端木凌、莫新柳及笑笑一行三人在叶紫昕和一位青年的带领下，穿过重重长廊来到书房，叶紫昕在书桌后的太师椅上坐下，那个年轻人则立在一边。
“大夫，不知我
的病情如何？”罢才端木凌已经给叶老夫人看了病。
端木凌作了一个揖，答道：“我刚刚给老夫人把了脉，也扎了几针，暂时老夫人的
应该是没事了，不过…”他
言又止。“不过怎么样？大夫，你有话不妨直说。”事关她唯一的亲人，叶紫昕的急切也是可以理解的。
“既然小姐这么说，我也就直说了。刚刚给老夫人扎的几针，只能治标，过几天老夫人的
痛还是会再犯。”端木凌婉言回答，俨然一个温文尔雅的年轻大夫。
“那如何才能
治呢？”“在一段时间内连续给老夫人的
部作针灸，并辅以葯疗，应该可以痊愈。”“那么需要多久？”
“具体的在下也不敢确定，应该是二十天到一个月左右吧。”
端木凌思量解决这件事大概需要的时间，就说了这个数字。事实上治疗根本不需要那么久，不过为了他的计画只好稍微委屈叶老夫人了。
叶紫昕思量了一会儿，道：“敢问先生的医馆在何处？”
“叶小姐见笑了，在下哪有什么医馆，只下过区区一个游方郎中罢了。”端木凌又作揖。
“这样啊，”叶紫昕蹙了蹙眉，思索了一会儿。“如果先生不嫌弃，不如暂且在寒舍住下，顺便为
治病。只要你能治好的，诊金方面，我们是绝不会亏待的。”这位大夫是近些日子来，唯一一个能对
有所帮助的人，所以无论如何她都要留住他。端木凄故作为难地考虑了一下，最后说：“那好吧。”并附以清高的解说：“诊金方面，在下也不贪求。医者行医，只为悬壶济世，能帮到叶老夫人，在下已经幸甚。”
听到他这么说，莫新柳眼中闪过下屑，微低头掩住自己的不满。
什么悬壶济世，以前怎么没听他说过？而且，还对这个叶小姐表现得如此谦恭，哼，连对他师父都没这么恭敬过。
想着又抬头瞄了正和端木凌说话的叶紫昕一眼，不得不承认，她真的很美。
白里透红的粉颊、弯弯的柳叶眉、长而浓密的睫
、娟秀
直的鼻、
感红润的
瓣，每一样皆是
雕细琢的极品。如此精致的五官，怎么不叫莫新柳赞叹，尤其是她的眸子，那么清澈，像是两泓明潭，让人一望就不
失在其中…这样一个绝
的佳人，任谁都不会放弃吧？怎么端木就…不，也不对，他以前不愿意，说不定是因为他没见过她，现在应该不一样了吧。她忍不住胡思
想，酸溜溜的泡泡无法抑制地自心底冒上来。为了转移注意力，她把视线转到站在叶紫昕身边的年轻人身上，这一看，又令她叫绝。
那名儒衫男子虽只作简单的管事打扮，但一身青袍长衫仍包裹不住他强健傲人的体魄，充满男人味的睑更是
刚十足，斜飞入鬓的眉下有一双光锐眼。莫新柳看得饶有兴味，心想：他真的只是个小小的管事吗？
她又转而看向叶紫昕，眼睛一亮，难道说…
小姐和仆人，这桥段太老套了吧。不过…
她来回地看着二人，古怪地一笑。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
商讨完叶老夫人的病情事宜，叶紫昕突然发现自己的失礼之处，于是问道：“不好意思，先生，还未请教大名？还有这两位是…”
“在下姓楼，单名一个‘凌’字，海市蜃楼的‘楼’，气势凌人的‘凌’。”再抱起笑笑介绍道：“这是犬子，单名一个‘笑’字，笑容的‘笑’。”最后才提及莫新柳。“这是在下的随从‘小六’，这些天就打搅贵府了。”
“哪里，是我们要烦扰楼大夫了。”解决了一件事，叶紫昕略微放轻松，
出绝美灿烂的笑，随即她也自我介绍。“我是叶府的小姐，这位是管事林则汶，你们要是有什么事，可以找他帮忙。”
没人察觉到端木凌在听到“林则汶”三字时，眼睛闪过一道异样的光芒，连他也饶有兴味地勾起嘴角，事情好像开始有点意思了。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
