初入宫，对绯影而言有着极度的陌生与骇意。
瞧着这儿严谨的一切，她深怕自己一个粗心大意做错了什么，又惹得主子的怒火与埋怨。
扁这几天，她已被这诸多宫廷礼法给弄得一团
，也明白了跪有分为腿双安与单腿安。若是回主子的问话、请安或谢恩，都是腿双安；而单腿安则是面对再低一阶级的人，还得以“喳”来表示自己了悟主子的吩咐。皇太后位高权重，虽不管政事，可皇上还是会定期向她做初略报告，而皇太后总是温言霁
地听着，在皇上遇到疑问时，这才以其经验暗示
的提醒，这样的皇太后，不
让绯影想起大清国母…大玉儿。她能终其一生为皇太后尽心尽力，是她的荣幸，却又担心自己能力不好，不能为皇太后带来
快。“皇太后，这是奴婢特地到御膳房为您做的蔬菜汤，请您试试。”这阵子她发现皇太后有嗜睡的倾向，再看她的膳食，虽精美丰富，可是素菜太少了，吃太多荤对她的身子可是种负担。
“蔬菜汤？！”皇太后倒是惊奇地挑起眉，在宫中素食可说是下等素材，多用来当配角，倒是没人敢只给她喝蔬菜汤。
“嗯，小女子家中贫寒只喝得起这个，但是它对身体很不错。”她将瓷碗搁在案上“您喝一口看看好吗？”
皇太后摇摇头，跟着笑了“端过来吧！”
“好。”绯影
出开心的笑容，事实上她一直担心皇太后不肯喝这种
俗之物。接过手，皇太后浅尝了口，平静的脸突然扬起一丝喜
，意外地望着绯影“你加了什么料？”“就只是些综合蔬果，其他都没放。”绯影紧张地问：“您觉得怎么样？”
“真是可口。”皇太后朝她挥挥手“你过来。”
绯影过去，皇太后立即握住她的手“怎么会有这么好吃的蔬菜汤？”
“因为您都吃荤吃惯了，体内油脂会让身体疲累，所以奴婢才想起煮些蔬菜汤，让您清清油，身体会轻松些。”
“哦！果然是做过沐礼的助手，光看就知道我近来疲累呢！往往坐着看本书就猛打瞌睡。”
“皇太后，以后多喝点清茶也行的。”绯影关切地说。
“好，以后我会吃清淡些，但是蔬菜汤我可是天天要喝。”皇太后和绯影相视而笑了。
“不知皇额娘和小爆女在笑什么？”就在这时候，祁烨走进慈宁宫。
“皇上吉祥。”绯影见了他，脸色蓦然一变，但这次她没忘记行跪拜礼。然而，这样的变化并没逃过皇太后的眼睛。
“起喀。”祁烨笑了笑，见绯影起身后便说：“皇额娘，儿臣今儿个想跟您借个人。”
“谁？”皇太后拿起蔬菜汤继续喝。
“绯影。”
此话一出，旁边的绯影马上绷紧身子，就连神色都变了。
“做什么？”
“陪我出游。”祁烨的眸影不怀好意地瞟向绯影。
“你身边的女人少了吗？居然动脑筋动到我身边的人。”皇太后抿
一笑“我已经习惯她的服侍。”“儿臣的女人不少，但是跟在大夫身边习过医术的可没有。”他回以淡笑。
“你要去哪儿？”她扬眉又问。
“城东。”
“堂堂一国之君要出宫，可不是儿戏。”皇太后转向绯影“也去盛碗蔬菜汤给皇上喝。”
绯影一得命令，赶紧欠身离开。
皇太后这才继续说：“该不会你是想去陆尔将军府吧？”
“皇额娘，您该知道对外兵权全被他掌控了，他在我面前是愈来愈嚣张、肆无忌惮，我倒要去看看他做何打算。”说到这里，他已是气愤难抑。
“这种事不能用蛮力，只能智取。”皇太后又问：“只是你将绯影带在身边又能做什么？”
