正如吴远明所料，火器狂人代妍确实是去找了南怀仁，这个眼睛里只有火器开发和研究的科学狂
没理会吴远明对南怀仁的评价，只一回到客栈就支开旁人，带着两支新式火
和巴雅尔会总兵陈世凯开给她的介绍信悄悄摸到街上，寻到南怀仁所住的馆驿求见。到得驿馆门前，驿馆中已是张灯结彩，人声鼎沸，高邮知县任维初正在驿中设宴南怀仁一行，代妍也不避讳，直到门前递上书信，恳请南怀仁接见。因为收了代妍三两银子的门钱，驿站门子没有拒绝，直接将书信送到正在谈笑的南怀仁和任维初面前，南怀仁对中文十分熟悉，不需翻译便可理解，见信后不由向任维初笑道：“真不可思议，贵国在蒙古境内的总兵大人竟然恳求我照顾他的亲属，我可从没有见过他一面。”任维初是朱国治亲信心腹，虽有几分文才人品却十分低劣，见信后也是笑道：“南大人误会了，这种信在官场上叫知会信，没有特定的收信对象，只是请各级官员照顾他的亲眷而已。南大人远来辛苦，如果不想见她，卑职就叫人把她打发了吧。”
“不不不，拒绝女士的会面要求，是非常不礼貌的行为。”南怀仁摇摇头，笑道：“就请将那位美丽的小姐请进来吧。”任维初点头称是，吩咐门子让代妍进来，心中却讥笑道：“娘的，洋鬼子果然好
，你知道这个姓代的小妞就一定漂亮？”话虽如此，待纤秀清丽的典型江南美女代妍进来时，任维初和南怀仁等人都是眼睛一亮，任维初还在心里大骂南怀仁的桃花运，南怀仁则夸张的尖叫起来“上帝保佑，竟然有这么美丽的小姐主动要求见我？难道我是在天堂里吗？”西洋人夸张的语调对东方人来说是很难接受的，但是对脑袋里只装着一硝二硫三木炭的代妍来说，这些话却刺
不到她那比大象还
的感情神经，所以代妍毫无羞涩的向南怀仁和任维初行礼道：“民女代妍，拜见钦天监南大人，县令任大人。”“美丽的小姐，你突然求见于我，难道有什么事吗？”南怀仁的一双眼睛不断在代妍脸上打转，笑呵呵到道。代妍解下背在背上的包裹放在南怀仁面前的桌子上打开，
出包裹中的两把火，任维初带来的差役和南怀仁带来的清兵随从，纷纷举刀将代妍包围。南怀仁却是个识货的人，挥手赶开士兵，先拿起那把燧发火说道：“上帝，这不是法兰西国不久前才发明的燧发火吗？这可是个危险的东西，不需要点火就可以发
子弹。”“南大人法眼如炬，民女佩服。”为了向南怀仁讨教火
制造技术，代妍很难得的学着旁人那样恭维南怀仁一句，又捧起那支长火说道：“但这支火，民女想南大人就应该不知道了。”“小姐，这不是火绳
吗？我怎么能不认识？”南怀仁微笑说道：“这种火绳在两百多年前就已经在我们欧洲被发明，它的可靠
非常差，发缓慢，需要点火才能发，相信要不了多久，它就会在欧洲被燧发火淘汰。”“民女知道这种火
已经落后，但南大人是否相信，这种火可一百步之远？”代妍不卑不亢的向南怀仁问道。南怀仁一楞，先仔细看看那把长火的管和药仓，也是发现这长火的与众不同，不由狐疑道：“美丽的小姐，你这支火的管很长，虽然有稳定子弹线的作用，可是副作用就是导致程变短。你如果说这把的击精准度高，那我相信；但你却说它可百步，这就令我难以相信了。”“南大人，你如果不信，可以在百步之外放一个靶子打几
试试。”代妍微笑着说道：“如果它真能出百步的话，那民女希望南大人能给民女一些火制造上的指点，比如我大清火容易炸膛的问题，不知南大人的国家是怎么解决的？”“美丽的代小姐，你真是一个勤奋好学的人，好吧，如果这把长
火真能出百步，那我一定教你我知道的所有火制造技术。”南怀仁眨动着淡蓝色的眼睛，笑眯眯的向代妍说道。代妍大喜，忙拿出火药和引火药给从火装弹，任维初却皱起了眉头，凑到南怀仁耳朵旁边低声说道：“南大人，这样做不妥吧？我大清严
