杨家刚吃过午饭，不等去接，兰英领着芝儿香儿，满囤背着栓子就赶了过来。
邱晨连忙
上去，一眼就看到兰英红肿的眼睛和蜡黄憔悴的脸，心知有异，也不好当着杨家一家人询问，两忙让着满囤进屋，交给杨树勇杨树猛兄弟陪同，又让阿满带着芝儿香儿进刘氏屋里去玩耍，她则带着兰英一个人进了西屋。“这是怎么了？”邱晨挥退丫头婆子，只剩下兰英和她两个人，这才开口询问。
“海棠，你说，怎么能有这么不要脸的人呐…呜呜…”兰英恼怒地说了一句，却更加无法遏制满心的悲愤，捂着脸哭起来。
邱晨拍着她的肩膀，没有劝说什么，有时候要能哭出来，发
出来，反而有利于纾解。兰英哭的声音不大，眼泪却不停地顺着指
涌出来，那压抑的呜咽声，让人格外的揪心。好一会儿，兰英的哭泣才渐渐平息下来，邱晨也不叫丫头婆子，进耳房用冷水洗了块巾子拿出来，递给兰英，让她擦去脸上的涕泪。又倒了杯茶递到她的手中，看着兰英一口喝下去，又连忙给她添了一杯。兰英连喝了两杯，这才将茶杯放在炕桌上示意邱晨不要了。
邱晨默然地坐在她对面，等待着她的诉说。
“我们昨儿回来，你提前让人送了信回来，那些人居然就做了个炖白菜等着我们，大年初二，连馒头都没有，端上来的居然是高粱面饽饽…我年前明明让人捎了一百斤白面和二十斤
，还有五两银子回来！我们大人孩子大老远地赶过来，居然就给我的孩子们吃这个…当着满囤的面儿，我也不想闹大了，就从这回带来的东西里拿了馍馍和包子热上，又现拿了些炸货和丸子炖了个菜…你不知道，我放的料实在，盛了足足两大盆子，可就是没够老大家两口子和那三个小的抢的…我两个兄弟和两个兄弟媳妇带着孩子一人盛了一碗，躲开桌子吃，我还纳闷儿，原来竟是这样…我小时候，大哥待我很好，最疼我…大嫂刚嫁过来的时候也还好，虽说有些小心眼子，可也算和气…如今咋就成这样了？”兰英一声声质问着，邱晨只是静默以对。她知道，兰英不是询问，只是发
，兰英也没指望别人能给她个什么解释，或者，她自己心里本就很清楚，只是之前没有看清楚，她一直在努力地蒙蔽劝解自己罢了。果然，兰英叹口气，默了片刻，刚刚激动的情绪已经平复了不少。
“晚上我问我娘，才知道，我大哥不知啥时候恋上了赌钱，家里但凡值点儿钱的东西都被他偷出去卖了。我两个兄弟在媳妇的撺掇下要分家单过，老大却跳着脚地不同意，我娘也不想分家，她怕分了家老大赌个
光饿死…你说说，老太太也是糊涂了，老大都这样了，你还不肯撒手，岂不是要带累着老二老三两家没发过？这又怎么能不闹意见？好了，从前年，老二老三就不到大屋里吃饭了，自己单独开了火，除了地里的收成，人家打零工挣来的钱也都不往大屋里
了…老太太六十多了，每天还摸索着纺线，卖个钱儿贴补日子。夏天还天天上地里去畹菜，添补些口粮…我竟然不知道…”说着，红着眼又要
下泪来。邱晨拍拍她的手，宽慰道：“这事儿，你知道了又能怎样？你娘不放心把你大哥分出去，你大哥又改不了赌博恶习的话，这日子就只能越来越烂…”
兰英急躁道：“那也不能看着老娘饥一顿
一顿的…我就是回去，我这心里也放不下呀！”邱晨默然地看着她，直盯的兰英稍稍平复了急躁，这才道：“我倒是有个法子，就怕你狠不下心来！”
兰英愣怔怔的看着邱晨，一时忘记了愤怒和伤心，眨着眼睛看着眼前淡笑着仿佛一切
