云家人自到了边城之后，初始时尚且还记得周瑾并不那么
他们，就算心中想法再多，也只能暂且装出了安分模样，不至于惹怒了周瑾。し只是时间渐长，渐渐地那些躁动心思，就再也安分不下来。
他们这些日子虽然对周围的人颇为不屑，却也记得将周瑾的情况打听分明，知道周瑾以前是个贪花好
的，后来改
归正，居然还得了个孝顺的好名声。云家人自是不相信，哪有这般容易的，说不定就是做给别人看的。
只是云李氏隔三岔五带着女儿往周家去，都只能在云姨娘的房间里打转，一次的都不曾见过周瑾，也就无从判断，外边的传言到底是真是假。
见多了周家繁华，心底天平渐渐地就更加往周瑾荒
这个判断上跟偏几分。富家子弟，原本还是个不懂事的，哪有死了爹就真的改好了的呢？
心中这样想的，言辞之间就带了出来，对着女儿就说了出来：“
后若是你能嫁给你表哥，可就享福不尽了。”云家的女儿云柔并不是唯一的女儿，上面还有一个女儿却早早地就被父母卖了不知所踪。留着云柔也只是为了有个人使唤，家里头的一应事务，总是要有人打理才好。
云李氏与云峰一样，都是个好吃懒做的，有了女儿，才不至于将自己都养死了。
云柔从小在家就没受过宠爱，养成了沉默寡言的
子，心里面却是个有成算的。知道姐姐被父母卖了之后，她就知道自己在父母心中也是个货物，早早地就做好打算，无论如何，都不能照着父母的安排去走。他们那样的
子，还不知道给自己安排一条什么样的路呢。到了边城之后，云柔听着自家父母说着周府富贵，心中也曾有过一瞬心动。
但她不比自家父母盲目自大，与周围的人相处倒是不错。外边的人也乐意将一些事情讲给她听。
于是，云柔与周围的人相处久了，也就知道了周瑾与林娇娘之间曾经发生的事情，知道了在周向华葬礼上的誓言，她就绝了这条心思。
不说自家身份，只说一个县君，连周家都得罪不起。
这样的人，哪里就是自家父母能够拿捏的。
于是在家的时候，只要云峰与云李氏提起话头，她都是避开不听，冷淡之意尽显。云李氏却只是觉得她害羞，三天两头地带了她往周家去。但凡她不去，污言秽语就泼水一般铺头盖面而来。
云柔实在拗不过的时候，才跟着去几次，心中想着的，却是找办法将事情与云姨娘说清楚了。
在她看来，云峰与云李氏的打算始终是绕不过云姨娘去，只要与云姨娘说清楚了，事情就好办了。
只是这种事云姨娘一直不提，女儿家面皮薄也实在是没法子当先开口，事情就这么一直僵持着。
云李氏往周家跑了几月都不见云姨娘说出什么话来，心中对自家这个姐姐委实是不满，都不知道成全一下自家的。
云姨娘不提，她转念就想到了让云柔过去将事情做了，到时候周家不认也得认。
谁料事情一说，却遭到了云柔的反对，云李氏顿时就大怒起来。自己养了女儿就等着长大了嫁个好人家给自己风风光光挣面子，结果她却根本不听话，这让她心里面怎么好受。
于是，一大早就闹了起来，闹得四邻八舍都不安稳。
朱美娘实在是听不得云李氏在那边污言秽语不停，赶紧避出来了。
“从来就没见过这么当娘的，上赶着让自家姑娘去做妾的。”朱美娘不屑地说着，坐在冯婆子的屋里，对着冯婆子八卦道“冯婆婆，您可知道，这云家盯上的是谁？却是那曾经做个通判的周家，周老爷去了之后，家里头可不剩下那
子回头的周少爷，这可就被人盯上了。”冯婆子心中一跳，脸上却还是笑嘻嘻的：“周家那位少爷，可是与县君定亲的，这云家也敢？”
“嗨，云家傻大胆呗，仗着是周少爷生母的娘家，就自以为能当了周少爷的家，做了周少爷的主。现在要他们想着周少爷与县君定亲的事，只怕是根本就想不起来呢。”
冯婆子听朱美娘这样说着，眼珠一转，笑道：“你对这云家，倒是知道得
多的。那夫
俩那般鼻孔翘到天上去，见了婆子我呀，都是一副看下人的脸。”“那夫
