“何先生是美国华侨，在那里经营网路资讯公司。”喝了口清香的花茶，周美晶开始介绍何自威的身分背景。
“他的朋友和我先生有商业上的往来，何先生也算是我们的间接客户，所以这回他到台湾来，他朋友特地托我们代为招呼。何先生涸仆气，什么都没麻烦我们，不过现在他有点小小的需要，想请苏小姐帮忙。”
“是什么事呢？”苏宜妶感到好奇。
周美晶转头朝何自威点头一笑，暗示由他自己说。何自威也不推辞，将视线转回苏宜妶身上，开口道：“是这样的，苏小姐，再过一个多月便是我母亲生日，本来我想从台湾买份较为珍贵的纪念品，作为她的生日礼物带回去送给她，不过程夫人好心建议我，可以找你订作一个独一无二的首饰送给我母亲。你设计的饰品我看过了，真的非常
！”“谢谢你。”苏宜妶脸颊上浮现红晕，像是粉
的蔷薇花瓣，使她看起来异常美丽。不是没有人夸赞过她的设计能力，相反的，几乎每位客户都对她的作品十分满意，也都不吝啬夸奖她。但不知为什么，他简单的一句赞美听起来就是特别悦耳，特别能敲入她的心坎里，比听到客户的长篇赞美更令她感到欣喜愉悦。
“那么，不知道苏小姐愿不愿意帮我这个忙？”何自威期待地询问。
“这…”苏宜妶犹豫了。她当然想帮他，可是又怕自己负荷不了。
她是个极有责任心的人，如果没有充足的时间，她就不会接过量的工作，免得失去品质与一贯的水准。
见她有几分踌躇，周美晶连忙帮著说服道：“苏小姐，我知道你一直很忙，最近上
社会喜事不断，相信你手边的工作一定很多，我们这样拜托你，可能会让你为难…但何先生是我们重要的客人，他很难得到台湾来，能不能请你尽量帮忙，谢礼的部分我们绝不会小气的。”“这不是钱的问题…”苏宜妶不知道该怎么澄清，看到何自威眼中热切的期盼，她实在不忍拒绝他。
“好吧。”她终于妥协。“但是程夫人您的首饰，可能得过一阵子才有时间帮您处理了。”现在她实在忙不过来。
“没关系，我不急。反正我儿子的婚礼还早，你就先忙何先生的订单吧。”周美晶也很干脆，为了远道而来的客人，她连最钟爱的设计师都愿意出让。
“谢谢您的体谅。”苏宜妶点头。“那么，我就正式接受何先生的请托了。”
“谢谢你。你肯帮我这个忙真是太好了，我母亲如果收到这份生日礼物，一定会很高兴的。”何自威开心地笑着道谢。
“哪里，不客气。”见他高兴，
迫在苏宜妶心头的重担也消失了。“对了！我想请问何先生，您是否已经有合适的宝石？或是心中有什么特别的构想？”何自威不好意思地对她笑笑。“我对女人的珠宝首饰不熟悉，脑子里半点概念也没有。”
“这样吗？”那么从挑选宝石到决定样式，一直到设计完工，可得费不少功夫了。她微微
口气，心中已经有了不眠不休完成使命的惨烈打算。“没关系，那一切就从头开始吧。”“抱歉给你带来麻烦，我无意使你这般困扰，但是又很想将你设计的饰品送给我母亲，让她高兴一下…”
他的客气令苏宜妶既惊讶又感到不好意思。她是否在脸上表现出什么困扰的表情，才令他产生这样的误会？
“不！我完全没有感到任何困扰，请你千万别这么说。”她连忙澄清。“我目前的工作量是不少，但还在我能够处理的范围内。”
“那我就安心了。苏小姐，我会再另外安排和你讨论相关事宜，希望届时你能不吝腾出一点时间给我。”何自威安心了。
“那自然没问题，只要你事先联络一声就行了。”苏宜妶微笑承诺。
“那么，今天就先谈到这里，我们不打搅你了，你继续忙吧。”周美晶起身告辞。
“过几天见了，苏小姐。”
何自威又
出
人的笑容，苏宜妶顿时心口一震，头晕目眩，差点忘了呼吸。笑得这么好看，实在太不道德了！
送走了客人，她倚靠在门后，轻轻吁出一口气。她不是没见过英俊、有魅力的男人，但是带给她这么大影响力的，何自威还是第一个。
他说过几天要再见…糟糕！她好像已经开始期待了。
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苏宜妶与何自威的第二次碰面，也是在她家里。
今天她穿著一套紫
