呆坐在后院，手中的画本从脚上滑落，曲小凝一点也没感觉。
听过金鲁夫的说明，她才知道，继母在金家的赌场欠了一大笔钱，才会把她给卖掉，拿一张她的照片给金鲁夫，和他签了约，要她去当金鲁夫的
子。继母不但不用还欠赌场的钱，还得到一笔五百万的巨款，但她太过挥霍，没多久就把钱花光了，本以为可以借着她的名义，再向金鲁夫索一笔钱，未料到金鲁夫因为找不到她，心头有气，干脆把继母扣押在他的酒店当清洁妇，如果找不到她，继母就得一直做清洁妇的工作。
她不想管继母的事，可是那纸合约，还有继母向金鲁夫拿的赌债和现金，加起来共一千万，她哪有能力偿还？
“小凝姐姐。”
一阵熟悉的声音，拉回她游离的心神，定睛一看，是桂尹熏带着烈太郎从台北回来了，念倍蒸也跟在他们身后进来。
“小凝姐姐，你的画本掉了。”有自闭症的烈太郎，在桂尹熏的耐心照顾下，比起以前开朗多了。
“小凝，你怎么自己坐在后院发呆？”桂尹熏轻笑着。“对不起，让你自己一个人在家。”
别尹熏话才说完，曲小凝红着眼眶，带着满腹心酸，扑到她怀里哭着。
“小凝姐姐哭了，不要哭，太郎帮你秀秀。”烈太郎拍着曲小凝的背，有模有样的安慰着。
“小凝，别哭，告诉我你怎么了？”桂尹熏轻拍她的背，安抚着。
“可怜的曲小凝，一个人在家，一定怕鬼怕死了。”念倍燕嗤声笑着，弯身拔了一片薄荷叶，含在嘴里嚼。
“小凝，你没有叫秋婶过来陪你吗？我上台北之前，有特地到秋婶家一趟，请她晚上过来陪你。”
了鼻，
角的笑容，试拉了好几次才拉出弯月形状。“没事的，我只是…只是看到你们回来，太高兴了。秋婶有来过，不过，我不想麻烦她，我自己一个人在家，可以的。”咬着
，压抑住又要决堤的泪水，她不想让她们为她的事担心。金鲁夫其实也算好人，他答应不跟其他人提这件事，也答应让她再多待十天，十天后，她会到台北去找他。
焦仲焰暂时不回小镇来，金莎莎急着回台北去找他，金鲁夫自然也跟着回台北去。
她有十天的时间，可以紧紧拥抱小镇的人事物，十天过后，她就不是自由身了。
“好勇敢的曲小凝，太郎，还不赶紧拍拍手替你的小凝姐姐鼓掌一下。”念倍燕从太郎身后，拉着太郎的双手做拍手的动作。
“不要拉我的手！”太郎甩开她，怒地大叫。
太郎拍了念倍燕一下，念倍燕也还打一下，姐弟两人又开始打闹起来。
见状，生怕上一回的姐弟大战又重现，曲小凝害怕的喊着：“念倍燕，太郎，你们别打了。”
别尹熏拉着曲小凝，美丽的脸上漾出一抹笑容。
“小凝，别担心，我发现这种玩闹的方式，对他们姐弟两人的感情进展有帮助。这一回到台北，君灿特地腾出一天，带我们到游乐园去玩，一路上，念倍燕和太郎就是这样打打闹闹。”
“不会有事吗？”曲小凝还是担心。
“至少太郎不像之前那样，完全都不理会念倍燕，而且他很乐意进到这屋子了，你没发现吗？”
听桂尹熏这么说，曲小凝才想起，自从上一回的姐弟大战后，太郎打从心底抗拒这个“战场”
不愿意来，可是今天，他是第一个跑进屋子来的。“这样就好。”
偏过头，看见桂尹熏笑得一脸幸福样，曲小凝心中备感安慰。
“熏，你一定要和烈家大少爷过着幸福快乐的日子。”眼前，念倍燕拔了一截
