刚回金虎园，纪晓笙就被赶去休息。南若临出于担忧，遣走红玉亲自照看。
她乐得呼呼大睡，恰好补足连
忙碌失去的睡眠。一觉过午，醒来只见南若临也支肘撑着睡。
她悄悄起身坐到他身旁，托腮看了一阵，确定他是真睡着才敢倾前细瞧。
“白秦说你对我有意思，其实
儿是看反了呀！这两年来我对你才是喜欢得紧，都要把你——”垂掩的细睫蓦颤了下，连带地大惑。“…哥哥？”
南若临搁下手，皱着眉头身子往另旁偏去。
“呼！吓我一跳，原来是手酸了啊。”
嘿嘿，那她继续看。
她支肘撑额，靠在几边，就这么看到又累去…
待她呼息静缓，南若临睁眸，捞起她身子移抱软杨，看了她一阵，才缓缓出手抹上粉颊。
是夜，金虎园北角书房的梅花窗上映着一条人影；那人彻夜未动，直至天明才推门而出，步履坚定地走入浸没在晨雾里的长廊。
因为拒绝了白秦的消息传了出去，原已消失的拜帖又来。
“唉，都十多天了！他们再
得我难出门，这一季锻造房的事情我就
不上手啦。”“小姐，还是您要再乔装打扮？”红玉端来一套丫鬟衣服。
“不成！这招上回用过，结果在巷口就被认出来，那些管事、公子们的眼可尖了。”
“晓笙无须烦扰，我说过会为你打点一切，怎么你倒忘了？”
声到人至，南若临含笑提袍走来，一身湖绿暖
，尔雅潇洒。“红玉先下去吧，我有事与小姐商量。”
“是。”正好布妥茶具，红玉一福，退出门外。
“哥哥想好法子让我
困了？”“是哪。”他略有慎重地扣住杯缘，目光自清可见底的茶水抬到她面上，幽幽低醇道：“你再不嫁，过两年就成老姑娘了。”
“唉，外头那堆人就是太清楚这事儿。其实我嫁不嫁与他们无干啊，难不成当我嫁了，就会为大家效力？”
“'他们的确是这样考虑。”
“那可没门儿！
晓阁挂着我名字，我自当要先替晓阁想，才不会嫁了就分不清哪间店才是我的呢。”他弯
，饮了口茶。“晓笙想杜绝麻烦，只为晓阁效力吗？”“当然！”笑嘻嘻凑过去。“什么好法子？说来听听。”
长眸半掩，为难涩道：“可用了这法，我便不能再当你兄长。”
她脑袋一轰，眼珠儿瞪大，快滚出来。
“那不好！不好…”他眸里带笑，执起她手。“我不做你兄长，改做你丈夫，如何？”
“咳！噗咳咳咳…”她脑筋瞬间打了千结，脸上热烫。他睐来的眼眸太真太深，直烫心房。
他不说假话的，但是…怎会？
“我想过了，再百里挑一的人我都不放心。况且我至少与你相处两年，比起陌生男子，嫁予相
之人，你也较心安吧？”“你、你…这不可能呀…一点迹象都没有，怎么突然…”张口结舌，依旧不敢置信。
他只笑。“我再不济，也是你爹认许的人，而今就看你的决定了，晓笙。”
她抿
，好想高呼愿意，但太急切不正表示自己等待已久？“咳咳，我…我要想…”
“行，我等着。”他有礼地不久留，才推开门就被人自后头抱住。
按捺不住喜悦，她开心蹭着他宽背；盼了两年终于盼来，他是她的了！
南若临松开环在
际的手臂，旋过身，毫无保留地温柔微笑。“你若首肯，三
后就是好日子。”她是认真的，面对如此真心，他得习惯，习惯她直白的喜欢，习惯呵护她…虽然后者他已做了两年。他笑，心头生甜。
“这么快？”
“不快些，你怎么出门？”门外多的是守株待兔的狼。
“也对。那、那…”她真的要嫁了？
踮起脚，搂住他脖颈，方正温存，忽地又