…真是…我只是可怜云家妹妹，摊上了这样的父母，真是不幸。冯婆婆你是不知道，虽然云家人不怎样，云家妹妹倒是个和气的，可惜有这样的父母，也是她运道不好。”冯婆子又打听两句云柔的事，朱美娘闲着也是无事，大雪落了满地，也没法走太远，干脆在这里与冯婆子闲聊，一五一十地将云家的事说了个干干净净。
夏至端着热茶进门的时候，朱美娘还在滔滔不绝，对着冯婆子不时啧啧感叹。
见了夏至进来，朱美娘连忙起身接过夏至手中的茶盏，笑道：“冯家妹妹今儿看着真是比以前更漂亮。这对耳珰我以前可不见妹妹戴过，可是新买的？”
夏至耳朵上带着两点红珊瑚耳珰，却是林娇娘赏给她的，如今年下正好带着应景。
朱美娘说起，夏至含笑道：“是银楼里买的。美娘你且坐，我去做些吃食过来。”
朱美娘笑着送了夏至出门去，转头见了冯婆子，说起夏至来：“妹妹今年多大了？是不是也该找人家了？”
冯婆子道：“美娘你可比她还要大，也不见你着急。”
“我不一样啊，”朱美娘回答得飞快“我家里头就我一个，到时候是要招赘的。只是婆婆您也知道，招赘招来的都是些什么人，妹妹这般人品，要是配了那样的人，可就太糟糕了。我这样
皮糙
的，左右也是没人心疼。”冯婆子哈哈一笑，打趣了朱美娘几句，顺势将话题转移开了。
只是朱美娘所说的云家的事，却放在了心上，年前一两天，趁着天气大晴，赶紧去了一趟林娇娘那里，将事情一五一十地说了说。
林娇娘听了冯婆子送过来的消息，却不见惊讶，笑着让冯婆子好生照顾好自己，就要送她出去。
冯婆子连忙拉了林娇娘，道：“姑娘且慢些，老奴还有一件事要与姑娘说呢。”
“前几
老奴去送了好些水仙出去，其中一家，说周家大爷——京城里那位，似乎有些不太好呢。”林娇娘心中一跳，忙问是怎么回事。
冯婆子记
倒是还好，细细地将那一的事情说来，却是说她送花进去一家夫人的院子里的时候，听到那家老爷与夫人说一句，周家那位，在京城里头似乎是最近狠不得陛下心。“以前也不见那样冷着脸的，如今却批了他两三回了。”
更多的，冯婆子也说不出来，毕竟只是偷听了那么一耳朵，哪里说得出更多来。
将冯婆子送了出门去，林娇娘想着这句话，心道，难道靖王的事情，隔了这么多年，终于是事发了？
思来想去也想不清楚，只好将周瑾叫过来了问话。
周瑾来的时候是年前一
，周家照理是正忙的时候。只是如今周家守孝，却并没有太多人上门来，他也算得上是忙里偷闲。见了林娇娘，先是
了一个笑脸，接下来就捧了一条红
的围脖捧到林娇娘面前来：“那一庄子里的人送过来的，我觉得你穿着颜色好，就让下人做了这么件围脖。”那是一条红狐狸
的围脖，难得的是那颜色正，不见半点杂。周瑾小心翼翼给林娇娘带上，脸上笑得傻气：“这样的颜色，也只有你穿得。”
等林娇娘叫人过来将东西拿下去了之后，他才喝一口姜茶，问林娇娘急急地叫了他过来所为何事。等林娇娘说起京城里周向荣的消息，虽然点名了是道听途说的，他也还是变了脸色。
“若是如此…倒也有可能。周向荣，当
就是被隐约怀疑了。只是之前一直都没有表现，为何…”周瑾停了一停，说“也许，你我的联姻是关键。”林娇娘一怔，想起靖王妃那封信，不自觉问道：“你是否觉得，当初靖王妃那封信，有些奇怪？”
周瑾此时想起来，一时间也是迟疑不定，好一会儿之后，道：“不必担心，此事我自有主张。”
“况且，周向荣的事情，除非是叛国，也牵扯不到我们身上来。如今快要过年，你我难得见一面，也该说些开心的事情才对。”
林娇娘就笑道：“开心的事情倒是也有…”
说着，她将云家人的打算说了，取笑道：“有人上赶着给周少爷你送妾，你心里面可高兴？”
周瑾哭笑不得，摇头道：“自然是不高兴的。”他恳切看着林娇娘，柔声说：“我心中只有你，何曾有过旁的人。那什么表妹，我连是圆是扁都不知道，半点想法也没有。”