“不为什么，只是想看看她怕我的程度到底有多强烈？”提起这个小女人，他不
出一丝笑意。“你喜欢她吗？”皇太后瞇起眸观察他。
“喜欢？！怎么可能。”他的女人数都数不尽，光是圈过名的就不下百位，对她们他只有情
，哪来的喜欢。“好吧！我就把绯影借给你。”
匡！
门外突然发出一阵瓷碗落地的碎裂声，两人同时旋身，看见的便是绯影跪地求饶的娇弱身影。
“皇上、皇太后，请饶恕奴婢，我…我不该…”
“你不想随皇上去城东？”皇太后望着她颤抖的身子“别怕，你过来，老实告诉我。”
绯影走到皇太后面前“奴婢只想终其一生服侍皇太后。”
“那就别去了。”她拍拍绯影的手。
“皇额娘，您不能出尔反尔呀！”祁烨立即站起，冷冷的盯着面容低垂的绯影。
这女人事事装得法柔、害怕，可所做、所为、所言全都在违逆他，大胆地仗着皇额娘疼她就对他不屑一顾。
就因为如此，他对她也就愈来愈不想放手了。总有天他要让她知道，她绝对逃不过他的手掌心，甚至要爱他爱得不可自拔！
“那怎么样呢？你也要判我个欺君之罪吗？”
“儿臣不敢。”祁烨的眸光仍黏在绯影身上不去。
“我要休息了。”皇太后装模作样地打了个呵欠，
“那么儿臣告退。”最后他是在不情不愿的情况下离开。
绯影这也才松口气，搀扶着皇太后进入内室，虽然表面上是平静了，可她内心又为皇上临走前的一瞥弄得心思大
。天，她该如何是好？
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皇太后午休后，绯影便提着水桶到外头打水，好为园子里的花儿浇水施吧，将它们照料好。
可才提了水到花园外，她就见皇上站在那儿等着她！
“别动，小心将手上的水桶给砸了。”他先开口提醒她。
的确，绯影提着水桶的小手直颤动着，如冻般的
也不停发着抖。接下来她突然清醒般地朝他行礼“皇…”“行了，你是皇额娘的人，我又怎敢让你对我下跪。”他瞇起眸淡淡笑说。
“奴婢只是名小人物，请皇上别这么说，那只会折煞了我。”她依然望着地面说。
祁烨发现她几乎很少面对他，从过去到现在一直如此。
“你到底是给我皇额娘灌了什么
汤，居然会让她这么疼你？”她愈是怕他，他就愈想接近她，又偏偏他每走一步，她就退一步。“我命令你不能再动了。”祁烨瞇起眸，徐徐走近她，勾起她的小脸，以自己的脸去贴近她的。
绯影紧紧闭上眼，闪躲着他胡须的搔弄，那种感觉彷佛就像是被继父騒扰的屈辱感。
愈想愈害怕，她的手一松，手里的水桶还是砸了，非但如此，还整个砸在祁烨的脚背上。
“呃！”他眸子一紧，吃疼的低呼了声。
“对不起皇上，我帮您擦擦。”她赶紧蹲下，
出身上的手绢为他轻轻擦拭着黄金翘头履上的水渍。“这么擦又怎么会干呢？”他非但不生气，还瞇眼笑问。
“奴婢不知道该怎么做？”她急得快哭了。
“跟我回寝宫，帮我宽衣换装。”祁烨明知道这个要求已逾越各宫权责，不过他是皇上，有何不可？
“皇上！”绯影意想不到的睁大眼。
“瞧我这身
，如果是旁人，早被拖走了。”他虽然带笑，却语带威胁，让她连一点儿拒绝的理由也没有。“好，奴婢去帮皇上宽衣。”她强迫自己要镇定。
“那来吧！”祁烨握着她的小手，直往他的寝宫方向走。