吁吁退开。忘了一件重要的事了！他刚才说的理由，全是为她好，正如一直以来他所做的，但这回不能仅是如此。
“你、你是想娶我的吧？有…有没有丁点儿的喜、喜…”
“有。”不必她闭眸大喊，他直接道出她想听的。
“真的？”
南若临探手将人搂近，耳鬓厮磨，逗得她脸红通通。
“晓笙在不安什么？你忘了撒谎的向来是你，不是我。”
“你、你怎么老记得我的糗事？要不是因为图真的缴不出来，我哪需要撒谎。”
小谎怡情养
，又能使人相处融洽——这是她纪晓笙的论调，每回总要教他笑的。“晓笙，答应我，往后你心里所要所求，都要告诉我，不说，我不会清楚。”
她点头，重重嗯了声，心满意足到头昏。
三
后，大红灯笼高高挂，金虎园热闹办起喜事。珠宝铺间你争我抢、才华洋溢、胜过他人许多的纪家孤女花落南家，此等商界大事，自当要办得轰轰烈烈；尤其南若临又疼她，虽原是义兄妹名分，但毕竟无血脉关系，也就无须忌讳，能办多大就多大。
婚仪当
，金虎园妆点得喜气洋洋，仕绅贵胄齐聚，其中最受人瞩目的便是长辈席上代替已逝南老爷的南大当家，以及长年在外鲜少
面的南家三少；而南方磊更是气极好，看来半点也不像卧病在
无法工作，还四处寒喧接受道贺，抢走不少风采。婚仪结束，纪晓笙被送回房，等待新郎倌与宾客敬完酒。
约莫过了半个时辰，新郎倌才甩开纠
。南若临端持玉如意掀开盖头，漾着一抹笑要她转过身，帮忙卸下头饰簪髻。当那如瀑秀发直泻而下，他
起一缯长过肩的发，指端不经意划过玉颈，发现她颤了下。“大红花轿女子一生只能坐一次，从今
起你就是为人
子了…晓笙知道今晚会发生什么，害怕吗？”她咬
摇头，吃过他喂来的莲子、栗子与水酒，接着便不肯了。大眼眨巴眨巴，紧张到吃不下。
他轻叹，该过的坎早晚要过。
南若临深
口气，熄完灯再回边放下纱幔，手却迟迟未动，停在她衣领许久。纪晓笙紧眯的眸睁开。
夜明珠透出微薄背光，勾勒出他脸廓身形。
她直直看去，忽地，南若临掩嘴坐回榻边，那举止竟有几分闪躲。
“唉呀！”她恍然大悟拍额。
她哥哥行止端正，未曾上过青楼，恐怕是对某些事不
。“咳咳，我与哥哥都是半斤八两，今晚就先凑合吧，反正
能生巧嘛。而且…新婚夜总要圆房，师娘又说南家是大户人家，正的…咳，那个…要送回去，我总不好拿
血代替。”他笑两声。“梁师傅的夫人倒教了你不少。”
“师娘是青楼出身的嘛！我先前又常去看花街姑娘喜欢什么首饰，多少知道一些，哪像哥哥洁身自爱，连姑娘家的腮帮子都没亲过。”就连牵手，他也因为当是妹子，只牵过她呢，呵呵。
倩丽笑完，却发现他不知何时倾近了，两颗黝灿灿的黑眼珠闪着光泽，像豹子似。
“…晓笙就这么爱取笑我？”
“嗳，都是事实啊…唔…”她本能地在他吻上耳垂时缩起脖子，颤抖着道：“那个…师娘说…咳咳，若男方没经验，我会吃苦头，要我提醒你…温柔一点。”天啊，要她说这话多羞人！但师娘千叮万嘱，叫她要一定要说啊。
“好。”他莞尔，伏下身子，这回没再犹豫便扯开她腋下衣带。
他的晓笙太有勇气，因为喜爱他，姑娘家的薄面皮都丢弃，虽然她面皮向来比其他姑娘要厚一些就是…但若非以心
付，她绝不会有此刻的信他、由他。她是个直姑娘，单纯全然，一如他在回廊上看见的那个棚下的爱困姑娘，无
无瑕如白玉般，是尚未被掘出的无尽宝藏。