时光荏苒，转眼间大半年过去了。
由于西方叶尔羌侵犯不断，而讨伐之事又不得不仰赖陆尔，让祁烨是忧焚于心。为化解他的兵力，他派出正都统骥风贝勒为辅助将军，此事又让陆尔极度不满，几番挑衅，册封贵妃之事也就这么延宕下来。
好不容易战事暂得平息，祁烨这才决定于明天
初时分行“册封”大礼。“皇上，这几个月您也累了，喝杯茶吧！”溘达来到殿外，正好见到小历子公公端来热茶，于是接过手由他进殿呈上。
“话虽暂时得以平静，可是陆尔的企图却愈来愈明显，显然不把朕看在眼底。”祁烨紧握双拳，愤而怒斥“也不看看是谁提拔他，真是个忘恩负义的老家伙！”
“您就别生气了，一定会有办法的。”溘达瞇起眸，还真担心万岁爷会因此急坏了身子。
“说的也是，干焦急也不是办法。”祁烨接过热茶，掀开杯盖，让那爹茶的香气溢满周遭。
就在此时，小历子的嗓音蓦然在殿外扬起“皇上，陆尔将军晋见。”
“陆尔！”祁烨眉一蹙“他居然登门踏户找上门来了。”
“皇上，您见吗？”小历子轻声又问。
“宣。”他倒要看看陆尔这回进宫有何企图。
“是。”小历子转向外头，将陆尔给请了进来。
“老臣拜见皇上。”陆尔进殿后，马上跪拜叩见。
“起喀。不知陆尔将军千里迢迢由营地来到北京城，有何要事。”祁烨嘴角挂着笑意，仔细端详着他脸上细微的动作表情，
“老臣…”陆尔捻捻须，微微一笑“老臣这几个月来领兵击退不少敌军，今
进殿是想向皇上讨个赏罢了。”“大胆！”溘达跨前一步。
祁烨伸手阻止，瞇起眸问：“什么样的赏赐？如果不是太过分，朕或许会允你。”
“一个女人。”他笑得诡
。“谁？”
“绯影姑娘。”
当人名一出口，祁烨的眉马上飙高，与他狠狠对视着“你明知她是朕的女人还敢要，是不是嫌项上人头顶得太重了？”
“不知皇上是否还记得，就在数月前，您来老臣府邸时，曾暗示
的承诺要将她赐予老臣。”陆尔大胆至极地反诘。“既是暗示就不是真的，联想你还不至于当真吧？”
“不，皇上金口，又怎能出尔反尔，老臣可是
盼夜盼，希望皇上会记起此事，但于月前我听说您要将绯影姑娘封为贵妃，那臣便不能再等了。”陆尔
出一排牙，笑得
诈。“如果朕不允呢？”
“那臣也将告病一阵子，前线战事就暂且搁下吧！”
祁烨用力击桌，狠狠骂道：“你这是在要胁朕？”
“老臣不敢，只是据理力争。t陆尔拱手垂首。
“好个据理力争…”祁烨的拳头紧紧握住，一双眼直
视着他“陆尔，你年纪太大了，怎承受得了这等美人？”“即便承受不得，我光看、光摸也舒服。”那
溘达将他锁在屋里的事至今他仍怀恨在心，如果不把绯影弄到手，他咽不下这口气。祁烨没料到他已经可以造反到这等程度，奈他莫何下，他只能狠冷地瞪着他，频颤的身躯可以说明他有多恼了。
“皇上，请息怒。”溘达见了，赶紧安抚他的情绪。
“是呀！皇上，身子骨可要顾牢了，别年纪轻轻的却比老臣还早走。”陆尔出言不逊地继续道：“老臣可以给皇上十天的时间考虑，所以皇上您先别太激动，好好想清楚，是大清山河重要，还是一个女人重要？”
“不需十天，朕现在就否决。”祁烨就不信，少了这个
臣，他的大清山河会完蛋！陆尔没料到他会拒绝，情急之下竟说：“如果老臣拿掌兵金牌换呢？”事实上它已不在他身上，换不换都无所谓。
“你说的可是真的？”溘达倒是认真了。
“当然，我可不像皇上…”
“滚－－”祁烨往门一指。
“十天后我会来请示皇上的意思。”说完后，陆尔便踩着得意的脚步离开了金銮殴。他敢说，皇上的心已经动摇了！
“皇上，这怎么办？”
“能怎么办？”祁哗半合着眼，反问道：“你说山河和女人谁重要？”
“当然是大清山河重要。”溘达回道。
“对了，这次前往战区，我要你办的事办了没？”他闭上眼。
“办了，只是时间紧迫，接受的士兵并不多，臣担心成效不彰。”溘达轻叹了口气。
“不论结果如何，要潜伏在兵营中的人继续游说，其他的事等十天后再说吧！”说完，祁烨便起身离开金銮殿“你们谁都别跟着朕，朕想一个人静一静。”
