园中气氛也变得紧张，人影跃动，无声无息，一个高瘦如竹竿的中年男子举步走向大门。睍莼璩晓
他正是高老二，陪着项宝贵劫持法场、驾马车的人也是他。
高老二是地宫
卫的佼佼者，经验老道，为人沉稳冷静。他在琉国中了幽雪和尚风设下的圈套，差点成为“叛徒内
”，后来项宝贵将计就计利用他转移视线，制造“内讧”，才骗过谨小慎微的尚风，最后完全反转局面。自此以后，高老二才知道项宝贵对他的信任，并不比原主子张宗
少，也是从那以后，他才真心实意的开始效忠项宝贵。——
苗园外。
梅萧凝目锁着冷知秋的身影，每看一眼都觉得心仿佛掉进了冰窖，越来越冷。
他很想收回手，转身就走，从此将项宝贵和冷知秋从记忆里抹去——
可是不甘心！
他为冷知秋付出了什么？是他一生的命运！他抛弃了理想和喜好，丢掉了善良正直的书生意气，从此没有自由，不能放肆的笑，放肆的怒，每天生活在勾心斗角、前途谋算里，这是为了什么？还不是为了给她营建一个可以安身立命、遮风挡雨的“家”？！
担心自己走上项宝贝那样的覆辙，他小心翼翼控制着和她的距离，不去烦扰，不去纠
，送生辰礼物写封信都小心翼翼，结果还不是一样？！也许正是因为他一味退让，才导致了今天这样的败局。
梅萧错了错腮帮骨，举步又再上前，手已经伸在了冷知秋的眼前。
“我可以选择撤兵，依照你的意愿，但，也要看你的选择。这是我给你的最后一次机会，要么从此跟我走，要么，休怪梅萧无情。”他的语气发了狠。
有情如何？无情又如何？
冷知秋有些懊恼，出这园子前，她不曾想梅萧会亲自到场，如果仅仅是胡知府，他必定不敢把她这个没有犯罪行为的学政之女怎么样。突然见到梅萧，惊讶之余，临时起意，以为梅萧会像从前那样，默默接受她的要求，既可以退兵，又可以暂时避开项宝贵。不料梅萧竟仿佛受了什么天大的刺
，完全不顾她的拒绝，咄咄
人。“跟你走？小侯爷，别忘了我是个有夫之妇，您这要求…不觉得可笑吗？不知小侯爷打算如何无情？”
“…”梅萧铁青着脸，猛
了好几口气，突然
出一旁侍卫
间的长剑。冷知秋吓了一跳，难道梅萧疯了？要杀她？为什么？
四周的人也吃惊。
钱多多忍不住劝道：“侯爷，这个小美人杀了可惜，好歹杀之前先那个…”
他还没说完，梅萧执剑几步跨过去，将剑横在他脖子上，从牙齿
里往外挤字句：“连你也敢动她的念头？”剑刃划破皮
表层，血珠沁了出来。“侯爷饶命，饶命！下官不敢动念头，下官是说您可以先将这小美人…啊！”剑又陷入皮
一分，钱多多不敢说话了。“你以为本侯是什么人？”梅萧瞪圆了星眸，钱多多那
糙的脸皮顿时直颤。梅萧别过脸去看面色苍白的冷知秋。
张六在这时候跳出来，守在冷知秋身前，低声道：“夫人莫怕，高老二已经布置好人手，区区一万官兵，休想动您一
寒
。”虽然项宝贵此刻正在襄王大营里，但这苗园有高老二坐镇，的确不必太担心。
但冷知秋却摇头。梅萧此刻看上去有些疯狂，如果真如他所言，要翻脸无情，一场大厮杀不说，与官兵公然为敌拼杀，回头项宝贵非坐实了“造反”的罪名不可，从此以后还能有一天安生日子过吗？这天下都要
了。“梅萧，你到底要如何？”冷知秋镇定心神，和梅萧的视线相撞。
