那公公安坐之后，百元增赶紧接过丫鬟手中的热茶亲自奉上，借着侧身遮挡的功夫，快速
给那太监一物，然后躬身退到一旁。那公公不动声
捏了捏袖里的那叠银票的厚度，眉毛微微的一挑，似乎有些满意，脸色就缓和了下来，说道：“百大人不必如此多礼，杂家是奉陛下之命前来传旨，楚氏一清可是在你管辖之内，派人去将她找来吧，圣旨到了！”百元增见他如此，心下稍安，也就赶紧答道：“这楚氏一清的确是楚寒人士，只是如今不在楚寒，公公来的不巧啊！”那公公一皱眉，问道：“不在楚寒，那是在哪里？”
百元增赶紧说道：“大半个月之前就已经去了鲁城，也没有说什么时候回来，公公，如果您不着急，就在府衙住上几
，下官派人去将她寻回来如何？”太监皱眉道：“鲁城，距离这里几百里之遥，有大人去寻找的功夫，还不如杂家亲自去，反正杂家回去，也是要经过鲁城！”
百元增赶紧说道：“是，是，只是公公这一路辛苦了，既然到了楚寒，怎么也要品尝一下楚寒的特产再走，来人啊，赶紧布宴！”
太监立即起身说道：“百大人不必客气了，这次出来，皇上特地吩咐，一定要杂家尽快、亲自将圣旨颁给楚氏一清，实在是不能耽误！”
百元增立即百般挽留道：“公公，您远道而来，连杯茶都不曾喝，怎么能让您就这么走呢，您…”
“好了好了，百大人的心意，这杯茶就够了！”那公公怕百元增再纠
，不动声的拍了拍衣袖内的银票笑道。百元增立即明白，也就说道：“那就恭送公公了，公公您路上小心！”
那公公点点头，手中高举着圣旨，带着四名侍卫又出来，径直上马远去。
“真是好险！”百元增待那太监走了，这才吁了一口气，赶紧进入内堂，见一黑衣男子正在等候着。
“如何？”那黑衣男子问道。
“已经将那公公支去鲁城，只是在路上，不会与楚姑娘遇上吧？”百元增不放心的问道。
那人赶紧说道：“奴才这就去禀报雷大人，多谢百大人了！”
“客气！”百元增赶紧还礼，将那黑衣人送走。
此时，距离楚寒百里之遥的运城，因为天气实在是太过炎热，楚一清只得让车队停下来休息，待午时过了之后再上路。
“小姐，这里距离陈花夫人的府邸很近，小姐要不要去瞧瞧？”盈芊忍不住问道。
“不了！”楚一清淡淡的摆摆手“陈花氏稳重，还有
分她们扶持，每月里也派人去上家村禀报相关事宜，我也没有什么不放心的！”盈芊只得叹口气，出门来，望见雷渊，缓缓的摇摇头“我已经想方设法的拖延时间，可是小姐这次坚定的很，你瞧，最迟傍晚就要到楚寒了！”
雷渊皱皱眉，也不知道百大人是不是成功的将皇宫颁旨的人引去鲁城，如果小姐真的接了那圣旨…
过了午时，街上人逐渐多了起来，小商小贩避过午时的酷热，也都出来重新摆摊做起买卖，卖胭脂水粉的，木簪银镯的，青菜豆腐的，布匹绣线，简直应有尽有。
顾不得欣赏运城的繁华，楚一清亲自抱着没有睡醒的阿宝从客栈里出来，抱到车上，一边吩咐盈芊给他打着扇子，一边让雷渊迅速启程。
“是，小姐！”雷渊舒口气，只得吩咐车队启程，谁知道刚刚转过街角，雷渊眼尖，就望见了前方不远处那青石锦缎长袍之人，那长袍之上繁复的花纹，雷渊识的是宫中之物，当即赶紧低声道“从另外一条街走，快！”
马车夫不敢怠慢，赶紧迅速改道，从另外一条街道出了运城。
“雷渊，可是有什么事情？”楚一清探出头来问道。
