秦铮午饭没有回来，打发去宫门口的人也没有带回什么有用的消息来，皇帝召见，什么原因秦铮自己也不知道，更遑论这些跟随的人。没有办法，邱晨只能压抑着焦躁和担心等待。
午饭，秦铮没有回来。
过了未时，秦铮仍旧没有回来。
申时中，秦铮还没有回来。邱晨坐不住了，再一次打发了人去宫门口查看。虽然她很清楚，若非秦铮遭遇不测，被皇帝砍了头或者下了狱，宫门到了酉时末落匙时间，秦铮总是要出宫的，但随着时间的推移越来越重的担忧，让她实在安不下心来等待。
焦躁中，邱晨几次在院子转圈子，忍不住走到了房门口，又生生地忍住绕了回来。
被宫中莫名传召，本就是喜忧参半的事情，这个时候，只怕府中人都心浮气躁、忧心忡忡，她在屋子里绕绕圈子也还罢了，若是忍不住走出去，势必会更加重府中人的忧虑情绪，那样只会带来麻烦，完全于事无补。
“夫人，”陈氏亲自去前院打发人去宫里转回来，一进门就看到邱晨正在屋子中央犹如困兽一般绕着圈圈，不由心中叹了口气，呼唤一声，上前扶住了邱晨的胳膊“侯爷进宫多时，若有什么也该…传出消息来了！”
邱晨停住脚步，怔了怔，随即略略心安了些。
陈嬷嬷说到半句隐去的，她大致能够猜到。这个时代的惯例可是一荣俱荣一损俱损的，若是秦铮进宫真的遭遇了什么，她们这会儿根本不能安安然然然地还待在这里，只怕早就有人上门捉拿，至少靖北侯府也会被围了。
有时候，没有消息就是好消息！
轻轻地吁出一口气来，邱晨看了看陈氏，轻轻点了点头，示意自己明白了她的意思。
见她如此，陈氏也略略放松了些，笑着宽慰道：“不说侯爷从十四岁就到阵前御敌，但说侯爷小时候面对的那些，也并非那种冒失莽撞之人，夫人还是要注意您自己个儿的身子才行，莫让侯爷再多为夫人担忧！”
听了这话，邱晨微微有些脸红。
她虽然自诩沉稳冷静，但毕竟不是在这种复杂诡谲的环境中长大的，遇上事情难免会焦躁不安，变得不够冷静不够沉稳起来…若是往日，她这样也不过是性格上有些不成
，但如今她身怀有孕，这具身体的底子又不好，一不小心情绪波动太大，就很可能波及腹中的胎儿…秦铮知道她如此，难免会心中惦记挂牵，不能如自己一人时那般毫无挂碍、心无旁骛，若是因为她耗费心力分了神，可是极危险的。虽说秦铮经过不懈地自污、自毁手段，让朝中人对他的关注少了许多，但他跟雍王走得近的事情却不可避免地为人所知…若不是雍王的野心不显，秦铮的日子恐怕连目前的表面平静都维持不住。诚王、齐王对秦铮不懈的拉拢威胁，以及皇帝多次的打
、敲打，都让秦铮所处环境布满了危机，杀机四伏，如今说秦铮的处境犹如如临深渊如履薄冰也不为过，必须打点起十二分精神来面对，容不得半点儿闪神分心！“我知道了！”邱晨看着陈氏，低声应诺着，同时做着深呼吸，努力平复着自己的情绪，在陈氏的搀扶下，来到次间的罗汉榻上坐了下来。
静不下来看书，邱晨就让丫头备了笔墨纸砚，从最基础地横平竖直开始练习，屏息敛神，一笔一划都尽力写到最好，一张大字写下来，她心中的焦躁居然也平复了好多，已经不再那么坐立难安了。至少，表面上看去她神色淡然，目光平静，已经与平
没有差别了。终于，戌时中，秦铮回到了靖北侯府。只不过，他没有骑马，而是坐车回来的，下车后更是被秦义和秦礼两人架着才送回了沐恩院。
之前，阿福阿满已经放学回来了，已经吃过饭跟着穆老头儿去练功了。邱晨自己得到通报匆匆
了出来，一处沐恩院就看到了被秦义秦礼两人架着几乎是拖回来的秦铮，心头一凛，脚下的步伐加快，几乎小跑着上去，却始终咬着下
，隐忍着没有询问，更没有情绪失控的惊呼哭泣。秦铮抬起头，脸色倒是如常，甚至看到邱晨脸上的担忧心疼后扯动嘴角