梅萧推开钱多多，举起带着血迹的长剑，一步步走向张六和冷知秋，身边侍卫武士立刻拔剑跟随。
园子里有整齐的兵刃出鞘声。
张六
出间软剑，冷知秋上前一步，绕过了张六。“六子，你退后，不能和他们打。”“为何？”张六不明白。
“今晚一战容易，明
项宝贵就要变作人人得而诛之的反贼，他临走前可曾叫你们动手？”张六摇头，那倒没有。
梅萧已经走到眼前，张六正要出手，背后衣领被高老二一提，退回了园中。
“嗯？”张六瞪向高老二。
“少主夫人说的对，不能硬来，此刻少主不在，动手与否，没人可以做决定，先看看再说。”高老二按住张六的肩。
园子外，只有冷知秋独对上万官兵，梅萧的剑搁在她肩上，目光
鸷又有些癫狂的锁住她的脸。冷知秋吓得呼吸都停了，怔怔看着梅萧的双眸。
“梅萧…”她不由开口唤了一声，充满疑惑不解。
梅萧那寒冰般的星眸闪了一下，握剑的手指微微松开。
“咳！”冷知秋清了清嗓子。“其实你大可不必兴师动众包围这个园子，项家早就没什么秘密可言，你若实在想知道，我可以告诉你。”
“…是么？”
梅萧冷笑了一声，到现在她还执
不悟，甚至根本不知道他所在意的是什么。他的目光移向园子大门口那只写了“项”字的大红灯笼，突然挥剑，将那灯笼砍落，光线顿时暗了几许，又乍然更亮，灯笼烧起来，火舌吐
，毕剥作响。随着这突然的举动，冷知秋吓得晃了一下，倒
一口凉气。时空仿佛凝固了一般，良久——
却见梅萧转过身去，声音疲惫而孤寂。“走吧，我送你回恩学府。”
情势突然转变…
所有人都以为，冷知秋和他的“
易”达成了——冷知秋将所知的项家秘密告诉梅萧，梅萧撤兵，并送走冷知秋。就连冷知秋也不例外，也是这么以为。
梅萧坐进绿呢官轿，撑着双膝俯下身，目光痴痴然，耳际还在回响冷知秋那一声“梅萧”的呼唤…即使到了今时今
这样的境地，他也无法割舍放弃，做不到无情。起轿，撤兵。
来势汹汹，退如
水。张六攥了两手心的汗，惶惶然问高老二：“怎么跟少主
代？”高老二想的却是另外的问题：“夫人真要把少主的事都告诉紫衣侯？”
——
冷知秋没把项宝贵那些秘密告诉梅萧，至少暂时没有。
小小恩学府，要防住一个项宝贵，却比登天还难，梅萧坐在冷知秋所住的小楼外，膝上放一把古筝，很缓很缓的轻轻拨弹着，想起一点要准备的事，便停下，叫来随身侍卫，轻声吩咐；吩咐完了继续弹奏，过了一会儿又想起什么疏漏，于是又停下…
冷知秋匆匆沐浴过，换了自己的衣裳，坐在梳妆台前梳头时，才愕然发现，镜中的自己，
肿如染血的红樱，颈间布满微微红的暧昧痕迹，虽然已经淡下去许多，但仍然隐约可见。项宝贵这人属狗的么？怎么被他啃成这样…她忍不住红着脸站起身，打开窗往下看了看庭院中独坐抚筝的人，难道，他那么激动，是因为发现了她和项宝贵刚刚经历过一番缱绻
绵？这有什么好激动的？居然还差点挥剑杀她…她和项宝贵本来就是夫
，有些
笫之间的事也是水到渠成。冷知秋尴尬的关上窗，心想这样也好，说不定梅萧从此就死心了，以后真能做个朋友也不一定。…黎明前最黑暗的时分…
嘣一声，筝弦断裂了一
。梅萧分明弹得缓慢，怎么也弹断琴弦？