普通百姓持有火器这样的奇巧
技，这个女人竟然带有这么多火，这明显是触犯了朝廷令，还想向你学习生产火，更应该捉拿下狱才对！”“别急，先看了她的火
能不能出百步再说，你先给我在院子里安一个百步靶标吧。”南怀仁微笑着摇摇头，低声向任维初说道。任维初官比他低着好几级，自然不敢违抗他的意思，只得去安排靶子。这时候，代妍已经将长火装好弹药，双手递给南怀仁，南怀仁又把完了一番，直到院中靶子安好之后，南怀仁才与满脸期待的代妍出去试。高邮驿站并不大，院子最宽处仅有六十余步远，但这个距离对其他火
来说已经是不可能达到的程，南怀仁也就将就着用这靶标试，用火点燃火绳，瞄准
在火把的靶标扣动扳机，轰隆一声巨响后，在地上的靶标应声而倒。开始还满脸不屑的南怀仁立时楞在当场，代妍则得意洋洋的说道：“南大人，怎么样？我这可百步吧？”南怀仁不答话，只是快步跑到靶子前查看，只见那寸厚木板所制的靶子已经被铅弹
穿，铅弹去势不绝，竟又深深钻进靶子的后围墙砖石之中，其威力之大骇人听闻。南怀仁大惊叫道：“上帝！世界上竟然这么远的火？”代妍笑靥如花，得意说道：“南大人，怎么样？我这火你没见过吧？”“没见过，没见过，小姐，你这长
火是谁发明的？能告诉我吗？”南怀仁焦急的问道。代妍抿嘴略一迟疑，最后还是厚着脸皮说道：“当然是我发明的。”“原来如此，真是一位聪明的小姐。”南怀仁小心的把玩着从
火，喃喃的夸奖代妍一句，心中却翻天倒地开了。南怀仁在心中说道：“中国竟然出了这么一个火器天才，假如她得到大清皇帝重用的话，我在皇帝面前就无法立足了。就算大清皇帝不重用她，她发明这个长火在中国
传发展，并做出改进，那用不了几年，我们欧洲人在亚洲就没有立足之地了，我们欧洲的军队在这样的火器面前也将没有还手之力…”“不行，绝对不能让东方人发展使用这样的先进火
！这样的火，只有我们欧洲人才配拥有！”南怀仁下定决心，便转向代妍说道：“美丽的小姐，请你先到客厅稍坐，一会我就带上欧洲火的图纸去找你，教你铸造欧洲火的办法。”“好啊，谢谢南大人了。”代妍大喜过望，忙先到客厅去等候。但她前脚刚走，南怀仁就把任维初拉到一边耳语“任大人，这个女人对你们大清朝廷来说十分危险，如果她发明的这种火
落到了前明反贼的手里…”…
“快，快到南怀仁住的地方去把代妍找回来。”与此同时，急得满头大汗的吴远明拉上李雄飞和几个老兵，带着郑莘和代妍家那老仆火速赶往南怀仁住处，想把代妍叫回来。可吴远明等人赶到南怀仁所在的馆驿外时，时间已经晚了，代妍已经被高邮县衙役押上囚车，囚车周围有大批清军包围着，吴远明等人根本无法靠近。可怜代妍直到现在仍不明白自己为捕，只是挣扎着大叫道：“为什么抓我？为什么抓我？南大人！南大人你在那里？你拿给我的火
图纸呢？还有我的燧发火和长火，为什么不还我？”“闭嘴！”高邮县令任维初马鞭挥出，狠狠砸在代妍囚车木栏上，任维初
笑道：“小丫头，你触犯朝廷火器令，私藏火器违反国法，本官当然要把你绳之以法。”说到这，任维初换了一副凶狠的神色，大喝道：“识趣的，给老子乖乖闭嘴！否则老子的下一鞭就
烂你的狐媚脸！”“巴雅尔会总兵陈世凯是我世兄，你们不能抓我。”代妍无奈下只好搬出陈世凯做挡箭牌，挣扎着大叫道。但县官不如现管，任维初根本不理会远在天边的陈世凯，又一脚踹在囚车上，喝道：“闭嘴！王子犯法尚且与庶民同罪，何况你这个陈世凯的世妹？哼哼，如果本官查出你有谋反行径，他陈世凯也逃脱不了干系！”说罢，任维初一挥手，又大喝道：“押到县衙，本官要连夜审理此案！”