出了一抹笑容：“莫怕，我只是跪得久了，不利行走，无妨！”邱晨点了点头，想笑一下，扯了扯嘴角，却只
出一抹比哭还难看的生硬表情来，倒是惹得秦铮嘴角的笑意又扩大了几分。秦义秦礼架着秦铮一路送回沐恩院，扶着秦铮上了
，秦义也顾不得擦把汗，回头对邱晨拱手道：“夫人，我这就去请穆老过来！”“嗯，去吧！”邱晨随意地答应了一声，秦义和秦礼应声而去。
这边，邱晨也只好打破在屋里不需丫头婆子们伺候的惯例，吩咐丫头们备水，又叫了陈氏和汪氏林氏过来帮忙扶起秦铮，帮他把身上的大衣裳褪了去，只剩下贴身的中衣中
，就看到秦铮两个膝盖偏下的位置已经一片青紫，整个膝盖肿的高高的跟馒头一样，因为水肿瘀血，皮肤似乎变薄了，发着特异的水润光泽…不仅膝盖，因为血
不畅，秦铮的两条小腿的皮肤颜色也有些发青，邱晨忍着心疼，伸手将秦铮脚上的袜子
了，握住他的脚四下里按捏着，一一询问着是否有感觉…看着
子这般毫不避讳毫不嫌弃地触碰着他的脚趾、脚底，一点点检查着，仔细地不放过任何一处，秦铮就觉得满心的温暖充盈蔓延开来，有如此，他就是再在殿前跪上一又何妨？当然，邱晨是不知道秦铮这会儿心里想的什么，若是知道，恐怕第一时间邱晨就会狠狠地拍他几巴掌解恨了。
检查过双脚，邱晨又沿着脚踝往上，细细地检查了一番小腿，确定秦铮的腿双双脚只是因为血
不太畅快有些缺氧，却没有严重到坏死的地步，这才大大松了口气。回身唤丫头们送上水和帕子来，洗着帕子，开始一点点给秦铮擦洗起来。细细地擦洗了一遍，看着秦铮整个人清
起来，邱晨这才挥手，让丫头婆子们退下去，她侧坐在沿儿开始给秦铮按摩小腿和双脚。她其实有活血化瘀的药油，但一来她想等着穆伯看过之后再给秦铮用药，二来也是因为她怀着身孕，不方便接触那些活血化瘀的物药。要知道，但凡活血化瘀的物药，可都或多或少会有滑胎作用的！不多时，穆伯带着阿福阿满练完功回来给秦铮看过了，说并无大碍，只是跪得久了，有些瘀血要及时散去，不然以后会落下痛风症和鹤膝。邱晨的心就颤了颤，痛风和鹤膝在现代就是风
关节炎，哪怕是现代医疗技术那样发达了仍旧没办法
除…于是，她前所未有的软言请求，让穆伯给秦铮行了针，又涂了药油推拿了一番。很悲催的，因为秦铮身上涂了太多的活血祛瘀药油，当晚，秦铮就被穆伯要求跟邱晨分居了。好在，邱晨也不想他住的太远，秦铮又不想让邱晨睡得不舒坦，自己抢着睡了次间的罗汉
。有了这个明确地借口，秦铮堂而皇之地请了病假，在家里休养起来。皇帝前一天把秦铮叫进宫里跪了一天，第二天秦铮请假，他竟也没有说什么。秦铮把那两个女人卖了，诚王、齐王也没有再进一步的行动，听说秦铮病了，还打发了人送了药过来探望。
一切都很正常，邱晨却一直觉得有些不安。
那
秦铮被传召进宫跪了一天，邱晨问过秦铮缘由，竟是连他也说不出来，因为皇帝根本没见他，把他拎进宫就命令他去殿门口跪着了，自始至终都没见他。邱晨自己琢磨，秦铮之所以被皇帝惩罚，很可能跟自己在宫门外哭的那一场有关。不过，看皇帝的意思，颇有些高高举起轻轻放下的意思…暂时似乎没有进一步惩罚处置之意，她也只能按捺下心中的不安，先尽心养好身子，好好过日子了。
很快，酝酿了许久的皇家大选进行到最后的决选阶段，正如邱晨所猜测的，唐兰芷果真报名参加了大选，而且顺利地过了初选次选。
