曹
回到许都，给刘备去了一封信。通过这次试探，曹
觉得还有拉拢刘备的可能。他在信中说，长久以来，一直都为徐州大开方便之门，应该到刘备有所表示的时候了。
他要借用刘备的一员大将。
刘备若是同意借将，那么一切如常，若是不同意，那么他将彻底封锁刘备的贩盐、买马之路。
刘备看过信，心里寻思，曹
只是借用一员大将而已，并不是让他出兵对抗袁绍。让自己的一员大将去帮帮忙，就能换来贩盐、买马之路的畅通无阻，这笔生意还是
划算的。刘备同意了曹
的要求。却说曹
所要借的那员大将正是关羽，关云长。原来曹
在十八路诸侯共讨董卓的时候，就对温酒斩华雄的关羽印象深刻。他向刘备借用关羽，其实是不安好心。
他想用金钱打动关羽，收买关羽，让关羽为他效力。
他信奉一句话，有钱能使鬼推磨，世上的一切事情，都可以用金钱来解决。
关羽到了许都，曹
亲自出城
接，畅谈往日情怀。曹
带着关羽先朝见汉帝，封关羽为偏将军。次
，曹又在府邸设置豪华宴席，款待关羽。同时召集了文臣武将(，盡在。，共同与关羽见礼，把关羽当作上等宾客看待。
而且准备了众多的绫罗绸缎，金银器皿送给关羽。
关羽据而不收，不愿无功受禄。
曹
仍不死心，三一小宴，五一大宴，经常拉拢关羽。又
选了十名美若天仙的少女，送给关羽，想用美
打动关羽的心。关羽不为所动，连这些少女的衣袖都不碰一下。
曹
听闻，大为叹服，关羽真君子也。有一天，曹
见关羽身上所穿的绿色锦袍已是很旧，遂命人按照关羽的身材，用特别名贵的锦缎为关羽做了一身新袍，赠与关羽，关羽虽然收下了锦袍，可是只穿在旧衣袍的里面。曹
笑着问他：“云长为何如此节俭呢？”关羽答道：“我不是为了节俭，因为原来的旧袍是大哥刘备所赐，穿着它就好象每天都和兄长在一起，我不敢有了新袍而抛弃旧袍，所以把旧袍穿在新袍外面。”
曹
赞叹道：“云长真是忠义之士。”他表面上称赞不已，心里却是很不痛快，他费尽心思，都没有打动关羽，关羽竟对刘备所送的一件旧袍念念不忘。
又一天，曹
在府邸宴请关羽，酒足饭
之际，曹醉意熏熏的将关羽送出府外，见到关羽骑着一匹瘦马。曹
就问关羽：“你的马怎么会这么瘦？”关羽答道：“我的身体太过强壮，马都快驼不动了，受累
久，这才愈发削瘦。”曹
命人去牵了一匹马来，但见此马一身雪白，四蹄金黄，气质高贵非常，傲气不可一世。曹
对关羽说道：“这是我最心爱的战马之一，名为爪黄飞电，平常我都不舍得骑它上战场，只有在战争凯旋时才偶尔骑之，实在是委屈它了，今我要将它赠与云长，让它可以充分发挥所长，不至于埋没在我的身边。”关羽大喜，低身下拜，连声称谢。
曹
面色不悦，说道：“我送你美女金银，华贵锦袍，你也未曾下拜，为何今送马，你反倒拜谢不已，难道你不爱美女爱骏马吗？”关羽说道：“美女怎同骏马，美女多沾无益，骏马骑之，即可强身健体，又可代步行进，今
有幸，得曹公赠马，他想回徐州，一天就能赶到。”关羽拜谢而去，曹
愕然，酒醉略微清醒，心内懊悔不已，身边就这么一匹能拿出来见人的骏马，怎么糊里糊涂的就送给关羽了呢？曹
心想，爪黄飞电送给了关羽，自己骑什么啊？曹
每天都琢磨着怎么将关羽拉到自己的阵营，唉声叹气。荀彧问道：“主公因为何事发愁呢？”
曹
答道：“我实在喜爱关羽，想让关羽为我效力，可是关羽忠于刘备，不为利
，故此发愁。”荀彧说道：“主公可以将关羽派上战场，让关羽和袁绍大将厮杀，只要关羽杀了袁绍的大将，到时候袁绍就会对刘备兴师问罪，刘备若是不愿得罪袁绍，就会让关羽留在我方阵营，如此关羽就是主公的囊中之物。”
曹
闻言大喜，脸色由
转晴，连称荀彧计谋多端。时间又过去了一个月，
季已过，各地耕已毕，各方势力又可以腾出手，全力进行争霸了。我对持续的僵持之局，分外忧心，我们几方没有动作，孙策那边可是连奏凯歌。
若让孙策统一了江东，稳固了势力，到时候孙策就会完全拖住刘表，让刘表无法加入讨伐曹
的战争。我又一次派董昭出使邺城，去督促袁绍出兵。
上一次袁绍因为小儿子生病，不肯出兵，我看他这次还有什么借口拒绝出兵。
袁绍见过董昭以后，召集众谋士，商讨出兵事宜。
田丰进言：“早先曹
进军虎牢关，主公错失了进军良机，这会曹防范万全，却要进兵，实属不智，我看还是固守为上，再等良机。”郭图进言：“此言诧异，前次曹
虽然兴兵虎牢关，可是占据主动之势，随时都能
身而退，主公尚未准备完全，冒然兴兵，只会遭遇败绩。这会主公准备完全，强势出击，正可一鼓作气，将曹彻底击溃，哪用再等良机。”袁绍点头，偏向郭图。
田丰又进言：“主公切不可盲目出兵，曹
兵将猛，我们不可能轻易就能取胜。”袁绍怒道：“曹
兵将猛，我们就兵差将弱了吗？你一个只懂用嘴的文官，怎会明白军队的强弱？”田丰气恼，拜倒在地，说道：“主公若不听信臣的判断，必然会招致失败。”
袁绍大怒，就要喊士兵将田丰拖出去处斩。
其余众谋士齐皆为田丰求情，袁绍遂命令士兵将田丰押入大牢，等待胜利班师之后，再行处置。