惜织在园里播种葯草，不过两个月工夫已颇有成绩。
她的医术远近驰名，尤其是新调配出来的膏葯，早晚在脸上搽搽抹抹，腊黄肌肤搽出红润雪白，多少公主宫女特来求葯，这瓶葯替惜织挣得不少好名声。
“公主，我们来替这瓶葯膏取蚌名字。”锦绣说。
“取名字？做什么？”惜织正在捣葯，偏头问。
“取蚌又响亮又好听的名字，谁要来求葯，行，一瓶五两银。”
“你缺银子用？盒子里有，先拿去。”低头，她继续捣葯。
“公主，银子除了花用还可以累积啊！我们先卖葯膏，赚很多很多银子，然后拿银子买回更多葯材，再磨成粉做更多葯膏，再卖更多更多的银子…”
惜织接口她的话：“再买更多葯材，做更多的葯，赚更多的银子。我不明白要那么多银子做什么？”
“银子好用呢！鲍主不晓得，穷苦时候，一文钱可以
死人呢。”“你住在皇宫里又饿不死，赚得大笔银子，难不成想拿钱买个国家当皇帝？”惜织笑话她。
“谁希罕当皇帝？当皇帝又辛苦又忙碌，天天都没得休息，就连殿下都忙得没时间陪您。”锦绣抱怨。
两人谈话间，龙帧进屋。
锦绣吐吐舌头，但愿刚刚的话没教殿下听去。
惜织放下葯钵，替他倒茶，锦绣忙把满桌子草葯整理干净。
“累不累？”惜织问。
“还好。你要人把鹿放回山里了？”拉过她的手，他爱她坐在自己膝间。
锦绣在场，她有些些尴尬，清清喉咙，惜织假装自己没发现这个动作太过于亲密，继续同他说话。
“牠们复原得很好，精神不错，你很久没看见小鹿，牠长大许多了呢！”
“牠们差点变成盘中佳肴。”想起那次，是她眼里的仁慈撼动他。
“你的一念之仁，让牠们重返家乡，但愿有上次教训，牠们懂得躲避人类。”
“牠们得先学会痹篇我的箭。”
“何必，你够吃够穿的了，做什么欺负小生命？别去打猎了吧！箭
进动物身体里，牠们和我们一样会痛。”“你在求我吗？不怕又欠下我一笔？”
龙帧要她欠他，最好欠到习惯成自然，欠到放弃累计，欠到分不清哪一项是他主动给予，哪一样是她出口要求。
“我会还。”
惜织嘴硬，虽然她心知肚明，还过此生此世，亦还不竞他的恩情。
“用什么还？你的美肤葯膏？”他打趣她。
今
退朝后，崔丞相拉住他，特为夫人女儿请他向惜织求葯，可见她的葯已经远近驰名。“你需要吗？我可以免费赠送，只要你不再打猎。”提出条件，惜织拿出两只葯瓶在他眼前摇晃。
“不对，你的葯膏，本就免费赠人，没道理独独向我讨人情。”
“错错错，那是旧讯息，方才锦绣和我研议过了，以后葯膏要高价兜售，我相信以它的神奇葯效，抢购的人
一定多到不行，到时就算你想买，对不起，请排队，数量有限、向隅者下次再来。”她拉抬自己地位，别忘记，有人称她是小神医呢！
“那么骄傲？”龙帧揽过她的
，严肃的脸笑出满面春风。他爱她的活泼、爱她的轻松，她一天比一天的敞开心
让他快乐。没错，他是故意的，他故意将她打造成这番风貌，故意把冷宫的凄凉冷清自她身上驱离。“我骄傲又不是今儿个的事。”
别过身，惜织拉开抽屉，她没说谎，里面剩下最后一瓶，他想
队，她讨点人情不算过分。“好吧，给我两瓶，我以后不再去打猎。”
惜织找他讨人情，那么他该向崔丞相催讨什么人情？
有了，他家里那把翠玉琴！锦绣告诉过小瘪子，惜织的琴艺好极了，只可惜没有一把好琴。他要用一把好琴，再换得她一份恩情，总有一天，她欠下他的，何止一个世界。
“真的？说话要算话。”她把葯膏给他，顺带把抽屉中那瓶送出去。
“我再去打猎的话，你拿弓箭朝我身上
几箭好了。”他笑着收下。“你功夫那么好，随便飞两下，我
