下午，他在泳池里
漾。傍晚，乘直升飞机去看基威维亚火山的熔岩，之间巨型暗红色火舌
向悬崖坠落海水，蔚为奇观。王灼荣说：“土著说大地不属于人类，人类属于大地，想想真有意思。”
邓伯诚对大自然心服口服，不再言语。
他心平气和回转融岛。
一见王庭芳，一颗心又几乎自
膛里跳出来。“什么？”
“有好几个财团支持我竞选连任，我已着手筹备竞选组织，诚叔，你任何意见都是宝贵的。”
邓伯诚瞪大双眼，呵，请客容易送客难。
“连任为期三年，最多做两期，因为我这一年也算一期…”
邓伯诚不敢相信双耳，王庭芳说做就做，毫无犹豫，该做什么，马上实施，渐得民望，大有希望连任成功。这与邓伯诚以及一班谋臣预料的大有出入。连王灼荣都没有料到这一着。
孙子兵法竟然失效。
王庭芳微笑“邓叔，我的看法是这样：你劳苦功高，不如归山，局里会以最高荣誉恭送你退休。”
邓伯诚看着她，说不出话来。
眼前一切像变成慢镜头，王庭芳一举手一投足看上去得不真实，他忘记孙子四字真言：知己知彼，才能百战百胜。他不知己，也不知彼，全盘低估王庭芳心计及能力，故此一败涂地。
姜是老的辣，他问：“几时？”
“一年后。”
“为什么还要拖一年？”
庭芳微笑“那才叫功成身退。”即这几个月还需要邓长老。
“一人一票，你有信心？”
王庭芳收敛笑容“全民投票，民众意愿不可忽视，倘若融岛自由选举成功，制度可推往各大城市。”
邓伯诚呆了半晌。
王庭芳的意愿与他完全一样。她简直是他的承继人，所以，她要他退下。
邓伯诚刹那间顿悟，他微微笑起来。
“庭芳，你是首长，帅印在你手中，剩下八个多月，我会全力支持你竞选连任。”
王庭芳松口气“谢谢你，邓叔。”
“不同政
将派不同选手…”他们一直谈到深夜。
邓伯诚渐渐支持不住，香浓咖啡一杯接着一杯，心灵虽然愿意，他的
体却软弱了。相反，庭芳越夜越精神，双眼像是
出晶光来，干脆把政务司一班高官也叫来旁听，以便
后分配工作。单是她的精力足够斗垮所有中年竞选对手，真正厉害。大部分手下仍然拘泥：“本子纪录得清清楚楚，改例恐怕要经过释法。”
较年轻的一个说：“所有律例都随环境需要不住修改而来，否则我们还在跟随科举制度。”
会议一直开到凌晨三十分。
王庭芳忽然说：“今天兴旺街有一建筑地盘塌棚架七名工人重伤，谁愿跟我去医院探访伤者。”
众人发呆。
只有一个女将举手“我去。”
“各位回家休息吧。”谁都听出王庭芳语气中有揶揄之意。
爱司马上准备出发，充任司机。
庭芳问：“这班人精神为何这样差？”
爱司答：“离婚结婚旅游耍乐投资金股都需要花费大量精力，他们都有丰盛私生活。”
“啊。”
“就你一个人没有自己呢，王小姐。”
庭芳又说“啊。”
到了医院，当值医生见到她，十分感动，马上将工伤情况详细报告。
警方也即时派人来汇报，接着，建筑署人员也出现了。
最觉安慰的还是伤者家属，本来愁眉苦脸，忽然见到王小姐，纷纷围上来。
庭芳的工作不过是细细聆听苦情，鼓励士气，了解事实。
一名妇少垂泪说：“我家有两个极小孩子，我是主妇，全靠我丈夫。”
社会福利署人员马上说：“我们会跟进。”
一个少年走近说：“你是王小姐。”
“我的确是王庭芳。”
少年打量她“你年薪数百万，住在山顶，坐欧洲大车进出，吃鲍参翅肚，送子女到英美读书，你知道民间疾苦吗？”
