凌晨，他的电话来了。
“自三岁读幼稚园起我就希望做医生，刚才，把病人腹部打开五公分，找到破裂动脉，
合止血，四十分钟救回一命，立竿见影，非常有成就感。”结球微笑。
他又说：“我爱你，结球。”
但连他自己也知道，这不是痴
的爱，而是尊重的爱。第二天下午，他来接她往飞机场，他送她一件他穿过的
衣。她知道他的意思，马上套在身上，
衣仿佛还有他的体温。他轻轻说：“毋忘我。”
在机舱里，邻座是一位老太太，旅程还未到一半，已经呕吐。
结球照顾她，取出私家寿眉茶叶，请服务员泡了扶她喝下，又把座位让出，给她躺一下。
她自己跑到经济舱后座去。
有人走过来说：“谢谢你，林小姐。”
结球抬头一看，是个年轻人。
他解释“老太太是我祖母，刚才我睡着了，她竟不叫醒我。”
“举手之劳，何足挂齿。”
“她好多了，叫我道谢，称赞你难脑粕贵，不但不嫌她，还照顾周到。”
结球只笑不语。
“我叫程育龄，这次专程陪祖母到长岛定居。”
结球点点头。
飞机遇着气流，服务员请他返回座位。
他说：“林小姐，你坐我的位子。”
结球不反对，与他
换。老太太握住她的手。
结球轻轻说：“还有几个钟头就到了。”
老人睡了一觉，醒来吃了半碗面，精神好得多，可以坐起来。
年轻人亦返回看视祖母。
快抵[土步]了，老人告诉结球，她三十二岁就做寡妇，守大三子一女，现在有孙儿八名，曾孙七名。
她说：“没想过再嫁，先夫待我太好，无人可以代替。”
年轻人笑着补一句：“先祖父是第一批铁道工程师，留学英国。”
老太太所说“无人可以代替”这几个字叫结球震动，她们那个年代，感情上一切以好与不好代替，无非都是命运。
她们不懂得花巧的言语像热爱狂恋痴心
醉，只是说：他对我极好。他去后她在感情上已没有遗憾。
飞机降落，年轻人给结球一张名片。
他这样说：“纪裘，有空联络。”
他自英文拼音翻译出来的中文名字错了，但是结球没有更正他。
她没有寄舱行李，只手提一只大袋，不消一刻钟便出了海关。
袁跃飞在等她。
他穿著件黑色长身皮大衣，戴墨镜，本来就英俊的他此刻像一个到荷李活发展的功夫片明星那般夺目。
她笑看
上去。他替她接过行李“你瘦了。”十分怜惜，紧紧拥著她肩膀。
在该一刹那结球知道，他对她的感情完全升华，此刻他对她只像好兄弟。
她觉得宽慰。
他开一辆MB小跑车，结球一看，摇头说：“我不坐敞篷车，
晒雨淋，太吃苦。”他一按钮，神乎其技，软车篷在三十秒钟内罩妥车厢。
“请，殿下。”
在车上，他谈的不是公事，而是思讯。
“思讯告诉我，你要正式领养她。”
“呵，她同你说了。”
“这样大事，为什么不先与我商量？”
“面对面讨论岂非更好，她对你怎么说？”
“她非常乐意，喜极而泣。”
结球喃喃“可怜的孩子。”
“结球你要三思。”
“你不赞成？”结球讶异“我以为凡是对思讯有益的事你都会踊跃同意。”
“你是领养她做女儿。”
“正确。”
“你怎么生得出这么大的女儿。”
“何必计较细节，领养手续未必通过。”
“带著这么大的女儿，你怎么嫁人？”
结球笑了“阿袁你真可爱，外表超现代，打扮得像电子游戏机里杀手般造型，但是内心婆妈，挣担心友人的归宿。”
他讪讪地不出声。
这是一个阴天，二月天，出奇寒冷，若不是穿著姚医生的
衣，恐怕会打冷颤。“那小医生仍在追你？”
阿袁也提起了姚。
结球笑笑“不过是比较谈得来的朋友。”
