宽大的晒场上。
一群七八岁的孩子拍着手在闹。
成人的谭大郎特别显眼醒目。
他背对着七朵站在晒场中间，
子落在脚跟。正光着腚嚎啕大哭着。
七朵眼角情不自
搐了两下。大郎虽是她傻子堂哥，可他已二十岁。
她真的不好意思去帮他穿上
子。她将脸背了过去。
沈楠面也一沉，大声怒喝“你们在干什么？”
晒场上的孩子们向这边看过来。
见是沈楠，嬉闹之声顿时消失，孩子们做鸟兽散。
“你拿着，我去帮他。”沈楠将手中的东西递向七朵，飞快跑去晒场。
片刻功夫之后，沈楠走了过来。
七朵这才回头。
大郎衣服已穿戴整齐，鼻涕眼泪将脸弄得像个花面猫，还在
答答的哭。谭大郎本来是正常孩子，十一岁那年从谭家大院内那棵桂花树上摔下来，将脑袋给摔坏了。
如今他的智商连一个四五岁的孩子都不如。
平
里极少出门。七郎也在，七朵方才还真没注意。
“七郎，谁欺负大哥了？”七朵拧眉问。
谭德银是令人讨厌，可大郎却是无辜的。
大郎的样子，令人无法生厌。
且大郎被人欺负，身为谭家人，脸面都不好看。
“七姐，是二虎子狗剩大蛋，他们和大哥比
，大哥赢了，他们赖皮
大哥的子。”七郎
声说道。七朵暗暗抚额。
她不好意思去想像大郎与一群小娃娃们比赛的场景。
二虎子狗剩大蛋，都是庄上村民家的孩子，貌似七岁。
沈楠
抿了抿，将脸撇去一边，面有尴尬之
。“七姐，是二虎子…”大郎
拉着鼻涕，将七郎的话重复了一遍。七朵眼角
搐了下，解释着“大哥，我是你七妹，不是七姐。”“嘿嘿，七姐，我好厉害，你要是不信，我现在可以
给你看。”大郎已经止了哭，冲七朵傻笑着。依然称呼七朵为七姐，边说边作势要去解
子。七朵脸更黑了，忙摆手制止“大哥，我信你，七郎，你快和大哥回家去。”
“不回。”大郎撅了嘴。
还有为七朵没让他
一次而郁闷。沈楠拧眉，对七朵说道“七朵，我送他们回去，顺便告诉伯母一声，你在我家。”
七朵点头应了，目送着沈楠他们离开，自己则拐向沈家。
郑婉如见到七朵，忙放下手中针钱活儿，上前搂了她。
“七朵，方才去哪儿了？是不是又受了什么委屈，快告诉我。”郑婉如有些急切的问道。
“伯母，我没受委屈，只是想来看看您。”七朵咧了嘴笑。
见她笑得灿烂，郑婉如这才放了心“没事就好，可见到你楠哥哥，他去找你。”
“见到了。”七朵将大郎的事儿简要说了下。
“唉，是个可怜的孩子。”郑婉如轻叹一口气，这才看到七朵手里拿着的东西“七朵，那些是什么？”
“伯母，这是河蛤和马兰头，能否借您家的厨房用用？”七朵直接说了来意。
至于其他人吃不吃河蛤，她不知。
但在印象中，谭家人没吃过。
不过，倒听沈怀仁提到过在京城和沿海城市吃过各式海鲜的事。
“傻孩子，当然行，伯母以前不就和你说过嘛，在这儿像自己家一样。
怎么？咱们的七朵想做大厨不成？”郑婉如面上的笑容更加亲切，语气十分宠溺。
她甚至不问河蛤能不能吃。
七朵看着郑婉如，十分感慨。
要是谭家其他人能有郑伯母一半的和善，日子就会舒心许多。
“伯母，您别笑我，等会儿您别怨我脏了油盐就好。”七朵笑盈盈的应着。
仆妇李嫂笑着看向七朵手中的东西。
河蛤她当然认识。
“七姑娘，这是河蛤吧，以前我倒也做过，只是不太好吃，太腥气，又有沙子。”李嫂说道。
没处理好，当然有沙子和腥气。
七朵暗暗想着。
“多洗洗，沙子兴许就没了。”七朵笑着说。
“七朵，没事，你想怎么做就怎做，需要什么，尽管与李嫂说。
还有，今儿一定要留在我这儿吃晚饭再回去。
李嫂，你去准备加几个菜。”郑婉如笑着吩咐。
七朵这次不推辞了，笑着点头。
郑婉如让李嫂进去帮忙，自己则去继续做针线活，那是沈楠的一件中衣。
沈楠个子窜得快，去年的衣裳都短了，得赶紧做出来。
三个儿子贴身的衣裳，她都自己做，从不去买或假他人之手。
她认为，母亲做得衣裳，孩子们穿在身上才会暖和舒适。
当然，等娶了儿媳妇后，这些活儿就轮不到自己来做了。
想到娶媳妇，郑婉如
角翘了翘。楠儿还小，彬儿和霖儿眼下都将心思放在学业上，暂不考虑亲事，还不知何年才能做婆婆呢。
想着三个懂事又知书识礼的儿子，她眼中是满满的笑意。