冷知秋将睡未睡，朦胧中皱起眉，有些不安的翻侧身向外，隐约听见窗外风声呼呼，也不知刮的东南西北风，这般来去不定，终于啪一声，窗扇打开来。
她挣扎着睁开眼睛，却惊见一枝半尺长的红花飞来，钉子般斜
入她身旁的褥，并肩的两朵花一阵颤，抖落了几片花瓣，落在她的秀发上。花枝上扎了一条素白的小帕，她取下来看，只见一行龙飞凤舞的草书：“为夫错了，莫生气，明天来接你。”
这是她第一次见到某个人的笔迹，虽然只有寥寥十来个字，也不知在哪里匆匆一挥而就，就和他本人一样，神出鬼没的笔法，飘逸不见踪迹的笔力，却浸透绢帕。
“哼，连字也和人一样可恶。”冷知秋丢了素帕，将那朵红花拔出来，爬起身，使劲扔了出去，啪一声关严了窗扇，再落了栓，钻回被窝就睡。
也不知为什么，仿佛就是在等这一刻“为夫错了”，哼，她弯弯嘴角，没一会儿便沉入梦乡。
——
其实也不能睡多久，似乎转眼就天亮了。
晨雾稀薄，万籁俱寂。
冷兔像往常一样收拾整齐，便先去冷景易居住的冷竹院请安，由冷景易考较新读的四书。卯时一刻，再到冷知秋住的小楼下报到，却见梅萧伫立在楼前出神。
小葵捧着热水进去，看也不看梅萧，没好脸色。
冷兔走到梅萧身旁，侧目打量，见他神色疲惫，脸色苍白，比之前似乎又瘦了些。
“小侯爷，小兔我帮您解决了一个大麻烦，您该怎么谢我？”
“你做得很好。”梅萧眼观鼻鼻观心，不为所动。
就是因为冷兔“娶”了项宝贝，梅萧一步棋走空，失去挟制项宝贵的筹码，他是该“谢谢”这小滑头。
多
不见，这小滑头倒也不小了，变得老成稳重不少，居然还学会了晨昏问安之礼。一个是项宝贝的心上人，一个是项宝贝的现任“丈夫”，一高一矮一大一小伫立在小楼门前，各自锦衣垂绦，身形清癯。
——
小葵伺候冷知秋起
，轻声问：“小姐，您和姑爷吵嘴了？”她捡起地上的白帕，递给冷知秋。
冷知秋接过去，摊开了那条绢帕，小葵给她梳着头，视线往绢帕上瞄。“这是姑爷写的字？真好看…”
“你懂什么？”冷知秋
了绢帕，扔在一旁“以后可别总向着他。疾风知劲草，久见人心，这厮骨子里是个可恶之徒。”小葵没听明白，过了一会儿，还是忍不住问：“楼下那位小侯爷呢？他就不可恶？小姐不会是打算与姑爷和离了，转当侯府夫人吧？”
“放肆！”冷知秋蹙眉。
她还从未对小葵发过脾气，突然发觉小葵真是太偏袒项宝贵，难怪当初差点一
槌打死了梅萧。小葵扑通跪下，低头不敢吭声了。
“项宝贵给了你什么好处，你这么替他着想？”冷知秋狐疑的问。
小葵怔怔看着漆成暗红色的木地板，想起项宝贵含笑凝睇的样子“小姐恁的心硬健忘？奴婢是极念旧的，不能忘记姑爷和小姐救了奴婢一命，不能忘记姑爷千般讨好、万般紧张，不能忘记姑爷和小姐的恩爱…这会儿也不知姑爷怎么惹恼了小姐，还望小姐念着旧情，说姑爷两句便好，奴婢想着，姑爷定是早就悔悟了，只盼着小姐宽恕。”
“照你这话，我可真是身在福中不知福。”冷知秋轻叹。往事一幕幕，不思量自难忘，她也并非无情。
这和感情无关，关乎尊严而已。
冷知秋漫自道：“人生在世，贵在自尊自重自信自义，笼中金丝雀儿尚知道向往高飞，不惜撞柱而死。我不能因为爱他，便要由他牵着鼻子走…我不去赌咒发誓什么海枯石烂、情比金坚，但此心可昭