一路上绯影直看着他的背面，心里想着：皇上到底多大年纪，这口胡让她连他的容貌都看不清了，不过依他
直的背脊、颀长的身材看来，他合该年岁不长才是。直到了皇上的寝宫，绯影才明白皇太后的寝宫是华丽、高雅，而皇上的则是气派、堂皇，两者间有着不一样的味道。
“皇上吉祥，小的恭
皇上。”当小历子瞧见皇上带了谁回来，倒是吃了一惊“绯影姑娘！”“我带她回来为我更衣。”看得出来小历子满腹不解，祁烨立即打开双臂，让小历子瞧见自己
淋淋的下半身。“皇上！请原谅小的，方才没跟在身旁，您怎会变成这样？哪儿受伤了？”小历子可吓坏了。
绯影诧异地看着小历子公公的反应，错不在他，他没必要这么害怕担心，难道皇上连一点人情义理都没，要拿她的错来怪罪别人？
“没事，你下去。”皇上不耐地蹙起眉。
“是。”小历子看看绯影，这才退下。
“您不会因为我的关系怪罪任何人吧？”上回他已拿沐礼大夫威胁过她，这次他又会拿谁来吓她？
“你说呢？”祁烨咧嘴一笑“跟我进来。”
绯影轻轻一叹，无奈地只好跟着他进入内室，里头有张豪华龙榻，还有一个精致的书案，尤其面对那张龙榻，会让绯影产生一丝说不出的怯意。
“怎么傻站在那儿，快来呀！”他张开双臂，噙着笑，鼻尖悠然地闻着属于她的那股女人馨香。
绯影微微屈膝“是。”
走上前，她先为皇上褪下龙袍外衫，卸除内袗，再看看里头贴身衣并未沾
，于是就直接拿来干净内袗打算为他换上。“咦，等等，这件衣服还没
呢！”他抓住她的手说。“它没
呀！”“可我感觉
了。”他瞇起眸，望着她别开的小脸“我长得很丑吗？你怎么老是闪着我的目光？”“奴婢不敢。”她勉强自己转过脸，表情却僵硬无比。
“那就褪衣。”祁烨的表情是一径地固执。
绯影知道她是躲不过了，只好闭着眼为皇上褪下那件最贴身的衣衫。
“看着我。”他怎会不知道她有多紧张，颤抖的手差点儿将他的
绳打了死结。绯影的手摸到皇上
的肌肤，那是一种很结实的刚硬，但她更清楚男女授受不亲这句话，就算她是侍女也不能和他这样接触呀！就在她抬起脸的剎那，祁烨看见的竟是她含泪的双眼。
顿时，他脾气来了，用力将她推上
，自己将衣裳一件件穿上，而后坐在畔
视着已吓得脸色苍白的绯影“你处处怕我、事事防我，以为我想对你怎么样？光是宫里就有多少女人希望得到我青睐，可你呢？”绯影摇摇头“我不是其他女人。”
“哦？那你是什么？”他轻挑双眉，嗓音中挟带着一丝危险的笑意“自以为想躲就躲得过我的碰触？”
说着，他的手就这么触上她的小脸，并近距离的望着她那仍不停掉泪的眼。
“不许哭，再哭我可是会惩罚许多人。”他慵懒一笑，薄冷的
吐出这几个无赖字眼。非但如此，他还用自己的
有意无意的触及她的，那黑色胡须看在她眼底就像恶魔一般，让她避之唯恐不及。“别，求您不要…”她吓得浑身发起抖。
“求我？你就只会为他人而求，事实上你怕我吧？”他
出
恶的笑容，恶狠狠的说道。“我怕，我真的怕…我好怕您的胡子。”他愈贴愈近，终于让她受不了地说出心底症结。
“胡？！”他瞇起眸，好奇地指指自己的下巴。
绯影闭上眼，痛苦地点点头。
“你的意思是怕我的这口黑胡？”祁烨咧开嘴，笑得好
