齐韶推门走进病房。
以往无数次来来去去病房之间，看尽生老病死的无奈，照理说，感官上应该麻木了；可每次见到家属脸上蕴积的某种触摸不着的茫然和痛楚时，他便深恶痛绝于自己所学的贫乏，连减轻病人疼痛的能力都没有，更逞论挽救病人的生命了。
此刻心中除了那份无力感外，还多了对病
旁守候病人的年轻女孩的疼惜。不属于这年龄女孩的哀愁笼罩着安平娟秀的脸庞。单薄的肩膀像被
了千斤重担般垮着，纤细的颈项仿佛支撑不住满脸的忧虑而摇摇
折，失去血
的嘴
不住颤动；为了制止这颤动，编贝似的牙齿紧紧咬啮住下，但眼眶里随即滚动着的发烫泪水，仍
漏了她掩藏在故作坚强的面具下那楚楚可怜的脆弱。齐韶为之心疼。
他走到安平身后，同她一般将目光投向病
上脸色苍白、正陷进恬静睡梦中的男子。睡着的人，暂离病魔的折腾；醒着的人，独自承受亲人病危的打击。
为此，他有点怨恨安平的父亲。为什么不好好珍惜自己的身体，让女儿承受这样的担忧？
安平才十七岁，仅仅十七岁！
花样般的年龄该当无忧无虑，可看她得面对什么！
懊当受人娇宠的天真，遭受现实欺凌而满目疮痍。红红的眼眶里尽是仿惶无依的慌乱，该有的纯真无
，为早
的沧桑所取代。齐韶忍不住为她难过起来，心里兴起一股想搂她入怀，用自己的臂膀为她阻挡现实生活中所有风雨侵袭的冲动。但他仅是轻轻地将温暖的手掌落在安平肩上，笨拙地安慰她。
“安平…”他无法在这时候任拘谨而礼貌的称呼挡在两人之间。“你累了，先回去休息吧。”
“可是爸爸…”耳语般低弱的声音自她粉白的菱
间飘出，齐韶得用力咬住嘴，才脑扑制那股想拥抱她的冲动。“汤普森医生说令尊的病情暂时稳住了…”
他温和、客观的陈述；原本是为了让安平放心，没想到却如天外飞来的一颗有能量的殒石，摇撼了她晃动
坠的心墙，把最后的一丝坚强给系垮了。泪水若泪滴不歇的
水温瀑而下，如受伤小兽般的呜咽低低地逸出喉咙，安平无法自己地投身进齐韶怀抱，哀哀低呜起来。“安平…”齐韶慌了手脚，仅能抱住她。
担心吵醒父亲，安平的
噎是极尽克制的低弱，这使得齐韶更加为她难过。他不晓得该如何安慰她，甚至怀疑自己无论说什么都不见得能减轻她心里的悲痛。让她哭吧，这时候能提供的也仅是这副臂膀而已。他从来不曾元满如此的无力感过。
病房里有好一会儿只有安平低不可闻的哭泣声，齐韶除了抱住她，将双手守礼安分地固定在她肩上，目光投注在病
上
满针头的病人外，不敢有任何冒犯的举措。安平对他的吸引力太大了，稍一闪失，他怕自己会做出伤害她的事。
借着哭泣将
在心口的沉重负荷宜了些，安平渐渐恢复平静。她抬起泪水婆娑的秀丽脸庞，仍氛红着水气的眼眸
出些许的羞怯，不断抖动的樱试着往左右两方咧开一个不像笑容的苦笑。“对不起…”安平的声音轻的像叹息。
“别这么说…”齐韶清亮的星眸盈满温暖的关怀凝视她，他空出一手掏出
袋里的雪白手帕，递向安平。她怯怯的伸手接过，白
纤细的手指似风仙花般可爱，捧着他的手帕的样子，宛如那方手帕是什么珍贵物品，充满小心翼翼的虔诚。齐韶的心燃起一小簇火焰，静静看着她将招叠整齐的手帕轻辄
在缀着珠般晶莹泪水的细致粉雪颊上，那一刻，他几乎要嫉妒起他的手帕来，能那样毫无顾忌地亲近她的泪、她的颊肤。“半年前，爸爸生病时，我以为只是小靶冒，他也那样告诉我…”安平哆嗦着樱
