老太太一听，忙擦了泪，附和道：“正是，正是，二老爷，侯府一向跟大皇子走得近，要不，咱们去求求大皇子？再不济，去求求孙家？”
蒋宏生含泪道：“母亲，这个时候能求谁去？那只雌虎不正暗
中宫吗，大皇子这会避嫌还来不及，怎会替舅舅说话？今上正在气头上，谁求都没用，弄不好还惹得一身腥！老太太不死心道：“寒贵人那里…？”
“母亲！”
蒋宏生摇头道：“寒贵人与中宫
好，此事牵扯到中宫，多少双眼睛盯着呢，此时更是动不得啊。万一侯府有个意外，只要寒贵人还在，说不定
后还有复起的机会。如果连寒贵人都折了进去，那才是滔天大祸啊！”老太太哑声道：“你舅舅家现在如何了？”蒋宏生哀声叹气：“母亲，侯府
作一团，栋梁与相优，相良也都入了大狱。周家已经被官府抄了家，许氏惊吓气逆，瘫倒在
上，不能动弹。”老太太听得泪直如雨下，一时间房里除了哭声，再无人言语。
便是连顾氏也被吓得哭出了声。
良久，老太太才黯然神伤道：“儿啊，你跟母亲说句实话，这事，会不会连累到咱们府中？”
蒋宏生面色一沉，勉强扯出了一丝笑，小心翼翼道：“母亲，不好说啊。这事可大可小。往重了说，两虎同在一块玉上，无异于
月双辉，前朝之签，这可是谋逆大罪。往小了说，以假真，是欺君之罪，更何况还有抢玉这一茬。”老太太吓得脸色惨白，眼睛都直了。
蒋宏生于心不忍。出言安慰道：“好在咱们进京不过两年光景，与侯府走动甚少，儿子在任上兢兢业业，从不结
营私。按理说牵扯不到…”“我的儿，怕就怕朋坐族诛啊，完了，都完了。”老太太哀哀
绝蒋宏生眼圈一红，落下泪来，万念俱灰道：“母亲，一切只看天意了。”
钱嬷嬷只觉得魂飞魄散，心胆俱裂，捂着
口，诺诺的说不出话来半句话来。这一夜。
京城多少高门大户书房里的灯亮了一夜。
多少文武百官辗转反侧。夜不能寐。
又有多少人为鬼为魅。
危机似潜在水面下的暗
，呼之出，引而不发，涌动着，纠
着。只等待最后的时机暴发！…
第二
一早，蒋宏生如往常一般，出了府门。老太太一夜伤心落泪，又气又急，身子有些不大好，就免了众人请安，只让钱嬷嬷
待下去。各房各院安分守已度，无事不得外出！二太太一大早就把大小管家叫到跟前，让他们各自约束下人，谨言慎行。
蒋府众管家们难得见二太太神色俱厉，心知必是为了侯府之事，不敢有违。唯唯诺诺称是。背过苫约束着众人做好自个的份内事。
外头的血雨腥风与听风轩无一点干系。欣瑶昨晚一夜好眠，一大早起来，吃罢早饭，在院子里溜达了两圈。昊哥儿就迈着两条小短腿，
颠颠的进了院子。姐弟两个相视一笑。便往书房里去，一呆就是半
，若不是微云在外头叫了几声，这姐弟俩连中饭这一茬都忘得一干二净。一连三天，蒋宏生早出晚归，四处奔走，见效甚微，老太太身居内宅，心中更是焦虑不安，没几天，人就瘦了一大圈。
破鼓众人捶，墙倒众人推。
自打安南侯入了大狱，百官见今上动怒，中宫却含而不
，纷纷你一脚，我一脚，把安南侯府往日里欺男霸女，鱼
百姓的那些个龌龊事光明正大的写在折子上。没几
，天子书桌上垒得一尺多高的尽是弹劾安南侯的奏章，唯一一本替安南侯求情的折子，正摊开在书桌上，显然书桌的主人刚刚阅过。水温还没升高，网才刚刚支开，青蛙却自个跳了出来，一头撞到墙上，头破血
。书桌的主人老谋深算的冷笑几声，拿起笔，一蹴而就。
…
就当众人以为安南侯九死一生时，十
后早朝，内侍当众宣读了平王的一封奏折。此奏折一经宣读，震惊朝野。
随后，安南侯除了爵位被一削到底，兵权被收，府第收回，人则原封不动的从大狱里放了出来。
周栋梁，周相优，周相良责仗一百，血
模糊的被人抬了回去。至此，由安南侯献假玉引发的滔天大案，就这样因一封奏折，被高高拿起，轻轻放下。
三
后，天子下令，平王燕淙年即起掌管兵部，消息传来，满朝哗然！蒋欣瑶得知燕十六升了官，眼中