几百箭也不着你。”“我站着不动任你
。”“
伤你再医你，你以为我很闲吗？”她才不中计。他笑笑，换过话题。“梁总管说，早上龙青来过，他指名见你。”
说到这个，眉皱，他很清楚龙青想来挑拨些什么。
“嗯，我躲开了没见他，我不晓得他会不会又…”俯视地面，她是极不愿意看见或想起那个龌龊男人。
“又怎样？”
贝起她的下巴，龙帧晓得，她嘴里不说，却始终没忘记过那场丑陋。
“又发疯。”她咬
，眉宇间有浅浅哀愁。“他不敢，这里是我的地方，下次你大大方方见他，看他有什么话说。”
“算了，多一事不如少一事，我不招惹他、他别犯我，各自平安过
便罢。”惜织摇头，她喜欢单纯生活，不爱招惹是非。“你比我想象中胆小。”
“我只是不爱挑起事端，见他如何？不见他又如何？就算狠狠痛骂他一顿出气，也不能改变什么。”她摇头，垂眉。
饼去的过去，再不平也已经过去，这座宫廷里纵有千万个不好，但这儿有个龙帧，教她怎舍得离去？
“他来，是想欺负你。”
龙帧晓得，他想用那些正在讨论中的消息欺负她。
“为什么欺负我？我无权无力，根本不妨碍他什么，除非…他真正想对付的人是你？”惜织大胆猜测。
“你很聪明。”
拥她入怀，收纳她小小的头颅，收纳起她所有聪明，她若是和平常女人一样笨，他就不需要对父皇的提议考量那么久的时间。
“你和龙青、龙狄仍处不好？”她关心。
“龙狄为皇太子被撤换一事仍是耿耿于怀，他的心
狭隘，我想总还有事情闹出来。至于龙青是个心无城府，好收买的人物，但上次的事件再加上龙狄的唆使，我认为事情不会简单结束。”他不畏纷扰，只担心纷扰扯上她。
“意思是…”
“尽量别离开这里，想出去的话等我有空陪你一起，就是皇后派人来请，也别轻易答应。”他细细叮咛。
“嗯，我会注意。”
把脑袋从他怀里推出来，她怀疑他在担心什么。
“还有，不管从哪里得到什么消息，都要自我口中获得证实的才算数，别相信谣言，不管谣言出自谁处。”
他的慎重其事，教她更加忧心忡忡。
“会有什么谣言？”惜织问。
“总之，把我的话记住。”
“嗯，我记住了。”
“很好。”
龙帧再度将她收入怀中，隐隐地，他觉得有事将发生，但不确定是什么事，父皇的话困住他，作为皇子真的需要这样牺牲？
“你知道龙玉吗？”惜织问。
他这个皇太子做得辛苦，总要有个手足兄弟来支持吧。
“知道，他是龙狄和龙青的弟弟。”龙帧据实以答。
“你见过他了？”
“见过几次。”
“他是个怎样的人？”
“他长相斯文清秀，是个
怀天下的
学之士，足堪造就的人才，如果我是父皇，在之前我会让龙玉当皇太子，不会教龙狄上位。”“真的？你们处得不错？”
“知不知道胡太医为医治他的腿双，长期接触下，两人已成忘年
。”“真的？”惜织颇感讶异，胡太医从没告诉过她。
“真的，他们志趣相投，看法一致，都是治国人才。”
“太
了，有他们帮你，你可以更得心应手。”“这些事你不需要挂心，好好把自己养壮才是重要。”话聊到家常，看着惜织的笑，淡淡地，解开他眉头皱褶。
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谣言终于传到惜织耳里，听到消息，她没作任何反应，只是抿
低头，拚命说服自己，她很好、她没关系。拿着葯书的手微微发抖，克制再克制，不舒服终会过去，她告诉自己，嫉妒不应该，一如爱上他不应该。
“公主，这是千真万确！是从皇上身边的福公公口里传出来，听说下个月初就要举行婚礼了呢！”
皇帝不急，急死太监，惜织的沉稳对上锦绣的跳脚，让小瘪子啼笑皆非。