低低哑哑地诉说起来，半垂下的眼睫挂着一滴清泪，眼里有着深深的自责与懊悔。“我要他去看医生，他却固执的不愿去。有一阵子，好像真的设事了，但没隔多久，他又断断续续地病了起来。直到最近，他实在是病的太厉害，连下都不能，我才去找了医生来…”齐韶默默听她说着，只以眼光传送他温暖的关怀。
安平跟他说这些话，就像是教徒对神父所做的告解一样，经由这样的情绪发
，将有助于减轻她心里的负担，眉间的忧愁也能卸下一些吧。“我真的…真的不晓得…”她掩住脸低泣起来，那可怜的模样令齐韶无法再冷静下来，伸子将她搂进怀里。
“安乎，那不是你的错。”他拍抚着那双瘦弱的肩膀，轻柔地道。“你不是医生，怎晓得令尊病的这样重？”
“不，是我没照顾好爸爸。”安平激动地说。“我知道喝酒不好，却没有阻止爸爸喝酒。妈妈死了后，爸爸晚上不是跟册友在外喝得醉播键回家。就是躲在房里一个人喝问酒。我以为小酌怡情，爸爸并没有在白天也喝，是不要紧的，没想到…”
“安平，喝酒虽然是造成令尊肝病的原因之一，但主要还是他没有早一点治疗…”
“是我的错，如果我晓得有这么严重，我不会让爸爸任
地不去看病。他讨厌医院的味道，因为妈妈…妈妈就是死在医院里…”她忽然颤抖起来，惊惧
加的眸光从缀着泪珠的眼睫问闪
而出，投向病上的父亲。“爸爸他会不会也…”
“汤普生医生会尽力…”
“可是，可是他说…”安平揪紧齐韶的衬衫，眸里盈满惶
。“他说爸爸的情况很不好…”“暂时稳住下来，必须做进一步的检查才能确定。肝病的治疗设那么容易，令尊是由慢肝炎转为急肝炎。汤普生医生已经做了必要的医疗处置，现在只能静观其变了。”齐韶试着安抚她心头的忧惧。“静观其变…”安乎的泪又满溢起来，今晚她哭得太多了。她
了鼻子，忍住再流泪的冲动。“我知道医生已经尽力了，可是…我现在只有爸爸了，我好害怕…”“别怕，你还有我。”齐韶温柔地看进她眼里保证“不管情况如何，我都会在身边陪你一起度过。”
“嘎？”安平吃惊地眨眨眼，一抹红晕飞上颊面，不是很确定地回视他。“为…什么待我这么好？我们才刚认识…”
齐韶望着她，心里波
汹涌，却只能强行控制满腔的情意。安平还太小，他仓卒的表白怕会吓坏她。“我们是朋友啊，我一见你就有种…亲切感。”
只是这样吗？安平的表情有些失望。
“像季群那样。他把你当成妹妹一般疼爱。”
“宁大哥…”安平微扯嘴角勉强笑了一下，这么说，他也只是把她当成妹妹？“他回去了吗？”
“嗯。住院要缴一笔保证金，他先回去筹，明天早上会送过来。”
“那是多少钱？”安平盘算着家里的钱是否能应付。
“你不用担心。”齐韶温和地道。“钱的事交给我和季群应付。”
“我不能欠你们。”安平摇头道。
“现在最要紧是令尊的病，其他的事等令尊病好再说吧。”
安平知道齐韶的话没错，就算她有再多的骄傲也不能置父亲的安危不顾。住这样的单人病房，要花很多钱吧？是楚家所能负相的吗？
然而，她无法考虑太多，只要父亲的病能好，一就算花再多残，亏欠宁季群和齐韶人情，她也要咬牙承受下来。
只要父亲的病能好。
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许多事不是光凭人的愿望就能达成，屋漏偏逢连夜雨袭来，楚逸轩的病情在稳定三天后，急转直下，终至急救无效。
安平哭得肝肠
断，顿失依靠的她，一时茫然不知所措，多亏有齐韶和季群帮她打点，在殡仪馆设置了灵堂。楚逸轩生前在上海音乐界颇有名声，又曾在国立音专授课，不少昔日的同事及学生纷来祭奠，但能提供给安平的帮助有限。
