长孙昊无聊的在院中练剑。身为武将必须随时有作战的准备；稍一轻忽让身手退步，也许就将成为战场上的致命伤。
其实没隔几天，他的手伤就不是那么难受了；这倒令他又开始深感日子无趣。现下媒婆不上门，他该是没了离家的理由，可他不知怎的就是觉得心浮气躁。有种冲动，让他想见见那名奇怪的年轻捕快“叙旧”
他并非想找人家算帐；其实受伤的事他也认了，谁叫他多事，人质就该像个人质乖乖等人救，他仗着自己武艺好，抢先制伏歹徒的下场就是这样。所以怨不得那捕快伤他，只能怪他运气不好，偏发生这种意外。
“是姓陆吗？”前几天那强盗似乎是这么称呼那捕快的。虽然姓陆的人不少，可是一讲到“陆捕头”一词儿倒让他想起一门奇怪的世家。
记得那家族现在最出名的有两人：一位是号称“铁面神捕”的陆龙础，另一位则是人唤“鬼才神捕”的陆棋鹰。那家伙可能会是那两位赫赫有名的捕快之一？不…不可能的，那家伙似乎不太聪明，充其量只能算是有干劲罢了。
难得的机会，若那家伙真是人称“神捕”的两人之一，能认识陆家兄弟，
个朋友也
有趣的。当代美男子中，只有两人被并列，”是他这个“镇北猛虎长孙昊”另一个则是“江南神捕陆棋鹰”虽然长孙昊对容貌长相没比较的兴趣，可是既然对方能和他相提并论，他自是会好奇对方的本事。他真是有点想再会会那捕快。他看向围墙，忆起几
前的那一幕，他笑了笑，纵身跃起。“难得那两个家伙这么轻易就答应舅妈来提亲，他们绝不干涉，只要我妆奁备齐，要嫁就嫁。可见这案子非比寻常！”
莲华一面嘀咕不停，一面在靖国公府四周转呀转的，绞尽她那没多少脑浆的脑子，努力地勘察靖国公府周围的一切。她走到前几天才来过的围墙边，想起那天被她打伤的那名青年。她叹了口气。
“也许应该先潜进国公府里才对，找到他套个
情，说不准他还能引荐我入府呢…对！就这么办！”她想着想着，觉得自己倒还是聪明的嘛！毕竟想进靖国公府的姑娘家实在多如过江之鲫，若是没有靠山进不了国公府，错失这次入府的机会可就麻烦了。莲华努力的翻过围墙。在两人擦身而过的一瞬间，他们还面带笑容的对望了一眼，点头打了招呼。“不对！这是在搞什么呀！”分别在围墙内外落了地的长孙昊与陆莲华，几乎产生了一样的反应。
接着莲华急忙又爬过墙来，这次两人倒是
有共识的聚集在靖国公府外。莲华不偏不倚地落在长孙昊跟前不到两步的地方。总觉得这种情况有些可笑，长孙昊想着。他以为在这种场合笑了未免有点儿失礼，便努力地憋住笑意。不过…这个捕快的身手，还真不是普通的“谨慎”哪！扁等这捕快翻出墙，他便足足等了一刻钟有余，这种本事还能当上捕快？这像话吗？
这人怎么一句话都不说啊？抬起头，莲华打量着眼前这英
的男子，思考要怎么打破这沉默。果然他还在生气吧？关于上次她误伤了他的事，她虽非故意、但终究不该犯下此等错误；再加上今晚她夜闯靖国公府，他怎能还把她当成良善之辈？她得快些解开误会才能请求他的协助。“你的伤没事吧？”说着，为了表示关怀，莲华还不忘热心地执起长孙昊的右手。“好像没怎么包扎…看你没啥大碍，我也就安心了。”她热络对着他
出亲切的微笑。没以缚巾吊带固定住受伤的右手臂是为图行动方便，但那可不代表他没事！长孙昊只差没喊出声，他之所以不反驳莲华的话，是因为莲华那双爱闯祸的手，正紧紧
