是比起木纳寡言，做事一丝不芶的金星人，木星人无的性格，只不过它们更像是人类当中的那些
商，胆子很小，但是见了便宜就想上。吴刚才的说法不是借故抬高要价，当真是客观条件不允许。蜜蜂的自然繁殖速度是人为难以干预的，特别是对一群没有经验的养蜂人来说，即使蜜蜂的数量够多，采
的源也不可能单靠温室作物，没有野外山花盛开的时令配合，蜂的产量是打死也上不去。既然木星人愿意为蜂
出高价，精明如它们岂会不事先摸透这种小昆虫制造出蜂的全过程，木星人扎堆商议了一会，再次开出了
换条件，说道：“备选方案，由我们包销你们产出的所有蜂
，为期十个地球年。现在的欠账用今后付的蜂抵扣，但是利息要加上。”利息不利息倒是小事，关键是现在能拿到东西，采取这种方式自然是对幸存者们最有好处的。吴当即点头答应，说道：
“好，一言为定，我们接受这个方案了。”
木星人没有吴这么开心，它们交流了一会，为首的那个出面说道：
“一周之内你们订购的商品会运到，另外上次说到的那个…不要再提起，那是
忌…”听闻木星人这段话的最后段落，吴的表情不由一滞，旋即郑重地点了点头。真是没想到让人觉得十分风趣地木星人对那种超自然力量的忌惮之深，居然到了如此地步。好在这件事并不影响吴的既定想法，他接口说道：
“我会的，多谢忠告。”
在吴地眼中，这些外星人都很古怪，看样子它们对那种神秘超自然力量的第一个反应是戒惧，其次就是讳莫如深，仿佛是哪怕听人偶然提及会觉得浑身不自在。问题是不论前面的金星人，还是此刻的木星人，它们每次来了又走，在桃花源不会逗留太长时间。由此看来，地球似乎是一个叫这些外星人不得来，却又异常畏惧的恐怖地方。它们的感觉很类似于要人类到雷区里溜达一圈，那种时刻可能遭遇不测地提心吊胆的感觉。
吴联系前因后果。通盘加以考量之后。不
感到其中充满了重重
雾。根本看不清始末缘由。既然木星人极其不情愿谈起白光之类话题。吴也不想触它们地霉头。转念又一想。他开口询问说道：“请问。你们可以介绍一下银河贸易联盟吗？”
“你们地文明水准达不到加入联盟地最低标准。由恒星系贸易启动之
算起。计算考察期。期满后申请可以得到正式观察员资格。多点耐心吧！这是我们地通讯器。需要联络地时候就启动上面最大地那个按键。没事不要
按。”关于银河贸易联盟地具体情况如何。尽管木星人在吴印象中近乎于是话痨。但这一回它们大反常态。讲得语焉不详。纵然如此。木星人透
了一些从前吴所不知道地情报。已经算是值回票价了。譬如吴现在知道了己方得到了一个所谓地候补观察员资格。大概等到考察期满之后就能得到更多讯息。对此他也只能表示大体满意。老实说。吴更喜欢跟话比较多地木星人打交道。它们再狡诈也总好过跟那些木头人一样地金星人。
那些木纳地家伙是问上三句。才回答一句。吝啬得连多一个字都不肯讲。真是名副其实地惜字如金哪！
“嗡嗡…滴滴！”
吴乘坐着这辆属于桃花源的柴油越野车，高速奔驰在荒凉寂寥地原野之上，他这是在匆忙赶往护矿队的总部所在地。
已经是万物萧瑟，草木枯黄地深秋时节，护矿队在松
平原设立的农场均已收割完毕。如今，在那些常人一眼望不到头地田垄地头间，只剩下被蝗虫过境啃食后残存的寥寥数
枯黄玉米杆随风摇摆着，不时地发出阵阵沙沙地声响。在当今的后核战时代，失去了大型清雪设备和人员对道路系统的维护保养，远期天气预报也成了传说，人们在冬季出行发困难和危险。为了和随时可能落下的大雪抢夺时间，吴只能是趁着这个天气转冷又尚未落雪的时机，与护矿队的首脑王超会面。“哎呀！哎呀！果然是稀客登门，来，吴老弟快请坐。”
吴曾进门，便已先听到王超那洪亮
朗的笑声传来。不愧是个练家子，这一笑的中气十足，好似洪钟般响亮。闻声，吴也起来，他走上前跟王超两个人手挽着手肩并肩走旁人看了还以为这二位是至