迭香，用浓郁的香草味，猛熏着太郎的鼻，太郎虽然一直打念倍燕，可是已无像之前一般发飙的举动，反倒像是姐弟俩在玩闹。“还有念倍燕和太郎，你们一家人…一定会幸福快乐的。”语尾，她牵起一丝的哽咽。
别尹熏搂着曲小凝的肩。“还有你，我们三个女人，一定会幸福快乐的。”
虽然念倍燕是她的小泵，但她却比较担心曲小凝，念倍燕独立坚强，不会让自己试凄，可小凝不同。
看着曲小凝柔弱无助的表情，桂尹熏心疼的将她搂紧。“小凝，你和我们都是一家人，我们会一起幸福快乐的，一定会。”
对于桂尹熏一直将她视为自己的妹妹看待，无私的对她好，曲小凝满怀感激，红着眼眶，点点头。
剩余的短短十天相处的日子，她会对她们更好，这是她想到唯一可以回桂尹熏的方法。
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为了严格把关，维护焦氏建筑集团向来引以为傲的高品质形象，在总经理的陪同下，焦仲焰亲自巡视正在施工的工地，忙了一天，回到公司，已是下班时间。
和总经理讨论过一些该改善的细节后，焦仲焰坐在沙发上休息。
他回台北已经三天，三天来，他不时想起那个会做凉拌芝麻牛蒡给他吃的曲小凝。
有一点，他甚为得意，即使他不在她身边，他也知道她在什么时候会做什么事。
早上他一醒来，他想，同样的时刻，她一定在做早餐，之后就是去院子里浇花，吃完早餐后，她会自己烤一些饼干，拿到那一些欧巴桑的家，换一些难吃的菜…不过那些难吃的菜，经她煮过就会变好吃。
中午他吃午餐时会想着，她应该又在厨房做午餐，吃完午餐，小憩过后，她会拿着画本到院子里画画…说真的，她那哪是画画，一撇一横死板板，画得远不如幼稚园小班的小朋友
涂鸦的艺术画！他深信，没有他的指导，就算她画一百年，也是那个死板样。
至于晚餐后，她大概就是窝在那间屋子里，没事不会踏出大门一步。
瞇起黑眸，他蹙眉想着，这女人过的日子还真无趣，不，简直是到了无聊透顶的境界…
可，他却为了知悉她的作息，而得意洋洋？！他是疯了不成！
着下巴，他愈来愈想吃她做的凉拌芝麻牛蒡，还有她烤的饼干，和一大桌香
的菜，还有…她的。他怀念曾和她演过的王子亲吻睡美人的戏码－－
“焰哥哥，你的咖啡。”
抬眼，金莎莎不知何时站在沙发旁，端着一杯咖啡，正要递给他，一旁的秘书一脸惶恐。
“总裁，金小姐她坚持要帮我端咖啡进来…”
秘书满脸写满无奈。任何想接近上司的女人，她都可以挡下，唯有金莎莎她阻挡不了，因为金家的砂石场是焦氏建筑唯一的砂石供应商，公司上上下下的人，对金家人都是非常礼遇的，而且总裁也未曾下令
止金小姐出入他的办公室。接过咖啡，焦仲焰喝下一大口，睨了金莎莎一眼。“这么喜欢端咖啡这个工作？那好，等你毕业，我帮你安
当倒茶水小妹的工作。”噘着嘴，金莎莎一
股坐到他身边。“我才不要当倒茶水小妹，我只喜欢帮你倒茶。”焦仲焰皱眉苦笑着。
他母亲只生他这一个小孩，他没有兄弟姐妹，当初一开始和金家合作，金莎莎就喜欢黏着他，他觉得她单纯天真，常常做出令他好气又好笑的事，就像妹妹一样，所以，他破例让她自由进入他的办公室。
只不过，最近他感觉，她似乎不是把他当哥哥看待，这点，颇令他伤脑筋。
“焰哥哥，你看我的新手表漂不漂亮？”金莎莎摇晃着手表上的铃铛。