出狐狸般的
光。随即淡淡一笑，笑颜如花。老太太知晓弟弟周澄凯只失了爵位，人安然无恙，拖着病体在小佛堂念了七天的平安经。
蒋宏生则破天荒的在菩萨面前拜了三拜后，备了重重的一车礼，往杜府去。
他很清楚，舅舅这回能保住性命，全身而退，平王居功甚伟，若不是那封洋洋洒洒千字奏章，抬出了先太后属虎一事，唤起天子恩逾慈母的
晖之情，安南侯府必是抄家灭族之灾。而他轻则告老还乡，重则罢官放。…
次
，老太太把顾氏叫到跟前，寒喧了几句，笑着拿出几张大额银票，
到顾氏手里。只说蒋府二房嫡出的小姐出嫁，嫁妆须得丰厚，万不可给夫家小瞧了去，库房里那些个宝贝，多挑几样拿得出手的，一并陪过去。顾氏自然是谢了又谢，一副感恩戴德，喜之
泣的表情！老太太待人走后，收了笑，对着钱嬷嬷吁叹道：“当初萧家来求亲，我还说萧家哥儿官位不显，如今看来，二太太的眼光倒是好的。咱们家四个姑爷，富贵的富贵，清贵的清贵，危急时候，却是这个最不打眼的萧寒帮上了忙，真是事事难料啊！”钱嬷嬷忙点头称是，想着那几
的煎熬，不
后怕连连，老天保佑，终是有惊无险。夜间，顾氏把老太太给的一万两银票递给二老爷。
蒋宏生踌躇了半
道：“这钱你只管花，瑶儿的嫁妆需得再厚上三分，母亲那里我去说！”顾氏摇摇头，嗔道：“你这般宠着她，岂不是要把蒋府的家底都搬空，万万不可，只比照着大房的两个姑娘就行了，咱们私底下多贴补些，凡事不可太过，过犹不及，没得让别人说咱们蒋府功利！这当口上，越不显越好，多少只眼睛盯着呢！”
蒋宏生仔细忖度，觉得顾氏的话很是在理，心中熨贴，再加上紧绷了十天的心弦总算是安稳下来，蒋宏生眼角眉梢都是喜意，早早的熄了灯，拉着顾氏求
。蒋欣瑶得知老太太贴补了她一万两嫁妆银子后，冷冷一笑，便置之不理，倒是李妈妈和那几个丫头，喜得跟什么似的。
老太太就是蒋府的风向标，众人一见四小姐的嫁妆连老太太最宠的三小姐都越过了去，对着听风轩那位更是毕恭毕敬。
如今的蒋府二房，已然不是几年前了。现在是二太太一枝独秀，又有三个孩子傍身，那两个大的一个是嫁得好，一个是书读得好，
后蒋府，早早晚晚是二太太说了算。再看二老爷的那些妾室，周姨娘
了，三小姐出了门子，二爷是个游手好闲无用的；柳姨娘虽说解了足，可一个月里，二老爷不过是去个一两回，且柳姨娘经此一事，深居简出，像个透明人似的；红姨娘更不肖说，丫头出身，姿
中等，抬姨娘大半年了，二老爷只在二太太小日子那几天进她房里过上几晚，孰轻孰重，显而易见。众人倒也用不着二太太威重令行，只需轻轻一句话，谁不是把事情做得妥妥的。
…
回头再说许氏一家，自那
两个儿子在府中被官兵拿走，府里被抄后，许氏便旧病复发，瘫倒在上，身不能动，口不能言，一三餐，日常洗漱都在上进行。两个媳妇忧心男人生死，忧心府里安危，早已心惊胆颤，自顾不睱，见婆婆这般混吃等死的模样，免不了有些待慢，好在丫头忠厚，许氏才少受了许多罪。
周相优，周相良几个不安份且无生养的小妾见府里两位老爷被下了大狱，见势不妙，连夜卷了细软妆奁逃出府去，全不知所踪。
两位正房太太早已自顾不暇，连官都没报，只随她们去了！
周家兄弟俩被抬回府，已是皮开
绽，奄奄一息，调养了半年才将将能下，此是后话。好在周家兄弟虽挨了打，府里值钱的物什被抄了个干净，庄子没收，可房屋家舍仍在，还有两三个小铺子赚些银两。
兄弟俩一合计，便趁着老太太不能说话之际，把家给分了，府院一分为二，用砖头彻了道矮墙，一个走南门，一个开北门，许老太太自然跟着大儿子过活，二儿子每年贴补些银两算是孝敬，一时间倒也相安无事。
这兄弟俩鬼门关前走一遭，生死看得透透的，倒也去了些恶习，只拘着家人，安安份份过
！这兄弟俩安顿好了，却不料侯府那边闹翻了天。