥。任逍遥接了过来，道：师妹先退出去吧。
明夫人叹了口气道：师兄一定要罚泽儿，小妹也不敢劝。泽儿是我查良家惟一的骨血，万请师兄手下留情。
说着话，黯然而退。
明夫人坐在内室，厅内皮鞭声一声声地传来。
明夫人坐了一会，又站起来，又坐下去。
桂兰在旁边看了看明夫人的脸色，道：老奴叩谢夫人救命之恩，多亏夫人替老奴接下表少爷一掌，不然，老奴怕是再也不能伺候夫人了。
明夫人烦躁地道：行了。刚才季泽那一掌并没有真想要你的命。
桂兰道：是。是。然后道：夫人，您的伤不要紧吧。
明夫人道：季泽哪能伤得了我。况且他已经收力了。
桂兰道：那么说，夫人，您没受伤？
明夫人冷哼道：季泽那一掌根本就没打到我。
那？那？桂兰道：那老奴就不明白了。您如此心疼表少爷，为何还会让任大爷动家法呢？
明夫人哼道：谁让季泽如此冥顽不灵。我只有出这个法子，才能对付睡莲那个死丫头。
桂兰道：老奴不太明白？
明夫人冷哼道：师兄完全沿袭了师父他老人家的做法。不轻易动用家法责罚门下，但是一旦动怒，打起人来，不死也得
层皮。所以，季泽必定会卧
不起，睡莲那个丫头一定会回来看她，到时候，就别怪我这当师叔的心狠。桂兰恍然大悟地点了点头，道：老奴愿为夫人效犬马之劳。
大厅内的皮鞭声依然未停，隐隐传来季泽压制的痛呼声。初时想必季泽还能忍住，不痛呼失声，但是后来似乎已经无法忍受，虽然竭力忍住，但是偶尔仍会发出痛呼声。
明夫人脸色发白，几次想要出去看看，又都忍下。
再过了会，又是只闻皮鞭的声音，季泽的呼痛声也听不到了。
桂兰也有些担心，道：夫人，任大侠不会将表少爷打死了吧。
明夫人再也不能忍耐，一跺脚，走了出去，桂兰连忙跟随其后。
大厅内，季泽浑身是血，已经跪伏于地，只有当任逍遥的鞭子落在他身上时，他才会浑身颤抖一下，连呼痛的力气都没有了。
明夫人心疼得眼泪掉了下来，她上前一步，托住任逍遥的手道：师兄，你要打死他，小妹也不活了。
任逍遥皱眉道：师妹，小兄不是吩咐你不要出来吗？
明夫人只是掉泪不放手。
任逍遥无法，只好放下鞭子，出言喝道：季泽，你死了没有？
季泽勉强抬起头道：师父，泽儿，泽儿再不敢了。季泽神智已经有些不清，说了这一句，已经昏了过去。
明夫人连忙过去抱起季泽，往后厅跑去，口里吩咐道：快去拿伤药，快去请大夫。然后喊道：泽儿，泽儿…
…
明儿慌慌张张地来找龙星：龙星，三哥呢？快找三哥救命啊。
龙星拉住明儿，道：你慢点说，出了什么事情？救谁的命啊？
明儿有些懊恼，又有些心疼道：是表哥。表哥不小心伤了我娘，所以师伯动用门规，将表哥重重打了一顿，现在还昏
不醒呢。城里的大夫开了药，可是我觉得还是请三哥给看看，才能放心得下。龙星迟疑了一下。明儿着急道：怎么？三哥可是不在府里吗？
龙星摇了摇头，道：三哥在府里。只是，这件事情，最好还是先禀告给大哥定夺比较好。
明儿奇怪道：请三哥救人要紧，这种事情有什么好禀请的。
龙星笑了一下，道：那好，我和你过去看看。
明儿嘟着嘴道：你又不是大夫，你会看什么？
龙星轻轻扬了扬头道：我虽不如三哥般医术超绝，耳濡目染久了，也算半个神医了。况且季泽所受不过是外伤，又不是什么疑难杂症，应该也错不了的。
接着笑道：你不用担心，傅家配有绝好的外伤药，保管季泽一定在最快的时间内复原。
明儿这才放下心来，又有些犹豫道：你说这事情要不要告诉睡莲？对了，睡莲呢？
龙星道：睡莲和府里的几位女客在南院居住，所受之伤已无大碍，但是仍需修养。良辰美景在照顾她。
明儿道：睡莲在傅家我很放心。唉，表哥在这边也好好的，才回去就受了这么大的罪，若是睡莲知道了，不知道有多难受。她边说边发现龙星对她眨眼睛。
龙星好帅啊。明儿几乎都看呆了。
睡莲脸色苍白，站在门口，轻声道：三小姐，你说什么？表少爷他怎么了？
明儿干笑道：睡莲，你听到了？说着话，使劲瞪龙星：怎么睡莲来了你不告诉我？
