上回书写到蒋欣瑶肃脸问蒋元晨，他的富贵从何而来？
蒋元晨认真思索了一下，道：“从父母处来，从老太太处来。”
欣瑶冷笑问：“若有一天，这些人都不在了，你的富贵从何而来？”
蒋元晨勉强道：“我好好读书，将来做官，自个挣回来。”
“有志气。姐姐告诉你，富贵从自己手中来方才长长久久。我把你的银子拿来，为的就是让你体会到一个人没有银子的难处，处处伸手问别人要银子的苦处。如今你可有体会了？”
蒋元晨小脑袋点得跟
琢米似的。“父亲，母亲宠爱你，怕你吃苦，除了月例外，私底下常有补贴。若双亲老了，蒋家倒了，再无能力供给，你该怎么办？弟弟，姐姐不是危言耸听。现如今日子安稳，谁能保证一世安稳？”
蒋元晨的脸渐渐紧绷，眼睛越发明亮。
“哪一天，你当真一贫如洗了，可会贫而无谄，贫而乐有？富贵时且不能富而无娇，富而好礼，何况贫穷时呢？今儿个，你拿着所有家当为我买簪子，我很高兴。若有一天，你拿着自己赚的银子，买
线送给我，我会更高兴。弟弟，祖上的荫护只能护得一时，自己的安身立命，才能立得一世。”蒋元晨重重点点头。
欣瑶又道：“有道是智者不失言。一个聪明的人，知道在什么情况下，对什么样的人，说什么，不说什么。有些话，随手捻来，信口讲来，说者无心，听者有意。人在对面。心隔千里。今儿个只是些旧书，不值什么。明儿个若是稀世珍宝呢？保不准就有那别有用心之人心怀歹念。都道祸从口出，言多必失。你还小，不明白世道艰险。有的时候，背后捅刀的往往是你最好的朋友。”
蒋元晨听罢，心悦诚服，肃然起敬，刚想开口，又听姐姐道：“弟弟，你可知咱们姐弟两个相处，有了矛盾，有了意见，不论对错。谁先低头？”
“哎，自是我先低头，谁敢让你低头。”蒋元晨一脸委屈道。
“噢，为什么不敢让我先低头？”
“那还不是因为…”蒋元晨哪好意思把真正的理由出来。
蒋欣瑶笑道：“你不说，我也知道。所以。今
，我想跟你说的其三便是：别让自己的弱点成为他人有恃无恐的理由。”“姐姐，是不是老太太因觉着亏欠了周姨娘，这便成为周姨娘有恃无恐的理由。”蒋元晨茅
顿开。蒋欣瑶道：“嗯，异曲同工。咱们姐弟俩一母同胞，姐姐有所依仗，以此要挟。只当逗乐，无伤大雅；若是有人故意为之呢？便是那祸
的开始。你可明白？”蒋元晨哪里听过这些？茫茫然不知所措看着欣瑶。
欣瑶知道有些话须得细细体味琢磨，方能明白，笑道：“弟弟，我们是姐弟，你只须记得一点。姐姐永远不会伤害你，就如同弟弟永远保护我是一样的道理。”
蒋元晨捧着锦盒浑浑噩噩回了书房，枯坐了一夜，第二
照常起来练武，上学。待欣瑶起
后才发现。锦盒安安静静的摆放在她妆台上。蒋欣瑶莞尔一笑，灿若明珠。
…
老太太近
帮二爷相看了几户人家，总觉着不太满意。不是门第低了，就是姑娘家是庶出。还是钱嬷嬷一语中的，府里下个月才出孝，二老爷或官复原职，或是更进一步，都观望着呢。这个时候给二爷定亲，真正是高不成，低不就，不如等二老爷定下来，到时候再相看也不迟。
老太太思虑再三，派人找来小儿子，两人在房里商议半天，第二
，便有书信往京城去。蒋欣瑶近
却意外的接到了京城二姐的来信，信中只引用了前人的一首词：楼倚
江百尺高，烟中还未见归桡，几时期信似江
？花片片飞风弄蝶，柳
下水平桥，长才过又今宵。欣瑶看罢，一连几
心情烦闷。这是一首闺怨词，说的是闺中女子念远怀人，孤寂愁闷，熬过了长长的白
，熬不过漫漫长夜的幽幽凄苦。烦闷了几
，欣瑶还是让微云把二姐姐的信私下里给杜姨娘送去。她不是观音菩萨，救苦救难，能救的唯有二姐姐自己。既然选择了这条路，嫁的又是这样一个人，过什么日子，把日子过成什么样，二姐姐心知肚明。自伤，自恋，自怜容易上瘾，毫无益处。聪明的女人，无论在何种境况，都不会让自己置身困境，郁郁而活。
思前想后，蒋欣瑶还是回了封信，也只有四句话：
善似青松恶似花，青松冷淡不如花；
有朝一
浓霜降，只见青松不见花。花儿易逝，青松不屈，蒋欣瑶唯有祝福。