“是。”溘达和小历子同时止步，目送皇上离开。
“溘达护卫，您说皇上会答应吗？”小历子好奇不已。
“不知道。”如果是别的女人，答案是肯定的，但偏偏对象是绯影姑娘，这还真难抉择“公公，你说呢？”
“应该会。”他跟在皇上身边，伺候皇上多年，这几年来看着皇上对女人若即若离，谁能真正要得了一国之君的心呢！
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虽然前方战事频传，可祁烨从不将这些恼人的事告诉绯影，而绯影就任由自己生活在这种由自己所筑构的快乐氛围中，故意不想别的事，甚至由其他嫔妃那儿传来的嫉言妒语她也关于心门外，不去想、不去揣测。
因为她有更重要的东西必须保护好…那就是她与祁烨的小娃儿。
这也是方才沐礼大夫来看她时，告诉她的好消息，而她也请沐礼大夫代为保密，因为她想亲口告诉祁烨，看着他兴奋、快乐的神情…
也由于祁烨经常在她面前表现得悠哉恣意，彷似太平盛世，让她误以为陆尔的问题他已解决，因而金牌之事，她便给忘了。
“我以为你又在园子里，到了那儿却不见你，问了宫女才知道你在寝宫内。”绯影自从答应接受册封后，便搬来与他同住。
“刚刚沐礼大夫来过，才刚回去，所以我就待在宫里歇息，想等会儿去看看皇太后。”她
出一抹浅柔的笑容。祁烨瞇着眸，望着她的笑容“哦！沐礼来了，他说了什么吗？”
“没，只是来替皇太后换葯，顺道来看看我，本想等皇上回来，可又不知您会忙到几时。”她赶紧走到案前，为他倒了杯茶“这是我亲手煮的，清凉降火，对身体不错。”
“这方子也是他给的？”想也知道，沐礼只要进宫便会来看她，然后又传授一些方子给她。
绯影点点头，见他把一杯热茶都喝了，也跟着微笑了。
“瞧，我带了什么给你。”他突然从身后拿出一只盒子“这是邦国进贡的胭脂花粉，听说抹在皮肤上会柔
剔透、吹弹可破。”“哦！”她开心地接过手。
事实上，她开心的不是因为可以拥有这样东西，她是故意表现快乐给皇上看，主要是希望他高兴。
如今想想，原本自命清高的她，到最后也变得如此委曲求全，贬抑自己的爱，为的还不是他。
可当打开盒子，里头那股味道扑鼻而来，刺
得让她直觉反胃，抱着肚便冲到外头吐了起来。“你怎么了？”他追到外头。
绯影拚命摇头，好不容易吐出酸
，抚着
口，让那孕吐的恶心感稍稍化解后，她才站了起来“对不起皇上，臣妾不是故意的。”“你不舒服？”他眉心轻拢。
“还好。”
“给沐礼看过没？”
“他在的时候我还好好的。”因为剧烈呕吐，她的脸色已呈现苍白、清冷，整个人像顿时憔悴不少。
“我这就派小历子将沐礼请来。”祁烨说着，就要转身离开。
“不用。”她握住他的手，解释着“我已经好多了，只是这胭脂的味道刺
得我想吐，没事的。”“是我送你的东西让你吐成这样？”她的解释让他误会，表情也蓦然紧绷了“你知不知道有多少嫔妃想得到手还拿不到？”
“我没有这个意思…”她不知道为何会愈描愈黑。
“没这意思？”他逸出冷笑“哈…你向来自视甚高，觉得和众多女子分享一个男人是受了委屈是吧？”
“我…”她凝了声，被他的狂霸之气给震住。
“默认了？”他摇摇头，肆笑出几分冷意“从以前到现在，不论我送什么你都是百般不愿的接受，你以为我瞧不出来。既然我的东西玷污了你的情爱，那就退给我。”
说完，祁烨便从她手中夺回那只胭脂盒。
“皇上…”她赶紧跪下，抱住他的大腿“对不起，我不是这个意思，别走…皇上…”
“自你进宫后，好像就带来许多不幸的事，后宫争斗、战火绵延，我已经处处善待你，你还要如何？真要我舍弃皇位，只为你一个女人而活。”原就被陆尔的目中无人气得火冒三丈，现在又被她的话给弄得
闷不已，这才受不了地对她口出恶言。绯影凝声不语了，小手暗地抚着小肮，小声对腹里的孩子说：“别怕、别怕，即便没有阿玛的爱，也有额娘的爱。”
“怎么又不吭声？”他利眸一锐。
“臣妾无话好说。”
“如果我说我现在马上就走，随意挑个妃子的宫苑，今晚不回来，你做何打算？”他的脸孔彷似冰雕般。