“你今天又没去上课？”没理她的手表，起身，他突然有种冲动，想马上到小镇去看曲小凝。
这个时候，那个生活无趣的女人，应该开始准备张罗晚餐了吧？他还可以料想得到，晚餐的餐桌上，有一碗菠菜蛋花汤、一盘地瓜菜，还有一些不知名的腌渍小菜，或许还有荷包蛋…不知道她有没有准备他爱吃的凉拌芝麻牛蒡？想着，肚子突然饿了。
焦仲焰兀自沉浸在他幻想的晚餐中，身后的金莎莎叽叽喳喳说了一大堆话，他一句也没听进去，直到似乎听到曲小凝的名字，他的思绪才从混着浓浓蒜香味的地瓜菜中揠起。
“曲小凝怎么了？”回头，焦仲焰正
问。“曲小凝她…”话到嘴边，金莎莎陡地顿住。爹地答应过曲小凝，暂时不会说她要当他
子的事，而且爹地也谨慎警告他们，不许在外说话。“没有，我怎么知道她怎么了？”焦仲焰皱起眉头，方才他明明听见“曲小凝”这三个字，难道是他思念她过度，产生幻听？
思念？他思念曲小凝？
蹙起两道浓墨双眉，他试图想抗拒这个陌生名词加诸于他身上，但薄弱的抗拒抵不过浓浓的思念，眉头一松，他接受让思念这个无形物来形容他现在的心情。
这辈子，他头一回对女人用到“思念”这个词，即使他当初一个人从美国回到台湾创业，也没有“思念”过他的母亲和
，可是他才离开小镇几天，他却非常渴望再见到她…“我要下班了，你回去。”拎着车钥匙，迫不及待飞奔的心情写在他的俊脸上。
“我是来跟你一起吃晚餐的。”
“我和人有约了。”
“焰哥哥，你和谁约了？”金莎莎挡在他面前。“是哪个女人？你不要和她们吃饭，那些和你一起吃饭的女人，都不是真心爱你的，她们只是爱慕虚华，甚至想要从你身上挖金矿…可是我不同，我不会想挖你的金矿。”
焦仲焰苦笑着，如果不是为了担心自己被报章杂志写成同
恋，吓坏远在美国的两个女人，导致她们不惜千里飞回台湾帮他找相亲对象，他也没必要和一些他不喜欢的女人吃饭。“没有人可以挖走我的金矿，不过我现在倒是想去挖宝石。”焦仲焰撇
一笑。没错，曲小凝是一颗宝石，至少对他而言。“挖宝石，我也要去。”
“只有我一个人能去，你最好乖乖回家。”
语毕，焦仲焰带着满脸的笑容，怀着势必捧回宝石的决心，独自一个人驱车南下－－
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秋天的
落把大地映成一片枫红的愁绪，如同焦仲焰所臆测，此刻的曲小凝正在厨房忙着张罗晚餐，但今天的晚餐不是简单的叶菜类，只有她一个人在家时，桌上就会摆出简单的一两道邻居送的叶菜，可今晚不同，熏和太郎都要在这里吃，她要煮好丰盛的一餐，因为她不知道以后还有没有和她们团聚的机会。从厨房的窗户往外看去，后院里，别称煮饭花的紫茉莉，白色的花朵开了一大丛，虽然之前金鲁夫跌进花丛里，把一些花
扁，但她稍微整理过，花还是开得很漂亮，从旁边走过，会闻到淡淡香味。一只外型颇像蜂鸟的长喙逃陉，忙着
连花间采
，她专注的看着，下意识地拿起洗好切成两半的苦瓜吃着。才咬一口，苦涩的滋味在嘴里泛开，苦味令两道细眉紧皱，但她还是努力把它吃下。
荷婶前天送来两条苦瓜，昨天她吃了一条，剩下的这一条，今天她要把它吃掉。