削肩针织上衣，搭配白色亚麻长
，大波
的长发自然垂下，清丽而妩媚。何自威则是一身笔
的灰色西装，同样英俊得让人想为他尖叫。“何先生，请坐。”端来待客的红茶，苏宜妶也跟著坐下来，取出记事本准备将今天讨论的重点记录下来。
“何先生，关于你母亲的生日礼物…我们今天要做初步的讨论。”苏宜妶直接切入主题。
“宝石种类与饰品的款式我们必须在今天做决定，这是第一个步骤，如果这部分没办法讨论出结果，就会影响到之后的程序。”她想先取得他的谅解跟配合。
“我了解。”何自威略一点头，风度翩翩地道。
“那么我想请问，你想送什么样的饰品给你母亲呢？”她提出第一个问题。
“呃…”第一个问题就考倒了他，他对女人的首饰实在没研究。
“譬如说项炼啦、别针啦，耳环、手链，或是戒指等等。”苏宜妶提点他。
“这…”他还是没概念。“随便，我想都可以。不管我送任何东西，她应该都会很高兴才对。”
“话是没错。但是…”他不下决定，她这边也无法开始作业呀！苏宜妶想了会，征询他的意见。“令堂应该有五十几岁了吧？那么我想别针应该满适合她的，就送她别针好吗？”
“好啊。”何自威松了一口气，因为她替他解决了一个大问题。
“那么我再请问，你母亲喜欢什么样的宝石呢？”
“这…我并不清楚。”
“那么，你认为什么宝石比较适合你母亲呢？”
“这个…我也没概念。”何自威实在很不好意思。对于母亲的事，他真的不太了解。“我从没和她讨论过这个话题，所以不知道她喜欢什么宝石，我想应该都可以吧。”
“这样吗…”这样她连主石的采用都得替他决定了。
“啊，不过…”他好像突然想起什么。
“不过什么？”
“我知道我母亲很喜欢蓝色，所以蓝色系的宝石她也应该会喜欢才对。”
“蓝色的？”
“对！而且我希望能够稍为显眼一点，最好是稍微大一点、有价值一点的，她养育我这么多年，如今我有能力了，希望能回报她最好的东西。”
“大一点？”她陡然想起挂在自己
前的蓝钻坠子，绝对能符合他的需求。只可惜那是父亲送给她最后的纪念品，无论如何她都不能卖、也不会卖的。
见她微微出神，何自威试探地靠近她，期盼地问：“怎么样？苏小姐有想到什么合适的宝石吗？”
“噢，不！”苏宜妶将落在脸颊的发丝别到耳后，回避地道：“目前我还没想到合适的，不过我们可以再讨论。现在，我们先决定宝石的种类好了。”她在纸上列出关于蓝色宝石的种类，开始与他讨论。
“如果采用蓝色系宝石的话，有这些种类可供选择。像是碧玺、拓帕石、海蓝宝、蓝宝、蓝钻等等…”苏宜妶花了点时间，替他解释各种宝石的价值与特
。“一般来说，较便宜的蓝色系宝石有蓝晶石、碧玺、拓帕石、海蓝宝和锆石等。而高价位方面，则有蓝宝和蓝钻。至于要采用哪种做为主石，说白一点，就是要看你的预算，价钱不是主要重点，送礼人的心意最重要。”
“嗯。”何自威点点头，表示赞同。“目前我还有能力，所以价位的问题可以不必顾虑。我刚才说过，价位最好不要太低，这是我母亲五十五岁生日，我希望能让她感受到最大的惊喜。”
“好的。”看来他真的很有孝心呢！“那么，其他种类就不考虑了，直接在蓝宝和蓝钻当中做选择。蓝钻稀有，比较难挑选到满意的
石，如果是蓝宝石的话，就比较没有这层顾虑，有很多种泽与大小可供挑选。”“蓝宝石听起来不错，但是我认为钻石比较有保值的价值，所以如果能用蓝钻的话那自然是最好。”
“你想要蓝钻？”苏宜妶有点为难地说：“蓝钻是稀有的贵宝石，如果要采用蓝钻的话，
石方面会比较难找到满意的喔。”“拜托你尽量帮忙好吗？另外，我还有一个要求，就是我希望蓝钻的大小数字是七。”
“七？你的意思是七克拉？”苏宜妶略为一愣，不得不再次想起自己
前所挂的坠子，因为上头镶的蓝钻正好是七克拉。“为什么正好要七克拉的呢？三克拉或五克拉不行吗？”她问。
“因为七是我母亲的幸运数字，所以我才这么要求，希望能为她带来好运。”
“原来是这样。”她点头。“可是蓝钻已经很稀有，如果再要求大小，恐怕会更难找。我会尽量帮你问看看，只是不一定能找到符合条件的…”
