“既然他们这样的‘热情’，我们不接待一下也太说不过去了！”我以指节轻轻敲击着桌面，微笑着说到。“我对这个人非常感兴趣，想办法把他给我‘请’来。不过此刻也说不准他会在哪儿，所以必要的准备还是要进行一下！”
“是，请主公示下！”伴长信俯首候命。
“让旅店老板发动手下，尽可能地打探出对方那个首脑的行止！”我抬眼看了看外面的高墙，觉得还是比较有把握的。
“既然他们需要人，那么就不妨利用一下。让那个暗探带着我们两个人去参加行动，不过一定要注意隐藏行迹，绝对不可打草惊蛇。另外用飞鸽传书把我们这里的情况通知竹中大人，让他秘密派些人来配合！”
“是，属下这就去办！”他站起来这就准备出去准备。
“等等！”我忽然又觉得有些不对，因而叫住了他。“他们既然已经侦知了我们的住址，为什么要多等一天才行动？如果想收到迅雷不及掩耳的效果，那就应该在今夜行动才对，多等一天不但有暴
的可能，而且还给我们留出了从容布置的时间，难道这不是有点儿奇怪吗？”“按理说这样作是有些失策，但是属下猜测可能对方也是有迫不得已的理由！”伴长信停住脚解释道：“平户一带多是平原，并没有什么深山密林，因而也就没有太强悍的盗贼。最多也就是十几个凑在一起偷
摸狗的家伙，要想凑够需要的人数并不容易。而且我们也是刚刚才到达这家客栈，前后还不到一个时辰，他就更加无法提前准备。要想较为秘密的集中人马只有两个方法，一是买通海盗、二是借用附近豪族的兵马。可前者往来的时间更长，后者附近根本没谁有如此胆量。并且他们都在我军大队的监视之下，所以如果这个人非要今晚行动的话，那么最多也就是能聚集起二三十人。而且他也不会想到我们这么快就发觉了他地阴谋，所以一定会力求布置得稳妥些。不过为了以防万一。今晚还是要加强戒备！”“嗯！”我觉得他说很有道理，就点头让他下去准备了。
“是不是又有架可打了？”从刚才起新八郎就忍得很辛苦，好不容易等到伴长信出去就急匆匆地问到。
“是啊！不过都是些小蟊贼！”我点了点头，但看到他那股兴奋劲儿又忍不住泼凉水道：“不知是些什么人，攒了一股地痞、无赖就想来动我。这要是放在战场上，你一个人骑马两个来回也就差不多了。这样的仗未必有多大的意思，你还是不要报太大的希望为好！”“那可是未必哦！”新八郎双眼里烁烁放光，难得的使用了一种分析问题的口吻。“外面的家伙未必就没有别的打算。说不定就还有暗藏地计划呢！刚才伴大人的话我也听了，只是说要很多好手不太可能，但未必三五个人也凑不出来。所以我说他们极有可能使个障眼法，让那些傻瓜打头阵，然后趁
自己混进来进行刺杀！”“哦！”我有些惊讶，没想到新八郎还能想到这一点。不过他能想到伴长信肯定也想到了，在我身边的这20个忍者应该足够力量防守，而且事先半兵卫那里的援军也一定会赶来。再说即便退一万步讲，真有一两个出类拔萃的刺客突然出现，暗中的蜃千夜三姐妹也可保万全了。想着我下意识地抬头看了看院子。六七个岗哨稀疏地散布在各处。而新八郎此刻已经
出佩刀自己地擦拭了起来。“你们今天下午和明天派几个人出去转转，不然就显得有准备了！”我对樱井佐吉吩咐到。当天晚上和第二天白天都没有发生什么事，平静的几乎让人觉得有些无聊。除了几个被安排作烟幕的人分批去平户街上转悠了几圈之外，其他人在吃喝休息之外，就是安静的准备武器。
其实敌人论起实力实在是不堪一击，但是这种被袭击的事情比不得正式地战场，出现意外地可能
也更高些。我的心情也稍稍有点儿激动，难不成真是“猴子”忍不住直接动手了？到了第二天傍擦黑的时候，十几个“农夫”推着一两装满蔬菜地大车进了客栈的院子。领头的大汉一边抱怨路上坏了车轮所耽误的时间，一边吆喝着他的伙计赶快把货物卸下来。他的声音非常大，以致即便在墙外也可以听到。
