蒋欣瑶眸光一澜，瞬间清明。
“沈公子，愿意怎样，不愿意又怎样？”
沈力面上带着笑，目光灼灼道：“如果四小姐愿意，我愿意三媒六证，八抬大轿
小姐进门，成为我沈力明媒正娶的
。凡我所有，尽我所能，护小姐一世喜乐平安。”蒋欣瑶凄凉一笑。
誓言犹在耳边，曾经的举案齐眉，如胶似漆却早已变成无数个冷寂，幽森的暗夜。
她站在高楼的窗前，望着空无一人的街道，等待那个夜夜晚归的他，真真是恍如隔世啊！
只见她随手拿起美人瓶里盛开的鲜花，无限柔情的凝视良久，忽然素手轻动，花瓣飘落。
“一朝
尽红颜老，花落人亡两不知。沈公子，欣瑶无意婚嫁，多谢沈公子厚爱，还请另觅佳人。”沈力听到
思夜想的女子说出无意婚嫁四个字，心顿无所依，不遮不掩道：“四小姐，可是嫌弃我未谋得一官半职，无权无势，至今一事无成？”蒋欣瑶目
一暗：“沈公子，荣华富贵，王侯将相，也只食三餐，夜宿一室，银钱更是生不带来，死不带去。我岂是这等肤浅之女子？”沈力望着眼前神色悲伤的女子，仿佛是历经千世的情殇，悲观磨洗后的苍凉，让他莫名的心痛。
这一刻，他知道，这个端庄掩映下的清淡女子，已经在他心里生了
，发了芽，长成了参天大树，然后枝枝蔓蔓攀爬在他的五脏六腑，幽幽的伴随着他的心跳。沈力强掩心绪道：“四小姐，可是顾及老太太，三小姐，怕她们为难于你？”
蒋欣瑶颇有深意的看了沈力一眼。道：“沈公子对蒋府之事，知之甚多，莫不是有备而来？”
蒋欣瑶的话中有话，沈力听得分明。面有愧
道：“蒋家老太太偏心府中三小姐一事，苏州府里人尽皆知，何须打探？”蒋欣瑶知他所言有虚，浑不在意。
只叹道：“沈公子，老太太风中残烛之人，要的不过是子孙安乐。都是血
骨亲，厚此薄彼也是常有的事。为难不为难的，在我看来，老太太还不至于迁怒于我。今我拒绝沈公子，只为着自己。与她人无关。”心似被狠狠的刺了一刀，痛不可挡。
冷笑掩盖了心中的焦灼，沈力一字一句道：“四小姐，无意婚嫁四个字你不觉得太过迁强吗？难不成四小姐这辈子就守在蒋家做个老姑娘？”
蒋欣瑶觉得眼前的目光太过灼热，缓缓的移开眼睛。看着地上零落的鲜花，哀道：“衣食无忧，清清静静做个老姑娘又何防？”
蒋欣瑶言语中的无力使得沈力心中一痛，他忘了刚才的冷笑，急道：“四小姐，要我如何做，你才肯嫁于我？”
蒋欣瑶眼神
离。望向沈力的目光似有几分茫然。两人对视许久，清楚的看到了彼此眼中的自己，一个深情，一个清冷。
欣瑶掩在袖中的指甲狠狠的掐在手心，痛楚如约而至。
欣瑶掩住了心绪，微笑道：“沈公子。万事万物，讲究个缘字，水到才会渠成。”
“四小姐的意思是，我与四小姐无缘？但问四小姐，何为有缘？何为无缘？”
蒋欣瑶语
。何为有缘？何为无缘？她这个凡夫俗子又怎会知道？“沈公子。他
你若再遇到心仪之人…沈公子至我于何地？”蒋欣瑶着实艰难的说出了心里的话。“只要四小姐愿意，我沈力这辈子的正
之位，谁也不能动得分毫。”正
之位？蒋欣瑶眼眸暗沉。“
行白心，朝东暮还西，欣瑶无意于沈公子的正之位，还请公子体谅。”说罢，再度盈盈一拜，绕过沈力，推门而出。沈力浑然不觉。
那深深浅浅的眸中带着薄薄的忧伤，眼底的疏离似冬日的寒冰。她不信他，又若者，他不值得她相信？
沈力眼神
漓，喃喃而语：“行白心，朝东暮还西！朝东暮还西？四小姐，我沈力可是这等无情无意之人…”却见
他上楼的伙计高声道：“沈公子，四小姐与二太太已坐车回府，请问沈少爷是再坐会，还是…沈公子…沈公子？”沈力回过神来，凄凉一笑。他剑步走到窗前，伸手一抬，蒋府的马车吱吱呀呀的已走出十米开外。
沈力负手而立，目送着马车一点一点驶出他的视线，直至无影无踪。
就这样擦肩而过了吗？沈力眉心紧蹙，扬长而去。
…
欣瑶与母亲出了瑾珏阁，回了蒋府，方才知道老太太把与沈家联姻的决定权，交给了顾氏夫
。蒋欣瑶冷笑道：“母亲，过不了几