“是吗，”他冷笑一声“叫他游泳过来见你他都肯。”
结球看看窗外。
不知怎地，她几次来纽约，都是这种天气，两年前跟王来开会，汇报在华设厂研究结果，一连五天，亦这样
灰，不见天，满地泥泞。那时她已发觉王是街头战士，在大街小巷穿
，悠然自在，知道结球喜欢美术，带她四处逛，肚子饿，争取时间，吃街边热狗。结球记得她一时间看了许多艺术品，兴奋过度，一时不能消化，整夜失眠。
结球垂下了头。
“在想什么？”
她
眼“只是累。”在现代美术馆，她看到奥利维蒂厂在七十年代初出产的一台叫“情人”的手提打字机，大红色，设计可爱。
她叫他看。
他笑“这叫打字机，私人电脑未发明之前，全靠它了。”
“可是，它不能与外界联络。”结球困惑。
“彼时连传真机尚未发明，也没有无线电话。”
“哗，所有现代设备都彷佛在最近十年面世，从前怎样过日子？”
他告诉她：“岁月比较悠闲，情侣可以有时间到郊外喝茶，沙滩漫步。”
结球说：“是，像电影《金技玉叶》般情怀。”
饼两
，他们要走了，他送她一盒礼物，相当重，打开一看，是那架叫情人的打字机，以及一卷原名《罗马假期》的录影带。她十分惊喜“你自什么地方找到？”
他只是笑。
那台打字机，至今放在书房做装饰品。
这时，阿袁把车停好。
“咦，”结球说：“回办公室？”
“当然，先见一见令群。”
“是。”
结球梳好头发，抹一下口红，
进一口气，
收腹。袁跃飞大力拍她背脊，她故意呛咳数声。
往日的俏皮及斗志彷佛回来了。
周令群看到结球，眉开眼笑，马上带她巡视公司。
美国人见到这般阵仗，也暗暗佩服，但是又有三分茫然，这些Chinks竟进化到这种地步了，只见一个明
的女主管带著一对金童玉女似助手，步伐整齐，穿高雅深
西服，英语说得比他们还准确，身量长相比他们高大英浚挖苦漫画中令西方人怀念的，拖辫子伸长脖子吊梢眼的华人何在？眼前的是新品种，浓眉大眼高鼻梁，动辄引用英美管理宝鉴+术语，叫他们震惊。结球的小办公室可以看得到著名的佳士拿大厦。
一名红发儿靠著门框讪笑说“你们那里也有高楼大厦吗？”
结球转过头来，诚恳地说：“是占士奥可林吧，你祖先可来自爱尔兰？如果我问起一个世纪前当地洋山薯失收引致大饥荒
发移民
之事，是否属于挑衅呢？大家在同一家公司办事，不如先把事情做好，且慢斗嘴，你说是不是，来，我再自我介绍，我是结球，你的好同事。”她伸出手来。
那占士像顽劣儿被班长逮著似，涨红面孔，半晌说：“你说得对，球，我太幼稚。”他与她握手。
结球微笑“也许，你只是想
起我注意，好请我喝咖啡？”占土大喜“行吗？”
“待我们安顿下来再说吧。”
“有什么帮得上手的，随时叫我。”
“谢谢你。”
他看着她一会儿，一声不响转过头出去了。
本来说是报到，结果留到下午六点。
结球又不敢多喝咖啡，只凭意志力死撑。
令群还想一边开会一边晚饭。
是袁跃飞提醒“结球要休息。”
令群十分不愿。
结球笑“我回去淋个浴再过来。”
她走进小小鲍寓，看见一切齐全，已经心满意足，淋浴后看见
，犹豫一刻，忽然不顾一切躺下。她睡著了。
好像有人叫过她，可是唤不醒，也只得作罢。
梦中，她看见自己站在一片草原上。
那绿油油的草原一直伸展出去，无边无涯，像时间一样。
有人叫她，谁？
一个熟悉的身形出现了，
“妈妈！”“小球”“妈妈”“小球”