打从日本在上海发动一二八事变，大伙儿的日子都难挨，勉强凑出的奠仪薄的可怜。
这一夜是楚逸轩过世后的第五天，迥异于白
的吊唁宾客不绝．夜晚显得格外凄凉。安平在李妈的陪同下，默默守候灵前烧冥纸，慌乱的思绪围绕在办完父亲的丧事后该何去何从的问题上。
不能再麻烦宁季群和齐韶了，这些日子拖累他们的已够多。然而，安平实在不知道下一步该如何走。
盘点过父亲遗留下来的财物，除了一架钢琴外，几乎没留下什么钱。她该怎么办？学校的课业还能够继续吗？一个孤女如何在亡海谋生？好无助。
安平视线模糊地瞪着与火共舞的金箔冥纸，有短暂的片刻，她想投入火中，随着青烟烧向父亲的所在地，再不想留在这个一无所有的孤单人世中。
失去了父亲的疼爱、保护，失去在人世间的唯一亲人，平安感觉自己的生命就如纸一般单薄脆弱，随时都会消失在现实的火焰
瞰下。再没人像父母那样疼她、爱地了，未来所代表的是，段痛苦无穷的孤单岁月，没有任何希望。
即使是有宁季群和齐韶兄长似的关怀，也不足以填补失去父亲后遗留下来的空虚。
把她当成妹妹般疼爱，对她是不够的，安平发现她竟贪心的想要更多。对于齐韶，在短暂的相识、相处时光后，她对他的依赖，他对她付出的关怀给她的感动，都超出了兄妹之情的范围。她希望他对她不只是兄妹之情，却也很理智的明白这样的希望不过是妄想。
她太贪心了吧？
角的苦笑开了又落，就像眼中的泪珠落了又生，安平咬住下，咬的好疼好疼，甚至尝到血腥的味道。“小姐…”李妈的声音穿透她陷入冥想的思绪。犄她缥缈的心魂唤了回来。
氤氲着泪雾的眼眸，随着年老妇人的砚线移向走进灵堂的婢妹身影。
一袭黑色的薄纱洋装，头罩着缀着纱网的发饰，清丽素颜美好的不似人间所有。安平眼里的雾气使得这人的影像好似雾中仙子，她眨了眨眼，想让自己着得更清楚。
女子走到楚逸轩的灵前，接过李妈递给她的香，虔诚地拜祭。安平依着礼仪，跪在地上向她回礼。
女子拈过香后，走到安平身前将她扶起，两人的身高差不多。
“你是楚老师的女儿？”澄静如秋水的眼眸冷冽地看进安平眼里。
那双美丽的眼睛，竟能放
出锐利如刃的光芒，仿佛可以刺进人心里，看清一切的虚妄诡诈。安平怯怯地眨眼看她，眼里有着陌生的防备。“我曾是楚老师的学生。”女子柔润的粉
幽幽诉说着，眼光飘向挂在灵堂上的楚逸轩相片，那端正俊郎的容颜，仿佛正严肃地回视她。女子薄然咬住下
。“我叫宜蓉。”她的目光回到安平脸上，眼里冷冽的寒芒消失，替代的是无法诉诸于人的深切痛楚，像是彼一段魂索的旧梦所牵系，引发出的肝肠寸断。
“楚老师跟你提过我吗？”她的声音里多了分莫名的渴望，可是安平摇头道：“没有。”
女子失望地咬了咬
。“这是给你的。”她从随身的黑色着里拿出白色的纸袋。
安平一看便知道分量不轻，慌乱地道：“这份奠仪太重了，我不能…”
“安平，我可以叫你安平吗？”女子凄凉地对她笑着，粉
轻启。“可以…”
“其实这不完全是奠仪。”她眼光盈盈地再看向楚逸轩的照片，闪漾着一抹敬慕依恋。“楚老师帮我作过几首曲子，我还来不及把酬劳交给他。所以，这是你应得的，别跟我推辞。”
“可是…”安平无法确定她话里的真假。
“没什么可是的。”宜蓉眼里有着不容人拒绝的坚持，脸上的悲伤消失了些，恢复刚进来的冷
光华。“世道这么坏，若不是和楚老师有这层关系．我怎可能随便送钱给你？安平，你不用防我，打你还是个小女娃时，我就见过你。你长得很像师母喔。”