狂“那如果我把它给剃了，你还怕吗？”“应该不…不怕。”她哀求地啜泣了起来“请皇上饶了奴婢。”
“真没想到有人会这么怕胡子。”祁烨好不容易将她骗进这儿，哪可能就这么放她走，现在他就想逗逗这个怕胡子的小女人。
“我就是怕，求您让我走，皇太后快醒来了。”
“你拿皇额娘
我？”祁烨瞇起了眸“胆子不小。”说着，他蓄意用自己满是胡须的嘴去亲吻她冷颤的。“不…”绯影紧闭上眼，像是身受凌迟之痛。
“可我偏要。”他发出冷笑，狂炽地吻住她的小嘴，大手紧箝住她的下颚，连让她闪躲的机会都不给。
一股受辱的感觉直
缚着她的身心，让她只想死掉算了！就在这时候，小历子匆匆忙忙跑了进来，在内室帘外喊道：“禀皇上，皇太后已经醒来了，四处问着绯影姑娘呢！”
皇上猛地一叹，这才不情愿地放开绯影“你如愿了，走吧！”
绯影如获大赦般的马上跳下
，狼狈地疾奔出寝宫外，或许她已经活不久了，但那也无所谓了。----
“孩子，你怎么了？”当瞧见绯影一张哭花的小脸时，皇太后可是吃了惊“告诉我，是谁欺负你了？”
绯影跪在皇太后面前，依然一个劲儿的摇头。
“你不说，要我怎么猜呢？”皇太后眉一
，突然心知肚明地问道：“是皇上欺负我的人对吧？”绯影身子一紧，过了会儿才说：“奴婢一直有皇太后的爱护，是我这辈子最大的福分，跟在您身边伺候您的这段日子也是我最快乐的时候，但是奴婢可能活不久了，请皇太后原谅。”
“有我在，谁敢要你的命。”皇太后挥挥手绢“陪我到外头散散步去，我倒要看看谁才是真正不要命的人。”
“是的，皇太后。”绯影赶紧站起，扶着她到外头慢慢赏花赏鸟。
“皇上呀！虽为一国之君，宫内也立有嫔妃、贵人，可他却没有一个看得上眼的，但又不能随意物
女人进宫，刚好宫里『常在』人选不多，所以我想以遴选『常在』的名义让他自己挑选喜欢的姑娘，这样你就安全了。”皇太后边走边说，服侍在一旁的绯影可是愈听愈心惊，更诧异皇太后的心细如发，竟然什么都猜得到、看得透。
“皇太后怎么决定，都是最正确的。”说不出内心那股奇怪的感觉，她明明畏惧皇上，可为何听了这件事，她心底却没有半点儿轻松的感觉？
“呵！你的嘴巴就是这么甜。”皇太后瞇眼瞧着她，嘴角勾起一丝微笑。跟着，她又唤来小太监“拿哀家口谕，让李公公去德硕亲王府将骥风贝勒给请来。”
“是。”小太监领命立即退下。
“绯影，以后就将宫里当作你的家，有事都可以跟我商量，不要再将死不死的放在嘴上。”皇太后坐进亭子里。
“奴婢知道。”她垂着小脸说。
“这就好。对了，你会泡老人茶吗？”她指着石桌上一堆让绯影看得眼花的茶具“就像你上回告诉我的，多喝茶不错，这点倒是中了我的喜好。”
“奴婢在家乡时只喝过
茶，没这么讲究茶道，只在沐礼大夫府中看过他独自泡过老人茶。”“哦？那你除了会做可口的蔬菜汤外，还会些什么？”皇太后对坊间百姓的生活倒是有些兴趣。
“奴婢还会做包子、馒头及一些小菜，不过这些都不及皇宫御膳于万一。”绯影摇摇小脑袋，有些汗颜。
“我倒是喜欢吃吃这些小玩意儿，以后你就拨个空弄几样小吃给我尝尝。”皇太后还表现出一副垂涎的模样。
“好，奴婢这就去做给皇太后尝尝。”绯影兴奋地说。