月。他却总不信我，这种错误也不是初犯，不叫他长些记
，以后指不定叫我背些三从四德的道理，连头也抬不起来了。”三从四德，不是理所应当吗？小葵怔怔不知该如何辩驳。
“你起来罢。”冷知秋拿起蓝宝石蝴蝶簪，想了想，便放下，从妆奁匣子里翻出最底下的那支珠钗“今
戴这支。”——
待下楼坐在厅堂里，冷兔便进去抱袖一礼。
“知秋姐姐
安。”“嗯，一起用早饭吧。”冷知秋招手让冷兔坐到桌旁。
早饭极简陋，白粥加几块腐
。冷兔自己舀了一碗粥，将一块腐仔细挑去表皮，拿银勺舀了里头干净细
的完整方块，放进冷知秋碗里。他做得极顺手自然，冷知秋也无所谓。
梅萧走进来时，便正好看见这一幕。
“令萧，昨晚知秋任
了一回，多谢你宽待谅解，帮我守着恩学府。我这里饮食简陋，如果不嫌弃的话，一起吃点吧？”冷知秋站起身
他。冷兔怔怔停了筷，小葵抬起眼皮愕然。
梅萧惊见她发髻上的珠钗，又见她起身相
，竟有种受宠若惊、恍如隔世的感觉。他没说什么，默默坐到她身旁，看着她为他盛起一碗白粥，看着她也像冷兔那样精心剔了块腐送进他碗里，心里一阵阵莫名酸楚。他略敛起袖，抬手捉起筷子，右手食指中指各有一道细细血痕，稍一用力，便沁出血珠来。
冷知秋吃了一惊，忙叫小葵去取药。
“是项宝贵弄伤了你？”
“他也受伤了。”梅萧看向冷知秋的眼睛。
冷知秋又吃了一惊，怎么梅萧的神情，不像已经死心的样子？他还在图什么？本来以为梅萧该死心了，所以用十分真心、对待朋友一样对待他，谁知他的眼底竟然比昨晚还要阴沉可怖，深不见底。想起这人一贯任
，不知是要怎样？她也不问项宝贵伤了哪里，虽然有些惦念，更忧心梅萧的态度。
桌上三人，明明面前都摆了一碗白粥，却谁也没吃。
冷兔从袖囊里掏出十两碎银，放在冷知秋面前。“月底了，这是倪掌柜发的薪酬，姐姐先拿去贴补家用。”
冷知秋拿了一半，另一半
回冷兔袖囊，笑道：“弟弟要做家里顶梁柱了。你自己留一些，如今你也是有子的人，找机会去买些好礼物送给她
惊。”冷兔嗤了下鼻子，咕哝：“才不给她买。”
冷知秋念他年纪还小，也没在意，正要问梅萧放了公公婆婆小姑的事，小葵回来了。
小葵替梅萧的手指敷了些药粉，因伤在指节上，伤口又极细小，也就不用包扎。那手指素净得像精心雕琢过一般，不染纤尘，小葵忍不住偷偷觑了两眼梅萧的侧脸，如裁的鬓角，玉透的肌理。
就是稍瘦了些，弱不
风，看着和小姐天造地设，却不如姑爷那样热情。姑爷那样的人，即便是外人瞧着，也会怦然心动，他看小姐的眼色，连她偶尔瞧见都会脸红。她一边忙碌着，一边道：“小姐，适才老爷叫巴师爷传了话，说项家有个表亲叫正明的，由那表嫂拾掇着，一早带了礼来求见老爷，老爷问您要如何打发？”
冷知秋想要问的话被堵住，一阵烦心，闷声道：“不去理会。”
那表嫂极贪便宜，正明就算做了官儿，也要被她害成贪官，冷知秋可不想父亲手底下出来这么一个弟子，让他一生晚节不保。
小葵抿抿嘴，不敢再说什么。她还以为小姐是在生姑爷的气，才不理项家表亲。
“吃饭吧，都凉了。”冷知秋说着低头吃起粥。
——
一顿早饭还没吃完，一个带刀武士闯进来，看一眼梅萧，便低下头去。