她要一个人把苦吃光，不让熏和念倍燕吃到，这样她们就不会试凄了。不管这想法是不是可笑，她一直这么认定着。只要她把苦吃光，她们就能顺利前往幸福的道路。
熏还没和烈家大少爷订下终身相守的承诺之前，她就已经吃过一回，当时的苦瓜只苦在嘴里，可是现在…苦涩的滋味却苦进了心里。
想到再过不久，她就要去当金鲁夫的
子，得永远收起对焦仲焰的爱，她的心，好难过、好苦…又吃一口苦瓜，苦涩的味道，让她连咀嚼都觉得困难，一小片苦瓜，一半含在她嘴里，一半衔在
外，苦得让她落下眼泪，但她不能不吃，如果她没把苦全吃完，熏和念倍燕也会跟着试凄，她不要这样。闭着眼睛，用力咀嚼，白莹莹的苦瓜，一吋一吋的收进嘴里绞碎，再强迫苦涩的渣滓进入食道，成为今天晚餐的第一道开胃菜。
泪水呛红了眼，深
了一口气，还有另一半的苦瓜等着她吃－－“喂，曲小凝，这罐东方美人茶叶是从哪里来的？”
唉从外头回来的念倍燕，一进屋子，无聊地随手打开客厅柜子里，看看里头有没有今天邮差送来的信件，赫然发现柜子里有一罐茶叶。
这小镇的欧巴桑，通常只会送自己种的菜，要让她知道是哪个“好野人”送这罐茶叶，她一定要好好去和那户人家“
培”一下。“那个…是焦仲焰送的。”
“你怎么了？又在哭？”念倍燕以媲美蓝宝坚尼最高时速300公里的惊人速度，来到曲小凝面前。“又在吃苦瓜？你是不是有自
倾向？”“我…”
“你们都在厨房，我也来帮忙。”带着太郎甫进门的桂尹熏，
掉短外套，准备帮忙。“太郎也要帮忙…”
“不，太郎，你不用帮忙，你去客厅看卡通好不好？哆啦Ａ梦快要开始播了。”桂尹熏把一脸兴致
想帮忙的太郎，劝到客厅去。听到最喜欢的卡通名字，太郎乖乖地走到客厅去守着电视。
“小凝，今天晚上煮什么汤？”桂尹熏看着一堆食材，顺口问。
“本来要煮苦瓜汤的，不过，苦瓜全被曲小凝吃掉了。”念倍燕拿了一个小番茄吃，委婉告诉桂尹熏，某人又发神经在吃苦瓜。
“小凝，你为什么又在吃苦瓜？”发现曲小凝手上真的拿着苦瓜，桂尹熏紧张的问。
几个月前，小凝就偷偷吃过苦瓜，她以为只要她把苦瓜吃得愈多，她们就不会吃苦，那时候她心疼小凝的傻，也告诉她别吃了，可是，现在小凝为什么又吃了？
面对两人的质问，曲小凝低着头。
如果她把实情说出，熏一定会阻止她，所以她不能告诉她们，她不想让她们知道她的傻劲，也许她的作法对于她们未来的幸福无济于事，但是，她真的想为她们尽一份心力。
抬眼，她羞赧说着：“我…我是看到书上写着，苦瓜的维生素C含量相当于番茄的七倍，甚至还是苹果的十七倍，我想，煮过后，养分多少会
失，所以…所以我就把它拿来生吃。”编了个合理的借口，是不想让熏担心她。
咂嘴啧啧数声，念倍燕拿眼猛瞪着曲小凝。“曲小凝，你什么时候变得心机这么重？你自己一个人偷偷吃，想自己吃了变美，都不会好康倒相报的喔！真是过分耶！”
爱美不落人后，念倍燕立即抢过她手中的苦瓜，咬了一口。
“呸！有够苦的啦！还你，要吃你自己吃，这苦瓜苦死人了，我宁愿去吃十七颗苹果。”
“小凝，别再生吃苦瓜了，你如果想补充维生素C，多吃其他水果就足够。”桂尹熏虽然觉得她的说辞有些怪异，但也想不出其他原因。
“曲小凝，你怪怪的喔！”念倍燕靠近她，一双带着审视意味的眼，落在曲小凝的两眼下方。