“知道是圆是扁了，就有想法了？”林娇娘嗔道，周瑾连忙摇头，伸手去拉林娇娘的手，说：“不管她是圆是扁，我都绝对不会放在心上。当初在灵前的誓言，我可记得一清二楚，绝不会违反分毫的。”
他的手心比林娇娘的手要热出许多，热度暖暖地一直向上，林娇娘心底也是一松。
“你记得就好。”
“我永远不会忘。”
两人这样说完，周瑾痴痴地看着林娇娘，口中道：“明
过年，你准备怎么过？”“还能怎么过？”林娇娘叹道“只能是自己过了。好在丫鬟婆子不少，大家热热闹闹的，也是不错。”
周瑾犹豫片刻，轻声问：“我过来可好？”
“周家的事情呢？”一句话就让周瑾垂头丧气起来。
他这般模样逗得林娇娘又是大笑，周瑾抬眼见她眉目如画笑容灿烂，心中一片温柔，捧了她的手在
边一吻，柔声说：“娇娘你放心，不管什么事，我都会护你周全，让你以后也这般畅快大笑的。”话一说完，他头也不回地离开，留了林娇娘站在那里，错愕许久，方才
出浅浅笑意。以往幽深冷漠如同枯井的眸子中，终于染上了点点的暖。
周瑾回了周家不久，云姨娘就派了人过来请他过去，说是过年的事项安排要与他商议。
周瑾一进门，却见云峰与云李氏正坐在那里，见了他来，连忙站起来，
出谄媚笑意。他心中皱眉，脸上不显，与几人见了礼，对云姨娘道：“不知道姨娘叫我过来，有什么事？”云姨娘有了弟弟在场，却将以前那些怯懦之气略微去了些，听他问起，连忙叫身边人捧了册子过来，说起周家的一些事项。
“只是如今庄子上的进项大多都是大房在帮忙打理，也不知道收益几许，明年的事项安排也不好安排。”云云姨娘这样说着，周瑾诧异地看一眼云峰与云李氏。
不知道两人在云姨娘面前说了什么，居然让云姨娘这般大大咧咧地在两人面前说起周家内务来。
他却不愿让两人知道周家更多事项，只是将册子接了，问：“这些我回去就看，不知道姨娘可有其他事情？”
云姨娘这次
出了周瑾所熟悉的畏缩神态，犹犹豫豫
吐吐地说：“瑾哥儿，如今眼看就要过年，云家人在这般人生地不
的，我想着，不如将他们请了过来，大家一起热热闹闹地过个年，可好？”周瑾这时却想起之前林娇娘所说的事情，低了头一笑，方才抬头冷脸道：“姨娘这话说得没什么道理。过年乃是祭祖之时，云家自有云家的祖宗祭拜，怎好举家到别人家过年。”
“这也不算别人…”云姨娘这样弱弱分辨一句，见周瑾脸上神色不好看，就不再说了，歉意地扭头去看弟弟与弟媳。
云峰之前一直竖着耳朵听着周家内务，想着若是自家女儿进来了，
后手指头松一松，自家的日子就不知道能松快多少。这样畅想着，倒也安静。此时听周瑾一说，却是关系到他的想法能不能成行，立刻就反驳起来：“瑾哥儿这话说得不对，云家是你的舅家，如何算得上别人？”
周瑾看都不看他一眼，对云姨娘道：“姨娘好生歇着，明儿我再来给姨娘请安。这大过年的，一些闲杂人等就不要见了，免得闹得不愉快，过年也不安生。”
云峰一听自己被归于闲杂人等，当时就炸了，挑起来就要拉着周瑾说个清楚。
只是周瑾身边也不是没有人跟着，当下就被拦了下来，等到周瑾走出去好远，云姨娘又连连说着算了，方才被松开了。
“姐，你好歹也是那小子的母亲，他就是这样对待你弟弟我的。正经舅家也不见半点尊重，外头还说这小子孝顺，我看根本就是不孝！”
浅跟在云姨娘身边，此前一直沉默，这个时候却含笑开了口：“云老爷，慎言。周家的事，尚且轮不到云家指手画脚。孝顺不孝顺，自有真正的舅家来判断，轮不到你来。”云峰立刻就要跳起来打人，云姨娘终于是硬气了一会，厉声叫着他的名字，云李氏连忙上前将他拉了下来。
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