梅萧放下筷子，突然一把抓住冷知秋的手腕“现在就随我去北城外守备大营。”
“嗯？”冷知秋大惑不解，看看那武士紧张的样子，旋即醒悟，项宝贵怕是又上门来了。
“明
，我父亲与襄王将在北城鱼子长坡会猎，那里离你家祖坟不远，我们瞧完热闹，正好可以去看望你娘。”梅萧顾左右而言他。他刚将冷知秋扯出小楼，就见项宝贵站在一株青竹梢头，上下微微沉浮，长袍一角
起，扎在际，灰黑色的绸
现出一双笔直的长腿，刚劲有力。整个恩学府看似与往常无异，却气氛凝重，空气中满是肃杀
织的网。项宝贵沉着脸看梅萧握住冷知秋的手腕，却勾着嘴角笑
如冰花绽放。“娘子，为夫才离开一会儿工夫，你就迫不及待找别的男人…哼，簪子也换了。”话说到后面，几乎能听见磨牙的声音，嘴角的冰花也碎裂开。
冷知秋心想，他昨晚还认错，这会儿又醋天醋地，哪里是真的认错？分明是哄哄她罢了。
“小侯爷你松手，我答应你，稍晚和你一起去守备大营看看热闹。”
梅萧犹豫了一下，松开手。
冷知秋却又对项宝贵道：“夫君，知秋今
刚和紫衣侯大人、义弟冷兔共桌吃饭，现在要去会见木子虚大夫商议一桩事情，随后还要随紫衣侯大人去守备大营观赏当今豪杰的初冬会猎，届时到处都是英雄男儿，哦对了，没来得及相告，别后这段日子，知秋夙夜梦寐的便是开一家书院，请好先生，收好弟子，起诗社，论
秋——夫君大约已经忘了当初约定，如今变卦翻脸不成？”梅萧听得错愕不已。
项宝贵更是眉头拧紧，越是生气，越是面无表情，目光幽黑如
。天下间有多少男人喜欢他的小娇，他都不怕，反正谁敢抢，他就对付谁；他只有一个要求，就是她必须对任何男人都冷若冰霜、视而不见，只对他一人温柔似水，只对他一人有哭有笑。可如今，听她的意思，那是不知要对多少男人温柔和善！
他不去惹冷知秋，怕被她又一顿抢白嘲讽，徒惹自己伤心伤肺伤脾，只好对梅萧怒道：“梅萧你什么意思？冷知秋早就已经是我的女人，是我明媒正娶回家的
子，她心里只爱我一人，你搁这凑什么热闹？”他不说还好，一说就揭了梅萧的痛伤疤。
“你真够无
，项宝贵！你敢说她真是你明媒正娶回家的吗？我今生最大的错误，就是以君子之道，来对待你这无小人！”项宝贵嘻嘻而笑，眉梢眼角挑起一抹寒霜。“你若是君子，何必囚我父母妹妹？你若是君子，何必图谋我妹妹入宫做秀女？梅萧，时至今
，你已非当初不争天下的孔令萧，你图谋的，恐怕已经不仅仅是吾知秋，还有我项家祖宗的基业，是也不是？！”冷知秋怔了怔，侧目看向梅萧，才发觉他脸色如此难看，也十分消瘦阴郁，不复初见时的纨绔风
、公子如玉。梅萧垂眸，冷笑一声，不理会项宝贵，也不看冷知秋，只轻轻自语：“为伊消得人憔悴算什么要紧？为伊改了一副心肠，舍弃一切梦想，你做得到吗？”
站在他身旁的冷知秋愕然，看向他的目光，有震动，也有困惑。
这一幕看在项宝贵眼里，顿时好一阵气闷，两袖挥卷，鼓起竹叶纷纷扬起，在空中盘旋成两条青龙一般，蓄势要冲向梅萧。
几乎同时，四面八方羽箭
出，全部精准的杀向项宝贵。项宝贵是孤身进来的，没带一个属下，他是来接媳妇，不是来和官兵为敌，目前为止，他还没有造反的打算。