，周姨娘又能出来蹦达了。老太太惯会用这招以退为进。”“瑶儿，姜还是老的辣。既然你与沈力分说清楚，咱们也没什么顾虑，回了便罢，只怕这下老太太又有话说。”
欣瑶一语双关道：“母亲不必担心，蒋府向来兄友弟恭，姐妹情深，哪里能为着一门亲事，坏了姐妹之间的感情？女儿告退。”
顾氏看着女儿纤细的背影，心下有些酸涩。
她这个女儿，聪明，懂事，贴心不说，时时刻刻把她这个母亲放在首位。按理说，老太太既然松了口，沈家这门亲但结无防。偏偏瑶儿想得深远，一旦这门亲事说成，那么在府里人看来，欣瑶便坐实了抢三小姐的亲事。
若将来三小姐嫁得好也就罢了，若嫁得不好，欣瑶与沈府结亲一事，就是老太太，周姨娘，三小姐一辈子的话柄，倒不如现在就推了去，既堵了众人的嘴，又落得个清静。
其实在蒋欣瑶的内心深处，根本不屑老太太的以退为进。她蒋欣瑶再嫁不出去。也不会嫁给蒋欣珊看中的男子。
当天夜里，顾氏便把拒亲一事说与二老爷听，只说如今三小姐记在她名下，她顾氏断不能作出厚此薄彼的事情来。当姐姐的婚事还没有定下。哪能让妹妹抢了先？
谁都知道这门亲事，本来就是说给三小姐的，周姨娘一向对她有心结，好不容易相安无事，若知晓，还不将她顾氏与四小姐恨个底朝天。
再者说，若应下了，姐妹之间以后如何相处，都是二老爷骨
，抬头不见低头见的。要三小姐如何心甘？不能因为欣瑶的婚事，把府里闹得个
犬不宁，不如拒了去，息事宁人，一劳永逸。等几个月。二老爷出了仕，还怕两个女儿，找不到好人家吗？蒋宏生听罢，只觉着头疼无比。沈家这门亲，横看竖看都是好的，若不然，老太太也不会开口同意。
蒋宏生本以为玉珍看着沈府的门第。定会同意。这样一来，他再与玉珍说起周姨娘解了
足，补偿给珊儿多一份嫁妆的事，才好显得顺理成章。这下可好，玉珍为着府里安宁，为着姐妹俩
后相处。硬是把这门好亲推了出去。一番话说得情真意切，让人动容。可老太太那边，他早已应下。母亲花烛之人，一门心思为着他的前程着想，何串有？哎。真真是让他左右为难啊。顾氏见他
言又止，柔声道：“二老爷可有什么为难事？不防说来一听，我们夫十几年，有什么话说不得？”蒋宏生只得硬着头皮道：“玉珍，以沈家的门第，沈力的为人，我本以为你会应下这门亲事的，因此答应了老太太解了周氏的
足，并答应私底下多给三小姐一份嫁妆，算作补偿，如今…哎…”顾玉珍哪能不明白老太太这些年惯使的招数，心里转了几个弯道，越发的温柔如水道：“周姨娘好歹跟了你十几年了，又为你生下一双儿女，虽说对我有成见，总归是你的妾。解了，也是应当应份，我也不是那小气之人，只要她后不再危及我们母子四人，为着老爷，我便忍了。”蒋宏生又酸又涩，一把搂住顾氏“玉珍，咱们夫
十几年，你还不明白我的心吗？我这心里，除了你，还有过谁？你放心，她若再做出那等恶事，便是老太太也保不了她，只是委屈了你。”顾氏把头就势靠在男人身上，淡淡道：“老爷对我的好，我心里明镜似的。为着老爷，受些个委屈也无防。只是三小姐的嫁妆，依我看，还得顾着些大嫂那边。”
“你的意思是…”
“老爷，大小姐，二小姐出门子，动的是公中的钱，陪多少都按着祖制而定，老太太另给
箱银子。太过了，倒显得咱们二房不把大房放在眼里。私底下二老爷给些防身银子倒还罢了，若嫁妆上再添一份，我看着，不太合适。且咱们可不止三小姐一个孩子，航哥儿，晨哥儿，瑶姐儿，哪个成家立业，不得花银子？老爷那点子俸禄，可不够花的。”一席话说得既在情又在理，蒋宏生听罢，哪里还能不应？道：“玉珍，这事听你的。你放心，都是我的骨血，不能偏了谁去。我就怕你心里别扭。”
顾氏看着蒋宏生眼角细长的皱纹，心下微叹道：“老爷小瞧于我，我跟了你这些年，若别扭也不是一天两天了。旁的倒还罢了，我只求一件事，瑶儿与晨儿的婚事，任谁也不能越过我去。”
蒋宏生笑道：“那是自然，母亲一早就应下的，便是昊哥儿，也由你作主。”
夫
两个商议了半，才上
安歇。蒋宏生自是搂着顾氏好一番动静，不久才沉沉睡去。