好友呢！进了办公室，吴也没说什么客套话，一
股坐在大沙发上，然后开始打量起王超这位护矿队总队长的办公室陈设。尽管很早以前护矿队武装就业已控制了大青山一带，不过长时间持续的战火影响和物资短缺的现状，种种限制都使得王超无暇顾及个人的生活享受。
直至与洪
公司签署了那份三方势力共同连署的停战协议，迅速降临的和平时期让护矿队在人力资源方面的优势得以发挥出来。藉由土法炼钢制造出来的铁制农具，配合着廉价的劳动力在松花江畔的大平原上开垦出了大片的耕地，其后王超又组织人手设计修建了松花江引水灌工程，这些促进农业生产的举措对于粮食安全起到的效果令人咋舌。自从手里有了充裕的粮食，王超的日子就安逸了许多，这次接待吴，他在热情之中也少不了几分居高临下的骄傲。
吴此次专程造访护矿队，用意很简单。首先要弄清楚外星人是否跟其他两家势力搭上关系，除此之外，吴也希望趁机热络一下双方已显降温的战友情谊。不同于势力主要盘踞在松
平原和大青山的护矿队，与桃花源近在咫尺的洪公司始终是潜在的威胁。巩固与护矿队之间的联盟关系，绝对有助于缓解桃花源需要承受的外部压力。况且论及综合实力，控制着数以万计幸存者的护矿队跟洪公司两家是各有千秋。若非当初护矿队被先下手为强的雇佣兵们打了个措手不及，硬碰硬的话也未见得就会吃那么大亏。
可是经过停战后这段时间的休养生息，护矿队的
杆子又逐渐硬朗起来，因此桃花源这个实力不强的盟友，作用已趋于淡化。好在主事的王超是个明白事理的人，起码现在他还没因为桃花源的作用大不如前就动了过河拆桥的念头，招待吴的礼数称得上是十分周道。吴来回扫视了一圈王超的这间办公室，开口笑道：
“呵呵呵呵，多
不见，王师傅您这里真是焕然一新哪！”外观简洁
畅的真皮沙发，生机
的绿色盆栽植物，沉稳厚重的实木办公桌，举凡是一般办公室应有的陈设一应俱全自不待言。在这个房间的一角，沙袋、石锁、石球等各式习武所需的器械和靠墙架子上的十八般兵器一字排开，更是令吴这位武术爱好者
羡不已。纵然是在如今这个核战后的物资匮乏时期，护矿队作为一大势力，要
足领导者的那点个人爱好仍属轻而易举的事情。换言之，王超的这种享受甚至都称不上奢侈，仅是题中应有之意而已。寒暄了两句之后，王超不愿意再兜圈子了，直截了当地说道：
“吴老弟，俗话说无事不登三宝殿，你这一趟远道而来肯定是有什么要紧事吧！”
上一回到王超这里来拜访，吴是在蝗灾之后为了借粮应急，结果却是很叫人窝火。非但没能如愿借到粮食，反而被王超趁机狠狠
价坑了一把。对于这件事情吴自然不会轻易忘却，听到王超再度提及，他的脸色立时阴沉下来。尽管念起旧怨，吴心中不忿，但客人再不高兴也不好在主人家里闹起来，那也未免太没有礼数了。于是，吴调节着呼吸节奏，让自己的语气听上去尽量平和地说道：
“哦，那倒不是，我这次来是想探望一下王师傅，顺便谢谢你上次伸出援手的事情。”
说到援手时，吴有意加了重音，也算是一种变相的抗议行为吧！闻听吴此言，王超忍不住捧腹大笑起来，上气不接下气地说道：
“哎呀，老弟。咱们俩是各自站一边，你为你的人盘算，我为我的人计较，帮你那是人情，不帮是本分，不至于让你一直记恨我到现在吧？”
换位思考是能令人跳出
局的良方，听王超如此说来，似乎是有几分道理。吴也觉得有些意气用事了，不高兴也犯不着搁在嘴上发
不是？有本事的，等将来人家求你，再把场子找回来呀！想到了这里，吴自嘲地一笑，说道：“行了，行了，算我小气还不行吗？这件事到此为止，咱们说件正经事，王师傅想要钢材吗？”
闻听此言，王超刚端起茶杯的手微微抖了一下。随即，他放下茶杯，瞪大了双眼望着吴，追问说道：
“你…你说什么，竟然炼出钢来了？”