有成竹的女子，恍惚间竟有些陌生起来，眼前这个人完全与她熟悉的温婉柔顺的海棠不一样。她虽然长的跟海棠容貌相同，一样娴静，一样温和，甚至寡言鲜语都一样，但这份沉稳大度，这份淡定无波让人看不透，却从来没在海棠身上看到过。只是，再让兰英说出海棠究竟是什么样子，她却有些模糊了。
兰英愣怔怔地看着她不说话，邱晨也不催促，自己端了杯茶慢慢喝着。这种事情，而且是涉及到兰英娘家的事儿，较真儿说连兰英这个出嫁女伸手都有些过分，更何况是她这个庄邻…还得她自己拿定注意才行！
好一会儿，兰英才回过神来，下意识地摇摇头，似乎想把脑海中某些疑惑和恍惚摇走一样。
“什么法子，你说，只要能让我娘不再遭罪受难，什么法子都成！”兰英越说越郑重也越坚定，目光一瞬不瞬地定在邱晨脸上，期待着她的注意。
邱晨抬眼看过去，平静道：“这件事，其实就是出在你大哥身上，若是给你大哥寻一个活计，能领到钱养活他那一家子，你娘也就不会再担心分了家他们过不下去。…分了家，每家平摊养老口粮，嗯，也不用多了，不过是个意思，就老太太一个人，没了旁人拖累，你也完全能够让老人过得舒心。”
“嗯，嗯，老太太不舍得吃不舍得穿的，一年也花不了多少钱，有口粮，我不过三五时地送些零钱过来，再管着她的四季衣裳也就够了。唉，要是能够接到我那里去…唉！”兰英眼睛亮亮地说起来，只不过，说着说着神色就黯然下来。
这个时代嫁出去的闺女就是婆家的人了，是没有赡养自己亲生爹娘的义务的，何况，满囤爹娘都健在，把娘家妈接过去，满囤爹娘也会不乐意。
邱晨看了她一眼，没有劝慰什么，这是这个时代的风俗规矩，她没办法也没能力改变什么。她要的是兰英的态度，只要明确了这个，其他的并不重要。
“嗯，如今日子好过了，咱家里也不缺车马的，你以后也多跑几趟，一年来上个三五回也就够了！”邱晨微微一顿，喝了口茶，看到兰英悻悻地点着头，这才继续开口道“你大哥的活计我有办法给他找。不但能挣来钱养家糊口，还能够让他改了赌博的毛病…”至少，不再让他在家里祸害一家人不得安宁。
“真的？”兰英一脸惊喜地追问着，询问
口而出，这才不好意思地笑笑道“海棠，不是我不相信你，实在是，实在是觉得太难了，又能挣钱养家，又能改了赌钱的毛病，这样的好活计，一定不好找！”邱晨微微一笑，淡淡道：“确实不好找，但不用你
心…你只管拿定主意做不做，不做，咱们过会儿收拾收拾进城去，你挂记老人不过多跑几趟，老人也不至于太遭罪。做，你就打定了主意，然后会娘家去跟你娘和大哥说一声，这事儿还得他们愿意，他们不愿意也没办法。”说到这里，邱晨微微一顿，又补了一句“哦，跟你大哥说，活计很好，每个月五两银子月钱，管吃管住管穿，就是有一件，一去就是两年，中间不能回来！”
“两年？”兰英惊讶道“去做什么活儿，要一去两年！”
邱晨抬眼看看她，神色平静淡定道：“要不是这样，人家也不会给五两银子每个月的工钱。当然，肯定会受累，可在哪里干活不受累能挣得钱来？”
兰英低下头沉
着，半晌，霍地站起身来：“就这样，我这就回去一趟。”“好，我等你回来。”邱晨点点头“申时中之前回来，不然关了城门，咱们就进不了城了。”
兰英答应着，脚步不停，风风火火地就要出门。
邱晨伸手拉住她，笑着道：“你着急也要洗把脸啊，看看你哭的眼红鼻子红的，头发也弄
了，就这么回去，不是让你娘担心嘛！”兰英脸一红，嘿嘿一笑，顺从跟着邱晨进了耳房，用冷水洗了把脸，又用邱晨的妆奁梳了头，整个人看起来整齐精神了许多，当然，哭红的眼睛还是能够看出些许端倪，但她从娘家出来时就如此，这会儿多少有些眼睛发红也并不惹眼就是了。