大明国的大选与历史上明清两代的采选、选秀都有所不同，大明的大选规则是不限出身，自愿报名参选。但能够报上名来的，除了地方官为了政治利益从民间搜罗来的佳丽外，大部分都是官宦人家出身的闺秀。报名之后，要经过主管此事的吏部官员初选，将一些资质太低、不能入眼的剔除出去。然后要经内官、女官的次选，剔除一些有暗疾、有体味、有各种不足者。初选和次选都是在宫外进行，经过初选和次选的佳丽闺秀们就会被在钦天监选定的日子送入内宫，进宫后并不立刻进行选拔，而是先进行一个月的礼仪教导，这才能送到皇上面前，供皇帝御览甄选。大明朝开国至今的几代皇帝都算是比较清明，没有太过贪花好
之徒，后宫人数总的来说也算克制，并不夸张。如此，大选中虽一定会有人被送进宫闱，但人数并不多，大多数参选的女子会被指给皇亲宗室、王公重臣的子弟，还有一部分才能出众者，会被留在宫内充当各宫的女官。大明朝的女官跟宫女不同，一般是掌管比较重要的，需要所有长的所在，比如御书房秉笔女官，比如御药房的药女、稳婆之类，这类女官一般当选后就绝了嫁人的心思，若是还想出宫，只需尽心尽力地干到二十二岁，就会被发出宫外，任由自主婚配。二十二岁，在这个时代就是名符其实的老姑娘了，但也还勉强能找个人家嫁了，在许多人眼中，嫁人生子的女人才算完满，总比空老宫中不知所终的强。
之前，邱晨因为怀有身孕，不能随意出门走动，吴氏和兰芷母女俩也忙着应对大选没能上门拜侯，双方虽互相打发了婆子丫头走动过几次，却一直未能见面。
如今，传出来的消息，唐兰芷顺利地过了初选次选，很快就要入宫参加礼仪培训和最后的御览遴选了。凭着唐家的背景和唐兰芷的容貌气度，这一去若非指给宗室贵族为
，唐兰芷怕是就要留在那高高的宫墙之内，度过以后的岁月了。想起那高高院墙隔离出来的四角的天空，还有那看不见血的残酷争斗…邱晨就忍不住想叹气。
“唉…”邱晨放下手中的书，再次叹息了一声。
自从又一次胎气不稳之后，邱晨被众人好几双眼睛监督着，不能在
走动，不能再进厨房，不能…她睁开眼能做的事情就是看看书、写写字，至多在院子里散散步，连后园子也暂时不允许去了。坐在她对面的秦铮闻声从手中的书页上抬起头看过来，看着一脸萧然的
子，关切道：“怎么了？是不是闷了？要不我陪你下棋？”邱晨摇摇头。秦铮下的是围棋，邱晨连基本规则都不知道…
“我记得你给孩子们做了一种跳棋，下那个怎样？”秦铮继续问。
邱晨仍旧摇摇头，片刻，转回头看着秦铮道：“你陪我去后园坐坐好不好？坐轿过去，平稳的很！”
秦铮的腿经过用药推拿、针灸，早就消肿了，如今只是膝盖下的瘀血还未彻底散去，走路行动倒是无碍了。这几
，见邱晨被困在屋子里，精神萎靡着，也确实
可怜的，再说去后园也无妨，坐轿子过去，有他看着也不会让她有什么危险，略一思索也就点头应下来：“好！”见秦铮答应了，邱晨一下子精神奕奕起来，扶着榻几探过身来，啪地在秦铮脸颊上亲了一口，下榻进屋收拾去了。去了园子里，她再好好跟秦铮说说，让她坐船采莲蓬去…那个只要划船的平稳活动量也不大，却可以怡心养
，舒畅情怀…想想坐在船上吃着亲手采摘下来的莲蓬，就特别有意思。这个季节的莲藕也该长成了，打发个人潜水挖上两块来，做一个糖拌藕，再做个桂花糯米藕…桂花糯米藕，阿福阿满都爱吃；糖拌藕最能消暑清燥，这个季节溽热难耐，最适合了。
满心欢喜地洗了脸，坐在妆台前让含光给她梳着头发。耳听得次间里陈氏跟秦铮请安的声音，不由有些疑惑地自语道：“嬷嬷怎么这么快就回来了？”
听到了兰芷过了次选的消息，邱晨打发了陈氏去唐府道贺，送了些贺仪过去。安