上百支乌黑的铁箭，
穿凝固如冰糕的空气，咻咻声震动耳膜！竹林一阵风过，沙沙轻响。冷知秋、冷兔、小葵都惊诧得瞪大眼睛，呼吸也停滞了。唯有梅萧见怪不怪，冷冷注视着项宝贵。
“夫君小心！”冷知秋吓得
口而出。她是和项宝贵置气，可没想过要这样以命相搏呀！多大点事儿，他就不能回去反思两天，等大家都心平气和，再来接她吗？只见项宝贵猛地弹离竹梢，随着两条竹叶青龙，急冲俯瞰，黑袖袍被劲风扯得笔直如黑色的羽翼，滑翔而过，与箭雨擦身相错，仍然冲向梅萧。
一阵箭雨瞬息之间陨落，几乎同时紧接着，又是如蝗的铁箭再出。
冷知秋对梅萧道：“先叫他们住手吧，万一伤了谁都不好。”
梅萧眼中掠过一丝复杂，勉强笑笑，说一声“好”，却把手臂一伸，突然揽过冷知秋的细
，用力往身边一带，带得她跌入他怀里。冷知秋顿时脊背僵硬，寒
直竖。项宝贵人在竹叶缤纷的半空中，死死盯着梅萧怀里的冷知秋，这一瞬的分神，一支铁箭“噗”一声，
穿了他的左肩。“姑爷！”小葵大叫一声，冲了过去，扶起半跪落地的项宝贵。
冷知秋脑袋发紧，眼皮直跳的扭头去看，看到项宝贵左肩上贯穿
着一支箭，缓缓从地上站起来，顿时掩口倒凉气，再回头，怒目看向梅萧。“你是故意的！”故意在这时候做如此小动作，分项宝贵的神。
她扬手打了梅萧一个耳光，狠狠推开他。
梅萧并没有用太大力气去限制她自由，只是抬手抚摸脸颊嘴角，感受那一耳光的辣辣疼痛。
他看着冷知秋奔向项宝贵，缓缓抬起手，犹豫要不要下击杀令。
冷兔在一旁道：“小侯爷若是只要知秋姐姐的身体，也不用等到今天。您现在杀了项爷，这辈子都别想知秋姐姐原谅您。”
梅萧眯起眼，收手背负。“你长进了不少，看来她把你教得还不错。”
——
距他们十步之遥，冷知秋拿绢帕捂着项宝贵的左肩，恼得眼泪都下来了。抬眼对上一张阴沉沉的俊脸，发现他右边一缕惯常垂落的鬓发断了，下巴胡茬间，有一道细浅的伤口，已经结疤，想来就是昨晚弄的。
有一瞬间，她心软了，想要暂时不提夫
相互信任的问题，好好珍惜这来之不易的团聚。可惜项宝贵却还在生气，气她不告而别，和别的男人联手对付他；气她被别的男人抱在怀里；气她口中“结
天下男子”的宏图大业！他推开小葵，一把扣住冷知秋的肩，黑眸满是怒气：“你不守妇道！难道读了那么多书，就没学会相夫教子吗？你一个深闺千金，怎么可以让那些臭男人出入后园？你是我项宝贵的
子，怎么可以当着我的面和别人搂搂抱抱！？”“你昏了头么？”冷知秋原本的担忧被他这一通训斥，顿时化为乌有，收起泪，脸上罩起寒霜。“当初你娘头一回来我家时，就该知道，我冷知秋不是相夫教子的好女人，也不是逆来顺受的小媳妇，你若后悔，咱们两年之约还在。”
其实这是气话。
“…”项宝贵被噎得
口一阵闷痛。两年之约，和离…就像一个魔咒，盘旋回
在项宝贵耳边，让他两眼发黑。她要爱便爱，不爱便挥挥手的潇洒，竟然能如此薄情！
昨晚是谁在他身下婉转承
？一个女人都把身心付到这一步了，竟然还能挥袖而去？这不是男人才干得出的事吗？他昨晚不过是稍稍限制她的自由，其实，更多的原因是希望把她绑在