雷渊赶紧答道：“小姐，那条街道太过繁华，不适合车队通行，属下走了另外一条街，虽然要远一些，但是至少没有那么拥挤，这样也能节省一些时辰！”
楚一清看那街道，的确是冷清了很多，也就没有多加思量，点点头，放下帘幔，接过盈芊手里的折扇，亲自给阿宝打着扇子。
“好了，快回楚寒！”雷渊低声吩咐道。
马车夫赶紧应着，车队一路疾驰而去。
傍晚的时候，终于进了楚寒地界，楚一清径直吩咐先去百府。
待得马车到了百府门口下车时，守卫赶紧进去禀报，一会儿百夫人就亲自
接了出来，一瞧见楚一清，也就赶紧上前拉着手笑道：“哎呀，可真是稀客，楚姑娘今怎么有空来？”楚一清一手拉着阿宝笑道：“百夫人，真是唐突了，都没有拜帖，就这样冒冒失失的前来…”
“哎呀，楚姑娘，你可千万不要说这些话，咱们这些年的
情，还讲究这些俗理儿，来来来，快进来！”百夫人亲热的拉着楚一清进了二门，见楚一清这一路疲累，就先让一个叫做宛平的丫头带着楚一清一行人去跨院洗漱换衣，这边则让人准备糕点瓜果等物。简单的洗漱了一下，留下莹润照看着疲累的两个孩子小睡，楚一清带着盈芊去见百夫人。
这会儿花厅里，百夫人正在带着丫鬟亲自拜访点心果盘，一边指挥一边说道：“这楚姑娘可是个灵透人，你们是没有瞧过楚姑娘家的饭食，那可真是讲究，一会儿让厨房上点心，好好的
一手，可别让楚姑娘笑话了！”楚一清笑着进花厅道：“瞧夫人你说的，我贸然来叨扰已经很是不对了，又怎么能劳烦夫人如此张罗？”
百夫人回身亲热的抓住楚一清的手道：“你快别这么说，你能来，是我这府里的荣幸，平
里我想请你还怕请不到呢！”楚一清笑笑，让盈芊拿来备下的礼物，是蜂
跟珍珠粉，上次百夫人问过她保养皮肤的秘诀，她就随口说了几句，谁知道百夫人倒是记在了心里，只是那蜂实在是不好找，所以这次来，楚一清就将随身带的一小瓶给阿宝喝的蜂取来，又准备一小袋最上等的珍珠粉，教百夫人做面膜。百夫人一听说楚一清真的给她带来美白的秘方，简直喜得不行，赶紧屏退了贴身的丫鬟，拉着楚一清两人到屋里，立即就要尝试一下。
楚一清知道百夫人是个真
情的人，当即也就不推辞，亲自给她调了，涂在脸上，又道：“这膜在脸上一刻钟就可以，三两做一次，保证一两个月之后，夫人的脸色能白
一些！”百夫人一边用手指好奇的点着那面膜一边笑道：“不怕楚姑娘笑话，我这脸小时候在乡村里让风吹惯了，这些年用了多少保养品都不行，与那些细皮
的城里人站在一起，一眼就能瞧得出来的。我最是羡慕姑娘你的肌肤，吹弹可破的，这一次得了姑娘的美容秘方，可真是幸运的很！”楚一清见她喜欢这礼物，总算自己没有白费一番心思，也就笑道：“这做面膜的时候不能说话也不能笑，不然会留下皱纹的！”
百夫人赶紧乖乖的闭上嘴巴。
这会儿，百元增从府衙回来，听说楚一清与百夫人在内堂，也就没有进去，去书房换下便装之后，在花厅等着给楚一清见礼。
百夫人将脸上的面膜洗掉，小手
了脸蛋喜道：“哎呀，可真别说，的确是滑了不少，这次可真是多谢楚姑娘了！”楚一清淡淡的笑笑，与她一边说笑着出了内堂，就听百元增大声道：“楚姑娘来了，有失远
，可别挑本官的理才是！”楚一清笑道：“是我冒失，没有打招呼就来了，百大人别挑我的理才是！”百夫人拉着楚一清的手对着百元增笑道：“老爷，你们谈吧，我去厨房瞧瞧！”百元增点点头，也就请楚一清坐下。
楚一清坐下便问道：“百大人，皇上的圣旨可到了？”