母女紧紧拥抱。
结球身子忽然缩得极小，面孔贴着母亲
膛，要求保护，大哭说：“妈妈，孝廉打我，孝廉打我”那人是一年级出名的顽童，专门欺侮小女生。结球做梦也约莫知道是个梦，母亲早已不在人间，自己也惆怅地长大成年，她不
落下泪来。铃声忽然响了。
袁跃飞打电话过来叫醒她：“六点，请起
上班。”回到公司约七时，东南亚那边有人尚未下班，还可以通消息。
早上，一边吃松饼一边听周令群指导。
稍后，她听到洋人同事抱怨：“…像一组机械人，不眠不休，沉默精确，专程来打垮我们。”
这是最高赞美，结球微微笑。
饼两王码电脑公司软件中心，看清楚了公寓环境，出去买些
用品。她同小袁说：“连与思讯通电邮时间也无。”
“不要紧，我每天有她消息，
假她来这边，与你同住，方便吗？”“我的女儿，怎会不便？”
“我反对领养这件事，你爱惜她，又何必搞繁文缛节。”
“依正手续嘛。”
姚伟求并没有与她联络，呵，人在人情在。
她到唐人街买报纸杂志，顺道挑了蔬菜
类教令群的女佣做一品锅。周令群一打开锅盖，看到蛋饺及粉丝，有点悲从中来。
“可有白饭？”
“有，日本米还是粘米？”
“蓬莱米。”令群不愿归功日本。
结果每人各吃两碗饭。
令群忽然说：“不如归。”
她也会想家？结球大奇。
她又说：“这样打下去，会战死沙常”
阿袁
口说：“老兵不死。”结球瞪他一眼，已经来不及了…
祸从口出。
令群一愣，低头说：“是老了。”
“周总，这只是一句成语。”
令群意兴阑珊，回自己单位去。
结球不停咒骂小袁：“
人，笨猪，你竟这样伤她的心，你不是人。”小袁也后悔到极点“言多必失，我从此封嘴。”
可是第二天，他们又如常合作，有说有笑。
一
下班回去，有人自公寓房间走进来“阿姨。”是个秀丽的少女，与她一样高大，眉目也有三分相似，这是谁？结球愕然。
唉呀，不得了，这可不是思讯！
发育了，雌
素荷尔蒙开始运作，看上去，似小大人，亭亭玉立。结球手一松，公事包跌到地上。
两人紧紧拥抱。
思讯雀跃，接著，袁跃飞也笑着走出来。
结球笑“一家团聚，好极了。”
小袁的心一动，不出声，低下头。
思讯把成绩表带来。
结球一看，八个A，怪心痛“三个A够了，已经考得上大学，不要太吃苦。”
袁跃飞笑“哪有做长辈的这样说话。”
“为什么硬要子翟萍十A，我最不赞成。”
“我们且莫讨论这个社会问题，思讯，你要去哪里？”
思讯不加思索地答：“登上自由神像的火炬。”
结球听到，像是头上被重物敲击一般。
她也去过那里，紧紧拖看她手的人，正是思讯父亲，从那小小圆形
台看天下，确是奇观，只见帆影处处，像海鸥大、远方都会高楼大厦成为层层叠叠剪影，结球水远不会忘记那良辰美景。这时，袁跃飞说：“你不畏高，我有更好主意，我们乘直升机去看风景。”
“阿姨，你也一起。”
结球勉强笑笑“我怕晕眩，在地面做了粉皮鱼头等你们。”
思讯与她的袁大哥兴奋地计划每
旅游热点。奇怪，这多么像当年的她，第一次外游，一脸都是幸福的风，自觉眼界大开，再也不是从前那土包，身边又有一个体贴入微的异
，要什么有什么。周末，结球买菜，令群要到图书馆，袁与小友去乘直升机，各适其适。
结球在鱼市场挑选鲑鱼，忽然有人招呼她。
她一手鱼腥，有点尴尬，可是看真了，又十分喜欢，叫道：“程老太太。”
原来是程育龄及祖母，已经买了许多海产，拎著大包小包。