王庭芳微笑。来了。自由社会最多这种刁民。
少年又问：“你可知道地铁公厕时时淤
吗？”庭芳立即回答：“地铁站不设公厕，你是伤者什么人？”
少年见难不倒她，倒也佩服。
“我是他小弟。”
“你需要什么协助？”
他同福利署人员诉起苦来。
伤者大都昏睡，其中一个人有生命危险。
庭芳同爱司说：“看新闻是一件事，现在巡视感受大不相同。”
四十分钟后她俩离开医院，回到凤凰台一号，王庭芳继续阅读文件。
清晨，周启之早起读报“特首小姐你早”一栏已由师妹执笔接替。
余小娟写得很好。
可能太好了，绘形绘
，像是置身现场一样，对一切琐事了如指掌。启之开始怀疑。这个师妹慧黠如狐。
他低头沉
，电光石火之间，呵地一声，马上跳起来在厅内各角搜索。翻倒茶几，发觉茶几底贴着一枚硬币大小窃婷器。启之吁出一口气。
慢着，她在屋内逗留良久，还有什么布置？
在书架上又找到针孔拍摄机。
启之忽然生气，太过分了！
接着，吊灯，墙角也发现机关。
余小娟虽然急进，但不至于如此大胆妄为，一定是林森在背后教唆。
周启之愤怒地取起电话，预备斥责老友。
回心一想，缓缓放下电话，这间乡村屋本来属于林森，他要拍摄周启之出浴镜头，也有权这样做。
过不盖功，周启之呵周启之，你切莫忘恩负义。
他恼气渐消，斟一杯冰冻啤酒，喝完之后，好过得多。
找地方搬出去是正经，这屋里不知多少陷阱。
只见照片内王后穿着自巴黎名师订制的华丽钉珠服饰，
光四。“看到她的钻表吗，我也有一只，大学毕业时叔叔送我的礼物。”
启之忽然说：“国家与人民那般贫困，她打扮得再华丽也没有用。”
“王后也得有王后的样子。”
“贵族更应身先士卒，有权柄的人一定有更大义务。”
王庭芳吁出一口气“你说得真好。”
启之有点不好意思。
“启之，你我其实都不是喜欢说话的人，可是与你谈天说地真有意思，一点负担也无。”
启之不由得说：“因为我幼稚一如小朋友。”
王庭芳忽然笑起来，容颜像绽开云层见到晶光般亮丽。启之看得呆了。
就因为不常笑，所以笑起来才这样好看。他不敢
视，连忙低下头。厨子做出了清淡的三菜一汤，出乎意料，王庭芳吃得很多，真看不不出纤细的她胃纳一如壮汉。
她笑笑说：“非吃不可，否则，食少事多，其能久乎。”
启之想起来“这是孔明自叹吧。”
“你可爱读三国志。”
启之笑。“你虞我诈，真没意思。”
她酌了一碗
汤给启之。－－－你希冀她下下厨为你做三菜一汤？
“你有心事。”
“什么？”
王庭芳说：“启之，你有心事，起初见你，你笑口常开，近
转了高职，反而心事重重，放心，启之，你一定胜任有余。”启之低下头“王小姐，你待人至诚。”
庭芳忽然问：“是谁先叫我王小姐？”
“因为你不是王先生，又不是王太太。”
庭芳抬起头“这一叫，恐怕要到六十岁，永恒的老小姐，多可怕。”
“你是地方长官，他们不好叫你名字。”
“你呢？”
启之惆怅“我更加不可，我是一号的司机。”
“现在你是我朋友。”
启之冲口而出：“首长身份，哪里还有朋友？只得中央与下属了。”
王庭芳本来在吃冰淇淋，忽然怔住，缓缓低头。
“你说得对，启之。”
启之以为饭局已经结束，可是庭芳邀请他到园子散步。
“不可，不知道多少长距离摄影机对着你，”
她微笑“这一季好多了，除出领先报，大致还算平静。”
启之暗叫一声惭愧。
