第四十节寻找
布拉西安城的骡马市场就设置在城市西门一带，距离城门很近。事实上，与其说这个集市是在城内，不如说这个集市是在城外。因为城里的地方太小，以至于大部分的马匹实际上都被安置在城外。
虽然说布拉西安城真的是个只有几千户居民的小城，但是马市却不小。这是因为这座小城位于一条相当重要的商路之上。而在商队的运作中，其实马匹的损耗远比员工的损耗要大。一个人如果生个小病受个小伤什么的，还能硬撑一下，但是一匹马要是生了病受了伤，那就彻底的歇菜了。因此商队中途如果出现马匹伤病的情况，就必须更换马匹。
但是反过来说，这些伤病的马匹如果得到恰当的治疗和照顾，绝大部分都能恢复健康。一方面是确实有相当的需求，另外一方面廉价买进伤病马匹，养好伤后高价卖出确实是一条生财之道，所以这自然而然带来的马市的繁荣。
但是，这个所谓的“繁荣”也是相对而言。布拉西安城毕竟只是一座小城，它的马市虽然大大超过了此类小城的正常规模，不过完全不能和大城市相比。至少，艾修鲁法特花费了整整一天时间，仔仔细细的端详过这里能找到的每一匹马，但是始终却找不到合适的货
。之前的时候，他就发现自己其实有相马的眼光。这说明他过去一定和马打过长期交道。
此时已经是下午时分。马市已经开始变得稀疏起来。依然在市场上
连的客户已经少了至少一半，而商人们吆喝的声音也逐渐变低了。艾修鲁法特走到一匹马的面前，这是一匹花斑马，体型高大，长着如蛇一样的长颈。这是一匹好马，但是也仅仅是好马。这是他一天下来找到的
价比最高的马匹了——这匹好马报价四百金币。他顺手摸了摸花斑马的头，叹了一口气。随着马匹质量的提高，价格也是流星一样的往上窜。就算他真的发现了一匹宝马，恐怕他也买不起。必须要说明一下，因为他已经在这个马市里晃
了够长时间，所以那些卖马的商人都已经无视他的存在了。只要是一个买卖人，多少就有一些看人的眼光。他们很容易判断出哪一些人只是闲逛的，哪一些才是潜在的客户。“艾修鲁法特？！”在艾修鲁法特摸着花斑马叹气的时候，他突然听见有人在叫他。
他转过头，看到的是一个头发花白，精神矍铄的老人。虽然说这个老人脖子、手上都没有佩戴饰物，但是他身上那件全无一丝杂
的黑色皮大衣比任何东西都更加清楚的说明他的富有。如果有人眼睛走神以至于看不出这一点，那么他好歹也能看到老人身后跟着的三四个穿着华丽制服的仆人。“拉乌尔男爵？”艾修鲁法特认出了对方。不久之前，他还参加过对方举办的跳舞会呢。当然了，那一次跳舞会发生了一些额外的事情。“男爵大人，很高兴见到您。”
“很高兴见到你，年轻人。”男爵很热情的走过来。“你要买马？”
“嗯，实际上…”
“在这个时候买马，你该不是打算参加
季的赛马吧？”拉乌尔男爵打趣的说道。其实这句话他完全是随口说的，并无深意，但是艾修鲁法特却点了点头。“你真的打算参加赛马？”拉乌尔男爵有些惊讶。“年轻人，我知道你们的想法。其实我年轻的时候也是如此，但是作为过来人，我觉得有必要给你一个忠告。”
“噢。”
“其实这个比赛没有那么简单…怎么说呢。”男爵说道。“别看这只是个小地方的比赛，但因为比赛赏金很高的缘故，所以经常会出现很多外地来的参赛者，很多名驹骏马。每次都是强者云集。说句不爱听的话，在这种地方买到的马是不可能赢的。”
艾修鲁法特倒是完全同意这个看法。
“不过就算你有一匹真正的骏马，那么参加比赛也不是好选择。每年都有不少好马在比赛中摔伤，甚至残疾。我还记得去年的时候，迪克斯爵士的那匹宝马就在比赛中摔伤了。那匹马可是真正的好马，有着精灵战马的血统，曾经是我们附近一带——也许是整个行省内最好最出风头的一匹骏马。在它参赛并摔伤之前，有人曾经出了两万金奥利的高价来购买呢。当然了，那匹马现在就只值五百金奥利…它的马蹄瘸了，现在它的价值就是去配种。”
“是这样啊…”“其实我知道我的话很难改变你的心意。”男爵和善的拍了拍他的肩头。“年轻人都是如此，我当年也是一样。不过作为一个年长者，这是我应尽的义务。”
艾修鲁法特欠了欠身，以示感谢。
“男爵大人，我想问一下你刚才提及的那匹马…”
“迪克斯的那匹可怜的小母马？它曾经至少价值两万金币——我之所以这么说是因为有人出了这个价而迪克斯爵士不肯卖。它曾经是去年赛马的大热门…但是现在它至多不超过五百——这是迪克斯爵士的报价，不过至今为止还没人肯出这个钱。”