晚上，莫新柳哄笑笑入睡后，自内间走出。
叶府的客房每间都分两室，外面那间大些，是客人睡，里面那间小些，是供给仆人睡的。笑笑习惯跟母亲睡，自然在内间休息。
待在外间的端木凌习惯性地握着本书，也不知道看些什么。
莫新柳在他身边坐下，初时无语，后来她终于忍不住凑过去，看他在翻些什么。看清书名后，她脸色一变。
又是《毒经》！这本书她不知看他翻过多少次，也无法理解它究竟有什么精彩之处，让他百看不厌。
“你想问什么？”端木凌拿着书，突然问。
莫新柳吃了一惊，下过也已习惯自己被他看透，迟疑了一会儿，问：“端木，你到底有什么打算？”
“打算，我该有什么打算吗？”端木凌又是那张平平无表情的脸孔，之前面对叶紫昕的谦恭全不复见。
莫新柳
口气，又问：“为什么刚才的你和平时完全不一样？”“我不是说过，并不是换张面孔就是易容，易容也包括举止。所谓演什么像什么，如果连这点也做不到，就别易容了。”
端木凌的视线还是放在书上，但心神就不知道飞哪儿去了。
既然如此，那为什么不演个彻底，怎么一没别人，就又是这副死人脸了。
莫新柳愈想愈是心有不甘，相处快四年，从来没见他和颜悦
地对过她。端木凌忽地叹了口气，放下手里的书，往脸上摸了两下，一把撕下了面具。
莫新柳一看，急了，忙不迭地四下看看，还好，没人，门也关上了…啊，还有窗户！
她赶紧起身掩上唯一的缺口，然后再次坐下，埋怨道：“端木，你做什么啊？无缘无故取下面具，被人看到怎么办？”
“那你还叫我“端木”惟恐别人没有听见？”端木凌不悦地反驳。
莫新柳被气得一时无语，眼珠一转，道：“我知道了，是不是看人家叶姑娘漂亮，就改主意了，我看你干脆顺师父的意，娶她最好。反正她这么漂亮…”
话出口后，自己也觉得酸溜溜的，她羞恼地用双手捂住脸，似乎想掩藏什么，又突然放开，站起身。
“算了，我不跟你说了。以后我叫你公子或先生可好？”
端木凌脸色一沉，又把她
回来。他心情很是复杂，却又不得不承认，心一旦被挑动，就算想逃避也下行。
就像去年的事，本以为已埋在心底深处，不再想起，但是前些天，她一弹琴，又勾起了他的回忆。
本来打算去练剑的，后来却在一旁听她弹奏起来。也许从去年夏天起，一切都不一样了，他原本冰封的心已经有了裂痕。
哪怕他试图装作若无其事，装作什么也没有发生过，也只是徒劳罢了，到最后总会有一些事来提醒他，
拨他。几个月前，来柳谷求医的林氏夫妇也是一例，他们走之后，好几个夜深人静的晚上，他这个向来不喜欢缅怀过去的人，居然也想起了以前的事。
初遇时她昏
的脸和那条可笑的疤痕；第一次下厨时她被烟熏得乌漆抹黑的脸；在三
被人皮面具惊吓到恐慌的表情；产后看着笑笑时充满母的脸；还有那天面对林夫人时意气风发的脸…他才意识到原来在不知不觉中，他已经把她看在眼里，刻在心里，藏在记忆的深处…哪怕他强行把她当作师父、笑笑一样的存在，目光还是会追随她，心也忘不了她，他的记忆更是抹下掉她…
他甚至考虑过出最狠的招数…配一种葯彻底忘了她，这样安于平静、惯于平静的自己就可以忘却所有烦恼。
但终究是…不舍啊！
一旦有了这个认知，他就变得笃定起来，不过在承认自己的感情之前，他得先拿到一点保证才行。
想着，端木凌的
角不由自主有了笑意。“我想回去睡了。”
看着他脸上
出从未有过的危险笑容，莫新柳仿佛也预感到什么，慌乱地躲避端木凌和平
不太一样的眼神。“不。”
看着她慌张的样子，端木凌笑意更甚，他轻笑着，
出充满蛊惑的笑容，深沉的双目紧紧地盯着她，就为了让她失神。一句话从他薄
溢出：“你喜欢我吗？”低沉的嗓音似掺了魂葯。看着他绝美的脸蛋，听着他
人的声音，这样极至的美人存心
惑，又有什么人能反抗呢？莫新柳当然不会例外。她的眼神渐渐
离，仿佛被他惑，仿佛被他催眠，痴地
