从前有个孩子很淘气，上学了还特别贪玩，他的老师父母都拿他没办法。
有一天，他去河坡边玩，跌了一跤，滚到河里，然后晕了过去，醒来后，就变得特别爱学习，而且每天都学习到深夜，成绩一天比一天好，连教书的老夫子都感到很奇怪，因为很多课程老师还没教，这个孩子都而已会了。
老夫子问这个孩子怎么回事，孩子回答说：“晚上已经预习过。”
小孩的父母很高兴自己的孩子喜欢读书，他们夫
两就一个儿子，非常宠爱。虽然他们自己没有读过书，却非常希望自己的孩子能读书将来有出息，别象他们一辈子靠打渔卖鱼为生，日子过得辛苦又贫穷。小孩刚十多岁的时候，去乡里参加乡试，一举考得了秀才，左右乡邻们都刮目相看，都说这孩子奇了，怎么那么聪明？附近的一些老夫子想出题考这个小秀才，都很难考倒他。
有人说，这个小秀才不是一般老夫子能教了，他太厉害了。于是有人想，这孩子是从跟谁学的？他的父母是渔民，而且全是文盲，他们是怎样教孩子的。有人晚上偷偷去看小秀才学习，但是小秀才关门闭户，不许别人打扰。
其实小秀才越长大越痛苦，他在小时候去河坡边玩时，就撞鬼了，那个鬼很奇怪，先把他拉下了水里，淹了个半死，然后又把他托出了水来。
然后天天晚上那个鬼就找上了这个淘气孩子，天天问他的功课，如果回答不上，就要挨打手掌心，打了还不许哭。
小孩开始很不服气，问鬼说：“你是谁？为什么管我？”
“我是和你父母共
单的人，当然要管你。”鬼说。小孩很生气，也想不通，他很敬重父母，没听说过父母之间有什么问题，这鬼怎么总说是和他父母和他共
单的人？他那时也有一点懂事了，他不敢问父母，也不敢对外面的人讲，他害怕真有一个人曾经和他们父母共单，如果那是真的，将很羞
的事。那个鬼每夜都来教他读书，非常的关心爱护他，慢慢地，这孩子觉得遇到这么个老师鬼也很不错的，在鬼老师的悉心教诲下，他爱上了读书，小小年纪就考上了一名秀才，不久国家发皇榜，举行科举试考。这个小秀才也进京赶考，小秀才的鬼老师对小秀才很不放心，也跟着去了京城。
小秀才考完，回到馆舍，心情很不好，他告诉鬼老师说：“次试考没别的问题，就是有个字少写了一点。”
“没问题，我帮你，你先休息。”鬼老师说完就出去了。
阅卷的考官们借的昏暗的灯光阅卷时，看到了小秀才的文章，觉得文章很好，只是发现其中有个字好象墨迹未干一样，想仔细看，却一阵
风吹过，再看时墨迹干了，又看不出什么问题了。考官心中有些疑惑，但说不出什么来，就用朱笔在试卷上写下了：“取第一名。”小秀才考上了状元，非常高兴，
不住又问鬼老师：“您为什么为这样帮助我这样一个学生啊？你让我怎样感谢您呢？”“我是曾经和你父母共
单的人，你能考上了状元，我也高兴啊！不用你感谢了。”鬼老师说。这时小秀才已经是状元了，他已经长大了，也很明事理了，觉得他父母之间没有问题，而鬼老师也是一个博学正直的鬼，他在生时应该不是坏人。
状元决定先去问母亲“母亲，我小时候在河坡边玩时，遇到了一位鬼老师。”
母亲一惊问：“他对你怎样？”
“他教我读书，还说他是曾经和我父母共
单的人。”“莫非是他？”母亲沉思了半天说。
状元看着母亲，他的母亲神情很平静。
母亲喊他父亲过来问：“还记得二十年前，我们在河里打鱼，打出一具男尸来的事吗？”
“记得。”父亲说
“还记得埋在哪里吗？”
“就埋在那个河坡边。”父亲有点惊异。
“我们明天去那里认认坟。我们儿子说的老师可能就是他了。当时见他可怜，我们也穷，没什么好的给他安葬，就扯了半块
单给他裹尸，后来我们两个只有半块单可用了…”状元听了心里如释重负，才明白鬼老师说的共
单原来是这样。第二天和父母一起去河边认坟，果然正是他小时候跌跤的地方，于是另择吉
，重新安葬恩师。那个鬼老师原来是一个水鬼，生前是一书生，因为试考落榜，一时想不开，投水自杀了。后来被状元的父母打捞起来，善良的夫妇俩拿出半块
单安葬了他，所以他一直在感恩。他呆在水里时，本来他是要拖个人做替身的，结果发现拖的是恩人的孩子，就又把孩子托出了水面，还给了恩人夫
俩，然后还天天晚上来教他们的孩子读书。原来，鬼也有懂得知恩图报的。