看着兰英收拾妥当，邱晨又叫过林氏来低语了几句，让她跟着兰英一起回去。
看着兰英和林氏出了门，邱晨回头跟满脸担心的满囤笑道：“满囤哥不用担心，兰英姐有点儿事回去，有林嬷嬷跟着呢，不会有什么事儿！”
满囤似信似疑地答应着坐了回去，邱晨也不再多话，进东屋跟刘老太太和孩子们说话去了。
兰英这一回去并没用多长时间，不过小半个时辰就一脸喜气地转了回来。一看这表情，邱晨就知道，事情必定是谈妥了，也就不再多问，招呼兰英暖和了暖和，喝了杯热茶，就收拾行装，上车直奔安
城而去。一路顺利，不过大半个时辰，车子就已经停在了安
城中的林宅之中。兰英和孩子们进城后一路看着街上的人来车往，商铺林立，都新鲜的挪不开眼，这会儿进了林宅，看着并不比刘家岙老宅子宽阔富楚多少的屋舍，也就没了新鲜感，跟着丫头婆子进了一进的客房休息洗漱，邱晨则带着阿福阿满进了后院安置。
阿福阿满有了自己的嬷嬷丫头，洗漱更衣诸事，都不用邱晨再亲手打理。邱晨自己洗梳完，换了一套浅樱桃红暗花薄丝绵袄裙出来，在次间的榻上坐定，一杯红枣杏仁茶没喝完，月桂走进来回报：“太太，礼师傅进来了。”
邱晨点点头，来到堂屋，秦礼已经在门口候着了。一见到邱晨出来，立刻趋前拱手行礼。
“坐下说！”邱晨随意地含笑招呼着，又示意青杏上了一碗杏仁茶给秦礼“喝完热茶暖和暖和！”
秦礼拱手谢了，接了杏仁茶，略略吹了两下，三两口喝了，放下茶盅，抬手擦擦嘴角，开口道：“太太，照您的吩咐，已经跟那边说好了，他们要等上两
，把家分了，然后就能动身。”邱晨垂着眼睛点点头，沉
着道：“这件事，你要跟紧了，不要让这一个人
出咱们的大事去。”秦礼起身，郑重应下。邱晨也起身笑道：“行了，今儿也没别的事了，你也回去歇会儿。晚上做剁椒鱼头犒劳你！”
说起来，虽说种了辣椒，但邱晨并非嗜辣之人，家里其他人也对辣椒并不太热衷，倒是秦礼秦勇几个小伙子热衷这种火辣辣的味道，而秦礼就最钟情剁椒鱼头的火辣鲜甜。是以，一听邱晨说做剁椒鱼头犒劳，秦礼立时满脸欢喜起来，咧着嘴毫不隐瞒自己满心欢喜地连连拱手谢了，这才退了出去。
要做剁椒鱼头，就要用十几斤的大鱼，最好是还是大鳙鱼的鱼头最好。做了鱼头，剩下的鱼身鱼尾部分就成了‘
肋’般的存在。鳙鱼虽然味道鲜美，但细小鱼刺却极多，一般的做鱼方法，吃起来就要不停地吐刺，一不小心还会被鱼刺咔到。邱晨就让厨房用猪皮平铺，用刀背将鱼斩成鱼茸，鱼成茸的同时，挑都挑不净的细小鱼刺就会进入猪皮，只剩下纯净无刺的鱼茸，做成鱼丸儿，用整幅鱼骨炖成清汤来汆鱼丸，鱼丸弹牙鲜甜，汤底
白浓郁，仅仅放一点点盐和一撮青蒜末儿，就成了孩子们最爱吃的一道菜。晚饭满囤跟林旭在前头用，邱晨和兰英则带着一群孩子在后院里吃，吃完饭说说笑笑地聊了一回，邱晨跟兰英商量好，第二天，也就是初三去铁塔寺逛庙会，兰英还提议要去寺里烧柱香，邱晨也无可无不可地答应下来。
从铁塔寺回来，秦礼送进一支竹管来，这一次送来的竹管并非秦铮来信，而是让秦礼传递的消息。竹管中的信笺不大，薄薄的一张写满了蝇头小字。邱晨看了一遍，沉
了片刻，就把信笺丢进了炕
的火盆里，看着火盆子里腾起一团火焰来，卷着信笺瞬间成了一团黑灰，然后就泯灭在一盆炭火之中，这才收回了目光。自从秦铮跟她捅开了唐文庸的实际身份，一些之前让她疑惑的事情就清晰起来。之后，秦铮又陆续地
