林
见杜鹃从黄家出来一点事没有，暗自高兴。一路和她低声说笑，他又有了小时候过年的喜悦，看村路两旁农家人客来往，笑声如
，觉得分外喜庆热闹。过年，永远是山村人简朴生活中的重大节日。
林家老宅虽然不像林大头说的屋子挤破了，也是热闹非凡：上房传出阵阵喧嚷，那是男人的声音；院子里许多小娃儿嬉闹；而在东厢的南墙
下，桂香青荷等重孙女重外孙女却围在林老太等几个老婆子身边晒太阳，一边嗑瓜子说闲话。杜鹃对林
道：“屋里人多，就不去了。你跟夏生哥哥去吧，我和姐姐到老太太那去。”林
道：“我们也去给老太太磕头。”说着几人一块往南墙
下走去。桂香看见她们，急忙招手喊。
杜鹃几个给林老太磕头后，林老太给了黄雀儿新年礼，是一副镶玉的金耳坠，也给了杜鹃和远清红包，却没给林
和夏生，叫他们去屋里，说他们太爷爷有好东西给呢。然后，就有小女娃跑去屋里端了小木椅来让杜鹃几个坐下，大家继续说笑。林
眼看着杜鹃微笑道：“一会你们就过来。”杜鹃忙点头，林
兄弟就走了。桂香等人听得莫名其妙，不知他什么意思。
因人已经走了，也没追着问，自顾说笑去了。
林老太用温润的眼光打量杜鹃神情，暗自点头。
因拉着她手笑问冷不冷，杜鹃说不冷。
她又慈祥地笑道：“桂香青荷都说昨晚好高兴。玩到好晚还舍不得走。桂香她爹正赶着做石盘呢，一会咱们也烤
吃。”杜鹃听了忍俊不
。就把夏生的事说了。青荷推桂香道：“叫你爹赶紧的，快做些石盘出来。回头肯定好卖。不然大家都要，现做来不及呢。”
众人听了都哈哈笑。
桂香笑道：“重新做一个石盘才不容易呢。我爹是拿现成磨好的石板凿，还能快些。”
小女娃们说着说着，就互相比较身上衣裳式样、头上首饰花样，以及身材和皮肤，然后就说到如何保养打扮上，爱美是女孩子们永恒的话题。
老婆子们含笑看着她们，好像看见岁月深处的自己。
杜鹃偶一回头，看见林老太靠在木椅上。头挨着苔痕斑驳的古老青砖墙面，眼角额头虽然有许多尾纹，嘴也微瘪，但脸颊微丰，在阳光照耀下，竟然带点光润的感觉；她怀里抱着一只花猫，枯手不住顺着它的
发，那猫两眼微眯，十分享受她的抚摸。这情景就像一幅画。反应岁月风霜雕刻的丰富人生。
林老太见她看自己，慢声道：“咱们庄稼人，常年干活，手、脸都难得细滑。你们小女娃。这个年纪就像才开的花儿，正水
的时候；等嫁了人，生了娃。几年就变了。我们那时候，用淘米水洗脸。米汤也好；养娃喂
的时候，把水涂脸上也好。做事留心些，才好些。”桂香等人都笑问，老太太年轻时候是不是美人？
青荷
急，直接问“比杜鹃怎么样？”林老太和几个老婆子听了都笑。
林老太看着杜鹃微笑道：“杜鹃生得好还不难得，难得是这娃儿
子好，笑起来人看了心里舒坦…”几个老婆子听了都点头，看杜鹃的目光很赞赏。
青荷嫉妒道：“我们笑就不好了？像狼？”
众人哈哈大笑。
林老太白了她一眼，嗔道：“你呀，别总一副霸道样子，好像人家欠了你银子一样，笑起来就好看了。”
青荷听了不好意思地低头。
正说着，院里传来鼓声。
一个十来岁的小女娃跑过去看了一眼，又飞跑回来，兴奋地对大家道：“他们踩花船、玩把戏呢。老太太快来看。”
桂香恍然道：“怪不得
生哥哥那样说。”忙叫众人“把椅子挪过来些，出来就能看见了。”
于是大家把凳子椅子从墙边挪出来，放在东厢墙角，果然就看见了，原来林氏族中兄弟们在闹
呢。一拨人在摇花船。花船是用竹篾编的框架，外面糊了纸，贴上染
的各种吉祥喜庆剪纸图案，人在船里，用手托着花船边走边说唱。以前都是在河里用真船演的，如今黄元在村里开了纸作坊，所以他们就用纸糊花船在旱地上摇。除此外，还有小娃儿穿着兽皮制成的衣裳，扮成各种动物踩高跷，做出千奇百怪的姿态，逗得大家捧腹大笑。
正看得眼花缭
