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，蒋府众人集聚归云堂给老太太请安，昨闹了一天，众人起得有些晚。老太太刚刚用完早食，歪在塌上，听三小姐说些个闲话。
大
出了月，头一次抱着兰姐儿给老太太请安。兰姐儿在
娘怀里睡得正香，老太太看了几眼，便让娘抱了回去。老太太见二太太端坐在下首不语，笑道：“昨
二太太辛苦了，满月宴办得甚为妥贴。”蒋欣瑶见老太太如此粉饰太平，面色不变，只顾低头喝茶。
顾氏忙上前接过丫鬟手里的药，恭恭敬敬地递给老太太，打趣道：“什么辛苦不辛苦的？这是媳妇应该做的，不给府里丢脸就阿弥陀佛了，媳妇经历的少，若做得不好，也请老太太指点我。”
蒋欣珊轻轻冷哼一声，撇过了脸。
沈氏看得分明，忙笑道：“我代我家兰姐儿，谢谢二婶。昨
我母亲嫂嫂还说，热闹得过了些，怕折了孩子的寿。”顾氏笑道：“不过是偶尔为之，又不是天天如此。再说兰姐是咱们蒋府头一个重孙女，如何担不起？正该好好热闹热闹。”
老太太眯着眼，冷不防出声道：“二太太，大爷如今有儿有女，好事成双。二爷的亲事，八字还没一撇，你是他嫡母，得上些个心啊。三小姐，四小姐眼看已经十三了，也要相看起来了，可别耽误了孩子们的好事。”
顾氏心下早就想好了应对之策，不动声
道：“老太太说得对。孩子们都大了，是得好好打算打算。按理说，我是她们的嫡母，这事，也该我忙活。只是媳妇出身小户人家，这两年呆在乡下，那些个世家小姐，公子不认得几个。真真是愁煞了人。前儿还在二老爷面前提起呢，就怕
点了鸳鸯谱，误了孩子一生的幸福。”顾氏一改往日少言寡语的模样，含笑侃侃而谈。
“二老爷骂我是个笨的。他说老太太侯府大家出身，吃的盐比我们吃的米还多。见过的人，见过的事，不计其数，见识并非媳妇能比。老太太说是好的，那定是好的。媳妇想，这事还得求老太太作主才好。”
老太太人
似的，哪有听不出这其中的深意，只这顾氏话讲得好听，圆得漂亮。仔细琢磨挑不出错来。老太太手拨着佛珠，沉
着不说话。哪料到蒋欣珊冷冷道：“祖母，孙女不嫁人，孙女只愿陪着祖母过活。”
陈氏笑道：“老话道女大不中留，留来留去留成仇。姑娘家哪有一辈子不嫁人的理？”
老太太看了陈氏一眼。对着蒋欣珊正
道：“一代代传下来的古话，不会有错，正是这个理，我啊…”话音未落，只见一青衣小丫鬟匆匆来报。“老太太，沈府老太爷带着沈家九爷前来求见。”
众人面面相觑，脸上俱有惊
。沈老太爷定居苏州府。这些年深居简出，跟蒋府不怎么走动。昨儿个满月宴，也没见人来。今儿个是怎么了？难不成出了什么大事？
沈英心头微凛，忙不迭道：“可曾说有什么要事？来人脸色如何？”
那小丫鬟道：“没听说什么大事。沈老太爷笑眯眯的，说想见见重外孙女。”
沈英听罢，更是心惊胆颤。脸上惊慌一片。
原来沈老太爷子在沈府威信颇高，便是她父亲沈杰，老爷子让跪，硬是不敢站着。且老爷子向来脾气怪异，一个不顺心。抄起手边东西砸过来，任谁也挡不住。
沈英未出嫁时，亲眼见到老爷子抄起茶盏，直直朝他父亲砸来。父亲被淋得满头满脸，硬是哼都不敢哼一声。今儿个，祖父莫名其妙来蒋府，说什么要看兰姐儿，又带着活祖宗。我的个亲娘啊，这到底是唱得哪一出啊？
沈英直接腿软。
老太太到底沉稳些，朗声道：“快把人请进来，钱嬷嬷，着人上好茶。”
众人见有男客来，纷纷起身
退下，老太太却道：“都留下来，大，让人把兰姐儿抱来。沈老太爷难得来咱们府里一趟，都是亲戚，又是长辈，都留下来给老太爷磕个头吧。”众人听罢，坐也不是，站也不是，只得分立两旁。
老太太问起府里几位爷在哪？小丫鬟十来岁的年纪，口齿颇为伶俐道：“大老爷带着大爷巡铺子去了，三爷一早就进了学，府里只剩下二老爷及二爷，奴婢已着人去请，估摸着也快到了。”
蒋欣瑶心中赞叹，好个聪明的丫鬟，说话，做事井井有条，有机会让李妈妈打听打听。