待了一些事情给她，她才明白，秦铮和唐文庸为何几次三番地到安府来。安
府隶属南直隶，搁在现代应该在鲁、冀、豫界之地，北邻的云连山应该就是太行山脉的余脉。向东不过二三百里就是渤海。因为这个时期的黄河三角洲还不存在，黄河也因为洪水改道，并不在记忆中的位置上，是以，海岸线远比现代近得多。安府扼通达南北的大运河，又近邻京畿重地，若是控制住了安府，不但能够控制住江浙一带北上运进京城的漕粮，还能牢牢控制住北边守军，乃至辽地两个都督府的粮米供应，往东可以近伺莱州湾和琅琊的海港，只要掌控了这些，就等于完全掌控了京畿乃至北地的命脉。另外一个原因就是，唐文庸需要银子，需要大量的银钱，江南乃魏家的势力范围，唐文庸无法伸手，也就只好在鲁冀豫这些中原省份动动心思。奈何，几次三番地也没找到合适的项目，最后才在云廖林三家的制造作坊里伸了一脚，占了些份子去。
不过，邱晨却有极好的项目，不但能大把大把地挣银子，关键是特别适合唐文庸的身份去做，其他势力小点儿的根本不敢动这个心思。
邱晨想到的项目不是别的，正是开办盐场。
鲁北大片滩涂，是历史上最早‘煮海成盐’之地。河北塘沽沿海的长芦盐场，如今也已经初具规模。但这个时代的盐主要产地还是在两淮盐场，而邱晨想要的不是长芦也不是两淮，而是山东的莱州湾。那边也有很长的海岸线适宜建成优质的盐场，更重要的是，邱晨想的不是直接‘煮海为盐’，而是
取地下卤水制盐。取卤水制盐虽然需要的设备、技术要高得多，但出盐率高，出产盐的品质高等特点，后期炼简便，反而比直接煮海为盐的经济效益更加可观。而如今这个时代，沿海盐场却还没有人使用卤制盐的方法，炼盐的技术也较为原始，制出的所谓盐在邱晨看来
糙的很，远没有达到炼程度。若是用她的工艺炼，做出来的绝对是高品质高纯度的炼氯化钠，价格自然能够卖得高出许多。而邱晨之前在渔村的动作，如今看来竟颇有些先见之明了。海铺子向北不远处可就是‘煮海为盐’的发源地。向东不过二百多里路，就是邱晨的目的地。
今
秦礼传回来的消息，就是派去那边的人反馈回来的，那边有一些小型的私盐窠子，并没有形成规模，而且多为当地的一些小势力所有…这样一来，对于她大面积购买沿海滩涂开发盐场的计划，可就容易的多了。沉默半晌，邱晨提笔写下寥寥几个字，重新
进竹筒中，用火漆封了口，唤进含光，让她将竹筒给秦礼，让秦礼尽快送去京城。有了承影含光诸人，事关这些隐秘之事，她就不再让玉凤和青杏接触了。稳了稳神，邱晨起身去了后院。
年前学堂放假，她就把二魁家的栓子和石头送了回来，这会儿，兰英带着孩子们过来后，两家多时不见，大人孩子都格外亲近。今儿去铁塔寺，也带上了栓子和石头，回来后，兰英又带着孩子们去了二魁家说话。
邱晨走到二魁家院子里，院子里一只小黄狗趴在角落的木棚子里，看到邱晨只是抬头看看，摇着尾巴
了上来。邱晨每次过来总会给十月和栓子石头带些点心吃食过来，看到小黄狗都会扔一两块过去，久而久之，竟也喂
了，二魁家的都说，这狗见了邱晨比见了她还亲近。邱晨拿了一块枣泥糕扔过去，小黄狗低低地哼哼一声，狼
虎咽地吃了，然后又抬起眼睛来巴望着。邱晨又拿了一块炸扔过去，拍拍手，这才带着青杏和含光往屋里走去。堂屋的大门开着，挂着一条半旧的靛青布棉门帘。含光动作快，隔着三五步处，疾走几步上前，为邱晨打起了门帘来。邱晨笑笑，微微低了头正要进门，就听到从挑着门帘的里屋里传出来一阵说话声。