口而出…“喜欢。”
很快意识到自己说了什么，她马上反悔。“不，不喜欢。”
天呐，四年了，她以为自己对他的美
已经有了抵抗力，可谁知人家不过是盯了她一小会儿，她就没原则地上钩了。得到了想要的答案，对她后来的否认也就不生气了。端木凌气定神闲地说：“双重否定，还是喜欢。”
“我说了是不喜欢，也不知道你玩什么，我累了想去睡了。”莫新柳的脸
得通红，打算蒙混过关。但这招对好不容易下了决心的男人来说是不管用的。
端木凌用冰凉的手指把她的脸扭过来，正视自己，对指下传来的灼热和她脸上的红
感到十分满意。“你知道的，我从来不开玩笑，我也喜欢你。”
他平时抿得直直的嘴
勾开一个小小的弧度，狭长的双眼微微眯起，透出一抹一闪而逝的柔光。虽然只是淡淡的，仿若幻影般飘渺的柔和，却奇迹般令整个脸庞明亮起来，也让莫新柳屏住了呼吸…久久才迟钝地理解到他话中的意思，她一下子震惊得瞪圆了眼，随即心跳加快，许久又平静下来。
“别开玩笑了。”
经过以前的那段婚姻，她对感情，也许该说爱情，不是很相信，也不太敢相信。这就是…一朝被蛇咬，十年怕草绳。
“你不相信我？”
真没想到第一次对女子有了心动的感觉，第一次对女子诉衷肠竟然是这样的下场。看着莫新柳眼里的混乱、脆弱、伤痛，端木凌一下子想通了，定是她的过去对她还有伤害吧。
他首次恨起那个从未见过的男人。
“难道，你仍爱着那个男人？”他的语气有些艰涩，再一次尝到了何为嫉妒。
“不，我不爱他。甚至可以说从未爱过他。”莫新柳迅速地否认，然后语气弱下来。“问题不在他，不在你，而是在我。我，我不知道，怎么相信你？”她闭了闭眼，心里混乱之极。
她不能欺骗自己，说她毫无感觉，这些天出现的那种酸酸的感觉不下能抹杀。
用力握了握拳头，她又说：“你为什么会，会，”她顿了顿，终究还是鼓起勇气把话说完。“会喜欢我？”
女人为什么都喜欢问这个问题？端木凌感慨，但还是思考了起来，他第一次心中起了波动，是在去年的夏天，可是那天的事，人家已经不记得了，他又何必拿出来说呢。再近的那天就是…
端木凌这一迟疑，莫新柳突然想到什么，急忙补充道：“你可不要告诉我什么喜欢是没有理由的。”
她这么一说，惹得端木凌似笑非笑地一瞅，仿佛是看透了什么，也使得莫新柳满脸羞红。
“还记得那天在村子，你和林夫人说什么吗？”
“当然记得。”莫新柳点点头，事情发生也不是很久，她怎么会不记得呢。
“我记得你那时说，你给你丈夫留了一封休书，还说什么‘男人可以为莫须有的理由休女人，女人为什么不可以因为男人不好而休了男人’。”
当初她说这些话时着实吓了他一跳，不仅为这话中的内容，也为一向温柔保守的她竟会说出这样惊世之语。但真正今他心湖起了波澜的是她那时的笑，和那个夜晚的她一样，散发着一种夺目的神采，显得自信无比，美丽无匹。
没想到他的答案并没有令莫新柳满意，反而使得她苦笑起来。
“你喜欢的根本不是我，是梓颜。”她觉得心中好苦，一直从心底苦到舌尖。
“梓颜，梓颜又是谁？”这次端木凌真的糊涂了，怎么突然就冒出个他听也没听过的名字来。
“梓颜，她是…哎，我跟你解释这个干嘛？”莫新柳跺跺足，觉得她快疯了。
“反正，我说的那些话根本不是我想出来，是梓颜告诉我的，你那天看的根本不是我，是梓颜，是我在学柞颜而已。”
端木凌深深地看着她，仿佛想看穿什么，又仿佛在透过她看些什么，却一直没有说话。一时间两人之间静得可怕，一种紧绷的张力以迫人之势形成，
得莫新柳
下过气来。“呵呵呵…”端木凌微扬下巴轻笑起来，不知为何，她觉得他正处于盛怒中…好想逃！
笑声止，端木凌又看向她，声音更冷。“喜欢上一个从未见过的人，你这个观点真是闻所未闻，了下起，了下起。”他拍掌，脸上尽是薄怒。“这么说这些年你都不是你，而是另一个人罗。”