在他骨折处！“你…”“你忘了啊？记
可真差。”莲华急急再抓住长孙昊的衣襟贴近他帅气的脸庞，努力地解说着：“我就是前些天为了要擒住大盗罗逵，还失手打伤你的那个人哪！”莲华浑然不知自己加诸在长孙昊身上的折磨，还好意地提醒他，她曾犯下的过错，就好像这种事很光彩似的。她显然很不会看场合。“你以为…我、会、忘、记、吗？”长孙昊忍着那股锥心刺骨的疼痛，一字一句的咬着牙，好不容易才迸出那句完整的话，他才刚说完便猛力以左手挥开鲁莽的莲华。“我们可真是…非常有缘哪！”虽然长孙昊的心
不至于狭窄到有仇必报的程度，但他也不是能容忍对方一而再、再而三地找他麻烦。如果先前他还有意认识这捕快，这会儿也只剩想整整这家伙出气的念头了。
“你没忘记呀！那可真是太好了。”莲华高兴地笑了起来。“先前我是没留神才出手的，绝对不是对你存有私怨公报私仇，你一定要相信我。在这以前，我们素不相识，所以请你一定要原谅我的无心之过。”在这么近距离之下看他，莲华这才注意到他外貌的出众。她无辜地甜甜一笑。“那是个意外。”
以女人来说，她已经算长得相当高了，在江南时就远比一般书生型的男子高出一截，可眼前这人还比她更高出一尺有余。身材高大魁梧，举止也不俗，优雅的姿态和俊美外貌与她那人称“当代七大美男子”的二哥陆棋鹰有得拼，而刚强果断的感觉完全不输她那整天板着脸吓人、不苟言笑的大哥。
真是位俊逸非凡的出众人才。她猜他少说也是靖国公府的侍卫。
“你现在道歉不觉得太迟了吗？”本想动怒的长孙昊，看到这捕快笑得一副秀丽纯真的样子，不
开始怀疑，若人家真不是存心伤他，他却硬要计较这些，也未免大小题大做了吧！“我原谅你如何？不原谅你又如何？”“如果你肯原谅我的无心之过，那接下来的事情就好解决了呀！”
“什么叫接下来的事？”
“我现在身负要务，无论如何得潜进靖国公府，倘若我能获得你的协助，一定会方便的多。”莲华坦率地回答。
长孙昊发现，这捕快的想法未免也大天真了吧？居然就对他这个陌生人说出了自己的计划，虽然是愚蠢了点，不过这么没心机的人，在他这个世子的身边并不多见。他对陆莲华这个过分迟钝的人感到有趣起来。
“你…会有什么要务？”长孙昊颇感不解。先不提他父亲是当今皇上已故元配皇后之兄，算来是国舅；而且他父亲因战功封为靖国公又领有幽府、手持兵权，没理由皇上会因此猜忌他们家呀？
再者，就算皇上有意要派出密探调查他们长孙家的忠诚，也该会找个聪明点的货
来才对。他那皇帝姑丈病是病了，倒还不至于这么糊涂。“我能信任你吗？”陆莲华正在估量着能信任他几分。她不讳言，对他还
有好感的；而她看人向来很准…每个她抓到的歹徒都像是坏人。“你信不过我可以别说。”长孙昊挑了挑眉，一副满不在乎的样子。“没事的话，我就先回去了。”
“等等！”莲华拉住他的衣袖。“这实在是因为事关重大，牵涉到整个北方的安定，我不得不谨慎哪！”
长孙昊回过头，对上那澄澈的灵动双眸。莲华的眸子宛如翦翦秋水，漂亮的让他不能不多瞧上几眼。“到底是什么事？”拉回心思，他皱起了眉头。难不成是有人诬陷他们长孙家密谋造反？
“你听了可别吃惊。”莲华脸色凝重，深