“我…我没有…”曲小凝的眼神闪烁不定，心头慌措不安。她什么都没说，可念倍燕是不是看出她的心事了？
“你恋爱了，对不对？”食指一伸，指着曲小凝的鼻头。“恋爱中的女人特别爱美，所以你才会吃苦瓜，想要变美…嘿嘿，我说对了吧？”
闻言，桂尹熏震惊地睁大眼。“小凝，念倍燕说的是真的吗？你…你和谁谈恋爱了？”她怎么都没听小凝提过。
“我说未来的大嫂，你是不是照顾太郎，让太郎变得更聪明，然后自己却变笨了？我光用一颗蛀牙想也知道，曲小凝谈恋爱的对象，一定是阿牛，否则他干嘛送茶叶来？而且他一天到晚都住在这里，还曾经看光曲小凝的身子…”念倍燕顿了下，陡地倒
了一口气。“说不定我们不在的这段期间，他们两个已经…共用一间房间。”“没有，我和他没有睡在同一间房间。”曲小凝发急的解释。
念倍燕好笑着：“那，至少接吻过吧？”笨曲小凝，她随便说几句，就把她的秘密套出来了！
对于念倍燕的追问，曲小凝低着头，羞红了脸。
“死阿牛，他真的想把你给吃了！”念倍燕笑得一脸暧昧。
“小凝，你真的和焦仲焰…在谈恋爱？”桂尹熏有些吃惊，也有一些自责，她忙着照顾太郎，却没有发觉小凝的事。
“我…”
曲小凝不知该如何回答之际，客厅电话突然响起来，念倍燕拐出厨房去接，不久后，她在客厅大嚷着：
“曲小凝，你的阿牛哥哥晚上要来吃晚餐啰！”
闻言，曲小疑心头一惊。他要来？她的心好矛盾，既
快期盼，却又胆怯的想逃避。别尹熏拍拍她的肩，以为她只是因为情事曝光在害羞，想告诉她一些勇敢面对爱情的话，可是客厅里那对姐弟相处不到五分钟，又开始吵了－－
“我要看哆啦Ａ梦。”
“我要看海贼王。”
“我不给你看…”
“你到底知不知道孔融让梨的真义？”
“你不给我看，我就叫酷斯拉来咬你。”
“来呀、来呀！快点去叫牠来咬我！”
“你…你是变身国王中的那个坏心的伊斯玛。”
“对，我是伊斯玛，你不让我看海贼王，我就把你变成骆马。你看你的手、你的耳朵、还有你的身体…”
“呜…我变成骆马了。”太郎不敌嘴坏的念倍燕，哭着跑进厨房求援。
厨房里，忙着和桂尹熏一起安慰认为自己变成骆马的太郎的曲小凝，心头想着即将来到的焦仲焰－－
她该如何告诉他，她就要成为金鲁夫的
子？心口沉甸甸的，想到自己再也没有权利说出爱他的话，酸涩的泪水偷偷地滑落。
转身，迅速的抹掉眼泪。她想，也许她该把所有事情告诉熏，熏比她聪明，她一定可以帮她想出一个好办法。
可是，一说出，熏又会替她担心，况且，此刻太郎比她更需要熏的照顾，她还是别再给熏增添麻烦。
拿起菜刀切着洋葱，她要为他煮一顿最后的晚餐，用她对他的满满爱意装盘，只是，被洋葱熏得泪水直落，她看不到砧板上的东西，钢铁制的菜刀一落，切到了她自己的手指，切出不属于任何食材的血红…
痛叫了一声，她反
地把着血的手指含在嘴里。“小凝，你切到手了？”
“怎么了？厚！你嘛帮帮忙，菜不切，反而去切到自己的手。”听到叫声跑到厨房来看的念倍燕，一副被她打败的表情。
“快去请马医生过来一趟。”
面对两个室友的关心，曲小凝陡地大哭了起来，忍了好几天，她终于找到可以让自己大哭的理由了。
“喂，有没有这么严重啊？哭得这么大声！”念倍燕一头雾水的看着哭出满腹委屈的曲小凝。