“当然不是，梓颜跟我不一样的，不一样的！”她喃喃地反复念着“不一样的”突然灵光一闪，有了感悟。
她在这点上执拗，实在是太傻了，本就是两个不同的人，怎么能用来比较，而且端木刚才说的话也是…她真的是…有些受不了地捶了一下自己的头，整个人一下子豁然开朗。
她也轻笑起来，不过和端木凌不同，她的笑容很是轻松，很是灿烂。
突然她上前两手开工，捏住他薄怒的脸颊。
被她突如其来的笑慑住，端木凌一时没有提防，竟然被她得逞。
没有移开她的手，他只是奇怪地看着她的眼，怎么回事？
看着他的脸在她指下变形，她笑得更开怀，道：“现在我相信你了，梓颜说过，如果一个男人肯为你做出他平
里绝对不会做的事，那么你可以相信他喜欢你。”从来面无表情没有情绪的人，因为她，又是笑，又是生气，令她好
足。相对于她的开怀，端木凌的脸上却挂满黑线，又是梓颜，这个梓颜是什么人物，如此左右她的思想？
哎，不过，她愿意相信，他就算成功了，不是吗？
“那我是不是该谢谢你相信我？”他的脸上是从未有过的无奈。
莫新柳但笑不语，眼神忽闪忽闪。
“你又在想什么？”他的脸猛地凑上前，吓得回过神来的莫新柳连连后退。
“没，没什么。”她有点口吃地说，心念一动，又想到一个顾忌，马上苦了一张脸。
“又怎么了？”见她突然又变脸，一直在观察她的端木凌无奈地问。
莫新柳抬头看看他，有些迟疑地说：“端木，我配不上你，我以前成过亲，还有一个孩子。”
在端木凌直直的目光下，她的声音愈来愈轻，头也愈来愈低…
“你现在才考虑这个未免太迟了吧。”
这个女人，才开始觉得她有些不一样了，突然又迂腐起来。
他忍下住幽幽叹息，难得地开解她。“新柳，世事本就是因果循环，有以前的你才有现在的你，少了任何一步，你就不是你了…甚至，你也可能根本就遇不到我。”
一想到这个可能
，他的声音微显落寂。莫新柳搔搔额头，好像是喔，若不是嫁到枫叶山庄，她也不会遇到梓颜；若不是遇到梓颜，她恐怕永远以为女人定要依附男人而活；若不是那晚她决然离开了枫叶山庄，恐伯此生都不会有机会遇上端木…
“是我犯傻了。”她低着头承认。
“你呀，真奇怪。”端木凌摸上她的脸，很有感触地说。
她怪？这可说不过去啊。莫新柳不满地歪着脸瞅他。
“平时呢，看你就是一副大家闺秀的样子，但固执起来除非你自己放弃或想通，别人根本说不动你。有时又会说出一些惊人之语，脸上的神采也回然不同，再有时，又会像现在一样…”
看着她期待的表情，他动了动嘴角，眼角藏着笑意。“像个充满疑惑的孩子。”说着，他把手从她的脸移到头顶，轻轻
了两下。听他说她像个孩子，莫新柳本想反驳，但又因为他的动作改变主意。
她怀念地闭闭眼，说出一句令端木凌为之气结的话。
“你这样摸我的头，让我想起我娘。”
她这么一说，端木凄当然是立即收手。
可惜某人还迟钝地继续说：“小时候，我娘就像你这样常摸我的头，可惜后来娘病了，就再没时间和我在一起。”
然后娘死了，爹爹不再理会她，只把她丢给王大娘管教，然后她愈来愈沉默，不知不觉就闷成了这个性子。
虽然为她此时的表情心疼，但还是对她刚才的比喻不满，端木凌没有安慰她，反而闷声道：“我累了，你也回去睡吧。”
莫新柳奇怪地看他一眼，哎，果然是男人心，海底针啊，一会儿就变脸。
正想认命地回去睡觉，又被叫住。“还有件事。”
“还有什么事？”莫新柳气愤地转头，当她呼之即来挥之即去啊。
“你最近是不是睡不好，我给你配了些葯。”看她总是精神不济，他也猜到个七八分了。
葯？一听葯字立即退避三舍，莫新柳急急地摆手。“没，没，你多虑了，我睡得很好。”
看她伯成这样，端木凌扬起眉，决定不吓她了。“放心，不是汤葯，是葯丸。”说着把装葯丸的玉瓶
到手里。“睡前吃一颗，就会睡得很好。”莫新柳捏紧玉瓶，不
觉得甜滋滋的。