“公主，今儿个皇太后那里派人来龙啸宫，看看有什么缺的，说要特地派人送过来，全是为婚礼做准备。”小瘪子说话。
他比锦绣实际，知道太子殿下三
四妾是很正常的事情，急没用，倒是先知会公主一声，才是正确。“听说这是皇太后的意思，连皇上都不能违拗，看来这位湘屏公主是个来头不小的人物。”锦绣说得酸溜溜。
这个公主干般好、万般强，宫里上上下下传得像个神似的，彷佛天地间只有他们殿下配得起这号人物。可是，惜织公主也好得很啊！她美丽聪明，她会医病，还会制葯膏让女人青春常驻呢！这点湘屏公主总比不上了吧？
“她是皇后娘家那边的人，去年入宫，特讨皇太后的喜，便作主留下来，我们一直以为她会许配给龙狄太子，没想到要许配给咱们殿下。”小瘪子说。
“是啊，谁都料不到，她一来，咱们可累了。”锦绣叹气。
“湘屏公主嫁进门我倒不担心，我担心的人是秦嬷嬷，听说她要跟着湘屏公主嫁进来。那个秦嬷嬷可恐怖了，她特注重礼仪，管人管得紧，连人家放个
都要找对时辰、放对地。”小瘪子抖抖身子，想到秦嬷嬷，全身
皮疙瘩掉满地。“什么不担心！湘屏公主嫁进来，咱们惜织公主怎么办？”锦绣反对小瘪子的话。
“没怎么办啊！哪一代的皇帝不是后妃成群？反正公主是殿下最喜欢的一个就行了。”小瘪子乐观。
“话说得轻松，有没有想过，将来太子妃是要当皇后的，别提身家条件，光是先嫁先赢这点，将来湘屏公主当上皇后的机会就比我们惜织公主高，更何况她又是皇太后和皇后身边的大红人。”嘟着嘴，她替自己的主子抱不平。
“这倒是句真话。公主…”
“天晚了，你们都下去去休息吧！”阻不他们的劝说，她需要独处。
“这紧要关头谁睡得着？不行不行，咱们得先想好对策。”锦绣坚持。
“别想什么对策了，如果婚礼是真的，接下来的日子可有大家忙的。”
催促他们离开，惜织的冷静即将消灭，炽热的火焰在
中点燃，不应该，你真的不应该啊！惜织将他们推至门边，锦绣反身问：
“公主，您真不担心吗？殿下这么晚没回来，说不定正在和皇上讨论婚礼的事儿。”
“婚礼是好事儿，大家该替殿下快乐，不应担心。”她的骄傲出头，带着浅笑，骗他们也骗自己她好开心。
“我就说惜织公主既懂事又识大体，你偏不信。”小瘪子落井下石。
“我气死了、气死了！没见过公主那么笨的女人！”锦绣赌气，跑着离开。
“公主，小瘪子告退。”说完，他急急向锦绣方向追去。
吁气，惜织关起门，背靠在门扇上，演戏累，克制情绪更是累得过分，不在预期中的泪水双双垂下。
蓦地发现
气，她慌张拭去。“你在做什么呀？龙帧大婚很好啊！他本是适婚年龄，这种安排很合理呀！你从不想成妃后的，忘记母亲的悲哀吗？后宫不是你想留的地方。”
头仰高高，她不教泪水偷渡，她对自己说话，相信只要说过一次又一次，她总能说服自己，这是最好的安排与结局。
“记住，你是萧惜织，不是尊贵公主，忘了吗？你和龙帧有仇无缘，你和他不可能。你可以不寻仇，却不能或忘父母恨，这段日子你的表现已经够糟的了，怎能再去设想未来？这对枉死的母亲不公平。”
推开窗户，她对苍穹低诉。
“是了是了，这才对，不在乎他娶谁、不在乎他心里是否有你，你该保持骄傲，直到他愿意放走你那天，带着清清白白的身子走出皇宫。”
话一句再一句，她矛盾又茫然，理智和情感在
中错。她否认爱情存在，却又惶恐爱情不在，她害怕未来，却又担心两人之间没有未来，将爆的情绪在她
中翻腾，强忍的眼泪为骄傲保住最后一道防线。咬住牙关，她要笑、该笑，等他有了高高在上的湘屏公主，说不定会发现，自己不过是个低等女人，舍了心、舍了错误感情，他的放手更容易。
