他让杜鹃把槐花放在如风背上，要她抓紧虎颈处的皮
，然后吩咐如风慢点跑。槐花坐在虎背上，紧张的小脸惨白。
如风刚朝前迈了几步，她一个不稳，就从虎背上跌落下来，腿撞在山石上，
不住惨叫一声。众人忙上前扶起。
桂香惋惜地说道：“槐花姐姐，我想骑一回如风，它还不肯驮我呢。好容易
生哥哥要它驮你，你又坐不稳。”槐花疼得冷汗直冒，顾不得答她。
杜鹃摸了摸如风脊背，对林
道：“如风长得太好了，皮光水滑的，一般人很难坐稳。还是我背她吧。”她怕林
不方便背槐花，也知道他不乐意背，他一向跟村里女娃们不大亲近的，况且槐花娘当年还说了那样的话。林
朝她纤弱的身材扫了眼——在他眼里，杜鹃就是纤弱的——沉声道：“还是我来背吧。”他正处于变声期，嗓音低沉黯哑。
说完转向槐花，直视她道：“这山路不好走，回头杜鹃再摔倒了，就更麻烦了。事急从权，我背你下山吧。”
槐花被他看得心慌意
，红着脸轻声道：“嗳！”林
便在她面前蹲下身子。槐花小心地伏在他背上，伸手环住他脖子，然后感觉身子一轻，就被他背了起来。
她顿时晕晕乎乎，不敢相信这是真的。
记不清从什么时候开始，她不可遏制地喜欢上了林
。喜欢他专注做木工活的样子，喜欢他盯着手中木雕的沉思表情。他好像永远在沉浸在一个奇妙的世界。忘记身周的一切。然他笑起来又是那样无拘和随
。跟豪
奔放的九儿相比，林身上多了些含蓄的东西。她想要靠近他，了解他。渴望亲近他。这很不容易。
可是，有杜鹃在，她总能看见他。
原本她有些嫉妒，但她是个聪明细心的，渐渐发现，林
虽然跟杜鹃走的很近，但不知为什么，两人并没有私情，甚至林都没有表现出要娶杜鹃的意思。杜鹃也没想要嫁林。这一发现让槐花很振奋。
她跟杜鹃接触了一段时间，知道她确实没有嫁林
的意思，若不然两家早就定亲了，心里就活了。刚才，她不小心扭了下，就故意摔倒了。
这些人中，就杜鹃会武功，有力气背她。上次桂香不小心扭伤了脚，就是杜鹃背她回去的。
她这样算计。并非想坑杜鹃，而是另有打算。
她知道林
一定会来接杜鹃。杜鹃背她，林
也必定看不下去，定会接手。果然。一切都如她所愿了。
林
虽然才十五岁，然高大健壮，即便是下山。也走得十分稳当。槐花伏在少年背上，闻着他身上略带汗味的独特气息。槐花觉得自己心跳得厉害。为了缓解紧张，也为了抓住机会跟林
说话。她把脸往前靠近些，在他耳边轻声道：“真是难为你了，生。”温柔的气息吹在林
耳畔，吐气如兰。少年身子明显一僵，很快又放松，头低了些，道：“没事。”脚下加快，往山下跑去。
槐花微微一笑，心里十分甜蜜。
到了山下，林
将槐花小心地放在一块山石上。桂香上来笑问道：“林
你不是会武吗，这就累了要歇息？槐花能有几两
。”小女娃们都哄笑起来。
槐花红着脸瞪了她一眼。
林
没吭声，从袖口拔出一柄匕首，走到山边去搜寻，找到一丛野藤，开始割了起来。杜鹃问道：“这是要干嘛？”
林
转头对她笑道：“做担架。等下九儿就要来了，做一副担架抬着（槐花），还方便呢。”杜鹃就明白了，忙对他道：“我来割藤，你去砍树吧。”
绑担架要两
木支撑。林
便将匕首交给她，自己去找了两棵细适中的树木，一脚蹬下去，那树就断了。两人忙个不停，黄雀儿等人听了，也来帮忙捋藤叶、砍树枝。桂香喜上眉梢，追问道：“
生哥哥，你怎么晓得九儿哥哥要来？”林
一笑，没吱声。他跟九儿之间有联络记号，当然不会告诉人了。
因为他一向话少，他不说，桂香也没追问，转而跟二丫等人叽叽喳喳地猜测，九儿他们去了哪里，猎了些什么野物等，十分期待九儿的到来。
槐花却脸色发白，怔怔地望着林
。他不背她了？
他不是该一直将她背回家的吗？
是了，他要避嫌。
当着人，是该避嫌的，这也是为她好。
她努力说服自己，然心口闷闷地难受。
忽然脑海里冒出一个念头：若是杜鹃摔坏了腿，他会不会一直背着她回家呢？
心中有了答案，却不愿相信。
九儿等人很快来了，同行的还有秋生、秤砣和黄小宝。
双方见面，都十分高兴。