“一匹血统高贵的马，哪怕是用来配种，也不止这个价格吧。”
“噢，那就是每个人眼里的不同价值了。也许某些马匹育种专家眼里它的价值会高一点。”男爵回答道。“不过对我们大部分人来说，我们买马可不是单纯的为了育种。”
“谢谢您的意见。”艾修鲁法特说道。一匹拥有精灵战马血统的骏马？在他回味这一点的时候，他脑子里突然闪过一道灵光。好像有很多零散的记忆突然之间从思维的深处泛起，要跳到意识表面上。但是遗憾的是，和之前所发生过的情况一样，就在他自己都觉得只差一点就能想起来的时候，灵光突然消散了。他脑子里依然一片空虚，什么也想不起来。
他现在已经逐渐了解了这种灵光一闪的现象。这种情况表面上似乎是完全偶然的，莫名其妙突然出现，但是实际上应该是某个关键点
活了他过去的一些记忆。只不过这些活的力量不够大，因此每一次都出现了“好像要想起什么”的状态，而实际上却一无所知。如果他没弄错，这一次
活的关键点在于“精灵战马”我曾经…有过一匹精灵战马？或者至少是一匹拥有精灵战马血统的良驹？精灵战马可是一件罕见的东西。图兰人和精灵保持着长期的贸易关系。有时候能够买到精灵战马。这种马是真正的良种，不仅形体修长美观，而且在速度、耐力和力量的综合方面有着极其出色的表现。不幸的是，此类马匹实在太少了，因为精灵很少愿意将他们优秀的战马出售给人类。所以继承了精灵战马血统的马匹，一般都是价值高昂，十分稀少的良驹，只有大贵族或者有钱人才能买得起。
于普通人自然是很难拥有一匹有精灵战马血统的良驹，但是对于雇佣兵却不是不可能的。要说真的走了大运，在战场上杀死或者俘虏了一个身份高贵的敌人并缴获他的坐骑，这也不算什么太过于离谱的事情吧。
“对了，男爵大人，您到这里来是为了…”
“当然是为了买几匹马。”拉乌尔男爵倒是直接。“我的孙女最近要陪她母亲出一趟远门，所以我想买几匹合适的拉车马。”
说话之间，一个穿着制服的仆人跑了过来。“大人，我找到一些比较好的马匹了。”他对拉乌尔男爵报告道。“是来自北部的山地马。我向您保证，它们或许跑得不快，但是拉起车来绝对稳当。”
“年轻人，看来我必须告辞一下了。”男爵对艾修鲁法特说道。两个人礼貌的分手告别。
一匹精灵战马啊。艾修鲁法特在心里再一次对自己说道。他昨天已经去即将举行赛马比赛的场地——实际上就是一片山地——看过了。那是一段中程的越野赛，不管是对人还是对马都是一个相当严格的考验。话说回来，类似精灵战马这样综合素质高的马，还真的是最合适那种赛场的骏马呢。可是那匹马已经瘸了。等等，那匹马只是瘸了？
他掉头离开马市。
…
天色黑了下来。
此时已经冬末
初，气温的变化十分明显。特别是晚上的时候，每天都能清楚的感觉到气温有所升高。再过上大半个月，春天就来了。“我们不能就这样等下去。”星刻用很坚决的口吻说道。“这样下去是坐以待毙。”
两姐妹此刻坐在一楼的客厅里，身边就是壁炉。壁炉里的火焰将她们的身体染成了暗红色，连她们天生的银发都看上去发红了。
“但是，姐姐，艾修鲁法特说他会想办法的。”
“他和我们的情况不一样。”星刻回答。“他可以
身而走，我们不行。哪怕我们逃走，玛丽姨妈也会被连累。”如果她们研究黑魔法的事情曝光，没人知道这个案件会牵连玛丽姨妈到什么程度。而星刻一点也不想知道这个问题的答案。
“可是他…”
“不要‘他’、‘他’的！”星刻说道。此时此刻，天色已晚，而且是呆在自己家里，所以两姐妹并没有化妆，完全是素面朝天。而只有现在才能发现她们的面容年幼得完全和她们的年纪不匹配。“我们不能完全依靠艾修鲁法特。”
事实上，两姐妹自己也不知道这是为什么。她们研究黑魔法的目标就在于发掘一条“正确使用”黑魔法能量的道路。因为以通常方式操纵黑魔法能量会对魔法师的精神和**造成影响和改变（就和人们通常知道的一样，一方面扭曲魔法师的心智，另外一方面使得他们呈现一种不自然的年轻）。两姐妹立志寻找一种方法，在使用黑魔法能量的同时避开这种影响。她们是实验者，又是被实验者，不管是理论还是实践，她们都有理由认为黑魔法能量并未对她们的身体造成影响，但是偏偏事实好像在打脸。
对此，她们只能认为是某一次失败实验的后果，亦或者是她们最初接触黑魔法能量的时候，未能做好该方面的防护准备。
“我有一个最后的方法。”星刻说道。