顾氏见女儿因二小姐的事心绪不宁，冷眼旁观了几
后，也不多言，推说身子不舒服，把照顾昊哥儿的事交给了欣瑶。蒋欣瑶忙着三个铺子的经营，加上个精力旺盛的小不点，日子一下充实起来，哪还有时间悲秋伤月。
…
这
蒋元晨刚下了学，便被沈力拉着上了马车，李君见此情形，安排人回府传话，自己则驾着马车紧随其后。那沈力一身家常青袍铺展如云。
他半倚在车内，黑沉沉的眸子无声一抬，似笑非笑道：“晨弟，过两
父亲生辰，我常年不在他老人家身边，想买块好玉送与他。听说瑾珏阁的东西甚好，我在苏州府没几个称兄道弟的朋友，今找你来，请你帮我掌掌眼。”蒋元晨下意识摸了摸怀里惴着的银子，叹息连连：“沈大哥，去那个地方，银子可得带够。”
“噢，原来晨弟早已去过，这趟我算是找对人了。”沈力笑不及底。
蒋元晨一想到那次的窘态，面色微红。心有余悸道：“去过一次，带了几百两银子。进门前还觉着自己是个爷，雄赳赳气昂昂，
背
得比哪个都直。谁知进了门以后才知道。我怀里揣的那点银子，只够买只簪子，还是最不起眼的那种。”沈力俊眉轻抬道：“好好的，力弟买什么簪子，可是送什么人？”
蒋元晨老老实实道：“我看姐姐头上老戴那只白玉簪子，都几年了，也没换过，想买了来，送给她。”
沈力道：“噢，看来。你们姐弟俩感情非同一般。她可欢喜你送的簪子？”
蒋元晨
了
膛，笑得
实：“那是自然，她与我一母同胞，最最亲近不过。姐姐说，我便是送她线。她都欢喜。”沈力若有所思的叹道：“这让我想起我那两个亲姐姐来，在家里，可不是对我最亲？如今都嫁了人了，一年到头，也难得见次面。即便回来，也是姐夫长，姐夫短的。伤人心哪！”
蒋元晨只觉此话甚为贴心，沮丧道：“这也是我愁闷的事。若有一
，姐姐出了门子，就再无人给我做新衣，管我读书，哎…”沈力坏笑道：“噢。晨弟，你姐姐还管着你读书。”蒋元晨沉浸在自己的情绪中，浑然没有察觉：“不早跟你说过吗？不满她的意，我可是连饭都没得吃。我那四姐姐，学问自是好的。若为男子，必能成就一番大事。”
沈力眼中
光一闪，缓缓道：“都说女子无才便是德。闺中女子，识得几个字，也就罢了，如何能成就大事？晨弟言过其实了！”蒋元晨心下很不服气道：“沈大哥，你说的，那是一般的庸脂俗粉。不是我吹，我那四姐…算了，不说了。”
沈力奇道：“好好的，怎么又不说了？”
蒋元晨面色有些奇怪，踌躇半晌才道：“也没什么，反正我知道她是个好的，就行了。”
沈力心下暗惊。这傻小子什么时候对我存了戒心？
说话间，马车来到瑾珏阁门口，早有那铺子里眼尖的伙计上前打起帘子，侍侯两人下车。
“两位小爷，里边请。”
沈力不慌不忙，打开扇子，轻摇两下，一副富家公子的做派。
蒋元晨斜眼看沈力一派气定神闲的模样，敬佩之心油然而生，心道还是力哥比我有气魄。他哪里知道，沈力怀里揣着两千多两银票，银子一多，气魄自然足。
沈力抬眼只见瑾珏阁的牌匾高高悬挂，边上书有一副对联：沧海月明珠有泪，蓝田
暖玉生烟。那字端得是龙飞凤舞，入木三分。进了里间，只见头顶八只烛台高高悬挂半空，左手边三节柜台，柜台里铺放纯白色兔
作垫布。右手边三节卷草纹多宝阁，错落有致的摆放着精致的物品。沈力细细打量，暗自心惊。
小伙计早就练得一双慧眼，瞧两人通身气派，非富即贵，殷勤地道：“两位爷，咱们店二楼由掌柜亲自接待，东西都是珍品，可要上楼一看？”
沈力展开折扇缓缓扇风，装模作样道：“晨弟，瞧瞧去。”
蒋元晨囊中羞涩，底气不足道：“沈大哥，我看着下边的东西就很好。”
眼尖的伙计早就认出来人是谁，陪笑道：“这位小爷，瞧瞧也无防。我们东家说了，上回卖您那簪子，卖贵了，下回只要您来，一定给您个好价格。两位，楼上请。”
蒋元晨狐疑的看一眼伙计，愤愤道：“我就说你们这个店黑，一只小小的簪子，就卖几百两，我…”
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今
咬牙三更，明起只有两更，对不住亲们了！