上，等他回来把未完成的“大事”完成了…她却把问题看得那么严重，随后发飙任，这是什么仙人脾气？碰都不能碰，惹都不能惹？项宝贵拼命
气，薄紧抿，勉强撑着自己，愣是一个字也说不出。“小姐，您怎么说这话？”小葵都听不下去了。“姑爷，您也不该这么说小姐。”
“罢了，小葵，快送此人出去找大夫。”冷知秋一张小脸满是怒气，从项宝贵身旁一擦而过，头也不回的去了前面会客的花厅。
小葵暗暗摇头，这小姐看着娇弱，心肠硬起来，可比冷老爷冷景易有过之而无不及。
再回头，却见姑爷项宝贵脸色跟鬼魅似的。
“姑爷，您
了好多血，奴婢送您去看大夫吧？”小葵苦着脸询问。项宝贵不理小葵，追上两步，不甘心的追问冷知秋：“就算你要和我置气，那你也是我项家的儿媳，如今我爹娘妹妹困在牢里，项园里
成了一锅粥，你不该去收拾一下吗？却有闲心去会不相干的男人？！”冷知秋听得一怔，想了想便道：“这是个道理，下午我便去项园里走一遭。”
“你！”
项宝贵又一阵无语，
口又一阵闷。你要说她无情吧，这会儿，她又很讲道理，想训斥她也找不到词儿。却偏偏让他抓狂，恨不得扑上去好好揍一顿她的小
股！这两夫
闹完别扭，一个硬憋着闷气去了花厅，一个满腹惆怅郁结的纵身离去，只在精致优雅的恩学府青砖地上落了两摊血迹，满地竹叶和箭羽。还有各怀心思、表情错愕的旁观者。
——
梅萧吩咐侍卫准备马车，要去一趟胡一图的知府衙门。
冷兔正要去香料铺子，冷景易却从竹林一侧转过来，招手叫他过去。
“小兔，你拿为父的手柬，去府衙大牢打点一下，别让知秋的公公婆婆小姑受什么委屈。”
冷兔嘻嘻笑着应了，正要走，冷景易又加一句：“若在府衙见到紫衣侯，你替为父转告一下，就说我有话想问问他。”
“嗯。”——
冷知秋坐在花厅喝茶沉思，一边等着木子虚。
巴师爷走进来，脸色不太好。
“小姐，项家那个表亲，妇道人家不识好歹的很，因小人拒了她的礼，将他夫妇二人送出门，那妇人便破口大骂，吵吵嚷嚷说些难听的话，这在大门口闹着，也实在难看，不知该当如何是好？”
冷知秋心神不属的抬起脸，愣愣看看巴师爷。
巴师爷又忍不住抱怨：“老爷和小姐都文雅，怎么夫家竟有那样不识礼数的亲戚？满口弄堂小巷的尖酸刻薄，连小人都听不下去。”
正明表嫂无非就是数落冷知秋做了官小姐，架子大了，眼里没有夫家，不守妇道云云。扯皮扯远了，就把一些有的没的都
说一通“和小姑抢男人”的老话题也被挖了陈芝麻烂谷子，引了一群无聊的三姑六婆围观应和。如今项家在沈家庄买了那么大一个园子，冷家老爷又突然从抄家的罪人翻身当了苏州学政，别说正明一家表亲，还有许多远得说不清关系的姑表亲、远房亲戚啥的，心里可都有些不平衡啦！眼红不说，想着一人得道、
犬升天，怎么也没见项家、冷家给他们这些挨不上边的亲戚一点好处？冷知秋想起当初出嫁前夕，见识过那几个三姑六婆，着实让人头疼，幸好一直多事忙碌，也没怎么和她们打交道，一晃就快过去一年辰光，人心早就两样。
原本该夫
共同面对的问题，现在却是她一个人在烦恼。项宝贵真正可恶，除了占她的便宜吃她的豆腐，整天不在家！她这会儿生气，就挑了项宝贵的短处去想，至于项宝贵对她好的地方，她一时可想不起来了。叹了口气，只能无可奈何对巴师爷道：“外人只道我家有多风光体面，却不知烦恼何其多，如今连过冬的棉被都要发愁张罗…师爷，您帮我去周旋应付一下，就对正明表哥说，近