“你也认识妈妈？”安平很讶异。
“嗯。”宜蓉点头。“未来有什么打算？”
“我…我还不知道呢。”安平哀伤地道。
“没关系。不管遇到任何困难，都可以来找我。”宜蓉拿出一张小纸片递给她。“上头有我的地址和电话，别跟我客气。”
“宜蓉小姐…”安平没想到这种年头还有父母的旧识肯主动伸出援手帮忙，心里盈满感激。
“我走了。”宜蓉拍拍她的肩，转身朝外走，安平跟在后头相送。
两人走出殡仪馆，初夏的夜晚星月争辉，路旁停了一辆黄包车等候。宜蓉突然转身抱住她。
“安平，我记得你从小就很会弹钢琴，楚老师想成为举世闻名的钢琴家心愿就靠你完成了。”她哽咽的声音幽幽传送进安平耳里，触动她心里同样深度的悲伤。
是呀，父亲的遗愿就靠她完成了，她非得坚强起来不可。
“我走了。”宜蓉放开她，眼角滴落的泪水仿佛是她说不出口的悲伤，在她走到黄包车前，一道身影
了过来，发出惊讶的气声。宁季群清朗的蓝眸满是激动，这女子不是那
在戏院包厢外和神鹤在一起的神秘女吗？她怎么会出现在这里？令他惊
的冷魁情影，如今铅华洗尽，出英气
人的雅致秀容。宜嗔宜喜的娇容，落落大方的仪态，比起光前的美更加化动他的心。宜蓉看他一眼，眼光闪烁了一下，随即坐上黄包车，连人带车消失在夜
下。季群许久才回过神，捉住安平的手激动地问：“她是谁？”
安平虽然对他的态度感到奇怪，仍然诚实地回答：“宜蓉小姐是爸爸生前的学生。”
“嘎？”这回答令宁季群大感意外。
这个叫宜蓉的女子真的是楚逸轩的学生吗？如果不是，何以会来吊唁？
“宁大哥傍晚才走的，怎么现在又过来？”安平问。
季群陪她走进屋里，淡淡道：“我不放心你。齐韶晚上要在医院里值班，所以我过来陪你。安平，楚老师过几天就要安莽了，你有什么打算？”
“我…”安平苦笑地摇头。“能有什么打算？爸爸留下来的钱不多，打点完丧礼后，没多少余钱。目前住的房子，我打算还给房东，李妈要回乡下，就剩我一个…哎，看看可否找到工作度完暑假，下学期好注册“安平，不如你到我家…”
“到你家？”安平错愕道。“那怎么行？已经麻烦你那么多了。你光前垫出的医葯费又不要我还，我怎么还可以打搅你们？”
“安平，你别这么说。”季群诚挚道。“爸妈都很喜欢你，
你来家里和季晴做伴。若非有你的指导，季晴也无法得到比赛的第三名…”“不，那是季晴自己的努力，我算不了什么…”
“别谦虚了。”
“宁大哥，我真的不能依赖你们了。我要靠自己完成爸爸的梦想…”
面对安平坚决的态度，季群只好
回满腹的劝说，他深深看她一眼，轻声喟叹。“这样好了。让我和齐韶商量。我想凭你指导季晴得到钢琴比赛第三名的能力，帮你找个家教工作应该不难。这样你就不怕筹不到学费了。”“宁大哥…谢谢你。”千言万语尽在不言中，宁季群对她的友好，安平一辈子感激于心。
未来的路虽然坎坷，但有季群和齐韶的友谊，或许并没有她想像的难吧。
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“小姐，我实在舍不得你…”李妈含泪告别。
这是安平父亲楚逸轩出殡后的第十天，李妈帮她将该打包的物品都整理好；能出售的家具安平也找人估价搬走，只剩下她父亲遗留的那架钢琴。
她真的好舍不得卖掉，可是又没能力留下它。
房子要
还给房东，李妈要回乡下，她无法负担能容纳钢琴的住处。事实上，她连下个月要落脚到何处都还没决定。将琴交给懂得爱惜它的人，是她唯一能为父亲的钢琴做的事。她要亲自送它走，看它被好好安置，才能完全放下心来。