“市民仿佛已经消化我的办事作风，可是门口永远驻扎一队示威人群，每天一个新题目，不论什么，一定有人反对。”
启之但笑不语。
般破坏有时也很有趣，大学里有的是调皮鬼，工程系学生每年一次把校长车子吊到大树上，叫他防不胜防啼笑皆非。
这时，门外一声咳嗽。爱司回来了。
庭芳马上轻轻放下保护罩，语气谨慎起来。她低声问：“启之，下星期三有空吗？”
启之一怔“下月三号是我侄子小宝生日，我一早答应陪他吃饭。”
“啊。”
爱司进来“王小姐，工商署长自纽约回来，有要紧报告。”
王庭芳知道已经没有时间再说私事。“那么，爱司你送启之出去。”
爱司答声是。
一路上她与启之都没有言语。
“爱司－－－－”
她扬扬手“我明白，大家都是好兄弟。”启之十分尴尬。
“启之你不要介怀，我心中没有芥蒂。”
启之微笑“你是英雄。”
爱司又问：“伤口都好了吗？”启之点头。
“那次你受伤救了特首府名望。”
“爱司你太客气。”
“市民并不嗜血，见了红，大家都慌了，也许太过分了，渐渐收声，单挑重要的事来说。”
“像大屋搬小屋，开头总不习惯，故此吵闹不安。”
爱司问：“你觉得屋子面积更改了吗？”
启之连忙改变话题：“我自大哥家搬出来住得很舒服。”
爱司却说：“不过自市区搬到了郊区罢了。”
“王小姐有什么大计划？”
“她要出门。”
“这并不是希罕事。”
“到几个大国首都推广融岛，在哥伦比亚区华盛顿可能见到美国总统，整个行程两个多礼拜。”
“呵什么时候出发？”
“下星期四一早。”
启之怔住。
下星期三有空吗？
那天是小宝生日。
也许要同小宝商量一下，改期迁就，提早一
庆祝。那晚回到家里，周启之辗转反则。
吃完饭，又再约他，是什么意思？
是，抑或不是？
手臂枕在颈后，想了半夜，渐渐入睡。
朦胧间同自己说：喜欢看到她说话，就赴约吧，多想干什么。
这时，电话铃响了。
启之惊醒，取饼话筒，一把声音这样说：“师兄，软的不行，就来硬的了，敬酒不吃吃罚酒。”
启之不
笑出来。“卿本佳人，缘何做贼？”“为着生活。”
“嘿。”
“周启之，如果我们告诉凤凰台一号你是内
，王庭芳会怎样想。”启之跳起来。“师兄，避重就轻提供资料，大家好下台。”
“你敲诈我？”
“正是。”
“像黑社会一样，”
“师兄，你以为这世界是什么颜色，淡蓝抑或粉红？”太可恶了。
“快，师兄，截稿时间已到。”
启之只得将王庭芳行踪透
一二。余小姐满意地挂上电话。
灯火通明的报馆办公室里还坐着林森与新闻组长。
大家沉默一会。
终于林森说：“事情居然演变到这种地步，始料未及。”
组长说：“他对她有感情。”
余小娟也说：“这还不奇，看情形，这感情还不是单方面的事。”
“什么？”林森跳起来。
“王小姐对他另眼相看。”
林森与新闻组长齐齐大声喊出来：“特首恋爱，哗，世纪新闻。”
余小娟说：“慢慢来，切勿打草惊蛇。”
“是是，呵，天助领先报。”
他们松一口气。
另一头，周启之却像
了一大口
盐，苦不堪言。没想到离了职更惨，即无报酬又得提供消息。无论说什么，他都在出卖王庭芳，真叫他懊恼。
天亮了。
启之推开窗。
忽然听到布谷鸟叫，鸣声温柔又渴望，他
口而出：“妈妈，是你叫启之？”泪盈于睫。清晰地回忆到，少年时放学下了电车，与小同学李景开一起过马路回家，已可看到母亲的面孔在厨房窗口张望出来，妈妈每天总是这样等他放学。启之哽咽，苦恼地用手捂着面孔。