“圣旨？什么圣旨？这些日子并没有什么圣旨到楚寒来啊！”百元增赶紧说道。
“是吗？难道是我回来早了？”楚一清忍不住皱皱眉，皇上的圣旨还在路上？
“楚姑娘，皇上那里有新的旨意？”百元增试探的问道。
楚一清笑道：“既然没来也就算了，百大人，今晚恐怕要叨扰一晚上了！”
百元增赶紧说道：“这是本官的荣幸！”
谈笑之间，百元增又说起楚寒的治理来，他来楚寒时间不长，却一心想要做个父母官，这些日子到处去瞧了瞧，如今楚寒各处都按照楚一清的法子种地，不管是红薯、苞米还是小麦这些粮食作物，还是黄瓜、辣椒、茄子这些蔬菜，都能保证产量，只是这道路实在是难走，楚寒之前是被朝廷遗忘之地，整个楚寒，就只有一条官道，就算是官道，到了下雨下雪的时候，都异常的难走，更别提那些人为走出来的小路，所以这一次，百元增想要先将楚寒的道路整修一遍。
“前些日子，都城的同僚带来消息，说是皇上有意整修北方的官道，如今楚寒不比从前，如果能够成功拨些款项回来，修整一下楚寒的道路，以后对楚寒的发展一定更有益！”百元增忍不住说道。
楚一清点点头：“其实这修路，早先我就有这样的想法，只是因为这两年鲁城楚寒的来回跑，实在没有顾得过来，不过如今百大人做父母官，我就放心了，这样如何，如果百大人能够从朝廷争取一些款项，我也出一些钱，咱们一起努力，将楚寒的河道和官道全部的修整起来！”
百元增一听，立即起身抱拳躬身谢道：“我没有瞧错，楚姑娘果真是个仁义一人，一人富了，不忘楚寒的百姓！”
楚一清笑道：“你也不用给我戴这样的高帽子，其实我也是为了自己的生意，如果能河道跟路全都修起来，以后不管是从水路还是从陆路，将货物运出去，都能节省大把的时间，这时间就是金钱！”
百元增哪里听过这些话，只是知道楚一清会出钱修路，当即也就说道：“总之本官替楚寒的百姓谢谢楚姑娘！”
楚一清淡淡的笑笑，一心谈着楚寒的规划，那些烦心事情倒是暂时忘到了脑后。
楚一清与百元增说的忘了时间，直到百夫人笑着进了花厅说道：“你们还没有说完啊，孩子们都饿了！”她身后跟了几个端着托盘的婢女，
水似的在旁边隔间的桌子上摆上了丰盛的晚饭。这会儿盈芊跟莹润也带着阿宝与花麟进来。“阿宝长高了不少，哟，真是稀罕人，白白胖胖的！”百夫人一看见阿宝，立即上前说道，又让人拿了一块翠玉来，
在阿宝的手里，算是礼物。楚一清也就没有推辞，这会儿一个五六岁的孩子走进来，百夫人介绍说是她们的孩子，楚一清也同样给了见面礼。
入席吃饭，楚一清与百元增的话题自然是离不开整修河道与修路，百夫人也不打断，与丫鬟们一起，照料着几个孩子吃完饭，这才让下人将孩子们带下去。
吃完饭之后，楚一清又与百元增商量了半天，突地想起一件事来说道：“百大人，温大人您可认识？”
百元增一怔，思索了好久这才说道：“似乎是有些印象，记得不太清楚！”
楚一清笑道：“温大人是朝廷派来监修河道的大人，只是这楚寒是
放犯人之地，朝廷又怎么会肯出钱修河道，所以温大人虽然有心为民办事，但是也无能为力，他的弟弟温仁，也是一把工程上的好手，以前我在上家村修水坝的时候，与他合作过，百大人不如找他谈谈，或许有新的思路也说不定！”百元增赶紧点点头道：“既然有姑娘的推荐，那这个温大人的确是错不了，本官一定要见见这位大人！”他一顿，又说道：“其实这说起来，如今也算是个机会，皇上已经取消了楚寒为