“别急别急，现在还不饿呢！”她将绯影给拉回来“你这丫头心底就只惦着我的喜好，怎就不想想自己喜欢什么。”
“奴婢喜欢什么？”她一愣，这问题她倒是从来都没想过。在家的时候，他们连生活都过不去，哪有心思想到柴米油盐以外的东西。
“说，没关系。”皇太后跟着又道：“还有，以后不要奴婢、奴婢的自称了，我可从没拿你当奴当婢看待。”
绯影听得心头一热，这才点点头道：“是的，那以后我就以绯影自称。”
突然，她又想到什么似的对皇太后说：“对了，绯影喜欢做一样东西，那就是帮我娘梳整头发，我总喜欢用自己的方式与感觉去整理，我娘都说我的手很巧，她很喜欢呢！”说时，她不
面带惆怅，可见她是非常想念娘的。皇太后可爱美了，一听她这么说，连忙道：“那快快，你认为我适合什么样的发型呢？”
“真的可以吗？”绯影实在不敢轻举妄动。
“你就放胆弄，就算我不满意拆了不就得了。”皇太后倒是
豁达的。“是，那我这就回去拿些东西过来。”
绯影微微屈膝后便很快地回慈宁宫，拿来皇太后专用的整发用具，细心的为她梳理。
而皇太后这才发现她的手真的巧，动作轻得连一点儿拉扯的疼意都没有，而且很快地就已经完全打理好了。
“皇太后，您可以看看了。”她放下梳子，递上小镜，战战兢兢地说着。
皇太后接过手一瞧，又惊又喜“嗯…还真不赖，瞧我大概年轻个五岁有吧？”她跟着又道：“快，我要去让几位格格瞧瞧去，让她们羡慕一下。”
“嗯，是。”见皇太后如此开心，绯影心底的大石头也放了下来，她赶紧将东西整理好，便随着皇太后步向其他格格苑里。
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在皇太后的推波助澜下，终于到了皇上遴选常在的大日子了。
经过一天的忙碌后，人选底定，她就是骥风贝勒的亲妹子颐宁格格。
绯影发现，新常在是位非常美丽秀雅的姑娘，而她也能明显感觉到皇上近来见了她也不再多语和逗留，让她在宫内活动要自在许多。
虽是如此，但每当她偷偷听见皇上对颐宁格格说的那些宠溺爱语时，便会不自觉地想起那
在皇上龙榻上所发生的事。唉！这就是皇上，可以今
搂貂蝉，明拥昭君。今
，她做了两笼小包子，从御膳房来到慈宁宫的途中又巧遇了皇上，她瞪大眼瞧着，剎那间似乎有些反应不过来。“怎么？才几天，怎么看来好像不认识朕了？”祁烨笑望着她那副意外的神情。
“皇上吉祥。”她赶紧跪下。
“起喀吧！”他魅惑地笑望着她“听说最近你的手艺已在后宫广为
传了？”瞧她手里端着的点心“这是？”“脆菇包。”绯影小声应答。
“我可以吃一个吗？”祁烨嘴里虽这么问，但是大手已朝盘子伸手过去，抓了一个包子便往嘴里
。“皇上！”她心下一惊，不是不愿意让皇上用，而是这类的素食包，不知皇上会不会嫌
糙难下咽？“还真不错，看来御膳房的那些大厨们也该好好跟你学学了。”他瞇起眸又问：“我还可以再吃一个吗？”
“当然可以。”她俯身恭谨地将盘子托高。
“上回的事，你没告诉皇太后，我不知道该说什么，是该对你感激呢？还是骂你笨？”他意味深长的眼直勾勾的盯着她瞧。
“奴婢不懂。”他这话是什么意思呢？