二魁家的声音平缓地传出来：“…我也不知道怎么回事，前头两天他大伯还来我们家要过钱，不过三五天，二魁突然回来跟我说，他被衙门抓了，说是当即就打了二十大板，发配到南边的盐场去了。”
“南边的盐场？”兰英惊讶的声音低呼着“哎哟娘嗳，那可不是人去的地儿…听说，去那边的人都没有能活着回来的。”
邱晨脸上洋溢的笑容凝住，抬起的腿也无声地缩了回来。青杏和含光落后几步，没有听到里屋的谈话，却也知机地在门口停住了脚步，没有发出任何声音。
“啊？真的？”二魁家惊吓的声音。
“是啊，怎么不是，去年，哦，算是前年了，就是发大水那会儿，满囤还回来跟我说，南边儿的盐场趁着这边闹灾荒过来招人，一个壮年的汉子给二两银子，有些人为了能让家里老小逃条活命，就跟着去了。满囤看到回来跟我说，那些人是把自己的命卖了，这去南边盐场晒盐的人，还没一个活着回来的呢！”
“啊，那他大伯岂不是…”二魁家的惊吓的声音说到一半戛然而止，但其中
出的担心，却很清晰地能够听得出来。邱晨脸上的笑容已经没了半分，默然了片刻，屋里的两个人也都暂时没了声音。
她暗暗地叹口气，往回走了几步，来到屋门口处，扬声叫到：“二魁嫂子？！”
“嗳！嗳！”二魁家的答应着，从屋子里
出来，虽然扯着一脸的笑，邱晨却
感地看到她笑容的勉强。“兰英姐也在你这里吧？看出你们长
不见了，回来就奔了你这里来了，都说了这么半天话也不见回去！”邱晨笑着径直进了里屋，跟二魁家的和兰英说笑一句，就去逗弄坐在炕上玩耍着两个小泥人的十月小丫头。这小泥人是栓子在铁塔寺庙会上买的，当时邱晨要替他付钱还不推辞了，说是买给妹妹的玩意儿。在二魁家说笑了半柱香功夫，二魁家终于忍不住期期艾艾地询问起来：“她海棠姨，我问你个事儿，你说，南边儿盐场真的去了就没回头路么？”
邱晨
出一抹惊讶来，看着她问道：“怎么…你听说大魁的事情了？”二魁家的有些尴尬地点点头。当初是她被欺负，几次几乎活不下去，被邱晨伸手相助了，这会儿听说大魁自作孽被
放去了盐场，却又忍不住担心…“我没有别的意思，就是问问，万一他爷爷问起来，我也知道该咋待！”邱晨微微挑了挑眉头，道：“你天天在家里看孩子做家务做针线的，根本不出门，哪里知道这些去，他爷爷要是问起来，你就是一个不知道不就完了。”
二魁家的张张嘴，想说什么又没说出来的样子。
兰英在旁边连声道：“对，就是这样，你一个妇道人家，在这城里又没个认识的人，哪里知道这些去。”
二魁家的看看兰英，又看看邱晨，半天点了点头。
邱晨笑了笑，拿着一块桃脯喂着十月道：“听你说起这事儿，我倒是想起来了。我原来把你们一家带到这里来，也是因为你家的情形难过日子，如今，大魁家既然如此了，你也不用担心别的了，你想想要不要回去…”
说到这里，邱晨的目光扫过二魁家的和兰英两人，笑着道：“你也不用顾虑兰英姐住了你家的屋子…你家的老宅还在，位置也不错，翻新一下就行，也花不了几两银子。回去后，二魁愿意赶车或者去作坊上工都行。以后十月大了，你也能做上一份工，日子不怕不好过…”
二魁家的很是惊讶，看看兰英，又看看邱晨，好半天才嗫嚅道：“这个，我也做不了主，等二魁回来，我跟他说说，让他拿个主意…”
说到这里，又有些为难道：“可，我们签的…”