“小…！”黑暗处，代妍家的老仆本想高喊代妍，吴远明眼明手快一把按住他的嘴，向他低声喝道：“不能喊，否则你我也要牵连进去。”说着，吴远明拖起他退到街旁小巷，李雄飞和郑莘等人赶紧跟上。那边的任维初等人则得意洋洋的直往县衙而去，直到他们完全走远，吴远明才把老仆的嘴放开。
“小姐啊，老奴再三劝你不要带火
，你怎么就是不听？现在好，终于惹大祸了…！”吴远明刚刚松手，代妍家那老仆放声大哭起来。吴远明摆手说道：“哭有什么用？赶快想办法救你们家小姐才是正经事情。”同时吴远明还更担心那支落到南怀仁手里的长火，如果南怀仁把长火献给康熙自不用说，自己家造反时势必难上加难；更可怕的后果是南怀仁将那把长火传到西方，那以西方国家的工业水平和铸造水平，仿制和改进这样的火只是轻而易举，一个不小心，鸦片战争就有可能提前上演！“对对，吴公子说得对，我们应该想办法救小姐。”那老仆含泪说道：“老奴这就回钱塘去通知公子，请他多请些地方士绅出面说情，再花点银子，想办法救出小姐。”
“等你家公子从钱塘来了，黄花菜都凉了。”吴远明没好气的顶那老仆一句，那老仆一楞细想确实如此，忍不住又号哭起来“那怎么办？小姐那么漂亮，要是官差见
起意就完了，我怎么向老爷太太
代啊？要是官府对小姐用刑…那就…天哪，我该怎么办才好？”“别急，我先想想办法。”吴远明转向李雄飞问道：“雄飞，刚才你打听消息的时候，可曾打听这高邮县令是谁？为官如何？是不是我们家的西选官？”
“不是西选官。”李雄飞摇头，又说道：“这里的县令叫任维初，是个臭名昭著的贪官酷吏，听说还是江宁巡抚朱国治的心腹，当年他任吴县县令的时候，境内出了哭庙案，他和朱国治联手，一口气冤杀了三百多个读书人，其中就包括名扬天下的大才子金圣叹。而且据我所知，他本来可以升做松江知府，但吏部给他票拟晚了一步，松江知府被我们西选官抢了先，所以他只好改为平调高邮县令。”
“这么说来，他应该对我们家恨之入骨了。”吴远明皱起眉头，已然放弃用平西王虎皮威
任维初放人的打算。而代妍家那老仆则又嚎啕大哭起来“天哪，我们小姐怎么恰好撞在这个魔头手里？我们代家世代书香，正是那个魔头最恨的人啊。”“要不我们去劫狱救人？”郑莘提议道。吴远明瞪她一眼，反问道：“我们才有几个人，这点人手能劫狱吗？”郑莘被吴远明瞪得低下头嘟起嘴，喃喃道：“那怎么办？如果那个狗官好
的话，代姐姐就危险了。”吴远明当然知道郑莘说的是实情，心中不免有些紧张，飞快盘算后吴远明下定决心道：“没办法了，我只好打着平西王府的招牌去见任维初，许给他一些好处，看能不能把代妍姑娘救出来。”“还是让我去吧。”李雄飞又想替吴远明去分担危险，吴远明摇头拒绝“不行，你上次在骆马湖已经暴
了一次身份，说不定鞑子已经发下了通缉你的文书，抓不到你我们当然可以抵赖不承认，鞑子也拿我们没办法，如果你被抓到活口，那我老爸也没办法救你。”“吴大哥，那我和你一起去，遇到危险我可以保护你。”郑莘又来了精神，提出要和吴远明同去。吴远明怜爱的捏捏她
滑的脸颊，柔声说道：“不行，你这台湾的小郡主在鞑子那里也挂了号，同样危险，你和李雄飞藏在高邮县衙外面准备接应我就行了。”说到这，吴远明熟练的用一只手把郑莘双臂扣住，另一只手则解下系在郑莘
上的荷包。气得郑莘哇哇大叫“臭贼，你又抢我银子！”“没办法，我打算冒充平西王特使去收买任维初，不给他点见面礼怎么行？”