以往他这么说，一定会
着她挽留他，可今天他居然听见她说：“臣妾恭送皇上。”“你！”瞬间，他的火气全上来了，用力抓住她的手臂，将她拉了起来，一对利眼几乎要划伤她“你真要我走？”
“不是臣妾的，想留也留不住。”一直以来她就有这样的认知，只是一直瞒住自己，不让她往这方面想。
“怎么，你今天吃错葯了，这么想得开，爱我的心又不见了？还是这只是你的苦
计，目的只是要我迁就你。如今你已得到所有，得到我对你的恩宠，就以为它永远都可以任你予取予求？”祁烨用他毕生最愤怒的口吻说道。她瞬间白了脸色“您真这么认为？”
“不是吗？”他
鲁地拉住她的衣襟，口出残佞的话语“告诉你，这阵子我已经受够了你，你不懂得撒娇、温存、不懂得怎么取悦一个男人，你以为有多少男人可以要你一辈子？”耳闻着这些冷冽无情的字句，绯影的眉尖拢上轻郁，微敛的小脸上看不出想法，只是嘴里直念念有词着…
“你在说什么？”他瞧出来了。
“没。”她摇摇头。
“算了，我不会再和一个木头说话。”猛一甩袖，他愤而离开寝宫，那冷硬的背影已冻伤了她的双眼。
直到他的脚步声渐渐走远，绯影这才抬起脸，此时的她已泪
满腮，双
仍喃喃念着“别怕别怕，阿玛不是故意要对额娘凶，你把耳朵捂起来，不要听、别在意，懂吗？额娘会疼你…会一辈子疼你…”绯影边念边落泪，小手不停抚着小肮，安慰着自己、安慰着肚里的娃儿。深深依恋、痴痴缱蜷，为何
不起最残酷的一句话？----
“绯影，你最近怎么东西都吃这么点儿，哪不舒服吗？连脸色都变难看了。”皇太后瞇起一双精明的眼看着眼前比以前更娇瘦的小人儿。
“嗯…我食欲不太好，沐礼大夫有为我开了葯方。”她强逸出一丝笑容，不愿让皇太后为她担心。
“沐礼有说什么吗？”她瞇眼瞧着。
“只是胃受寒而已，服葯几天就好了。”定到皇太后身后，她轻轻为她
肩部，这是皇太后最爱的一项按摩。“你的手巧，也懂得拿捏力道，哪像珍珠、碧玉她们，不是太重就是太轻，揿不进骨子里，愈按是愈难受。”皇太后闭上眼享受着。
“皇太后喜欢，绯影天天帮您按摩。”她轻声说道。
“对了，皇上不是说要册封你为贵妃，已经大半年都过去了，怎么还没个下文？”皇太后张开了眼。
“这事不急。”
“怎么不急呢？”转向绯影，她将她拉到身前“等等再按，有事儿我想问你。”
“您想问绯影什么？”这阵子她的脸儿削瘦不少，双眼显得更大了。
“我听珍珠她们说最近皇上夜里都没回寝宫，而是留在觐妃那儿，这事都是真的吗？”本来她不想过问晚辈的事，可目前看来，她不得不
手了。绯影一惊，没想到连这种事都会传进皇太后耳里！
“到底是真是假？你别瞒我。”瞧绯影噤声不语的，皇太后已能料到这传言是八九不离十。
“皇上乃一国之君，他有他的选择。”说时，她鼻
已酸。“你倒说得轻松。”蹙展细想后皇太后立即决定道：“我这就传皇上来，好好问问他究竟是怎么回事？”
“千万不要。”绯影咚地跪下。
“为什么？”
“皇上的心得是他甘愿给才会幸福。”她笑开嘴，表现出一副无所谓的模样“您不是说了，这里是皇宫、是北京城，我爱上的不是普通人，所以我已经做好心理准备了。”
“你真这么想？”皇太后瞧着她的笑脸，怎么看都有那么一点言不由衷。
“嗯，我是真的。”她重重点点头。
“那就好，这么想日子才会好过不是吗？”皇太后也笑了“前阵子我一直担心你不适应，现在我终于可以心安了。”
“我已经想开了，您不用再为我担心。”
绯影赶紧走到皇太后身后，继续为她按摩，如此，她就不怕让她看见她已凝在眼眶中，那道酸楚的泪影。
“绯影，你如果有家，是不是该命人传信回去，家里有个女儿是贵妃，这可是桩喜事儿呀！”
绯影心一提，过了会儿才说：“我没有家人。”
“哦？父母都过去了吗？”皇太后喝口茶，一派悠闲地问。
“父亲已经过去了，母亲改嫁。”想起以往，想起继父，她的身子就控制不住地瑟缩了下。
“原来如此，那也难怪了，既然如此就不必多事，你就安心留在宫里。”