邱晨不等她说完，就打断了她的话道：“我早就跟你们说过了，那不过是一时的障眼法。至于其他的，你们也不用放在心上…嗯，等二魁回来你们商议商议给我个话，若是打算回去，我也好跟大兴说一声，把二魁的活儿调出来，也让他有功夫回去拾掇拾掇，这会儿备下料，等出了正月就能开工了，也就二月底、三月初就能住人了，一点儿不耽误。”
二魁家的小心地打量着邱晨的脸色，见她说的平静自然，脸上一直挂着笑，没有半分恼怒之意，才暗暗放下心来。
又说了两句话，邱晨亲亲十月，将她送回二魁家怀里，这才跟兰英一起告辞，又去后院暖棚里找到一群皮孩子，回家吃晚饭去了。
初三去铁塔寺，初四去了城外的法源寺。
去年三月三，邱晨跟随唐太太吴氏来法源寺礼佛，给满儿点了一盏长明灯。如今满儿已经安全归来，她也要去还个愿，再给长明灯续上一年的灯油钱。当然了，阿满点了长明灯，也不能偏了阿福，就也点上一盏好了。
另外，法源寺三景的‘踏雪赏梅’正应时，虽然最近没有落雪，但梅花却应该开的正好，去赏梅礼佛，带着孩子们撒撒
儿，清闲一。初五带着孩子们逛逛安
府，初六赶回刘家岙，正好不耽误作坊开工。不是初一，也不是礼佛节，法源寺的香客不多，邱晨也不习惯搞特殊，也就没打发人净寺，只是让秦礼秦勇四人全部随行，又有含光蒸雪和林氏汪氏贴身跟随拱卫着，一般人根本近不得身，也不怕有什么宵小之
。法源寺的主持大和尚倒是警醒，没有张扬地来山门
接，而是含笑侯在了大殿门口，着邱晨一行进了并无其他香客的大殿。上了香礼了佛，邱晨拿出两张百两的银票子递过去，含笑道：“麻烦大和尚给我家一双儿女都点上盏长明灯！”
主持含笑接了，双手合十宣了声佛号：“施主请放心！小公子小小姐都是福寿绵长的贵相，又有施主活人性命积下功德无数，定会遇厄消厄，逢难成祥的！”
邱晨也合十回礼：“多谢大和尚吉言！”
从大殿出来，主持不再随行，而是打发了一个十来岁的小沙弥引着邱晨一行进了后院的
舍，略加休息后，去了寺庙的后山。一大片粉白如雪，殷红如霞的梅花就在眼前铺展开来。邱晨很是惊讶，她印象中，这一片山坡似乎也是杏花盛开之所。走近了看，邱晨才发现，梅树和杏树并不在一处，梅林在下，杏林在上在外，当时观赏杏花之际，已是春日和暖，看着两旁的绿树繁花，没有注意到当时已是满树绿意的梅树罢了。
孩子们却没见过这种景致，惊讶着感叹着，捡拾着地上纷落的花瓣，在梅花树丛中飞奔着，捉着
藏…看着孩子们的兴奋劲儿，邱晨跟兰英笑道：“就冲孩子们这份喜欢劲儿，也该把咱们屋后的山坡都种上梅树…”
兰英的眼睛也有些不够使，看着在这酷寒季节的满山花海也是一连的啧啧赞叹，不过听到邱晨这话，第一时间想到的却是：“这树结果子吧？”
邱晨嗤地笑起来，挽着兰英的手道：“结，结果子，结的果子还有大用呢！不比桃子杏子卖钱少！”
兰英没觉得自己的话哪里有错，听了这话点点头道：“能结果子卖钱，那就种呗。若是不能卖钱，种来啥用？再好看也不过几天功夫就落了，又不能当吃又不能当喝的。”
邱晨笑着连连点头：“是，就是这个理儿！”
一行人在梅林里逗留了大半个时辰，转回寺里吃了素斋，然后就回了城。
到家，云济琛已经在林家等着了。
兰英带着自家孩子去了客房，邱晨就带着林旭一起进了正房堂屋，见了云济琛，一番行礼拜年寒暄过后，不等邱晨落座，云济琛就把一只朴实的松木匣子递给了邱晨，道：“廖三刚送来的，年前已经到了。只不过，那边儿冷的很，不到三月不开化，也没法子盖屋建房的，这会儿，他闲来无事，倒是有把辽地逛上一遍的架势！”