“没关系！还是请你帮我找找看。麻烦你了！”他感激地道。
“哪里！请别这么说，这是我应该做的。”苏宜妶微笑着合上笔记本，既然款式敲定别针，主石决定用蓝钻，那么今天的讨论也谈得差不多了。
“再喝杯红茶吧？”她见何自威的杯子已经空了，连忙拿起陶瓷茶壶，再替他添上红茶。
“谢谢。”何自威欠身道谢，端起杯子，轻啜一口茶，然后施施然转头打量她的房子。“很
的房子，你一个人住吗？”“是的，就我一个人。”苏宜妶脸上依然噙著柔和的微笑，但语气有点保留，似乎不太愿意提起这件事。
何自威不是不识相的人，既然她不肯多谈，他也不会死
烂打继续追问。“咦？这是什么？”他的视线落在典雅的餐柜上，发现上头摆放著一些展示的相框，立即起身走过去。
“这是你吗？”他拿起其中一只相框，惊讶地问。那是一张彩
大头照，女孩年约七八岁，模样清秀，隐约看得出现在的轮廓。“是啊。那是我升上小一那年，我母亲带我去相馆拍的。”苏宜妶笑着指指一旁的几张照片说：“这里还有国中、高中以及大学毕业时的照片。”
“真的！没想到保存得这么好。”何自威一一拿起来，津津有味地欣赏。“原来你从小时候就是个漂亮的女孩。”他笑着赞美道。
“哪里。”苏宜妶粉腮羞红。
“我没夸张，你真的很漂亮！啊，这是你…和你的母亲？”他又拿起一个相框，里头有两张神似的微笑脸庞贴在一起，看得出是母女，只是妇人脸色稍差，苍白消瘦。
他也发现照片里的苏宜妶与现在差距不大，应该是近两三年拍的。
“嗯。”望着与母亲生前的最后一次合照，苏宜妶眼眶略微泛红。“这是三年前拍的照片，那时我母亲刚生病，我带她出国散心。”
“你母亲得了什么病？”何自威随口问。
“癌症。她已经过世了。”
“噢，我很抱歉。”何自威立即放下照片，深表哀悼。
“没关系。”苏宜妶摇摇头。都两年了，她早已学会适应感伤，化解悲愁。
何自威继续看着照片。“这也是你？”
那是张保存得还算不错的古老相片，主角是一名绑著两撮马尾的可爱小女孩，年约五六岁，小女孩坐在
秋千上，仰头笑得好开怀。“是啊。”看着那张照片，苏宜妶自己也笑了，她小时候好爱玩
秋千。“这是…”他指著相片，小女孩身后隐约有个男人的身影，替她推动秋千。“你父亲？”照片里看不见男人的面孔，但是何自威直觉那应该是她的父亲。
“嗯，那是我爸爸。”苏宜妶淡淡地道，证实了他的猜测。
然而她好像不想多提，看看墙上的钟说：“不好意思耽误你的时间，等会儿我还有点事，我想我们今天就先谈到这里。至于你母亲的宝石，一等我找到合适的，会马上请你做最后决定。”
“好的。那就劳烦你多费心了。”何自威明白自己碰触到她不想多谈的痛处。
“那我送你出去。”苏宜妶礼貌地送他到门口，直到他上车驶离。
回到屋内，关上门，午后的阳光斜映进屋内，落在其中几只相框上。她幽幽叹了口气，经过这么多年，她还是无法坦然对别人谈起自己的父亲。
她缓缓走到柜子前，拿起自己童年时拍下的照片，仔细端详。“爸…”望着看不见脸的男
身影，她心痛呢喃。案亲不喜欢照相，这竟是她唯一拥有的一张遗照。
“爸，你现在应该过得很好吧？在天国…”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
苏宜妶一人独居，几乎都是自己下厨料理三餐，每周固定一次会到住家附近的大型超市采买民生用品。
这天，她又前往超市买了米、
、蔬菜水果等物品，两手提著沉重的购物袋，脑中想着设计的点子，一路慢慢走回家。就在住家前的巷子口，一个人两手捧著东西、形
匆忙地快步走出来，她正好也没察觉，两个人就这么
面对撞。“啊！”苏宜妶惨叫一声，冲击力使她倒退一步，手中的购物袋没掉，倒是对方手里的物品散落一地。
“对不起。”她立即向对方道歉，因为刚才她没仔细看路，不晓得是不是自己不小心撞上他的。
那名男子沉默不语，只是马上蹲下来，捡起散落的物品。
“我来帮忙。”苏宜妶也放下购物袋蹲下去。“这是你的东西，对不起。”她将捡起来的东西还给他，再次诚恳道歉。