“林小姐也会煮菜？”老人十分赞赏。
“老太太，别客气，请叫我结球。”
“育龄，给林小姐电话地址，请她来舍下小坐。”
程育龄只是笑“已经给了。”
“唉，再给一次，以显诚意。”
“是，是。”他又再递上名片。
上次那张，不知飞往何处，结球有点不好意思。
老太太说：“腿双累了，结球，陪老人喝杯茶。”
结球笑：“对街有茶室。”
程育龄说：“我先把海鲜放进车厢。”
结球扶著老人过马路。
两人坐下，老太太又说：“结球，告诉我，你做什么工作，还有，为何一个人在外国，可有男朋友，闲时喜欢哪种消遣…”
结球微笑，一一作答。
半晌程来了，轻轻叮嘱祖母：“别问这么多。”
结球却反过来问老太太“在外国生活，还习惯吗？”
老太太感喟“又不是第一次移民，自北方走到南方，又再跑到西方，幸亏从前学过英语，我又信教，有精神寄托。”
这时，结球手提电话响，令群催她往图书馆会合。
“我要走了。”
老人说：“结球，你也给我一张名片。”
结球微笑遵命。
告别后她连忙到杂货店买齐作料驾车往图书馆。
好奇地取出名片一看，发觉程育龄是一家电子科技公司老板。
周令群问：“谁的名片？”
结球递给她看。
“咦，北回归线，你认识他们？”
结球反问：“是一个出名的公司？”
“你病了几天，与世隔绝，就在这几个月里，北回归线资产上升百分百，这几个小伙子身家上亿，美金。”
“可是打扮一如大学生。”
“他们作兴衣著朴素，痴
工作，全无趣情。”结球看着令群微笑“你也是。”
就在这时，一个黑色人影走近，轻轻与令群说话。
结球一怔，黑人见得多，可是这妙龄女子特别漂亮，她头发极短，小螺丝旋般一粒粒贴在头上，并没有留长染黄拉直学白人，穿简单合身小小白色T恤及长
。因为肤
黑，要仔细留意才看得清五官，大眼大嘴，另有一番姿态。令群介绍她俩认识，黑女郎叫娜奥米，就在图书馆工作。
结球个性明敏，已意味到其中亲密气氛。
与令群
代几句，她离开图书馆。在走廊回头一看，只见她俩絮絮细语，结球微笑。
这正是周令群所盼望的自由。
回到公寓，结球与女佣两人忙起来。
“小姐，几个人吃饭中？”
“五个。”
“电锅不够大。”
“周小姐那边还有一只，你去拿过来。”
把两尺长的鲑鱼摊开来，它冷而亮的眼睛瞪著结球。
结球轻轻说：“对不起，我要把你的尊头切下来。”
女佣忍不住笑。
她不知道在办公室里，这种残酷的礼貌，天天发生：“对不起敬告阁下，公司裁员不得已将你开除”“十分遗憾，暂时无法容纳阁下般人才”…稀疏平常。
忽然门铃一响，结球说：“你去应门，陌生人别放进来，我看住鱼头不能炸焦。”
女佣去了一会回转“是生面男人，说是姚医生，找林小姐，此刻站在门外。”
唷，来了，结球连忙去开门。
姚伟求似笑非笑站门外，拎著行李，叉著
。结球喊：“多煮一个人饭。”
女佣问：“鱼头捞起了该怎么办？”
姚伟求鼻端嗅到油烟味。
他笑嘻嘻说：“噫，人间烟火。”
从未见过林结球抓锅铲，真是奇观。
“姚医生，别来无恙乎。”
“我睡什么地方？”
“呃，睡不下了，我已有客人。”结球也笑咪咪。
他脸上变
。“是个十三岁的小女客，你说，怎容得下臭男打搅。”
可怜他的一颗心又回到
腔里，像死过翻生。“我来帮忙做菜。”
他
下西服，走进厨房，一看“咦，鱼尾可以加冬菇清蒸，鱼身生吃。”马上动起刀来。
结球把他行李拎进房间。