电话又响了。
是凤凰台管家找他“启之，周末也早起，真是好青年。”
“有事找我？”
“王小姐有话说呢。”
“这么早？”启之意外。
“她迟些有事。”
“我马上来。”
到了凤凰台，周启之看到奇景。
只见王庭芳穿着运动服与一中年男子打网球，那男子正当壮年，可是稍作运动，已经气
脚软，叫苦连天，额青筋。只听得王庭芳对他说：“CS，你是文康署长，平
多运动，有益身心，明早再来，我陪你练好球为止。”那男子杀猪似说：“明
轮到律政署长。”王庭芳想一想“那么，双打吧，爱司可与我成一组。”
周启之低头忍住笑。
王庭芳走近“启之，你来了，要不要下场？”
启之拾起球拍“失礼了。”
避家在一旁看这对青年男女打球，只见两人在场地奔驰接发网球，动作轻盈却够劲，速度十足，旗鼓相当，一时飞跃，一时转身急救，好看煞人。管家不由得鼓起掌来。
两人这才停下擦汗。
王庭芳对周启之说：“下星期三－－－－”
启之连忙说：“我决定推掉小宝。”
庭芳却说：“不好，不如我俩一同陪他庆祝生日。”
“什么？”
“我可以上你大哥家去。”
启之张大嘴，心中感动，双手发抖。
启之点点头。
“一言为定，我得更衣去检阅后备警队。”
她进屋子去了。
周启之坐在球场细细回味她的好意。
有人坐到他身边。
一抬头，发觉是像一只老鹰似的邓伯诚，他的眉毛也全白了，衬着白头。像武侠小说中什么帮的帮主。
邓伯诚双目炯炯地看着他，像煞在说：“周启之，凡事，你瞒得过王庭芳，你瞒不过我。”
“邓先生。”
他一开口说：“庭芳对你好感。”
周启之立即说：“王小姐对每个人都很好。”
邓伯诚却笑“她有些手下见她像见阎王。”
启之想起那文康署长，不
笑起来。“她叫他们受兵训。”
启之答：“对身体有益。”
邓伯承问：“大学录取了你？”
启之说声是。
“有女朋友没有？”
启之一怔，怎么问起私事来“返来之后未曾约会。”
“你觉得庭芳如何？”
启之赫一跳“王小姐工作认真，秀外慧中。”
邓伯诚拍他肩膀“我不打算听外
辞令。”周启之沉默。
这人是忠是
？他只听说过一句成语叫做老巨滑。不由他不小心应付。他这样说：“王小姐智勇双全，顶得住半边天。”
这时邓伯诚笑起来“你的术语比我多，你可出任宣传部长。”
周启之轻轻说“我怎样看王小姐无关轻重，大家都觉她做得很好。”
“的确比之前想象中尽责，暑期工能做到这样，真正了不起。”
暑期工？
“她任期在十一月结束，政府成功过渡委任期，可以正式一人一票选首长，这才是关键。”
周启之怔住。
邓伯诚兴奋地说“我们将推举刘镇文代表公民
出选。”周启之意外到极点。“王小姐将竞选连任。”他提醒邓伯诚。
邓伯诚瞪大双眼。“她一连串麻辣政策，不顾后果，搞得神憎鬼厌人怨，甚至酿成
血事件，你就是受害人，还有谁会投票？暑假过去了！”周启之这时肯定邓某是歹角。
“启之，我看庭芳与你匹配，离开凤凰台一号之后，我想她会回大学工作，那时，你们顺理成章是一对，五十年后，大可对孙儿说：‘信不信由你。祖母曾经出任融岛特首一职呢。’”
周启之不相信双耳。
由他亲手策划捧王庭芳上台，现在他有计划拉她下来。
这白头人权倾朝野，他自身并不下场玩，可是却有能力任意捧一个人出来担任首长。
“启之，我关心庭芳，希望她有一个好家庭。”