对，这才是她该期待的结局，伤心不对、难过是错误，她要欢迎喜喜
接他的婚礼。就这样，她想过好久，桌上烛泪一滴滴，滴过她的心，烧灼的是爱情，痛楚的是身不由己。
回想过去，惊觉不过短短半年，他们之间竟有分数不清的记忆。
他们骑马、他们说笑、他们任风在发梢飞扬，元宵灯火、天边繁星、屋檐上纵飞的双双俪影，这些记忆是甜非苦，无奈，她必须将它们解之为沉重，才有力气
自己别过头。风来，吹干眼底泪水，不冷的夜竟带给她凄寒无限，冷透了心，寒透了意，爱情，从不是她该拥有的东西。
门板上两声轻敲，惜织
出一丝微笑，走至门边，开门，面对锦绣她有了心理准备。然门外，不是锦绣，是龙帧。
“灯末灭，我想你没睡。”龙帧低语。
“我、我在默背医书。”她说谎，不高明，因为医书不在桌上。
“那么认真，真想当神医？”他没认真她的谎言。
“济世救人是好事。”
“你不快乐？”直觉地，他的指尖拂上她额头，企图拂去上面的抑郁。
“没有，只是…我只是累了。”避重就轻，她的心事，她自己处理。
“要我离开吗？”他体贴问。
“你是不是想和我谈谈？”惜织问。
她发觉，他眉问有同样的抑郁。
“你想谈吗？”
“好啊。”点头，若婚礼果真迫在眼前，往后，谈的机会不多了吧！
龙帧摊开自己的披风，将她包在身边，小小的她，居然是他的安定泉源，令人难置信是吧？
两人走进梅园，大大小小的梅子结在枝头，引人垂涎。
“梅子可以采收了。”仰头，惜织说。
“你要酿梅酒？”
“你说过不会让我感觉寒冷，梅酒似乎不需要了，不过我还是想酿几瓮悔酒，做些
果子，在夜深人静时候和你共尝。”随口一个不经意皆是回忆，属于他们的共同记忆太多，多到她无法和现实生活切离。
“就像此刻？”
“对。一壶暖酒，暖了肠胃，也暖心。说吧，什么事困扰你？”
“我要大婚了，下个月初三。”开门见山，他知道不管迂回或直接，她都会受伤。
惜织以为自己做够了心理准备，以为重新听到同样话题不会心碎，对不起，她错了，心仍痛得一塌糊涂。
骄傲抑不住狂奔泪水，低头，泪滚下，断线的珍珠落入
泥。“那很好啊！你早该成亲，对象是谁？”
抹去泪，她刻意带笑，刻意装出轻松惬意，殊不知每句话都是椎心，一下一下，刺得她鲜血淋漓。
她的快乐让他不满，闷闷地，他答：“是湘屏公主，这几个月来，我和父皇不断商量这件事，她是皇后的人，丞相认为这个婚姻有助于拉拢皇后娘家的势力，也让我和龙狄有机会握手言和。”
“这些不重要，重要的是湘屏公主是个怎样的女人。”
“她琴棋书画样样精通，性格婉顺柔和、雍容大度，从小她所受的教育，就是要成为一个皇后，她几乎能称得上是最佳皇后典范。”
“那很好，恭喜你能娶进一个好妃子。”
她的恭喜背后
了把利刀，将她的心切割得支离破碎。鲜明疼痛侵蚀她每分感觉，被分割的不单单是她的心，还有她的知觉、意识、她的一切一切。“你是真心话？”松开她，他站到她对面相询。
是假意非真心，但她必须将它当成真心来处理，重重地，她点了下头。
“你不介意名位，不在乎将来是不是能当上皇后？”他又问，慎重其事。
她笑了，微微的苦自舌间渗出。“皇后从来不是我的目标。”
“那好，你把名分让给她，我们之间照旧。”松口气，她比他想象中更好沟通。
他的意思是：心中最在乎的仍是她，不是那个湘屏公主，除了后位，他可以给她所有想要的一切。
她却误解他的意思，以为他们将维持眼前的相处模式，不谈未来，不计划婚姻，他们在一起，只为着单纯的幸福。