一口气后她才缓缓说道：“靖国公世子长孙昊染患了严重的花柳病，据说已经…差不多了。”然而健康的长孙昊本人却张大了嘴，好半天回不出一句话。就算是前阵子听到回纥和吐谷浑同时入侵我朝的消息，他也没这么震惊过，让他更震惊的竟是这种小道消息也可以牵涉到国家安危、天下大计？这也大扯了吧！南宫圣可真是有本事哪！
“你先别吃惊。”莲华有些不解他的反应。他在府第中工作，难道从没听过这风声吗？他的位阶是否不高？那…他还有办法帮她吗？“我正是奉命来探查此事的真伪。”
“你？”长孙昊总算清醒了点。“来调查的？奉谁的命令？”
“这我也不大清楚，反正我只要奉命行事，完成我的工作就得了。”
“你想得还真简单哪！”长孙昊低头沉思起来。是谁想要调查真相？知道事实后对谁会有好处？现下朝廷武将不多，若是为了抢兵权…不，大没道理了；现在朝廷的情势是只要有才能，不愁没发挥的机会；西北方还有闲缺的都督之位，不会是为了争夺兵权而陷害他们长孙家。
那么…是那些想嫁他的姑娘们吗？也许正是哪个还不死心的姑娘想刺穿这流言而动用了关系让这捕快出面。这么一想倒还有几分可能
。“喂，你帮不帮忙嘛？”莲华轻轻拉扯他衣袖，又偷瞄了他一眼。
看着这捕快认真等他答案的模样，长孙昊的嘴角扬起了神气的微笑。虽然这是澄清流言的好机会，可是他犯得着跟自己过不去吗？流言一消失，他不就得乖乖的讨房素未谋面的深闺佳丽，然后像他父亲一样痛苦半生？
“凭什么我得协助你？”他开始刁难这不明就里的捕快。“别说我们没有
情，就算有，要进国公府也没那么容易哪！我对你这个人是何来路也完全不清楚，怎么敢帮忙？”莲华迟疑着没报出真名，根据经验就算她抬出自己本名恐怕也于事无补；在江南，大家都躲她躲得远远地。她是否习用两位哥哥的名号？但是她又不大愿意对他说谎…所以她只好采取蒙混的手段。想了想，她从
间掏出一张棋鹰哥哥给她作为以防万一用的令牌。“也许你认得这个，看到这你就应该明白了吧！”这道令牌是…长孙昊看着上面的刻印。记得在几年前好像是有这么回事，因为当时两位江南名捕神乎其技的办案手腕受到皇上的赏识，特别开了先例，除了可以自行接受各州地方长官的委托查案外，还特准他们不须接受某一州郡的管辖、而直接由刑部监督；最特殊的是可以凭此令牌召集当地府衙协同办案的权力。这令牌上的图样清楚的表示那是陆棋鹰的持有物。
这个糊涂的捕快会是“鬼才神捕陆棋鹰”？别开玩笑了！
莲华见他瞧了这么久，也不懂他到底明不明白这令牌的作用，是呀！如果官阶不够，恐怕也没听说过这道密令吧！
“呃…需要我解释吗？”莲华好心的问他。
长孙昊干笑了两声，对莲华拱手作揖道：“在下真是有眼不识泰山！竟然不认得大名鼎鼎的江南神捕陆棋鹰，还望陆捕头多多海涵！不过，既然人称你为鬼才神捕，想必在下微薄之力帮不上什么忙的。”
“啊！说实话，我呢？不是陆棋鹰。”眼见快要套好的
情又要吹了，莲华急忙解释道：“事实上，我只是代替他来查案。”“咦？这么说来，陆神捕认为这个靖国公府的事件微不足道，所以才不愿亲自出马前来？既然这只是件小事，那我帮不帮忙也没啥差别吧！”长孙昊托词拒绝。
“当然、当然不是这样！正是因为这是个大案子，所以才要我来的呀！”这案子就是大到推托不了，莲华才会这么辛苦嘛！
长孙昊轻轻挑了挑眉，笑问：“喔！这么说来，难不成你比那两位陆神捕更有本事吗？！”
