“盗贼工会秘制魔法火摺子三只，售价三个金币；冒险者高级套装一套，售价十五个金币；野外生存用具三件，售价五个金币…”
彬彬有礼的店伙计把一件件制作精美的物品摆放在雷
的面前，听着伙计详细地解说这些高级货
的用途和用法，雷满意地点了点头。来到这巨石城中最大的冒险者之家是特里尼的主意，他看到雷
除了一把战刀外身无长物，实在寒酸的紧，于是在第二天酒醒之后就拉着雷去添购物品。这冒险者之家确实让雷
大开眼界，里面琳琅满目的大小物件绝大多数是他闻所未闻的，见所未见的。好在店伙计万分的热情，不厌其烦地细心介绍，备感新奇的雷一下子选购了十几样好货。换上栗
的亚麻内衣，再套上犀牛皮
制的轻型防护皮甲，几样贵重的东西连同那本方怀赠与的《齐民之术》放入贴身的内衣口袋当中，
间的皮带搁上几个皮囊和酒水壶，雷把一条束带绑在了额头，束缚住散
的头发。店内的落地镜中出现一名洒
不羁的冒险者，除了那头黑发有些另类外，雷看上去和其他的普通冒险者雇佣兵没有什么大的区别了。“雷，你这一打扮起码年轻了五岁，帅气十足，这钱花得值！”
特里尼竖起大拇指夸赞道。
雷
笑了笑，所谓入乡随俗，这异大陆的装束穿在他的身上，还真是
适合的。“先生，一共是七十枚金币，您是第一次光临本店，所以有九折的优惠，您给个六十三枚金币好了！”店伙计在一旁恭敬地说道。
雷
随手把钱袋丢了过去，葛朗特给了他一百个金币，就昨天喝酒花了几枚。“雷，你可真是会花钱啊，这套行头下来就用去了六十多，你可要节省着点用！”特里尼苦笑着劝道，这雷
花钱之豪
看得他心惊
跳的，虽然他的收入也不菲，可从来没有这样花的。“这一户五口的殷实之家一个月的花费也不过三、四枚金币，你可要为以后的生活多着想。”
雷
微笑不言语，特里尼这才想起以雷的本事，只要显
一二，有的是权贵来招揽，何愁生活无着，顿觉得自己过虑了。出了冒险者之家，两人就要分别了，特里尼今天还要带着佣兵团随另外一支商队出发去兽人联盟的领地，而那个葛朗特则一大早就从商队的落脚处消失，据说是去领罪了。
相见也是有缘，雷
对特里尼的印象还不错。特里尼把一张黑色的小卡片递到了雷
的面前，这卡片不过三支宽，不知道什么材质做成的，在阳光下灿烂生辉晶莹剔透，卡面上镌刻着许多的金色花纹，异常的精致典雅，正中间还有个类似徽记一样的标识。“这是葛朗特要我带给你的，感谢你在危难时刻救了整支商队，这魔法卡是风云商会的贵宾标志，持有它可在全大陆的风云商会所属的商店中获得最好的接待，对你非常有用。”特里尼正
道“这卡价值昂贵，葛朗特难得这么大方，你就不要拒绝了。”雷
点点头接过那张卡片揣入怀中，拍了拍特里尼的肩膀。…
看着特里尼的背影渐行渐远，消失在人海中，雷
又回到了孤身一人的状况中。不过他现在已经有了初步的目标和决定，倒也不至于彷徨无计。
花了几枚铜币，让街边一个脏兮兮拖着两管晶亮鼻涕的小
孩带路，他很快来到了巨石城的佣兵联合会所在地。巨石城中的建筑大部分以石块砌垒而成，高大而风格
犷豪放，人行走在狭窄的街道上，颇有穿行于岩石森林的感觉。来往如织的人
当中不乏相貌奇特的兽人，穿着灰、白袍的被称为“法师”的神秘人物，气宇轩昂的战士、骑士，衣着暴的美
的少女、妇人，在雷的眼中，这异大陆的风情远比神州来的精彩，不知道自己新开始的人生是否也一样更加精彩。抬头看外墙上镌刻的金色文字，雷