时她跟唐夫人走的近，兰芷那丫头也讨喜，一想着那么个活泼娇憨的小姑娘，如今就要去那吃人的地方，她就每每惋惜不已。送了去的东西都是不怎么起眼，却价值不菲的小物件儿，还有她请穆老头儿写的常见食物的相反相畏，甚至包括熏香、彩釉瓷器等等可能下手脚的东西的整理了一份册子，给兰芷送过去。那些物药不经过长期接触揣摩怕是难以辨认，她只是希望兰芷看了这些能够多一份警醒，才能够多一份活下来的机会。只是，陈氏出门也就半个时辰吧，估计还走不到唐府的，怎么就回来了？
邱晨疑惑着的功夫，就听陈氏带着笑地跟秦铮回道：“侯爷，奴婢奉夫人吩咐去唐府庆贺，没想到在半路上遇到了吴夫人和大姑娘，奴婢请了安就赶着先回来通报了！这会儿估计吴夫人和大姑娘已经到了！”
一听这话，邱晨心中疑虑顿消，恰好含光也梳好了头发，邱晨起身来到次间，笑问道：“吴姐姐和兰芷来了？”
“是，奴婢刚刚过了崇光寺不远就遇上了，连忙回来给夫人回报来了！”陈氏笑着曲膝道。
在家里憋了这些日子，哪哪儿也不让去不说，连个说话的人都没有…秦铮虽然在家里养病，但话少的可怜，虽然是听关心体贴的，但他能想出来的娱乐也就是一个下棋，偏偏邱晨还不会，邱晨都快憋出毛病来了。这会儿一听吴氏和兰芷来了，自然欢喜非常，都顾不得理会秦铮怎样了，立刻回身吩咐起丫头婆子们来。
“含光去把承影和旋冰也叫来，让她们两个去后园看着把凌波轩打扫出来，哦，让人把船拖出来备下，大姑娘喜欢莲蓬！…”
看着满脸喜气连连吩咐着的
子，秦铮很是有些郁闷。他这些日子在家里养病，足不出户地陪着她，总是看着她郁郁寡
的，反而是听说唐家母女过来，就这般欢喜起来…这鲜明的对比，着实让他有些受伤！邱晨一迭连声地打发了好几拨丫头婆子出去，就吩咐蒸雪去屋里挑套衣裙，她要回屋换一身衣裳——她刚刚只是梳洗过了，还没来得及换衣服，自己身上穿着一身丁香
的半旧衣裙虽说舒服，但见客人就难免有些不尊重了！秦铮从罗汉榻上起身，平板无波地声音道：“你自己注意身子，我去外书房了！”
邱晨回过头来，就见秦铮虽然说要走，却站在罗汉榻前整理着袍角…明明，他的袍子整洁
括的很，根本没什么褶子也没什么不妥！怔了怔，看到秦铮紧紧抿起的嘴角，邱晨瞬间恍然。
这位平常就不苟言笑，一张脸总是肃穆着，看不出什么表情变化，接触的时间长了，邱晨慢慢地发现了这男人也有些细微的表情变化表现，比如抿紧
角就表示心情不好了。刚刚明明还很正常的，这会儿如此…邱晨差点儿忍不住失笑出来。
谁说男人
怀博大、大度不计较啦？瞧瞧眼前这位能够容下十几几十万军队的人，有些时候不也跟小孩子一样？明明心里不高兴也不说，还使小儿…忍着笑，邱晨走过去，帮着秦铮抻了抻衣角，又退后一步，皱着眉极认真地端详了片刻，这才笑着道：“行了，没有不妥的了…”
说到这里，抬眼对上秦铮的眼睛，笑着道：“原本想跟你去后园子纳凉的，没想到吴姐姐和兰芷过来了…这样，你也别去外书房了，跟我去见见吴姐姐和兰芷…嗯，唐知府跟吴姐姐为了咱们两个的婚事可是没少受累，咱们也该感谢人家一声。”
秦铮紧抿的嘴角放松了些，却没有立刻答应，迟疑道：“是否于礼不合？”
邱晨笑着道：“有什么不合的，咱们两家以后走动的近了，跟亲戚也没甚差别！”
秦铮略一沉
，没再反对。邱晨就笑嘻嘻地拉着他进了里屋，挑了一身灰紫的葛纱长直缀给秦铮换了，自己挑了一件象牙绣着紫丁香球的宽身褙子，一件烟紫的葛纱长裙，褙子的
身并没有太过肥大，而是将线上提，正要将微隆起的小腹遮盖起来，若非知道的，几乎看不出她已经怀了四个多月的身孕了。关键是两个人的衣服色彩相谐，放在现代就是纯手动定做版的情侣装！秦铮看着自己身上稍显