“我是这么想，凭皇太后对你的喜欢，如果你在她耳边碎言个几句，说不定我就不用遴选常在了。”他的黑眸掠过一丝星芒“更或者连贵妃、娘娘都可以省得另谋人选。”
她心底满是疑虑，似乎仍不了解这些话的意思，但她已不敢再多问了。
“还是不懂吗？”祁烨干脆接过她手中的盘子，将它搁在旁边的石上“或是你根本不屑做我的女人？”
本来他对她只是好奇而已，可现在他倒想驾驭她的心，她愈是逃避他，他就愈不想放开她。
“皇上现在已经有常在、贵妃，娘娘了。”她猛咽着唾
，想润滑自己已干涩几近发不出声音的喉咙。“你倒是应答得
溜的，那些女人我都不爱。”他这段话倒让绯影的心口蓦然
紧，这气氛未免太暧昧了！“新常在可人大方，奴婢看得出来皇上是喜欢她的，既是如此就该好好疼爱她…啊！包子就快凉了，奴婢还得送去给皇太后，请恕奴婢告退。”说完后，她便急着去捧回包子，却被祁烨猛地一拉给弹进他怀里。
“我笨，想问问你所说的『疼爱』是这么样吗？”他用他的大胡子直扫着她柔软的面颊。
“不…不要…”她秀眉深锁，闪躲不及，内心的惧意又加深了“皇上请放开我，让人看见不好。”绯影的小脸拚命向后仰，好躲过他有意无意的轻触与调戏、
拨。“这皇宫全都是我的，我怕哪些人看？”他的热
直熨贴着她的颈窝，不轨的持续往下。绯影抿紧
，漠然地抗拒着。祁烨见了，眸影随即一黯“你再这样，等下让我看见是谁好巧不巧的打从这经过，那人就得死。”
“啊！”她一愣，没想到他会说出这种话。
包没想到的是，就在这时候她果真听见有人走来的脚步声！
她往前一瞧，是小喜子！他是个比她早进宫年余的小太监，个性善良温和，教导她许多宫内的规矩，她不能害他－－
没办法了，绯影只好抱着皇上旋过身不让他看见小喜子，还屈辱地抵贴住皇上的热
，不让他回头。小喜子登时傻了，他愕然地看着皇上和绯影两人这么亲密的行为，下一刻顿觉非礼勿视地快步离开。
直听见小喜子的脚步声飘远后，绯影才推开祁烨，被他胡须搔弄得直咳了起来“咳咳咳…咳咳…”“哈～～”祁烨挑高眉，恶意一笑“没想到你也有这么狂
的时候，以前的矜冷全是装的？还是我看走眼？”绯影的眼眶红了，她惊骇的敌视着皇上“不要再强迫我了。”
“我强迫你？！”他冷笑“但是刚才明明是你强吻我的，这回怎么又说是我强迫你？”
“强词夺理。”她的杏眼瞟向那个装着脆菇包的玉盘上有把瓷制精美的小刀，她便在祁烨意料不到的情况下冲向它，拿起那把刀便往自个儿的心窝一刺！
“住手！”祁烨眼明手快地拦下她，但也因为如此，不长眼的刀锋就无情地在他手臂上划下一道血痕，龙袖也裂了个大
！“皇上！”绯影傻了，她震惊地看着那不停滴落的鲜血。
“你走吧！”他也火了。
“我为皇上止血。”她赶紧撕下内襬下方一条碎布为祁烨给包扎好。之后又急着说：“我去请沐礼大夫来一趟。”
祁烨却猛然抓住她的小手“等等，你这么做是关心我吗？”
“我…”她深提着气说：“大清国如此物源丰硕、百姓和乐，全仰赖皇上英明领导，咱们不能少了您呀！”
“罢了，你就是不肯松口，说点好听的让我乐乐都不愿意，”他放开她“你去吧！以后别在我面前寻死寻活的，我不会再找你了。”
“是。”看了眼皇上的手臂，鲜血已沁出碎布外，绯影马上朝宫门口疾奔而去，忙着传沐礼大夫进宫。