“邓先生鼓励我？”
“正是，你要努力争取。”
“我哪里敢轻举妄动。”
“庭芳有大笔妆奁，你不用担心。”
“我不是这个意思。”
这是他们两人都听见脚步声。
王庭芳在书房门出现，有点诧异“你俩谈得好不投机。”
邓伯诚打个哈哈“启之十分博学，我俩谈到自由选举。”
庭芳微笑“我们看好自由
蒙惠明。”周启之站起来“我还有点事。”
庭芳说：“那不要浪费你的时间了。”只见邓某一脸关注听王庭芳说话，但是心中却觉得她根本不是那块材料，已打算推荐别人。
说到尔虞我诈，凤凰台的墙壁若有眼镜耳朵，见闻可以写一本巨著。
邓公为什么把他心中意思告诉周启之？他是要借周启之的嘴巴向王庭芳示意，叫她知难而退。
但是启之另有主意。
他咚咚咚跑到领先报，林森与同事正举行例会。
“林森，我有要紧事。”
林森自会议室出来“有何贵干？”
“领先组织可否协助王庭芳竞选连任？”
林森坐下来。
他先叫人做一壶好茶，慢慢品尝。然后沉
半晌。他这才开口：“周启之，你有什么好处？”
启之一呆，他没想过利益，他只是代庭芳不服。他答：“我不知道。”
林森斥责：“启之，所以说你是个浑人，不利己的事，做来做什么？”
启之说：“能为王庭芳出一份力，我已经很高兴。”
“呵，这也是利益。”
“慢着，我又有什么好处？”
启之笑“你想想，要是王庭芳在你协助下当选，这社会如此趋炎附势，从此领先报的广告岂非挤破版面？”
林森一想，咧开嘴笑出来，但随即又问：“倘若她不当选呢？”
“林森，针无两头利，押大还是押小，你想清楚。”
林森抬起头来“我是一个赌徒。”
“你打算怎么做？”
林森拍拍
膛“我是宣传高手，但凡宣传，只得两回事，一是抬高自身，二是贬低对方。”“那么，你现在开始踩低公民
的刘镇文及自由的蒙惠明，也是时候了。”“对，我会把这两个人小学三年级时欺侮小女同学的臭史都掀出来。”
“拜托。”
“慢着，启之，当然，我们也需要王庭芳一手独家资料来飨读者。”
“你不会失望，我答应尽量供应。”
“难得你如此合作，启之。”
启之不出声，此一时彼一时也。
“你同特首小姐居然有这样神速奇特发展，始料未及，可得多谢领先报撮合。”
启之垂头不语。
“怎么了？”林森拍拍启之的背脊。
“齐大非偶。”
“启之，你也不是小半子。”
“林森，你真对我好。”
“一个人能有几个老友？”
启之不由得说：“仗义每多屠狗辈。”
林森啼笑皆非“谢谢你的赞美。”
启之说：“届时我会投王庭芳一票。”
“你俩进展到什么地步了？”
“她愿意上我大哥家吃饭。”
“呵，已到见家长地步，好家伙，了不起，会咬的狗不叫，信焉。”
轮到启之没好气“狗口长不出象牙。”
“甲狗恭喜乙狗。”
“林森，你得保护我身份。”
“启之，这个内
身份你迟早得放弃，君子待人以诚，你总不得一辈子瞒着她。”周启之黯然“都是你害的。”
“我们会尽量做得含蓄，保住你身份地位。”
启之点点头。
他离开领先报回到大学，到小小办公室巡了一遍，觉得内疚。
为着帮王庭芳，却进一步出卖她。这是什么世界？
他开始新工作。
马上觉得女同事及女同学对他有特别好感。
“你就是救特首小姐的英雄？”
“王小姐对大学生特别优待，她增拨补助，功德无量。”
“周启之，周末可有空，
参加聚会。”启之缄默低头工作，这时，连男同事都觉得他不是坏人。