“啊？不，什么本事都谈不上啦！”莲华苦笑道。她这可不是谦虚，而是她真的什么都不大行！“壮士究竟愿不愿意帮我这个忙呢？”
长孙昊总算有些明白，自己打一开始就会特别在意陆莲华，一定是因为和他周遭的人气质不同。原来是江南人，难怪举止颇为秀气，就像江南那些以纤弱出名的姑娘，男子的温文也是如此吧！
“倒也不是不行，不过总不能平白帮忙吧？”长孙昊笑得十分亲切，但话中全然不是这么回事。
“那…你想要如何呢？”莲华再次觉得自己比不上二哥的聪明睿智。就不见二哥给过协助的官兵们酬劳，怎么换成她亮出这令牌就行不通呢？她左思右想，就是想不出好说词。“不如这样吧？你这次帮我，我下次自然就会帮你啦！朋友嘛！互相帮助也不错不是吗？”
“我可不以为有什么地方会需要你的。”长孙昊
没有帮莲华的意思。别说让这家伙入府，入府后才正是问题呢！他要怎么拿出证据来证实这桩明明没有的事？“你先别把话说得太满。”莲华
角出一丝若有似无的神秘浅笑。“我知道你的秘密。”“我的秘密？”长孙昊不
心头一紧，是关于他假装染病上身，违抗圣旨一事吗？但再深思后，他就发觉自己太多心了，这家伙连他是长孙昊本人都搞不清楚，那里还会知道他的秘密？他有些好奇的问：“你这话是什么意思？”“非要我把话挑明，你才甘心？”莲华手叉着
，不太满意的对他摇摇头。“好吧！几天前那个晚上…你企图逃出靖国公府对吧？”“那又如何？”长孙昊将双手
叠在前，悠闲的将身子靠到墙上。他还以为是什么大不了的消息，原来是指这个。“如果你不答应协助我，我可是…可是会把这件事告诉靖国公府的总管，让你吃不完兜着走喔！”莲华说这些话时有些心虚。她从没用过这种威胁的手段，不晓得够不够魄力？
“哈！”长孙昊把玩着
间的长剑，联想回话的兴致也没有。这捕快还真是率直得可爱，看莲华那模样就知道一点威吓人的天份也没有，说是求助倒还像几分。“哎呀！你这个人到底明不明白这事的严重啊？”莲华急道：“我可是在要挟你唉！不是说违反契约、擅自逃走的奴婢被抓回去可是会受到严厉惩处的，难道你一点也不怕吗？如果你不肯帮我，我、我真的会去告密的！”
“我怕什么？反正事实是我并没逃离国公府，不是吗？”长孙昊转过身偷笑着。以前他常溜出府，也不是这阵子才开始，爹娘都还满清楚他的
子，习以为常也一直没阻拦过；虽说最近因要他娶
才拦了他的行动，府里守备是森严了些，可由于他装病，他们也没认真提防，这家伙既然弄不清他的真实身份，告密给鬼听哪！“你爱说就去说吧！我先回去休息了。”“等、等一下嘛！”莲华连忙跑到长孙昊前头挡他。威
不行，她只好试试去利
他了。“那就当成是我求你帮个忙，这样也不行吗？对你并非没有好处吧？”“有何好处可言？”
是呀！她是有什么报酬可以给人家的呢？莲华皱眉低忖着。
长孙昊虽然有点想捉弄这性格纯真的捕快，可他一点也不希望看到这家伙想要做的事；若他真将这捕快引进府，无异是自找麻烦！他以冷淡的口吻想让陆莲华知难而退，似笑非笑道：“你若能提出什么像样点的
换条件，我还可脑萍虑考虑；抱歉，这事你还是死了这条心吧？”“怎么可以！这是我身为陆家捕快的任务。”莲华硬是不让。她虽是女人，也有不输给爹的捕头志气，既接下工作就要做到底。再说，这事成功的话，她就再也不必整天被大哥二哥数落，可以嫁人了！否则，她就准备去吃牢饭！“我既已接受这工作，就非得完成不可！”