放之地，再加上这次来巡查的京官老家就在这里，所以，本官觉着楚寒还是有希望得到朝廷的拨款！”楚一清点点头。
回到房间的事情，阿宝早已经睡下了，可是楚一清却还是睡意全无，原本沉寂的心情，因为与百元增的一席话，而重新澎湃。
“小姐，您真的会出钱修建楚寒的河道与官道？”盈芊见楚一清没有睡意，也就干脆将针线活拿过来，一边整理着手中的丝线一边跟楚一清说着话。
楚一清点点头“对！”
盈芊担心道：“那玩意百大人争取不到朝廷的拨款呢？”
楚一清想了一下笑道：“那我也会修，只是先要修河道，等以后赚了更多的钱，再修官道！”
盈芊停下手里的丝线，犹豫了许久，这才抬起头来，
吐吐的说道：“小姐，您是不是因为…您是不是生爷的气？或者是生皇上的气？”楚一清冷笑一声：“盈芊，你觉着我是一个这么不理智的人吗？”
盈芊低下头，不说话了。
“我没有生任何人的气，从小到大，我受到的不公平待遇多了，我没有疼爱我的爹娘，没有任何的亲人，从十岁开始，为了要吃上一顿
饭，就要自己去奋斗，我已经学会了冷漠，已经学会了自我，所以现在要面对的一切不算是什么！”楚一清淡淡的开口，她这是实话，如今，从从一开始为了填肚子到现在想要找到自己的尊严，楚一清在厉皇、在世俗的压力之下，已经在慢慢的成长、成
。盈芊一愣，小姐莫不是气糊涂说胡话了？正待要细问，却被楚一清赶回房间睡觉。
夜深了，楚一清还在看百元增送来的河道图，她大约估算了一下，要修整整个楚寒的河道，大约需要五十万两银子，对于她来说，的确是个不小的投资。
这一夜，楚一清很晚才睡。
第二天早晨，楚一清是被阿宝与百城的嬉笑声吵醒的，盈芊早就站在
边等着伺候。“怎么不叫醒我？”楚一清伸了伸疲累的肩膀。
“时辰还早呢，今
阿宝少爷起来的早，可能是又认识了新伙伴的关系！”盈芊先端上一杯泡好的花菊茶给楚一清“小姐，这是用山泉水泡的茶，您喝一点吧，看您似乎很累！”楚一清笑着点点头，喝了茶，也就起身更衣准备洗漱。
“小姐，不好了！”突地，雷渊大步而来，站在门外三米之外低声说道。
盈芊看了楚一清一眼，得了她的示意出去问了，立即急匆匆的进了门说道：“小姐，商船出事了，死了七个人，就连十五也是遍体鳞伤只剩下半条命，这会儿所有的船只跟人都被海盗扣下了，包括刁爷，如今无名镇已经闹翻了天！”
盈芊的话还没有说完，就听的门外响起杯盏落地声音，楚一清烦躁道：“盈芊，你先去瞧瞧莹润，我这就跟百大人与百夫人告辞去！”
盈芊脸上也现出一抹懊恼烦躁的表情，赶紧出了屋，对着莹润就数落起来：“你这是怎么了？真是越大越不懂事了，你这不是存心给小姐添堵吗？”
莹润得了十五被打的消息，此刻心都
了，又见楚一清生气，被盈芊数落，那眼泪就啪嗒啪嗒的掉了下来。楚一清迅速换好衣衫，整理了发髻，连忙出门去找前厅。
盈芊顾不上责怪莹润，只是冷声道：“赶紧收拾了，小姐要走，让人赶紧收拾东西！”
莹润这次不敢怠慢，赶紧打起精神来，将打碎的杯盏快速的收拾在托盘里，然后赶紧进屋，带着几个丫鬟婆子赶紧收拾东西准备离开。
前厅，百夫人也刚刚起来，正打算去厨房瞧瞧饭食准备的如何，一听说楚一清要走，她赶紧打发宛平去请百元增出来，又忍不住问道：“怎么这么急？可是发生了什么事情？”