“李妈，您别
心我。安平会坚强的。”她强忍心中的酸涩，挤出笑容安慰老妇人。“小姐…”
再多的不舍，都逃不过离别的命运。李妈清楚安平养不起她，只好含泪坐上黄包车。
送走李妈后，来载钢琴的小货车也到了。安平跟着工人来到公共租界区的一所教堂。
这座美轮美免的巍峨教堂，附设了中、小学，用以教育美侨子女。修女引导他们来到音乐教室，工人安置好钢琴后，安平转向和蔼可亲的中年修女，
持生涩的英语请求：“我可以单独留在这里，弹一会儿钢琴吗？”修女温和地点头，带着工人离开。
伸出抖颤的双手打开琴盖，安平心里
淌着某种冰冷的
体。这将是她最后一次弹它吧。以后还有机会碰触这架陪伴她成长的钢琴吗？对她而言，这架钢琴的意义就像家人一样。父亲曾拉着她的小手在琴键上一个一个试音，当她用力弹下黑色、象牙
错的琴键，瞬间发出的优美音乐，曾使得天真无的她欣喜若狂，以为听到来自天堂的音乐。她还记得母亲微嘎低柔的笑声有多愉快，望着她的小女儿兴奋的模样，忍不住走过来抱起她亲吻。这架钢琴有这么多
欣、甜美的记忆，每一个音符都有父母温馨的笑容，教她如何舍弃？视线模糊之际，安平鲜
如玉笋般的修长玉指，轻轻落在琴键上。舒伯特的野玫瑰从指间泻而出。这是父母最喜欢的一首歌曲。年幼时每当父亲弹奏这首曲子时，母亲总会依傍着父亲
唱起来。美丽的歌声呼亮，充盈着活跃的生命力。然而，那个唱歌的人呢？还有弹琴的人呢？琴音一如往昔，只是人事全非呀。
包悲伤的是，这样的琴音还可以听见吗？钢琴不再属于她了，想要再在每个旋律、音符里寻找父母的慈颜怕不能够了。失去了这些珍贵的回忆，还有什么能够伴她勇敢地踏上孤独的生命之旅？
安平心里的悲伤越发地强烈起来，手中轻快的旋律顿时得变得凄怆。
她无法停止地往返弹奏野玫瑰，担心一停下来，父母便离她越来越远，有如夜空里触摸不到的星光。
她只能一直弹着，一直弹着…
“安平，安平…”充满浓烈关怀的男
嗓音，一声一声地唤着她。从后头包围住的炽热躯体，温暖了她冰冷的身心。强健有力的手掌裹住她颤抖、激动的手指，终于将她拉离崩溃边缘。
安平张开
朦的泪眸，看进抱住她的男子眼里的着急、关切。是他！为什么在自己最脆弱、需要依恃人时，他总是在场？对于苍天如此安排，安平不晓得该哭还是该笑。
“安平，你没事吧？”齐韶的拇指轻柔地擦拭她脸上滂沱的泪水，灼热的眼光里
织着怜爱、心疼的情绪。“你怎会在这里？”安平
了鼻子，顺势投进他怀抱。是懦弱也罢，此时再没有力气维持骄傲了。让她靠一下吧，这副她渴望、需要的怀抱，暂时借她休息，让她储备足够的体力与勇气去面对残酷现实的人生。
“我就住在附近。在学校门口看见你，一路跟着你进来。本来无意打搅你独处，然而你的琴音是那样悲伤，再看你心力憔怦的模样，我实在忍不住…”
“我不知道你住这里…”安平
噎，眼里的泪水仍没有停下来，涓涓滴滴都是如丝雨般的悲愁。她的泪渗进他单薄的衬衫，体肤上的沁凉感觉，
起了属于男的火热需求。齐韶深了一口空气，想平抚体内的騒动，然而，安平暖柔的女幽香线绕鼻端，妨碍了他的努力。好想好想再抱她紧一点，可是那仿佛一碰就碎的脆弱，任何有良心的人都不忍心借机侵犯吧？
齐韶咬牙阻止
望泛滥，安平现在只需要一双不含男女情的关爱臂膀，其他的事将来再说吧。“我是美桥。自幼寄养在教会里，负责这座教堂的神父跟我是旧识，便租赁了教会空余的一间房。”