“不如这样吧！只要你帮我调查这件事的真伪，我答应尽我所能给你任何想要的报酬，这样总行了吧？”莲华咬着下
，决心不计一切代价完成哥哥们的重托。长孙昊的
边扬起了一丝微笑。他似乎可以期待整人的乐趣。“我要怎么信任你？”“我以陆莲华之名起誓。”莲华开始觉得事情似乎有了转机。
“陆莲华？”长孙昊地笑意更浓。这个名字他也曾听过，似乎小有名气，人称什么来着…“江南名捕陆莲华”吗？不过传闻中，那“陆莲华”数次只身擒住通缉在逃的钦命要犯，他还以为有多聪明呢！原来不过如此而已。他起了兴趣想要扳倒这个陆莲华。
他要彻底封锁陆莲华查案的机会！报这右臂骨折的仇！
“你得明白，要我帮忙此事，就等于要我背叛靖国公府，在义理上我过意不去啊！”长孙昊开始计划，要如何应付这个头脑简单的家伙。
“大不了我的赏金再和你对分嘛！”这也是莲华她接受工作的
因，有了这笔钱，她就足以存下妆奁。现在她提出了这个条件去讨好长孙昊，说真格的，这已是她最大的让步了。“五五平分？”长孙昊开始好奇起来。莲华接受这件不好办的差事图的是什么？是为了升官还是贪图赏金？也许陆莲华并没有外表那么天真。“我想，既然要引荐你入府，让我违背人情义理，应该要有更优渥的报酬吧？我拿九成，你得一成。九一分帐。”
“九一？”莲华歪着头想，其实两百两或二十两都是黄金，对不善使钱的自己原本是没差，但这是要当自己的妆奁，不留点是不行的吧？“两百两黄金的话…我也还有二十两…可是是要存起来当…”她仰起头看着长孙昊。“七三好不好？要不，八二也成。”
“…可以，就七三好了。不过你得再另外答应我几个条件。”长孙昊现在又不明白了，看这情形，陆莲华却也不像是为了钱；两百两黄金，比长孙昊的月俸还少。到底陆莲华是什么样的人？
他再度开口刁难，以高傲的态度缓缓说道：“第一，在国公府中，你不许向任何人追问靖国公世子是谁，只能自己用看的，不许多嘴免得被人怀疑你的身份；也不许向任何人提及我的事。如何？‘名捕’大人？”
“总之，你…就是想试试我的能耐有多少？”莲华总算明白为什么这家伙一直不愿意那么干脆的帮她的缘故了。不就是怕被人发现他引她入府嘛！“可以，搜查方面，我不会要你帮忙我什么。不过，你要记得，我越晚查明真相，你就越晚拿到赏金喔！这样你还要为难我吗？”
“我当然不会和自己过不去，你大可放心，必要时，我也会‘助你一臂之力’的。我一定会让你顺顺利利的回报‘正确’的讯息。”
“那莲华就先行谢过你的鼎力相助。对了，还没请教尊姓大名？”
“景。长孙景。”长孙昊对莲华的老实颇感好笑。莲华听到长孙景这名字还听不出来他是谁吗？虽是立为世子后更名为长孙昊之前的名字，但是若莲华真是名捕，没道理不知道这情报？他敢打包票，今天换成是陆棋鹰或陆龙础，一定马上看穿真相。
看莲华这样子，有哪点像是出生于名捕世家？同样姓陆，陆家有两名神捕，怎么这家伙似乎一点也没沾到那份聪明与机智？
“第二，在靖国公府中，你所打听到的任何消息都得告诉我；第三，你若有任何的行动也得知会我一声，我不想惹上麻烦。”
“行。那等我进了靖国公府，咱们再好好计划怎么行动好了。莲华就此谢过长孙公子。”莲华一厢情愿的以为条件已经谈妥，准备离去。