“是商船出事了，所以我着急回去！”楚一清正与她说着，百元增也到了前厅，一听楚一清说是商船出事，也忍不住有些焦急。
“我虽然来楚寒不久，可是听下面那些官员说，这海鹰峡的海盗为首的叫做刀疤，是个厉害人物，十几年前，他们在占据着海鹰峡要道，凡是过往的商船全都打劫无一幸免，后来从厉国去罗国的商船越来越少，海盗们没有经济来源，只得找那时的府尹谈条件，要过往的商船缴纳一定的保护费，因为他们的要价太高，再加上如果朝廷答应他们的条件，就有官盗勾结的嫌疑，那时的府尹大人也没有答应，可是后来听说，刚刚接过蓝家大权的，只有十二岁的蓝一答应了海盗的条件，也因为这样，蓝府一跃成为唯一一家可以保证平安从厉国到罗国的商船，后来蓝家在罗国也有了生意，逐渐的，罗国所有与罗国海路往来的货物几乎全部要通过蓝府，而那刀疤，也鲜少出现在海面上，偶尔会打劫那些不属于蓝府的船只！”百元增沉声道“看来这次刀疤重出江湖，一定与蓝府
不了干系！”一想到蓝一曾经在商船出海之时说的那番话，楚一清也认定这件事情是蓝一背后捣鬼，不过她已经做好了万全的预防措施，从商船上的武器到人手，还有刁三这个老江湖，怎么可能全军覆没都被刀疤制住，一个也没有逃出来呢？
“楚姑娘，本官与你一起去无名镇！”百元增低声吩咐了百夫人几句，赶紧说道。
楚一清点点头，此时也顾不上客气，先让阿宝吃了一点东西，喝了一些汤，也就赶紧带着人离开了楚寒城。
两天前，无名镇，因为刚下了一场夏雨，所以天气没有那么炎热，那些赶脚的商人一大早就出了门，准备做生意。码头上，李掌柜从帐篷里站出来，伸了个懒
，一抬头就看到海面上漂着一只小船，他一愣，赶紧招呼了人去看，那些人抛出长锚，待得船近了，一下子勾住船头，费力的将船拉近，但是一看到穿上的情形，那些人吓得立刻尖叫一声，一
股蹲在了地上。“掌柜的，死人，一船的死人！”有大胆的回过神来，赶紧泡上码头去禀报李掌柜。
“什么？”李掌柜一愣，但是很快就想到了什么，赶紧带着人去查看，一瞧，自己也被眼前惨烈的境况吓得说不出话来。
那是一只小船，不大的穿上躺了七八个死尸，有船工打扮有士兵打扮，因为天热，尸体早已经发出阵阵恶臭味。
“哎呀，这不是哑巴，前一阵跟着穆老大投靠楚姑娘的…李掌柜，是楚府的船工！”其中有人认出以为是先前一起上工的伙计，大声喊道。
“慌什么！”李掌柜忍住心中的那股恶心感，大声吩咐道：“快去报官！”
连忙有人去了。
“去瞧瞧可有活口？”李掌柜吩咐道。
有大胆的上前查看，大声叫道：“掌柜的，还有个活的！”
李掌柜点点头，叫道：“将他拖出来送到帐篷里去，记住，可别让他死了！”
有两个船工跑出来，赶紧将那人从死尸堆里拖出来，小心翼翼的抬到码头的帐篷里。
李掌柜低声吩咐了亲信，那亲信赶紧去了镇子里，一路上大声吆喝着：“楚府的船出事了，死了好多人，快去瞧瞧吧！”
这一声大喊，吵醒了很多还在睡懒觉的人，还有的人不明白状况，踢打着鞋，披着衣裳出来狠声骂道：“大清早的，死娘了？”
“快去看看吧，楚府的商船出事了，海上漂来一船的死尸，那境况，死的可惨了！”那人一路大喊着，一路向着蓝府而去。
那些刚刚睡醒的人们，惊愣之后就全部涌向码头。