皇太后低沉的嗓音徐徐说着，对绯影而言这是多么隆重的恩惠，是她一辈子都无法报答的。
只不过她已不知道自己还能留多少时
？“谢皇太后。”目前她能说的也就只有一声谢了。
或许有天，她会离开，到时候她依依不舍的除了祁烨外，就属对皇太后的歉意最浓了。
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夜夜、
递轮转，祁烨接连着数没回寝宫，绯影知道是她该搬离这儿的时候，再怎么也不能让皇上永远睡在外头。于是今晚，她搬回到原来的下人房，当其他小爆女们见她回来后，都明白这便是让皇上玩腻了的下场，对她也由原来的敬意转为不屑。
“绯影，你怎么回来了，皇上不是要立你为贵妃吗？”有位嫔妃的贴身宫女一瞧见她，马上用尽所有的恶言恶语讥讽她。
绯影能为自己辩驳什么？只能任由人笑骂了。
而今她只求，祁烨就算不疼她，也该疼疼她腹里的孩子。
一思及此，她才突然想起祁烨还不知此事。一直瞒着他，对他和孩子都不公平，她是该找机会告诉他。
“瞧你，还真跩，以为还是那个让皇上黏着的女人吗？”小爆女指着她的鼻尖“你醒醒吧！”
绯影一震，被
得坐在木
上“对不起，我只是不知该说什么，并不是故意不理会。J“哼！难怪外面传言，皇上不喜欢你冰冷冷的样子，总觉得他亏欠了你。告诉你，你该知足了，难不成你希望皇上只留你一个？”小爆女的话句句似针般直刺
着绯影的耳膜。“对了，我有位朋友在沐礼大夫那儿当家仆，听说你是逃家被救的？瞧你那身家不明不白、不清不楚的，还要什么身分啊！”小爆女猛地一顶，顶出了她的心痛之处。
“求你别说了。”她好难受。
“怕了是吗？怕自己的身分被抖出来？”小爆女
视着她“你老实告诉我，你家里是干嘛的？”绯影被
急了，抚着冲口而出“我的家世背景，你没资格过问吧？”啪！一巴掌正好甩在绯影的脸上。“你还以为自己是未来的贵妃吗？没了！皇上已经告诉觐妃，这事已不作数了。”
绯影捂着烫热的脸颊，整个人倒在
榻上，沉声不语。“去，挑水去。”小爆女将手中水桶扔在绯影脚边。
看着这个已滚到角落的水桶，她只好强撑着站起，将它拾起，缓缓朝后面井边打水去。
“别忘了，我们觐妃一天得用上二十桶水。”小爆女追到门边又对她大喊“还得到觐宫扛粪桶去清洗，懂吗？”瞧她提着水桶离去的身影，她嘴角无不笑弯一道弧。
呵！以后她可以把事情都
代给这个笨女人，不也乐得轻松。而绯影挑了一次又一次的水，直到太阳西下已经是暮色漫漫，她突觉一股酸意爬上小肮，于是蹲了下来，难受得直蹙紧眉心。
“乖，忍忍，一定要忍忍，额娘知道你是最勇敢的，就跟你阿玛一样，乖…一定要撑下去，陪额娘一块儿撑下去。”她不停在心底告诉腹中宝贝。
就在此时，她隐约听见有脚步声慢慢趋近的声音，她想站起来，可又撑不起身子…
“皇上，您瞧，上回您送我的胭脂花粉，让我的脸色光泽多了。”是觐妃柔媚娇笑的声音。
这么说皇上也来了！
绯影急着想先躲起来，可是虚软的身子就是不听使唤。
“那就好，你喜欢，朕就高兴。”他一手揽住她的
，咧嘴一笑。“咦，她是？”觐妃停下脚步指着窝在前面古井旁的小人儿“哦！原来是您最爱的那位小爆女。”
祁烨见她蹲在井旁，身边还放着水桶，便走过去，睨着她“你在做什么？”
“皇上，您还看不出来吗？她在挑水呢！”觐妃笑看着这女人会有什么样悲惨的下场。
“是谁要你做这些事？”他板起脸色。
绯影不想再得罪人，于是摇摇头“是我自己要做的。”
“你…还真是闲得慌呀！好，要做是吧！以后挑水的事就交给你了。”祁烨怎会瞧不出她是被欺负的，更恨的是她居然不懂得对他撒娇，乞求怜爱，省去这些
活。“是。”她仍跪在地上，朝他行礼。
“哼！”丢下这话，他便揽住觐妃“走，今晚去你宫里。”
“谢皇上。”觐妃开心不已，离开前还不忘朝绯影瞟上最得意的一眸。
绯影不敢抬眼，就怕会被这清冷的一幕再次重伤了自己，直到有了气力，她用力撑起自己，再将空水桶扔进井里，继续卖力拉起…