这个说法带给惜织些微快乐“维持眼前”是她最愉快的选择，至少无身无分，她不至于对不起母亲，又可以暂且抛弃罪恶，以喜欢为名，纵容自己沉浸爱情，即便有朝梦醒，至少不是明天的事情。
她的爱情出现一丝曙光，她的心情暂且回温。
“嗯，我不要名分。”
小手伸入他掌心，
未了，夜里的空气仍带有丝丝寒意。“很好，父皇答应五月中让我
你入门，你称她一声姐姐，两人和平相处。”他的话迅速僵住她的心思，缓缓地，她松开五指，退后一步。
“你的表情是什么意思？”他皱起眉头。
“我不要。”迅速地，她回答。
“不要嫁给我？”
“是，不要嫁给你。”她重复他的话。
“为什么？”
“我们之间有恨。”她说得实心实意。
“你还在记恨？”眉心的皱褶更深了。
“对。”她认真点头。
“说不通，你不愿嫁给我，却想和我在一起？你的恨告诉你，和我在一起无所谓，嫁给我却大不行？这种说法不合逻辑…”一个念头闪过“你想以退为进是吧？你想当高高在上的皇后，只不过你的骄傲让你说不出口？或者你早听说我要大婚的事情，早在心里拟好对策？”
他的猜测一步一步将她
进角落，说不出口的冤，申诉不来的苦，是心痛。“说话，不准沉默，你到底要什么？要名分地位，还是替母亲报仇？只要你敢说出口，我就给得起，不需要拐弯抹角，
擒故纵。”擒故纵？他居然说她擒故纵？！退后两步，心防崩溃，他欺人太甚。
“以前你至少诚实勇敢，你敢大声说出心之所
，现在的你，变圆滑了，也变得虚伪。”好个虚伪！
加之罪，何患无词？她不抢后位是虚伪。抢了后位呢？是不识大体、不知轻重吧？他挑了两个最差的角色由她选，她该前进或后退？
“在你眼中，我是这样的人？”幽幽地，她问。
“你不是？”
“我不是，我骄傲得连皇后之位都不屑。”
“你的理由说服不了我。”
她的理由？弒母之仇对他而言只是一个理由？那可是扯心裂肺的恨，他怎能说得如此轻而易举？！
“那么请教教我，什么理由才能说服你放我出宫？”幽幽地，她问。
她的话直攻进他的心底，那是他最不愿意谈、最不愿意碰触的忌讳。
瞬地狂怒，他握住她肩膀朝她大吼大叫：
“想都别想！我永远都不会放你出宫！”
“留我做什么？下月
后，明年妃，多少女人抢着匍匐在你脚边，多我一人、少我一人有何差别？”她也随之提高声调。“是否差别由我决定，不劳你费心！”
“说穿了，我费不费心不重要，重要的是我非得接受你的安排、
足你伟大的男
自尊！”架吵大了，她口不择言。“你想我在送你出宫和让你当上太子妃之间择其一？对不起，我不选。”
其实，他可以选的，选她当太子妃一直是他最大的意愿，但她的态度过度恶劣。
“你何必选？你想怎样便怎样，谁让你是最了不起的太子殿下呢？”
“是啊，我是太子殿下，我必须为后宫着想，娶一个不懂服从美德，不知宫廷礼仪的平民女子为后，如何服众？”
吵架，话最伤人，重重两句，勾动她的自卑。
没错，她是平民女子、她
鄙俗气、她不懂服从礼仪，她从不属于这个圈圈。低眉，两人久久不发一语。
不吵了，惜织转身想离去，走两步，停顿，她轻声问：“是不是死亡才是离宫好的理由？”
他一听：心惊，咬牙，她非把他
到底不可？“你母亲就是死了，也要死在皇
里。”狠狠地，他撂下话，猛地转身，先她而去。他的残忍扯断她的泪腺，不肯停歇的泪水，滑过颊边，串串、点点，落下。
这夜，他们不
而散。他在书房里枯坐一宿，她在梅树下静立一晚，他们都骄傲，他们都不屑低头。
隔天清晨，他上朝，她回房；他心不平，她生病。