丽的颜色，略略有些不适应。但看看眉眼温柔，角含笑正在给自己整理衣饰的子，他将心里的那点点不自在也就抛开了。大男人穿什么不是穿啊，只要她喜欢就好！邱晨并不知道秦铮这一番心理活动，顾自整理替自己和秦铮整理好了。她站在大穿衣镜前，秦铮站在她身后，高大
拔的男人和娇小温婉的女人站在一起，都是面色清淡，目光在镜中相遇，却都是满满的不轻易留的温柔缱绻…这一刻，邱晨觉得一直空落落的心里，似乎被什么类似
体的东西涨满了，软软的柔柔的，温暖舒适。又好像舌间吃到高品质的提拉米苏，柔滑浓郁
满，香甜却不腻人，舌尖被无以伦比的美味包裹着，整个人全部身心都愉悦起来
足起来…“回侯爷夫人，安
知府夫人携大姑娘到了！”小丫头在次间里恭声回报。邱晨仰头，对上俯视的秦铮，两人相视一笑，秦铮自然地伸手揽住了邱晨的
身，含着笑意低声道：“走吧！”照顾邱晨，两人仍旧坐了亮轿，一路赶到二门，吴氏和兰芷已经下了车，陈氏和汪氏
了，正往里走。秦铮下了轿，上前一步扶了邱晨，两人相携走出二门
了上去。就见吴氏穿着一身宝蓝色直襟妆花褙子，墨蓝色马面裙，发髻高绾，点翠赤金的首饰相当富丽，相形之下，一脸喜气的脸庞却比之前清减了许多，使得原本圆润的脸庞都变得单薄起来。
邱晨心头一动，吴氏虽然很积极地促成女儿大选之事，但到了女儿真的要进入宫闱的时候，还是难免不舍…甚至担忧吧！
平常嫁女，当母亲的眼看着女儿出嫁尚且不舍伤心，更何况是将女儿送去那种吃人不吐骨头的地方！
吴氏乃大家出身，就是没亲历过内宫争斗，也见识过…也体验过后院女人的斗争，又怎么会不知道不明那高大的宫墙之内的种种黑暗和肮脏，只不过，有时候为了名为了利，甚至是为了家族的延续繁盛，一些牺牲却是不可避免的！想必正是因为吴氏明白这些，才会忧心忡忡，害怕愧疚…以至于如此清减消瘦了吧！
心里猜测感叹着，邱晨脸上却是满脸欢喜地
了上去“吴姐姐！真没想到你和兰芷能过来！”秦铮在四五步处停了脚步，看着
子跟吴氏和兰芷互相见礼，说笑寒暄着。“唉，回京城也有两个月了，却总是忙得不可开
，又听说你静养着，就没敢上门来打扰。今儿总算是找了一天空出来，我就带兰芷过来看看你，之前也没言语一声就来了，你可别嫌我们娘俩冒冒然地就上门了！”“瞧吴姐姐说的，怎么会，若不是知道姐姐事务繁忙，我都恨不能姐姐
能来了！”邱晨笑着说完，回头看向含笑站在吴氏身后，一身淡粉一群，犹如一只娇俏海棠花的兰芷，笑着道“不过是几个月不见，大姑娘出落得更水灵了！”“见过海棠姨！”兰芷含笑上前，曲膝给邱晨行礼，邱晨连忙执了她的手拉住。
“嗯，虽说清减了些，气
还不错！”邱晨端详着兰芷，转身，牵着兰芷将吴氏和兰芷介绍给秦铮“侯爷，这就是唐知府的夫人和千金！”秦铮不看兰芷，只端正地朝吴氏拱手道：“唐夫人！”
吴氏也连忙肃了神色，带着兰芷深曲膝见了礼。
邱晨一手招呼丫头带兰芷去乘亮轿，一边挽了吴氏的手低声道：“侯爷一直感念夫人为我们婚事
持受累，恰好也休养在家，就一起过来了！”吴氏拍拍邱晨的手道：“你也太小心了！咱们姐妹虽说相识不久，但却知心投契的跟亲姐妹没什么两样，我们家老爷对侯爷也多有敬慕称赞，两家人正该多多来往才好。再说了，侯爷为人端肃，我还能有什么心结不成！”
邱晨抿嘴一笑：“我也是这么想的！”
两人相视一笑，随即邱晨照应着吴氏上了一顶亮轿，这才翻身回去乘轿。秦铮就一直在不远处候着，细心地照应着邱晨上了轿之后，这才自己最后一个上轿。
吴氏扭着头看着这温馨和谐的一幕，刚刚满脸的欢喜之
褪了个干净。若是可以，她也希望女儿能够嫁一个良人，两人相携相爱，共度一生…