在纽约停留的最后一个月，他们在同学们热闹见证下，仓卒订婚了。
仪式简单、欢乐，订婚对戒是袁雪桐的爱牌蒂芬妮银戒，两人誓言简短却真挚，过程没有双方家长参与，比较像两人私订终身的意味。
订了回台湾的机票，临行前两天，他们依循去年初爱萌芽的路径，去了圣帕特里克大教堂点蜡烛，然后坐地铁到中央公园七十街附近，再度光临那间北欧极简风格的餐厅。
言谈间，相互许诺结婚前还要再回纽约一次。
发展到这里已经是他们感情的最高峰。七月底，他们一起搭飞机回台湾，始料未及，感情发展骤然下坠，最后笔直跌入谷底。
秋季早晨，何睿恒一早出门搭高铁往台中。
从纽约回台后，他和璩季颖开始在台北筹组建设公司，上个月也顺利标到政府的新建案，小区新图书馆和活动中心，地点位于台中市重划区。
回台两个月，何睿恒为了这项新建案，必须台北、台中两地来回，后来决定暂时在台中设立分公司，并且就近租屋，减少北中通勤的时间。
不出一个月，台中的办公室和住处都选定了。
至于装潢家具部分，袁雪桐帮了不少忙。由于台中只是短暂两年暂栖之所，办公室装潢以简约务实为主，住处选择温馨小巧，座落在台中商业区安静巷弄内。
既然何睿恒短期要待在台中发展，袁雪桐考虑和他在同一座城市工作，履历表也一一寄出，只是她母亲早先透过关系，已帮她找到北部设计公司的工作。
这下，她只好婉拒。
晚间，袁雪桐做了消夜等何睿恒下班回家。忽然电铃响，开门之后发现是何睿恒的母亲何韵琳。
从纽约回来，袁雪桐曾和何母吃过一次饭。
第一次见面的印象，觉得何母是个静得出奇的女人，话很少，眉宇紧锁，神情略显萧瑟黯然。
何母对何睿恒很关心，对她则显得过分礼貌到近乎无语，连视线都很少相接。曾听何睿恒提起成长背景，单亲的他是何母牺牲个人幸福，含辛茹苦将他扶养长大。
所以，袁雪桐尽其可能讨好何韵琳，在台北期间，常对何母嘘寒问暖，一听说她有偏头痛、气
的老毛病，立刻延请袁家素来
识的中医到何家探病，开中药方让何母补身体，也会亲送一些
补品到何家。不过，袁雪桐总觉得何母对她的态度有所保留，不知道是不是不喜欢她。
今晚，何韵琳造访台中，袁雪桐尽心招待何母，盛碗清粥给她，两人坐在客厅看电视等何睿恒回家。
何母话依旧不多，袁雪桐只能安静陪伴，直到何睿恒回来，何母才略展笑颜，关心问起他在台中的工作和生活。
虽然言语和肢体的表达都很含蓄，但袁雪桐看得出来他们母子感情很好，只是担心何母会不会像一般单亲家庭的婆婆，对媳妇没有好感，觉得对方专门抢走她儿子的感情。
后来，何母累了，先到客房安歇。袁雪桐陪何睿恒吃消夜，才刚盛好粥，就被他一把拉坐大腿上。
修长的手臂横过她肩头搂紧她，手掌熨贴她
部和
际中间，将头靠在她颈窝处。耳朵后方到脖子的肌肤都是她的
感带，她觉得
，微侧过脸。他的
立刻跟随，亲密吻上她颈项细
肌肤，啄了又啄，
舐般游戏着；她闭着眼，感受心就像蝴蝶振翅翩飞。后来，她侧过身，双手环抱他，主动吻上他
感的薄，先含住他下，再以舌尖吻挑逗…难分难舍之际，他的
徐缓离开她的，黑眸一瞬不瞬凝视她，她眼眸水漾
人，角害羞地浅笑。“怎么样？今天过得如何？”轻捏她下颚，何睿恒问。
“很好呀。你妈今天要过来，你怎么没告诉我一声，我可以开车去车站接她。”袁雪桐站起身，拉了一张椅子靠近他身边坐下，然后，将餐桌那碗清粥和一些配菜推至他面前，拿了筷子请他享用。
“临时决定的，她也没通知我。”接过筷子，他吃了起来，半晌才问：“有接到面试的通知吗？”