她问女佣：“三个人，怎么睡？”
女佣想也不想“你与小讯睡房，医生睡客厅沙发。”
结球十分
快“我怎么没想到。”旁观者清。又有人按铃，原来令群回来了，带著黑女郎娜奥米。
结球又说：“再煮多一个人饭。”
黑女见结球原来已有男朋友，顿时释然。
结球同他们说：“菜好了叫你们。”
七时许，小袁与思讯也返家。
“啊，姚医生，你大驾光临，
。”他毫不介怀。倒是小思讯，轻轻问：“那是谁？”
结球答：“朋友。”
“袁大哥呢？”
结球笑“也是朋友。”
思讯急了“不不，袁大哥不同。”
结球问她：“直升机之旅可好玩？”
思讯形容得真好：“头发都飘飘然，我还看到
落及自由神像火炬亮起。”姚伟求喊：“吃饭了。”
菜排出来，满满王码电脑公司软件中心桌：皮蛋，炒鸡蛋，叫做金银蛋，冬茹焖菜蔬，是金钱落地。
“哗，过肥年。”
娜奥米带了香槟，结球喝了很多。
客人还没走，她已经醉倒塌在
上睡着。“醒来时思讯斟上一杯热茶。”
“谢谢。”
小思讯轻轻说：“那喜欢女人的女人找到了对象。”
结球微笑。
“你可是想念我父亲？”
结球点头。
“怪不得爸那样喜欢你，一直叫我向你学习。”
半晌，结球抬头问：“姚医生呢？”
“帮女佣洗碗，一个医生，肯煮肯洗，原来世上也有好男人。”
她老气横秋说。
结球帮她接上去：“可是不及袁大哥好。”
思讯笑“明
袁大哥带我到洛克飞立广场溜冰。”“我真代你高兴。”
“我可否过去问他功课？”
“夜了，至多半小时返来。”
思讯一出门，姚伟求大惑不解坐下来“你的朋友真怪。”
“女人喜欢女人倒也罢了，可是成年男人怎可以纠
女童？危险。”结球笑容凝固“别胡说”三个字已经在嘴边，但是心里忽然明澄。
多月来疑团被姚伟求一句话揭晓，像是找到拼图最后一块答案一样。
结球喉咙干涸“也许，他只是爱惜这个孩子。”
姚说：“那你要警告这个朋友检点行为，莫引起误会。”
结球坐立不安。
“我去唤思讯回来。”
她到邻室找她，袁跃飞来开门。
他们正在互联网寻找
失城市阿特兰大洲的资料。结球不出声“思讯，该睡了。”
小袁忽然说：“你那边挤，不如让思讯睡我这边。”
结球一听，双眼瞪铜铃大“怎么可以！”
“那么，把姚医生叫过来。”
“不需你安排，我有分数。”
思讯从未听过阿姨把声音提得这么高，不
抬起头来，马上关掉电脑。稍后，思讯睡在睡袋里，同结球说：“这是我一生中最快乐的一天。”
结球笑了“你的一生尚未开始呢。”
小女孩忽然问：“一生有多长？”
“每个人不一样。”
“像父亲那样，是否太短？”
“快睡觉，明天还有丰富节目。”
“阿姨，你可想活到一百岁？”
结球正在考虑该怎样回答，思讯已经睡著。
第二天一早，袁跃飞先把思讯送去一个电脑绘图学习班，然后才到办公室。
结球叫住他。
小袁笑：“咦，姚大夫呢？”
“阿袁，我有正经话同你说。”
她脸色铁青，非同小可。
“什么事，呵，我知道了，你与姚大夫之间…”
“坐下来。”
他只得坐在她对面。
“阿袁，思讯只得十三岁。”
袁跃飞明白了，他的脸也拉下来，不出声。
结球的房门有一块玻璃，外头有同事看到他们身体语言像两只即将厮斗的猫，不
叹息说：“终于内讧了。”结球说下去：“你不要过份。”
“结球，你放心，我会克制。”
“用到这种字眼，可见你已有非份之想，袁跃飞，这孩子对你极度信任，请你自重。”
袁紧握著双手，看向窗外。