老太太挥挥手，示意她下去，自己扶着钱嬷嬷的手，整了整装扮，
上前去。还未走出几步，只见正厅门口一前一后进来两个人。老的年逾花甲，童颜鹤发，慈眉善目，精神矍烁，哪里是身子骨不好的样子？
身旁的青年人十六七岁的模样，身形修长，浓眉高鼻，乌黑深邃的眼眸幽深看不见底，一身半旧灰色衣袍，端的是气宇轩昂。
沈老太爷朗声大笑道：“老亲家，一向可好啊？今
老头子我不请自来，叨唠了。”老太太笑道：“老尚书说的哪里的话？蒋府能得老尚书光临，篷毕生辉，求都求不来的好事，说什么叨唠不叨唠。真真见外了不是？快请上座。”
沈老太爷也不客气，径直进了厅，坐在老太太下首处，年轻人不动身
，站立身后。丫鬟们忙端上茶盏，点心。
蒋欣瑶见那沈力人模人样的进了门，心道，这货怎么又来了？
魂不散啊。老太太回了坐，见沈老太爷用了茶，笑道：“都来，给老尚书磕了头再散去。”
早有丫鬟摆好了跪垫。陈氏，顾氏上前，给沈老太爷磕头请安，老太太在旁为沈老太爷分说。
两人毕，沈氏，三小姐，四小姐纷纷上前，再磕头请安。
沈老太爷安安稳稳的受了众人的礼后，笑得越发的和蔼可亲。沈英见此情形，越发的心慌。
蒋宏生，蒋元航父子闻讯赶来，话不多说，直直跪下请安。一时礼毕，沈老太爷哈哈大笑道：“老亲家，好福气，儿孙满堂啊。阿力，代祖父给老太太磕个头。”
话毕，只见身后的年轻人应声而出，砰砰砰三个头，也不多言，又退回到沈老太爷身后。
老太太眯着眼打量一番，笑道：“老尚书，这位是？”
沈老太爷抚须道：“这便是我那不成器的小孙子，单名一个力字。府里排行老九。”
老太太上下打量，称赞道：“听说与我家三爷早几年就认得。老尚书，你这孙子果真是一表人材啊！”沈老太爷冷哼道：“什么一表人材？不气我就行了。老太太无须客气，叫一声力哥儿也算给他脸。”
老太太笑道：“力哥儿今年多大了，定亲了没有？”
沈老太爷道：“老太太，这小子，今年十七了，未曾定亲，文不成，武不就的，哪家好姑娘能看得上他？”
老太太及时的隐去眼中的一抹
光，着实的狠夸了沈力几句。两位沈，蒋两府的当家人，你一言，我一语，聊得甚为
实。蒋欣瑶偷偷抬眼打量这一老一少，心下暗暗奇怪，听这口气，难不成今儿个相亲来了？
沈英更是一头雾水，祖父何时与人相谈甚
过？且在外人面前，从来都说活祖宗这儿好，那儿好的。今儿个情势诡异啊。
蒋欣瑶冷不防与沈力视线相遇，撇撇嘴，无声的翻了个白眼，掩下眼帘。
那沈力未料到居然有人明目张胆朝他翻白眼，心里乐开了花，脸上却还是一幅冷峻青年的模样。
蒋宏生陪笑道：“我倒是听犬子说起过，力哥儿文武双全，是个不可多得的人材。”
沈老太爷笑道：“就他那点子墨水，那几招花拳绣腿，还文武双全，可不让人笑掉了大牙。我可是听说蒋府便是闺中小姐，都
读四书五经，出口成章的。”老太太笑道：“我们家的女儿，只识得几个字而已，哪读过什么书啊经的？老尚书说笑了。若说德容言工，女红之类的，倒还有几分拿得出手。”
众人看两人东扯一句，西扯一句，相谈甚
的样子，只得硬着头皮点头陪笑。蒋欣瑶昨儿个累了一天，今儿个又早起请安，哪里愿意敷衍，自顾自低头打磕睡。沈老太爷眼神似有若无的看了眼静默不语的蒋欣瑶，笑道：“老太太，今儿来也没什么大事，就是想看看兰姐儿，人老了，就喜欢看
娃娃，抱一抱，沾沾喜气。”沈英听罢，如临大敌。从记事起，祖父除了活祖宗，还抱过谁？便是哥哥生了嫡子，也没见祖父抱过，今
这般行事，难道…莫非…沈英猜测半晌，仍一无所得。
说话间，
母抱着还在睡的兰姐儿匆匆而来，老爷子略看了几眼，便从怀里掏出块玉佩，轻轻挂在兰姐儿身上，叹道：“头一次见，算是曾祖父的一点子心意，抱回去吧，省得着凉了。”沈英这才松了一口气，笑道：“孙女代兰姐儿谢过祖父。”
“谢什么，应该应份的。子辰今年五六岁了吧，怎么没见着他？”