“还没呢，履历表才投出去两天，不会这么快吧。”没跟他说，妈妈在北部早就安排好工作，只是她想留在台中陪他，被她回绝了。
她垂眼凝思，半晌才扬眼瞅向他猛甜笑，何睿恒
角微勾，意味深长地说：“怎么有一股『秘密』没说的味道？”“才没有，别瞎猜。”夹了一块油豆腐放进他碗里，袁雪桐笑睨着他，忽想到什么，突问：“对了，我和我妈提过了，已经订好饭店的下午茶，下礼拜天请你妈吃饭。记得，别忘了。”
“应该是我们请你们，怎么会是你们请我们？”袁何两家约见面，不外乎就是要谈两人订婚的仪式。
“没关系，反正到时候你抢着付钱就好了。”慧黠微笑，眼眸闪动
人的波光，袁雪桐凝视他，忽问：“你妈有没有什么意见？”“没有，她很和善。”口吻平淡，眸光也很温和。
“她…不会不喜欢我吧？”小心翼翼觑看他，黑眸有抹担忧。“私底下，她有没有跟你说什么？我看一下有什么需要改进的。”
“她很喜欢你。”何睿恒有些失笑，轻捏她鼻子，直瞅她说：“她说你很乖，很可爱。别担心了，我妈只是比较不擅表达，不像你妈见识广，举止优雅大方。”
“那就好。”原本还忧心何母对她印象不好，婚后会有婆媳冲突问题，现在听何睿恒解释，袁雪桐吁了一口气，终于放下心来。
秋天的星期
，户外金灿
高照。台北五星级饭店一楼下午茶餐厅。
袁雪桐和母亲俞美馨先到了，这次，俞美馨再婚的对象麦知伟，也就是雪桐经常称的叔叔(继父)也一起跟来。
毕竟，这次主要是商量袁雪桐和何睿恒订婚事宜，当然还是要双方家长正式出席比较礼貌。
俞美馨和麦知伟正在聊天，袁雪桐拿出手机打电话给何睿恒，询问一下他们大概什么时候会到。
手机刚接通，袁雪桐眼尖瞄见何睿恒和何母远远走来，正在餐厅柜台等候服务人员带位。袁雪桐绽开笑颜，简短结束对话，立即走过去
接他们。当何韵琳遇见麦知伟，面面相觑，瞬间，一切都变了。
何韵琳脸色铁青惨白，麦知伟则显得不知所措，尴尬到僵在原地。
毕竟两人曾是夫
，已多年未见，从未料到再次见面会是这样的场景。下一秒，何韵琳转身就走，步伐却踉跄，似乎无法接受眼前的事实。
由于袁雪桐离她很近，忍不住扶了她一下。“伯母！”不明所以地叫她一声。
“别碰我。”何韵琳语音哽
，推开她，彷佛看到她戴上鬼面具，惨白僵冷。何韵琳急着要走，何睿恒停顿一下，随即追了上去。袁雪桐疑惑叫住他，他蓦地回首，却只际掠她后方的麦知伟和俞美馨，冷静自制的面容下，眸光却格外锐利。
何睿恒俊颜冷硬，没吭声，下一秒，旋即追上母亲。
留下错愕的袁雪桐，呆怔凝视自己的母亲和继父，不知内幕，完全纳闷。正想追上何睿恒问清楚，却被母亲叫住：
“雪桐，别去了，我有话跟你说。”眸光凝重，隐约
事态不祥。袁雪桐伫足不动，双眸困惑望向他们，期待他们能解释。
“事实上，我是睿恒的亲生父亲。”开口之后，麦知伟凝重叹了一口气。
“怎么可能！”袁雪桐黑眸震惊，完全无法置信。
曾听何睿恒提起生父，从小双亲离婚，他由母亲扶养长大，也改跟母姓；成长时期，对方毫无探视之意，只想过新的、自由的生活，早早另结新
。反正他和生父一直不亲，形同陌路，经历说得冷淡简短，言下之意，说明了生父等于抛弃子，另结新。大概了解何睿恒成长经历后，袁雪桐对他生父的评价很差；乍听这消息，她当然很震惊，不免质问母亲：
“妈，你没有介入他们的家庭吧？”语音诧异中含着谴责。
“小雪，当然没有。你怎么会这么想？”俞美馨企图解释当年的情况，但袁雪桐听不下去，她内心正为何睿恒和何母忧心忡忡，他们就这样突然走掉，一定无法接受麦知伟是她继父的事实。