之际，一头威武的狮子带着红绣球窜上房顶，沿着东厢、上房和西厢屋顶以及前面院墙来回翻滚腾跃。鼓声越急，狮子跳跃奔跑越猛。舞到正房屋脊中央雕兽头处，随着铿然一声锣响，狮子停住，托起大红绣球，昂首雄视天空，发出一声长吼。这高难度的动作，除了林不作第二人想。林太爷等老人看了笑得合不拢嘴，以为兴旺之兆。
这般热闹场景，很快吸引了无数村人来观看，将林家大院挤得水
不通，哄笑叫好声不绝入耳。杜鹃正看得忘乎所以，一个小猴子踩着高跷来到面前，先抓耳挠腮、搔首弄姿一番，等人都笑了，他就拱手作揖，把
乎乎的手伸向杜鹃，眼巴巴地望着她手上的糖炒栗子。桂香等人轰然大笑。
杜鹃看着那骨碌转的黑眼睛，大叫“任远明！”
一边飞快剥了个栗子
进他嘴，笑不可仰。猴子吃了栗子，团团对大伙作了个揖。转身就要走。
小远清听见杜鹃叫哥哥名字，乐坏了。上前一把扯住那条细细的猴尾巴，顿时小猴子连猴带高跷一齐倒地。发出“哎哟”一声叫唤。
众人挤作一团，笑得直打跌。
杜鹃忙上前扶起小娃儿，重新踩上去跑了。
这般此起彼伏地闹
，直至晌午才歇。晌午，林家摆了整整五桌，正房厢房都是人。这些酒席都是由林大猛媳妇带着妯娌们和儿媳妇、侄儿媳妇做的，小女娃们则没让进厨房，杜鹃也跟着沾光了。
饭后，林
知道杜鹃不耐在这边久待的。就要告辞。他请林太爷和老太太去他家吃晚饭，说晚上还舞一场。
林太爷想着今年九儿投军了，林
进书院了，八斤和秋生虽然惹了事，却也出去在大山里开辟新的存身之地，听说那地方还十分好，所以他心情很畅快，就答应了，乐呵呵地被重孙子们簇拥着来到二房。回到家。黄雀儿就不得闲了，帮婆婆下厨房做饭；杜鹃虽然算客，因要帮姐姐，也要帮
娘。所以将披风一
，又换了黄雀儿的一件旧衣裳，也进了厨房；桂香青荷跟着凑热闹也来了。于是乎。大头媳妇靠边站，厨房被小女娃们占据了。
凡能从山里弄来的动植物。差不多都做了菜。
院子里香气四溢，隔老远就能闻见。
为了
足大家对石板烧烤的渴望。杜鹃让林去山边将自己那个石盘拿了来，以备晚上烧烤用。不管做多少美食，照例老人们是不会大吃特吃的，有些东西他们咬不动，他们依然吃的很简单，不过一天要多吃几顿。傍晚的时候，杜鹃用炭炉子熬米粥，然后加入鱼头汤和鱼片，再添些
菜心，做成清
的鱼片粥送了去。结果，吃完了一个个都赞不绝口，说味儿忒鲜。
林太爷的一个兄弟说没吃好，晚上还要吃这个。
杜鹃听了笑了，忙去上房里屋告诉他们说，晚上有另外的好吃的，再熬粥就吃不下别的了。一群老人听见这样，急忙说那就不煮了，都听小杜鹃的，她煮什么他们就吃什么。
搞定他们后，杜鹃才出来。
想想这些老人就像小孩一样，她不
站在廊下偷笑。“你笑什么？”
杜鹃吓一跳，回头见是林太爷，忙嗔道：“太爷爷怎么一点声没有？吓我一跳。”
林太爷笑眯眯地说道：“我瞧你笑得那样，是不是笑我们老不死的嘴馋？”
杜鹃拼命摇头，死不承认。
林太爷看了她一会，忽然凑到她面前，小声问道：“杜鹃，你能不能告诉太爷爷，你到底从哪来的？你说了，我听了不告诉别人。管你来头多奇怪，我也不害你。”
杜鹃瞬间瞪大眼睛，惊恐地望着老妖
。看了一会才结结巴巴道：“太爷爷，我…我娘生的我。啊不，我娘在山上捡的我。这事你得问我娘！”
林太爷瘪瘪嘴，瞅着她不满道：“小杜鹃不老实！”
杜鹃心儿狂跳，已经说不出话来了。
林太爷眨巴两下眼睛，又跟她商量道：“我也晓得这事不能
说的。要不你先不说，等我死的时候再告诉我。杜鹃，爷爷真想知道呢！我活了这么大，好些东西都没经见过呢…”杜鹃呻
道：“太爷爷，我真没什么说的。”林太爷疑惑道：“真没有？”
杜鹃看着他想点头，却觉得很艰难。
她以前有些事很奇特，那是瞒不过人的。
安心撒谎对这老人来说，似乎不厚道，人家都说临死的时候再说了，这多强烈的渴望！
可她也不好答应，心想你都不知道你什么时候死呢，像你这样没病没灾的，没准一觉睡了醒不来，就去了，我怎么跟你说？
正发愁，忽一眼看见林
从院外进来，心头灵光一闪，飞快地对老人道：“等林娶我那天我就告诉太爷爷！”(未完待续。。)