苏州局势难，我和夫君家都实在混乱得紧，过几天公公婆婆他们出了府衙大牢，请他先去项家坐坐，我当面考他一些问题，再来见我父亲不迟。”巴师爷领了话下去，正和木子虚在花厅门口擦肩相遇。
木子虚站在门口问：“知秋姑娘可在里面？”
巴师爷点点头，匆匆给他让了个礼。
冷知秋
出去，主宾落座。“木大夫，成王殿下当
是如何逃离京城的？”冷知秋问。木子虚也不瞒她“多亏了夫人您的书信及时，子虚不才，没什么功夫傍身，除了出些主意，也帮不了成王多大的忙，倒是夫人您的朋友叫徐子琳的，身手着实不凡，有‘他’护持，成王才堪堪
险。”冷知秋点点头，暗忖，成王信中特别说了护身符庇佑，莫非就是指她一封信报警，徐子琳险境救了他生天？
如此，倒是莫名其妙和成王攀上了渊源，与父亲一样，稀里糊涂做了“成王一
”突然，她猛想起老宅父母房里那架大衣橱里，曾见过一枚玉坠，背书永安二字，玉质极好。莫非——那就是成王的什么信物？怎么和她出阁前的旧衣裳放在一起？
“咦？”这么想着，才发觉搬到恩学府时，并没有再见到那枚玉坠，当时没留意，此刻想起来，忍不住疑惑出声。
“怎么了？”木子虚探问。
“噢，家中出了些事，知秋近
总爱胡思想，木先生见笑。”冷知秋回过神来。想了想，又问：“燕京腹背受敌，又遭遇旱年，粮食紧缺，这些事知秋一介小妇人，原本管也管不到的，不知成王殿下何故提及？”
木子虚怔住，皱眉沉
。他也不知道朱宁为何要对远在苏州的一个小小妇人提这样的军政大事。两人相对默然片刻，木子虚一拍额头，叹道：“江南大米不能通过运河送到燕京，只有两条路子可行，一是把守淮安的紫衣侯能够撤去关卡，放行江南米商，二是避开运河关卡，经由海路偷运。这二者，也许真的只有夫人可以帮成王一把。”
要么让梅萧放行米商，要么就是让项宝贵出动海船，绕海路送到燕京。天气越来越冷，海上行船很难，世上除了项宝贵，无人能够做到。
冷知秋顿时抿
无语。父亲冷景易与她，都和朱宁产生了说不清的渊源，莫名联系在一起，休戚相关，想撇都撇不清。
到底玉坠子哪里去了？张小野偷去了？万一被捅到皇帝朱鄯那里，人证物证俱在，私自结
成王的罪名可不小啊。木子虚见冷知秋没什么反应，便道：“夫人不为成王考虑，也要为雁门关内外
受鞑虏铁蹄蹂躏的百姓考虑，还有那些在苦寒之地抵御鞑虏的将士，每连饭都吃不，怎么打仗？朝廷为了防成王，根本不管北方百姓的死活，如今燕京一带必然饥民遍野，唉！”冷知秋的嘴抿得更紧了。
突然之间，如此大道大义的担子架到她这个游离世外、觉悟偏低的小女子肩上，算怎么回事？
她当然不想求梅萧做任何为难的事；但此刻也不想开口让项宝贵去为一个不相干的人奔波粮草。项宝贵那种人，觉悟更低，会答应才怪…此刻，他正吃着天大的醋，就包括了这个成王朱宁，让他给朱宁运米，这不是笑话吗？
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