“你是美国人？”安平抬眼看他，
含水气的瞳眸讶异地打量他，渐渐浮起困惑来。“可是…你一点都不像…”齐韶闻言轻笑起来。“我是百分之一百的华裔血统。我父母早年到美国旅行，在那里生下我。他们在一场帮派械斗中误中
弹而死亡，义父收养了我，但他没时间照顾路褓中的婴孩，将我托交给神父。”“你的中文说得很好。”
“义父是慎终追远的人，要我不能忘了自己的血统。他请了中文老师来教我。医学院毕业后，我跟他说想回中国看看，他也支持我回来。这一侍就是三年，只有义父做六十岁大寿，我回去探望一次。”
“在上海这么
时，你还有心回来。”安平心里有着感慨。有能力的人，都想办法往外搬。即使阔掉如宁家，也开始将部分资产移往海外，第一目标好像就是美国。“我想看看父母出生的地方。”齐韶的声音里有份难以掩饰的孺慕之思。“也有可能是血
里的民族情感，呼唤我回到这块土地。我只能说，我不后悔回来，那让我体会到许多事；而那些事是身为美国人所不能了解的。”“齐大哥…”
“别提这些了。”齐韶收敛脸上的严肃表情，朝她
齿一笑。他从口袋里掏出一方雪白的手帕递给她，安平怔怔地接过拭去脸上的残泪。这是他第二次递手帕给她了，上回那块还没机会还他呢。
“安平，你为什么把钢琴卖了？”
先向修女探问安平来这里的原因，齐韶才进音乐教室找她。之前便怀疑她的琴艺非凡，及至刚才亲耳聆听，更证实自己原先的猜测。一个如此才华横溢的钢琴家，为何要把心爱的琴卖了？
安平沉默了一会儿，紧抿的薄
突地溢出一抹苦笑。“它对我太奢侈了。一个连下个月的落脚处都不知道在哪的穷女孩，有什么资格拥有这样昂贵的钢琴？把钢琴送到这里，对我或爸爸的钢琴都好…”“如果你认为这样做好的话，为什么还这么难过？”齐韶轻轻问道。
“因为…”泪水重新涌上安平哭红的脸颊。“钢琴上有太多回忆。它就像家里的一分子，几乎可说是陪伴我长大的。想到再不能拥有它、弹它…我…”
口收紧的疼痛，驱使齐韶再度将安平搂进怀中。坚毅的下颊靠在她额上，低沉嗓音深挚又温柔。“你还是可以弹它。只要你愿意，我跟修女说一声，随时都可以过来弹。”“真的可以吗？”氤氲着水雾的眼眸充盈着不敢置信的狂喜。
“我保证。”齐韶对她微笑，晶亮的双眸闪烁出令人信服的光彩。
“谢谢…”安平欣喜若狂。她没有失去钢琴，还有机会弹它。太好了。
“谢什么？我们是肪友呀。”他笑眯眯道。一会儿后，眼光转为严肃。“季群说你想找工作。”
“嗯。”安平拭干泪水点头。“我知道希望渺茫，但总得试试，不能坐吃山空。我想继承父亲的遗志，在音乐这条路上走下去，将来成为一名优秀的演奏家。”
齐韶听后点了点头道：“我和季群都知道你不会答应接受我们在经济上的支助，所以这几天都在帮你找工作。我认识一对美籍夫妇，他们有两个男孩。大的十岁，小的八岁。他们听说你指导季晴弹琴的事，对你很佩服。如果你愿意，可匕到他们家教男孩弹琴。除了固定薪酬p，还发供吃住。开学后，你可以继续住那：里，只需空暇时教孩子就行。”
安平张了张嘴，没想到会有这么好的事。
“类似家庭教师的工作，你有兴趣吗？”
在齐韶亲切、温和的笑容中，安平忙不迭地点头，之前为失去钢琴、亲人而孑然一生的孤苦情绪，全都因为齐韶适时伸出的关怀、帮助而烟消云散。盘踞眉间许久的愁绪，豁然开朗。柔润的菱
开出一朵清新如警的甜美笑靥。