码头上，此刻已经聚集了几百人，有不少是听说死人来瞧热闹的，但是大部分还是那些船工的亲人，他们看到被抬到岸边来的七八具被晒得开始腐烂的尸首，有的人认出了自己的亲人，扑上去就嚎啕大哭，那些没有见到亲人的人，自觉亲人凶多吉少，也忍不住痛哭起来。
“哭什么哭，现在要去找楚府的人，给咱们一个说法才行！”有人大叫起来。
“听说有个人活着回来了，是谁？”有人也问道。
李掌柜站在礁石上挥挥手道：“各位，那活着的是楚府的人，这会儿已经让楚府的人来认领了！”
李掌柜的话声刚落，那边就有人叫道：“楚府来人了！”
不远处，麦香与樱桃下了马车，石大与阿树、大森他们赶紧左右护卫着，雨莲跟绣娘跟在后面，身后还跟着几名家丁，几个人急急的走了过来。
虽然得到了消息，可是麦香还是不敢相信，直到看到那些死难的船工，她的脸色忍不住苍白，握紧了樱桃的手。
“楚一清哪去了？怎么让个小姑娘出来？”那些愤怒的人，一看楚府的来人竟然只是一个十一二岁的小姑娘，顿时觉着这是楚府不想出面，尤其是那几个见到亲人尸首的几家，上前就想推搡麦香，幸亏被石大与阿树他们拦住。
“你们这是仗势欺人，人都死了，你们…”人们的情绪越来越高涨，不断的有人冲上来，楚府的家丁也上前，这样一来，双方就发生了冲突。
“大家冷静一下！”麦香大声喊道，可是此时愤怒的人们，哪里还能听到她的喊话，已经有七八个壮年男子跟家丁动起手来。
麦香愤怒的瞪大了眼睛，突地从
间解下软鞭来，啪的一声就击甩在一个想要袭击她的人脸上，那汉子被鞭子甩的肩膀上皮开绽，忍不住哇哇大叫起来，情绪更是激动。麦香又朝着空气啪啪的狠狠甩了两下，惊得那些人不敢上前，这才将鞭子拿在手中，冷声喊道：“你们想要理，咱们就慢慢的说，如果你们想要闹事，就要小心本小姐手里的鞭子！”
那些人一下子被麦香的气势吼住，一下子也全都愣住，这会儿有老妪哭叫起来“没天理了啊，真没天理了！这人死了还要欺负咱们这些孤儿寡母的，俺的儿啊，儿啊！”“这死了人，你们还打人，报官，咱们报官！”有人大声喊道。
麦香冷声道：“出了这么大的事情，你们不报官，我们楚府也要报官！”
正说着，刘成带着梁义等人急急的赶来，一见到那船上的七具尸体，那脸色也是一变。
“这到底是怎么回事？”刘成问道，那李掌柜赶紧上前说道：“大人，怕是商船遇到海盗了，这事儿十几年前也发生过一次，那刀疤可是个辣手人物，杀人不眨眼，我记得有一次，可是将全商船的人全都杀了！”
李掌柜话声刚落，那些没有见到尸体还抱着希望的人一阵惊叫，有几个女人还晕了过去。
梁义赶紧上前呵斥道：“李掌柜，你是嫌现在的情况不够
吗？不是说有个活口吗？”李掌柜赶紧应着：“是是是，刘大人，梁捕头，那人在里面！”
刘成赶紧带着梁义进了帐篷。
麦香冷声道：“石大叔，你在这守着！”说完也带着樱桃进去。
帐篷里，十五被喂了一碗水之后已经慢慢的苏醒，他一看到麦香，就立即一把抓住麦香的手道：“小姐…小姐呢？”
麦香赶紧说道：“十五哥，姨去了鲁城没回来呢，你说，到底发生了什么事情？”
十五直勾勾的盯着麦香说道：“我们遇到了海盗，十三只商船，全被海盗劫持了！”
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又到了周末，亲们，明天后天，小妖看孩子还要陪着演节目，苦啊，小妖每天只能更五六千字，多谢支持了！