十分
足。厨房里，七朵正卷了袖子在忙碌。
她准备做蒜蓉蒸河蛤。
要是做炒河蛤，得让河蛤吐尽体内的沙子才成，这需要近十个时辰的时间。
而蒸河蛤则不必，将河蛤剖开，去掉里面的沙包和裙边，用水将蛤
中的沙子冲洗干净即可。李嫂帮忙浸泡粉丝和切蒜蓉和葱。
河蛤虽不及海鲜贝类好看，但剖开后，里面一样洁白如玉，晶莹剔透。
七朵将河蛤的外壳与
处理干净，在碟中摆成圆形。将泡软的粉丝剪短后围成鸟巢状摆在蛤
之上。锅内倒入油，将蒜籽入锅爆香，再加入少许盐调味拌匀。
将蒜油浇在粉丝上。
这个季节没有红辣椒，她只好用一些干辣椒代替，每瓣河蛤上都点缀少许剁椒。
做好这一切，蒸锅内的水正好也沸了，将碟子放入蒸笼中。
等河蛤
的空档，七朵将马兰头清洗干净，然后焯水凉拌。沈家比谭家就是好，调味品种类丰富许多，不但有香
的麻油，还有辣椒油。郑婉如爱吃辣，无辣不
，七朵又加了辣椒油一起凉拌。河蛤出锅后，撒上葱花，再浇入用酱油和灵泉水做的汤汁。
香味俱全的蒜蓉河蛤做好了。李嫂则按照郑婉如的吩咐，做了红烧
、辣椒烹咸鱼、梅菜扣，火腿炒冬瓜，另加三个蔬菜。加上七朵的两个菜，九个菜摆了一桌。
因沈父他们都不在家，菜又丰盛，郑婉如让李嫂一起坐下吃饭。
沈楠从书房出来，净了手直奔堂屋，面上喜气洋洋。
看着白玉瓷碟中的蒜蓉河蛤香气扑鼻，黑眸亮了起来，问七朵“七朵，你怎会做这道菜？”
“伯母，楠哥哥，以前听伯父说过蒜蓉蒸扇贝。恰好见河蛤的模样与伯父口中所说的贝类十分想像，就想试做。
只是，这味道如何，我十分忐忑，毕竟没见过没吃过。
伯母，楠哥哥，你们能否赏脸尝一尝？”七朵微笑着说道。
话是沈楠问，却对他与郑婉如俩人说。
并有意带了些小女儿家的娇憨。
沈怀仁在外做官几十年，见多识广。
为了让儿子们不似井底之蛙见识浅薄，趁着在家丁忧的机会，他常给
儿讲这外面的见识。吃喝用度皆有。
而七朵有时也是旁听客。
蒜蓉扇贝就是沈怀仁所描述的，从外形到里面的配菜，以及味道，说得十分细致。
沈怀仁看来也是一吃货！
这是七朵现下所总结的一句话。
“光瞧着这模样，就觉着好吃。”说话的是李嫂。
这是发自内心的一句话。
郑婉如和沈楠则看着七朵半晌没作声。
这让她心里有些发
，难道他们怀疑什么了吗？“伯母，楠哥哥…”七朵咽着口水低唤，羽睫轻眨，要有多委屈就有多委屈。
郑婉如见到她眸中的害怕，顿时心一酸，意识到是她误会了。
忙轻握了她的手，柔声道“七朵，你真是个聪明的孩子，伯母是激动的。”
这些年七朵不会说话，无人知道她内心真实的世界。
因此她现在所表现的一切，对于郑婉如来说，并不意外，人有所长，兴许七朵在领悟能力方面就是比其他人强。
不然，她哪儿会做这些。
郑婉如并不疑有它，反而认为七朵无比聪慧。
沈楠多看了眼七朵，嘴角勾了勾，夹了一个河蛤“我先尝尝，要是不好吃，再找你算账。”
“你这孩子，每次都欺负七朵，该打。”郑婉如嗔骂，眸子里笑意满满，也夹了一个河蛤。
七朵抿
笑。李嫂也夹了一个。
七朵有些紧张的看向三人，等着他们的评价。
“啊呀，真好吃，一点儿不腥气，
又
又滑，好鲜。七姑娘，你真行啊。”李嫂率先发表的意见，她吃得快。
郑婉如和沈楠吃得慢。
但俩人的眸子都闪闪发亮，同时点头，赞同李嫂的话。
那道凉拌马兰头也让郑婉如十分喜欢，她一再吩咐李嫂明
也去摘些回来做。看着见底的碟子，还有郑婉如他们几人面上愉悦的笑容。
七朵抿
也笑了。这样温馨的吃饭气氛，在谭家几乎不可能有。
饭后，郑婉如和沈楠将七朵送到谭家门口。
七朵刚踏进院门，听到身后有脚步声。
回头，是一天未见踪影的三郎。
有酒味钻入她的鼻间。
“三哥回来了，这是去哪儿吃酒了？”七朵轻笑着说道。
“嘿嘿，是七朵啊，闲着无事去县里耍了耍。”三郎笑眯眯的温声说道。
去县里？
七朵眸子闪了闪，
角微勾了下。谭家人还在吃饭，杨氏不知是耳灵眼尖，还是其他缘因，竟然从堂屋跑了出来。
“三郎，怎么才回来？”杨氏上前拉了三郎就往东厢走。
边走边埋怨。
看着杨氏和三郎进了房间，七朵有些发怔，在想着要不要去做回小人。