“没关系。”男子终于开口。“不是你的错，是我不够小心。”
“我应该也有不好。”苏宜妶也客气地道。
男子顿时笑了，原本紧绷的脸庞显得柔和多了。
苏宜妶暗自松了一口气，这人的脸尖尖长长的，眼神又很冷，不笑的样子看起来有点可怕呢。
“我没见过你，你是新搬来的？”她与附近的邻居还算熟悉，但从未见过他。
“嗯。我叫邓杰利，刚从国外回来的，搬到这里才几天，半个认识的朋友都没有。”男子苦著脸，语调有些哀怨。
“那么，现在你认识第一个朋友了。我叫苏宜妶，就住在公园旁边，已经在这里住了十几年了。”生
亲切的苏宜妶马上对她的新邻居伸出友谊之手。“真的吗？我好高兴！没有
识的人，连个问事情的对象都没有，刚开始我连车站在哪里都找不到呢。”男子抱怨。“你有什么不懂的事，可以来问我，以后你不再是孤单一个人了。”
“谢谢你，你真亲切！啊，你的东西很重吧？我来帮忙提。”邓杰利热心地表示。
“不用了，你自己手上也有东西呢。”她好笑地看着他双手捧满的东西。
“这些都是不要的，准备要丢了。”邓杰利几个大步走到路旁的公用垃圾筒，将手中的物品一股脑全丢进去。
“咦，你特地把垃圾拿到外头来丢吗？”苏宜妶讶异地问。这么麻烦呀？
“呃？”邓杰利愣了下，有点不好意思地解释道：“不，其实是因为我刚搬来，还没去买垃圾筒。”
“喔，原来如此。”苏宜妶不
失笑。“来，我帮你提东西吧。”邓杰利伸出手，接过她手中的东西。
“不好意思，麻烦你了。”有个这么绅士的新邻居，苏宜妶也很高兴。“你可能还不知道超市在哪里吧？如果你愿意的话，等会儿我带你去超市。”
“可以吗？太感谢你了！得救了！”
邓杰利如释重负的表情逗笑了苏宜妶。“那么等我把东西放回去，就陪你一起去超市。”
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“情况怎么样？”面色冷然的东方男子询问。
“没有任何特殊发现耶，雷尔夫。”金发男子回答。
“走私集团分子也有可能潜到台湾，提醒岩组长警告大家留意一点，绝不能让那帮人捷足先登，拿到重要的晶片。”
“这是自然。”盖文立即应允。
“盖文，我希望你明白一点，我已经答应上级，这个任务只许成功不许失败，所以你最好盯著其他人谨慎一点，要是有什么疏失，让另外那帮人先拿到东西，我保证以后你的日子都会很难过。”
“我知道啦。”盖文皱起英俊的脸庞，想到雷尔夫电人的本领。
“雷尔夫警官？”一名高壮性格的男子走向他，是台湾当地雷霆小组的组长，名叫岩镐。
几年前岩镐曾被派往美国受训，当时训练教官之一便是雷尔夫，因为有这层关系，所以这回雷尔夫率人来台进行任务，上级马上指派岩镐过来支援。
“还有任何需要我们帮忙的地方吗？”岩镐问道，这回他被指派的任务就是全力协助雷尔夫。
“目前还没有！你们只要继续加强苏宜妶住处附近的周边防守，别让人趁虚而入，拿走那个重要的东西就足够了。”雷尔夫睨他一眼。
“这点当然没问题…这么简单的事！”岩镐实在忍不住要抱怨。
他知道担任国际刑警的人，一定都很有本事，任务也一定都不轻松，不过，有必要这么见外吗？不但任务内容不肯对他们透
，就连请求援助的次数也是少之又少，做什么事都是独来独往，他真怀疑他懂不懂得“同心协力”四个字怎么写？再来是雷尔夫这个人，嘴巴紧就算了，脸上总是没有半点表情，好像戴了面具一样，连眼珠子都没啥温度，盯著他的冷漠眼神活像看一只碍事的苍蝇。
是怎样？美国来的就可以比较嚣张喔？岩镐满腹的不满。
“岩警官似乎对我的话有意见？”雷尔夫干脆双手环
盯著他，直接等他赐教。“我哪能有什么意见？”岩镐忿忿咕哝。他根本连雷尔夫这回来台的任务内容都不知道，更别提什么宝贵建议了。
“在该让你知道任务内容的时候，自然会让你知道。在那之前，请你尽全力做好自己份内的工作，那就足够了。”雷尔夫转开视线，面无表情地道。
“这点我十分清楚！”岩镐翻了翻白眼。
天知道，他还得忍受这个名叫雷尔夫的家伙多久？