我站在大屋的廊檐下，看着他们嘈杂的忙碌。在他们身后客栈的大门随着落下的太阳缓缓关上了。
樱井佐吉对他们地嘈杂非常不满，大声地呵斥了为首的大汉几句。一个平民自然不敢在武士老爷面前耿直，大汉不断鞠躬陪笑并道着歉。樱井佐吉却也没有太难为他，训斥了几句就把他带到了我的面前。
“一切都准备好了吗？”我并不习惯扯着嗓子说话，所以就用正常的语调问到。
“一切就绪，请主公放心！”大汉也一改愚鲁的神态，变成了精明强干的神色。
“进来吧！”说完我率先走回了房间。
大汉和樱井佐吉一起随我来到了屋里，摘掉帽子后
出了石川忠纲那张留着络腮胡子的脸。“临行之前竹中大人一再
代，请主公万万保重！”他略显担忧地说到。“没什么大不了的。不过就是几个不知死活的草寇而已！”我挥了挥手里地折扇，显得信心满满。“我们的对手会忙不迭地使出这种手段，说不定反而是一件好事，说明他们等不及想要狗急跳墙了。挫败这次阴谋并不困难，我现在想得是怎么查出对手并找到证据，这才能让我们掌握更大的主动！”
“这次楠木大人和我带来了三百忍军，聚歼这些匪徒毫无问题！”石川忠纲说道：“一接到主公的传信，竹中大人就令我等飞马赶来，今天中午就到了东面10里外的一片树林。楠木大人和我商量，为避免打草惊蛇让我先化装进来保护主公！”
这时外面的那辆大车也已经清理好，卸下了蔬菜后
出了几只长条大木箱，由几个农夫打扮的人抬着进了屋。打开盖子后，烛光下映照出了里面装着的铁炮。我不
暗暗点头，竹中半兵卫考虑得确实周到，这种昏天黑地的巷战中，忍军确实是最好的兵种，铁炮也确实是最据威慑力的武器。虽然这次我随行的护卫每人也带着一只短筒铁炮，但是一来数量较少，在几百人中起不到太大的作用；二来短筒铁炮的
能也不是那么理想。这种短筒铁炮因为
身太短，无法安装内膛引发的装置，所以只能还是采用火绳触发引信的方式，虽然也可以使用纸包子弹，但是不但威力小
程也近了许多。这种东西的优势在于突发，同时用这种稀缺的东西装备卫队可以唬不少人。“光成现在在哪里，你们是怎么约定的？”我示意抬下去分配给侍从和忍者，同时问到。
“戌时前后楠木大人会带着人悄悄潜入镇子，封锁住各个路口。一旦那些家伙出现，就会堵住他们所有退路！”石川忠纲报告到。
我在心里盘算了一下，三百个守在暗处打黑
的忍军足以控制平户的局势，不过从侧面上说，这些人的行动安排的也确实草率了些。不管怎么说我现在也是日本最高权力宝座的有力竞争者，即便是出行也不可能全无防备，怎么能这么瞧不起人呢！“重治确定
利和岛津没有大动作吗？”我再次确定了一句，在这附近可能有计划对我不利的似乎只有这两家了。“竹中大人让加藤大人再三核实过，他们除了用来监视我军的忍者之外，没有动用过大规模的秘密部队！”石川忠纲十分肯定地说到。
“嗯！”我点了点头，如此看来这确实是谁的突发之举了。那么我作出的安排应该已经够了，现在就是等着揪住那只幕后的“黑手”
“主公！”稍停了片刻，樱井佐吉有些惴惴地说道：“现在敌暗我明情况复杂，很多情况我们还不掌握。虽然楠木和石川两位大人已经进行了周密的部署，但也不是没有万一的可能。为了诸星家的千秋大业，为臣恳请主公化装以掩藏身份！”
“你的意思是用‘影武者’…”我低头沉
到。“樱井大人这也是一片公心，还请主公体谅！”石川忠纲也如是说，因为级别最高的楠木光成在外面指挥，所以他的压力不小。
“这么几个小蟊贼就吓得藏头
尾，也不怕说出去让人笑话！”新八郎在靠里的位置上一边擦拭佩刀一边说到。这个家伙现在通常是很少说话，但是只要说了就不是那么好听。“不必了，我相信你们的能力！”我这样说到。刚才我还真是稍微犹豫了一下，但是在看到虎千代盯着我的目光时就坚定了信心。我又抬头看了一眼高高的天花板，感觉蜃千夜三姐妹就在这个房间里。