端午过后，天气渐热。
蒋欣瑶窝在院里，除了往归云堂给老太太请安外，连母亲的秋水院也懒得走动，每
里写写画画，要不就是捣鼓些吃食。蒋元晨这个家伙，天天厚着脸皮蹭吃蹭喝，还叫嚷着要新花样，看在母亲偷偷
银子，这家伙又长身体的份上，她咬咬牙忍了。好在最近欣瑶有了一项新的兴趣爱好，便是要求在吃饭前听弟弟背上一段四书五经，算作开胃小菜。
蒋元晨在经过了愤怒，抗议，讨价还价，妥协等一系列
程后，乖乖举白旗投降。数次与姐姐斗智斗勇后的悲惨结局告诉他，这个女子，不是他能惹的，弄不好，是要出人命的。他的逻辑是这样的，吃不到莺归做的菜，他食不下咽；食不下咽的结果是
渐消瘦；消瘦了人就没力气；人一没一力气，离死也就不远了。于是听风轩天天上演这样的一幕：
蒋元晨背：“曾子曰：‘以能问于不能，以多问于寡；有若无，实若虚，犯而不校。昔者吾友尝从事于斯矣。”
（译文：有才能的人向无才能的人请教，知识多的人向知识少的人请教，有学问就像没学问一样，满腹知识却像没知识一样，别人触犯他，他也不计较。从前我的朋友就这样做了。）
蒋欣瑶问：“曾子如此说，何解？”
蒋元晨答：“没有知识、没有才能的人并不是一钱不值的，在他们身上总有值得你学习的地方。所以，在学习上，即要向有知识、有才能的人学习，又要向少知识、少才能的人学习。
蒋欣瑶问：“有若无，实右虚，何解？”
蒋元晨答：“人要始终保持谦虚不自满的态度。”
蒋欣瑶问：“犯而不较，何解？”
蒋元晨答：“为人处世，需表现出一种宽阔的
怀和忍让精神。”蒋欣瑶媚笑道：“弟弟辛苦，用饭，用饭，今儿姐姐新研究了一道菜式，快来尝尝…”
蒋元晨冷哼一声，忍辱负重开饭。
…
这
，蒋欣瑶刚睡罢午觉，想着好久没去二姐姐处走动，便带着莺归，慢悠悠往二姐姐院子去。夏日的蒋府别有一番风味，心湖边绿树成荫，蝉鸣声声，凉意阵阵。满湖的荷叶，绿得葱葱郁郁。欣瑶心道，果真是接天莲叶无穷碧，映
荷花别样红，忍不住停下来观赏一番。蒋欣瑜带着丫鬟轻风正往听风轩去，四妹妹好几
没来了，怕是中了暑气，趁着今儿天凉快，便去瞧瞧她。远远看着四妹妹站在湖边，忙笑着上前打趣道：“哪来的傻丫头，竟是呆了不成？”
蒋欣瑶见是二姐，忙笑道：“二姐这是要往哪里去？”
“好几
没见着你了，念着妹妹莫不是病了，正往你那去呢！”蒋欣瑶上前搂住蒋欣瑜的胳膊，娇笑道：“难为姐姐惦记着我，这两
天太热，懒得动弹。今儿真巧了，我刚想去瞧姐姐，偏被这满园的荷叶给绊住了脚，哪料到，竟然与姐姐遇上了。”蒋欣瑜笑着拉起她的手，拿起帕子替她擦了擦额头密密的细汗，找了处
凉的树荫底下说话。蒋欣瑜因上次四妹妹那一番话，感动于心，比往常更亲热上上几分，言谈之间多有宠溺。
蒋欣瑶见二姐气
颇好，言谈举止带着自信，心下感叹，果然，女人是需要人称赞的。两人正说说笑笑，突听得一声冷笑：“四妹妹何时与二姐姐如此亲热，倒让我好生羡慕。”
二人不用回头瞧，便知道来人是谁。蒋欣瑶忙上前行了礼道：“三姐姐来了，快来坐。”
蒋欣珊冷着脸道：“我当四妹妹心里只有二姐姐呢，哪里还有我这个三姐姐？哎，这倒也是，谁让我没这个命，嫁给尚书府那个残废呢。”
蒋欣瑜脸色刷的变白，身形微微晃动。虽然她早就知道自己要嫁的是什么样的人，然蒋府上上下下无人敢明目张胆在她面前撕破这层窗户纸。
蒋欣瑶忙上前扶住蒋欣瑜，刚想出身安慰几句，又听得蒋欣珊道：“二姐姐，说起来你还得谢谢那个残废，若不然，哪能让你一个奴婢生的小姐一步登天呢。你要知道，苏州府多少卑
的庶女，连嫁个残废的资格都没有，可见老太太偏疼你。”蒋欣瑜眼泪叭叭往下掉，浑身打颤，两腿发软，张着嘴一句话也说不出来。
蒋欣瑶心中怒气渐盛，唤来轻风，莺归一左一右扶住蒋欣瑜，厉声道：“三姐姐，都是亲姐妹，话不要说得那么难听。”