“慢着，你打算怎么进靖国公府？”长孙昊拦下
有成竹的莲华。“最近国公府正在招募佣人，你没听说吗？”
“是听说过，但…”长孙昊猛然回想起前夜听到双亲密谈，准备多找些年轻貌美的侍女围绕在他周围，认为儿子总会有看对眼的一个。打算先让他娶个小妾来破除那些“谣言”“你该不会是想要伪装成侍女混进府里吧？”
“正是如此。”莲华甜甜一笑，开心的开始盘算。想想这工作还
不赖的哩！既然是国公府的女侍，礼仪进退是一定会教她们的，还有不用钱的上等衣装和首饰可拿，这下她可真是捡了个便宜了！等她结束这差事后，一定能顺利瞒过舅妈介绍的那户人家，顺利装成寻常深闺女子嫁进去。反正只要嫁进门，什么都好谈！真是单纯的家伙。长孙昊看着莲华甜美的笑容想。他颇感得意的想看看陆莲华要怎么拉下脸来扮女装。不过，他打从一开始就没真心想协助莲华，既然有机会可以捉弄这位名捕，他何乐而不为？
长孙昊努力地憋着笑。他期待见识这个陆莲华要怎么名正言顺地混进靖国公府。
既然是要征选当上他小妾的侍女，姿
没有上等是不会人选的…他那抱孙若渴的母亲大人再怎么看走眼，也不会选蚌男人来作他的小妾吧？那天一定很有趣，不知陆莲华会扮成什么拙样？他一定要乖乖地留在府中，看名捕如何出丑！不过他还是有些同情陆莲华的牺牲，叹了口气，决定再次劝莲华打消主意。“参选的各家姑娘为数不少，要想过关恐怕不易吧？还是作罢如何？靖国公世子长孙昊得不得病、娶不娶
是他的自由，外人少管为妙，你就这么回去转告陆棋鹰吧！”“你别担心，我已经想好妙计了。”陆莲华轻笑了起来。
长孙昊浅浅一笑。“真不愧是‘名捕’。”他特别强调“名捕”二字。别说他没有同情心，他可是阻止过陆莲华了，接下来不管发生什么事，都是陆莲华自找的，与他无关。“祝你成功。”
一被人称赞就不免得意忘形的陆莲华，飘飘然地
出了微笑。“对了，还是谢谢你的忠告。不过，你可以先帮我个忙吗？”“还有什么事？”
“帮我写封推荐函吧？”陆莲华想，凡事谨慎点总是没错。
长孙昊看着陆莲华那副天真的神情，虽然觉得自己有些坏心眼，但他还是不能帮忙，毕竟事关他自己的终身幸福嘛！“你在这里等着。”
长孙昊翻身回靖国公府，匆忙赶到自己房里，抓起文房四宝，随便草写了几个字，急急以蜡封了口，又冲出靖国公府，找到正无聊至极蹲在墙角拔草的陆莲华。
他将信笺递给陆莲华，并
代一句：“别自己先偷拆了信看，免得人家不信你这信是真的；记住，封口的蜡印绝对不能损毁。”“这种常识我懂啦！”陆莲华小心的将信收进怀中。
“后天
鸣时，所有参加考选的侍女们都得在靖国公府南面小门集合，逾时不候。”长孙昊好心的补充一句。“谢谢你的帮忙，长孙大人。”直到现在，她一直认定长孙景这家伙是在靖国公府当差的。她笑了笑，点头后就迅速离去，一溜烟就跑不见人影。
“搞什么，这家伙真要扮女装？”目送莲华离去，长孙昊大笑了起来。对自己的好运他感到满意。所幸是让他巧遇陆莲华，才能阻止别人想刺穿流言的阴谋。他就不信，经他这一
手后，莲华还能踏进国公府半步。虽然他觉得陆莲华有些可怜，不过他理所当然的会以自己当作第一考量。他在信笺上写的是：此人绝不录用。
哼！哪怕江南名捕遇上镇北猛虎也只能俯首认栽！