桂香大喊“九儿哥哥！我瞧瞧你都猎了什么？”
兴冲冲地就跑了过去。
都是青春年纪，小女娃们看见这么多少年，都羞答答地红了脸；少年们看见这些小女娃，更是活了过来，立即抬头
，浑身的疲倦不翼而飞。十五岁的九儿身材高大魁伟，虽然面容还很稚
，但举手投足间尽显英武豪之气。他眉峰高耸，眼神凌厉。笑的时候还好，若是一放脸，真如凶神一般。偏小女娃们就喜欢他，带着些霸道，
刚气十足。每一看见，不住脸红心跳。林
也是一样高大拔、面貌英武。并非俊秀的少年，却因为经常眼含沉思。身上便多了些沉稳，与九儿气质迥然不同。九儿大笑叫“杜鹃”，毫不掩饰自己看见她的好心情。
杜鹃纳闷地问道：“你怎么跟秋生大哥碰上了？”
九儿三天前就进山了。他现在打猎都是往深山老林子里跑，转门寻找珍稀动物，以获取好皮
、鹿茸、虎骨等，跟一般人打猎为了吃不在一个档次。秋生笑道：“所以说巧么。”
又问林
为何绑担架，林解释了。听说槐花摔了腿，九儿奇怪地问道：“背回家不就成了，费事绑担架做什么？”
林
手一顿。瞅着他道：“那你背吧。我就不绑了。”九儿愣了会，忽然明白过来，讪讪地笑道：“我忘了。背着不合适。”
遂动手帮忙。
杜鹃见小宝也猎了两只兔子、一只山
，笑道：“小宝哥哥，收获不错嘛。你什么时候出来的？”黄小宝笑得合不拢嘴，道：“今早跟秋生大哥一块出来的。才大半天能得这么些东西，是不错了。我又没什么手段。”
近年来，泉水村学打猎的少年越发多了起来。
以往干这行的人少，是因为村里家家有田地。生计保障的情形下，难免惜命。然秋生等人并不会工夫，却常上山打猎，几年下来。历练得跟老猎人一般。少年们受影响，才纷纷效仿。
等杜鹃也常拎两只山
兔子什么的回来，妇人们眼睛瞪得滴溜圆——什么时候打猎变得这么容易了？一时间。泉水村掀起打猎热
，家家都干这营生了。直到有两个少年在山上摔断了腿。这股热
才退了些。杜鹃拿出吃剩的干粮递给小宝。他也没客气，接过去就吃了起来。近几年。他们兄妹相处很好，完全不管大人之间的恩怨了。
等担架绑好后，林
和另一个没猎到什么野味的少年抬着槐花，其他人跟着，一路说笑回去。因林
将杜鹃的茶叶篓子接过去背了，她身上空了，便在沿途山坡上掐蕨菜。今天是以摘茶为主，因此先前她就没掐。
回去时顺便掐一些，又方便又轻省。
她手快，脚底下跑得也快，一点也没耽误行程，害大家等她。
秋生见状，问黄雀儿道：“你要不要去掐？”
那意思要是雀儿也想去，他就帮她背篓子。
黄雀儿听忙点头。她也很想去，可是背了许多东西，还帮槐花拿了袋子呢，她又不如杜鹃有功夫在身，便“心有余而力不足”了。
于是，秋生就接过她的篓子挎在肩膀上，黄小宝忙也过来帮她拿装菌子的袋子。
黄雀儿腾出手来，就跟蝴蝶般飞走了。
桂香忙也把自己的背篓硬
给浑身挂满猎物的九儿，也去掐蕨菜了。她纯粹就是为了好玩，不在乎掐多少蕨菜。不像杜鹃姐妹，掐蕨菜真是为了过日子。桂香一去，其他小女娃如青荷等，也都纷纷找人帮自己拿东西，也跟着去掐了。
少年们被小女娃委以重任，个个身上都增加了负担，心里很受用，面上却一副大男子气概，笑说这些小女娃就爱玩“这个东西不用
烧，那就跟老柴火草一样，一点不好吃。掐许多有什么用！”秋生却吃过杜鹃姊妹做的蕨菜，有凉拌有干煸有红烧，都很好味道，因此没吱声。
二丫壮着胆子请黄小宝帮自己拿篓子。
小宝见她时常跟杜鹃一块出来，当她是妹妹好朋友，乐呵呵地应了，一点没勉强。
这让一贯胆怯的二丫十分高兴，红着脸欣喜地跑了。
槐花看着散步在山路两边的小女娃们，闹喳喳的就跟鸟儿一样，好不活泼开心；而身边跟着如风的杜鹃，更吸引了多数少年的目光，心里微微苦涩——要是她没受伤，眼下是不是也跟她们一块
快地掐蕨菜呢？又悄悄把目光倾斜，却怎么也看不见前面的林
。她颓然不已，隐隐后悔。
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