“这些话就受不了，妹妹我是好心提醒，怕二姐姐得意过了，以为自己真变成了凤凰飞上枝头。
后若有更难听的话，也能
得住。”蒋欣珊冷笑道。蒋欣瑶恨不得上前
住那张嘴，哪料到蒋欣瑜突然甩开扶着的两人“啪”的一声，五个印子清晰的印在蒋欣珊的脸上。“没错，我是丫鬟生的庶女，那又如何？你也不过是个姨娘生的，又比我高贵到哪里去？好歹我还能嫁到京城尚书府，若换了你，怕也是给人当姨娘的命。”
蒋欣珊捂着脸，突然，
的笑了一声，高声道：“二姐姐，你好狠的心，我不活了！”说罢，突然起身往前冲。蒋欣瑶暗道不好，忙伸手相拦，却被一把推倒在地，只听得扑通一声，蒋欣珊跃入水中。
丫鬟们突然惊醒过来，扯着嗓子叫救命。莺归顾不得扶起小姐，跟着跳了下去。
蒋欣瑶脑子一片空白，死死的盯着河面。仿佛过了半个世纪那么长，终于看到莺归托着三姐姐在众人的帮忙下，被拉了上来。
蒋家的男子们听到声响，纷纷赶来，刚刚好遇见二人从水里爬上来的场景。蒋宏生见女儿浑身*的趴在丫鬟的怀里，昏
不醒，一把横抱起。眼尖的小厮见出了人命，忙出府去找大夫。蒋欣瑜冷冷的看着眼前一幕，擦了把眼泪，上前扶起欣瑶，低声道：“什么都别说，一切有我。”
蒋欣瑶急急拉了拉蒋欣瑜的袖子，道：“二姐姐，小心啊。”
蒋欣瑜嫣然一笑，说不出的凄楚动人：“大不了还她一命，怕什么。”
…
满府的喧闹声惊动了佛堂的老太太，得知孙女投河，惊得失手掉了佛珠，颤着身子由钱嬷嬷搀扶着往东园去。
顾氏正与陈氏婆媳正商量府里琐事，听得三小姐投河，三人俱惊。
陈氏撂起衣裙，拔脚就跑。顾氏与沈英一对视，两人分别唤来贴身大丫鬟，低声
待了几句，方才往园子里去。蒋欣瑶见大伯母，母亲，嫂子，先后赶来，顾不得手疼，快速上前的把事情的经过讲给三人听，末了又道：“母亲，这事不妙，快些拿主意，晚了，怕老太太要来拿人。”
陈氏急得跳脚，怒形于
：“我就说这个小蹄子不是个好的，年纪轻轻，如此歹毒，怎么了得？这是要生生毁了我家愉儿啊，我找她拼命去…”沈英与顾氏死死拦住陈氏。沈英急道：“母亲，三妹妹刚刚落水，你这会去找她拼命，不是火上加油吗？只怕老太太治你一人教女无方，连你也一道处置了。”
顾氏迅速镇定下来：“大嫂，你听我说，现下先让两个孩子去归云堂前跪着，这事急不得，怎么着也得先听听三小姐醒来后是个什么说法，方可应对。你们两个，快去，若老太太问起，什么都不要说，看我眼色行事。”
两姐妹面面相觑，谁也没有迈开脚步。
“还不快去！”顾氏陡然拔尖了语调。
蒋欣瑶一咬牙，拉着欣瑜的便走。
见两个孩子依计行事，顾氏松了口气，凑近了陈氏低声道：“大嫂，三小姐如此行事，必是想有所图，咱们不防想想，她图什么？”
陈氏早已
了心神，泣道：“图什么，她就跟她娘一样，是个黑心的，见不得别人有半点好。”沈英张了张嘴，又生生咽下。
顾氏只顾着陈氏说话，并未看到沈氏的神情。
“依我看，
由还是在二小姐的婚事上头，老太太一向疼她，这次定会为她讨个公道，两个孩子受些苦是难免的。现下不是说话的时候，咱们得快些到老太太身前侍候着。”三人匆匆赶到三小姐的院子，便听得周姨娘哭得声撕力竭，老太太坐在太师椅上，大老爷，二老爷，三位少爷均跪在下首，脸上都不大好看。
三人上前，迅速跪下。
老太太冷冷的道：“珊儿若有个三长两短，看我饶得了你们哪一个？二太太，园子里出了这么大的事，你却姗姗来迟，你这家，当得也太好了。”
顾氏道：“老太太，是媳妇的错，要打要罚，只等三小姐醒了再说。”
老太太见顾氏认相，冷哼一声道：“大太太，听说是二小姐恶言相出，打了三小姐一巴掌，
着三小姐生生投了河，你这嫡母好本事，教养出来的女儿便是这般德行？”陈氏忙申辩道：“老太太，何人如此颠倒黑白，硬把脏水往欣愉身上泼？”
老太太看了大太太一眼，指着边上跪着的一个丫鬟：“你，将刚刚的话再说一遍，省得我冤枉咱们的好太太。”