龙星又眨了眨眼睛。刚才龙星听到脚步声，已经知道睡莲来了，故此给明儿使眼色，可是明儿还是一个劲地说出来了。
明儿安慰道：没什么。只是挨了打，很快就没事了。
睡莲眼圈一红：三小姐你别骗我。我想回去看看他。
明儿忙拉住她道：睡莲等等。表哥不是让你在这边养伤，等我娘气全消了，你再回去嘛，你不听表哥的话了？
睡莲被明儿拉住，泪珠却不断地滚滚而落：若是季泽被师父打死了，我也不能活了。
明儿一边帮睡莲擦泪，一边道：看你说的，师伯虽然严厉，也舍不得将表哥打死的，你放心了，最多在
上躺几个月就好了。什么？有那么严重？睡莲惊叫道。
明儿忙用手捂嘴：不是的，没有那么严重。
睡莲急道：三小姐，您让我回去看看季泽吧，自从他回到明家后，我的心就一直跳个不停。说着话，已经泣不成声。
明儿为难地看看龙星。龙星点了点头。
明儿道：好，睡莲，我带你回去，不过你要小心，我娘好像还是很生气。
…
娘。
明夫人。
夫人。
明儿、傅龙星和睡莲来到季泽的房间时，明夫人正好也在。三人一起行礼。
明夫人看见睡莲，强按住心中的杀机，冷冷地道：明儿和龙星先退出去。
明儿道：娘，我是请龙星来给表哥看伤的。
退出去。明夫人喝道。
明儿还想说话，龙星轻轻拉了她一把，对明夫人一欠身，退了出去。
季泽侧头趴在
上，盖着一锦被，面色苍白，脸颊上还有渗着血丝的五道指痕，仍在昏睡中。睡莲心里针扎一样地疼。
明夫人冷冷地道：你还敢回来。
睡莲跪在地上道：夫人，千错万错都是婢子的错，请您允许我看看季泽。
明夫人哼了一声：季泽是你的师兄，你当然可以看他。不过，这一辈子他只能是你的师兄，你如今的身份已经是前世修来的福气，你不要再痴心妄想，若想成为查良家的媳妇，除非我死。
明夫人冷酷地话如利剑般直穿睡莲的心，睡莲的眼泪滴滴掉落。
没听见？明夫人踏前一步喝问道。
睡莲不敢不答：听见了。心里撕裂般疼痛。
明夫人怒道：你还敢哭？你看看，季泽如今这般模样，还不都是因为你。
说着话，猛地将锦被掀开。
睡莲惊呼一声，几乎吓晕过去。
季泽的肩上、背上纵横
错着密密麻麻的鞭痕，仍在渗着血丝，有些地方
着纱布，纱布上也透着血。季泽。睡莲手脚并用爬了过去。她想伸手去摸，又怕弄疼了季泽，手颤抖着伸在半空。
明夫人示意旁边的小丫鬟给季泽盖好被子。
睡莲轻轻帮季泽拉了一下被角。明夫人一把抓住睡莲的手：你不许碰他。
睡莲的手很痛，可是心里更痛，她哀求道：夫人，请您让婢子伺候少爷，等少爷伤好了…
明夫人抬手啪地给了睡莲一掌：你还敢痴心妄想，我刚才的话，你都忘了。
睡莲倒在地上，半天爬不起来，嘴角也淌下血来。
季泽忽然轻轻地嗯了一声。
明夫人忙转过去，俯身在季泽身边道：泽儿，泽儿。
睡莲也忙爬过去。
明夫人冷冷地看了睡莲一眼。睡莲伸手将
边的血迹擦干净。明夫人重新坐下道：你也是个伶俐的人。你知道季泽因何受罚？
睡莲点了点头。
明夫人冷冷地道：季泽的师父，也就是我的师兄，对门下一向严厉。若是我在师兄面前稍微假以辞
，季泽就会受重责，你知道吗？睡莲再次点了点头，道：夫人，请您在师父面前…
住口。没规矩的丫头。我没叫你说话，你就闭嘴。
睡莲只得将话咽了回去。
明夫人冷哼道：既然你都知道就好。季泽这次能够活着，是因为我在他师父面前求情。但是我的忍耐也是有限的。若是季泽再因为你而触怒我，我宁肯不要这个侄儿，也决不许他娶一个丫鬟井我查良家的大门！
睡莲看着明夫人冷冽的眼神，只觉全身都凉透了。
明夫人接着道：你若真爱泽儿，想让泽儿平安健康地活着，你最好离开他的身边。
睡莲跪坐于地，眼泪似乎都哭干了。
明夫人看看季泽，帮他掩掩被角：等泽儿一醒过来，你就离开明家，到一个季泽永远也找不到的地方去。你要记住，只有你离开季泽，他才能继续当他的表少爷，成为我查良家的希望所在。否则，我让你生不如死。
睡莲茫然应是。
明夫人哼了一声，道：去请傅五少爷进来，看看表少爷。