感觉到自己的新生也许就是从这里开始。推开镶嵌着彩
玻璃的厚实大门走进这联合会的所在地，清脆的铃声随即叮叮当当响起，雷四处一看，只见宽大的大厅里空无一人，大厅中间摆放着张足有十米见方的圆桌，阳光透过玻璃窗照
到房间内，颇有几分神秘的色彩。“你好，佣兵任务大厅在隔壁，这里是联合会议事厅和办公地。”
一个女声突兀地从雷
的右侧传来，他扭头一看，只见在大门的旁边设着一张小小的方桌，一名雪肤金发的女子正坐在桌子后面微笑地看着他。“哦，你好，我来是申请加入佣兵的，请问在哪里办理？朋友告诉我说要先到这里询问。”
听着雷
有些笨拙的言词，女子哪里知道他才刚学会大陆通用语不久，她抿嘴笑道：“原来是申请加入佣兵的啊，
，你先在这里缴纳一枚银币，我给你一块考核牌你去左边房间考核就行了。”雷
接过了那块考核牌，女子嫣然一笑道：“如果考核失败了，可以拿这块牌子来退钱。”“应该说不用这么麻烦了。”雷
微笑道“谢谢你。”按照女子的指示，雷
来到了那个负责考核的房间。这房间并不大，墙的一边整齐排着一列桌子，后面有四个穿着各异的老头子在唾沫横飞地争论个不停，而中间则孤零零地放着一张椅子。
看到雷
进来，那四个老头子立刻停止了争论，炯炯有神的八只眼睛刷得盯住了雷。雷毫不在意地随手把考核牌丢到了桌子上，然后大大咧咧地在椅子上坐了下来，这应该是他的位置吧。看着雷
镇定自若的样子，四老头显得很满意。“小伙子不错，
你来加入我们这个大家庭，天下佣兵是一家，希望你能够表现出色！”花白胡子老头首先开腔，他老气横秋地说道：“先回答几个问题，你要如实回答，答案可决定你的考核成绩。”
“你多大了？”旁边的灰白胡子老头问道。
“二十五岁！”
“有老婆孩子了吗？”
“没有！”
“识字吗？”
“一点点。”
…
雷
好一阵郁闷，这倒不像是在做什么考核，简直就是刨
问底问家谱，为了拿到佣兵的资格他也只好暂时忍了。特里尼告诉过他，成为佣兵后可以分享很多信息，接受各种任务，做的成功是非常有钱途的，这对他的起步计划很有帮助，也比较适合他的胃口。好不容易回答了二、三十个问题，那无聊的四老头凑在一起低声商量了一下，最终花白胡子老头一锤定音：“好的，小伙子，你已经初步通过了我们的考核，现在最后一步就是…”
他轻轻拍了拍桌子上放置的一个木架，上面悬挂的铃铛叮当作响，右侧的一道门被打开了，一名**着上半身的彪形大汉钻了出来，他摩拳擦掌地活动着自己的手腕，有些不怀好意地看着雷
。“你坚持的时间将决定你最终的等级，初期佣兵分为三等，希望你有好运气。”花白胡子老头
笑道“你放心，我旁边的家伙是最好的牧师，你绝对不会有生命危险的，呵呵呵…”雷摇摇头站了起来，他当然不会有生命危险，不过有些人就难说了。“小子，当佣兵可不是件好玩的事，过不了我这一关还是回家多吃口
吧！哈哈哈。”大汉骄狂地大笑道，出了满口焦黄的牙齿，蹂躏新手一向是他的最爱。…
雷
浑身舒坦地走出了考核房间，那负责接待的女子有些惊讶地问道：“你已经通过了？”晃了晃手中的佣兵徽章，雷
冲她微微一笑，然后离开了大厅。那女子诧异万分地小跑着来到了那房间的门口，推开门就看见那四名负责考核的老头子正目光呆滞地看着地上。
地上，那一向喜欢糟蹋新手的家伙，就像一名刚被七八条饥渴的大汉蹂躏了的少女一般，
凄惶而无助地躺着。