目连戏是我国戏剧宝库中的瑰宝，被誉为“戏剧活化石”，将民间
传的芜杂的目连戏进行成功整理改编的是明代剧作家郑之珍。然而，长期以来，郑之珍不为世人所知。周玉冰陈明
1、郑之珍与目连戏
目连救母的故事见于许多佛经、佛书，
传到中国最早的文字，是西晋时高僧竺法护译的佛经《佛说盂兰盆经》。唐代的民间说唱《目连变文》将目连故事中国化，在长期演变与发展过程中，成了我国古代最具影响力的故事之一，北宋时期被搬上舞台，形成了目连戏。几百年来，目连戏以其博大纷繁的戏剧形式、无所不包的表演手段、积淀深厚的音乐素材及情景
融、观演互动的演出排场，在民间盛演不衰，一度广泛布于安徽、江苏、浙江、江西、湖北、湖南、四川、山西、福建、河南等地。然而，发展到明代，目连戏存在版本芜杂、没有完整的总体结构框架，这就要求目连戏要有完善的演出剧本，用以统一形制，规范演出。于是，目连戏集大成者郑之珍应运而生。2 郑之珍籍贯之考
70多岁的叶养滋是徽州目连戏国家级传人，他介绍，自从郑之珍出现后，目连戏的演出基本上都是依据他改编的《新编目连救母劝善戏文》，支配三百年来中下层社会之人心，并随徽商
寓大半个中国，对徽剧、川剧、汉剧、豫剧、昆曲等诸大剧种都产生过一定的影响。因而，许多典籍都记载了目连戏和郑之珍，但对郑之珍得籍贯都是注明新安人。曾任中国古代戏曲研究会会长，中国民俗文学学会名誉王席的赵景深还撰文，把他当成了歙县人，《中国大百科全书》也采用了这种说法。上世纪八十年代中期，为给《中国戏曲志？安徽卷》提供资料，祁门县文化部门对地方戏曲情况进行调查，在渚口乡清溪村发现了郑姓村名代代相传郑之珍的故事，还发现了郑之珍位于清溪村西北乌株山圣堂坞的墓葬，规格雄伟，1989年5月公布为第三批省级重点文物保护单位。尤其是郑之珍女婿叶宗泰写的墓志铭，清晰地写明了郑之珍的生平，他是祁门县一个秀才，后人称他为高石公。
产生这种错误可能是因为祁门的郑氏原是“由歙迁祁”的缘故，但是，清溪郑氏，唐有始祖“选”迁居祁门，到郑之珍，族谱记载已经是祁门郑氏第二十六代孙了。
3 从小痴
读书上海图书馆收藏有一套《祁门清溪郑氏家乘》，共四卷，卷二有叶宗泰为岳父郑之珍写的《高石郑先生传》，为人们呈现了较为完整的郑之珍生平。
郑之珍，字汝席，别号高石，生于明正德十三年（1518年），卒于万历二十三年（1595年）。他的父亲郑云，是个喜爱读书的商人。郑之珍有五个弟弟，多是经商，惟郑之珍喜爱读书，过目不忘，17岁成为秀才。
清溪村村民至今还能讲一个故事：清溪村旁的杨梅洲，有一块石头，高约丈余，依山凸起，形若骏马，幼小的郑之珍常来这里，骑在石山看书，因为这里幽静，后人将它称作“高石公骑石马”后来每逢闰月，清溪村打目连，村人都要到“石马”前烧香祭祀一番，然后才回村开演目连戏。这个代代相传的故事从一个侧面反映了郑之珍从小痴
读书。4
科举道路上屡考不第
郑之珍博览群书，诗文俱佳，与同乡文人交往密切，比如，嘉靖丙辰（1556）科进士、官至云南按察司副使的叶宗
为他的《目连救母》作过序。与叶宗
等同乡命运不同的是，郑之珍科举道路上屡考不第，一直到40岁的时候，母亲去世，小儿出生，他便彻底放弃科考念头，在祁门、石台一带山村，以教书授徒为业。对于岳父高才不第的原因，叶宗泰在《高石郑先生传》说：“小试屡捷，大考则终坐，目病艰于书写”郑之珍眼睛有病是真实的，祁门一带还
传他艰难写剧本的故事，如果不是眼睛真有病，治学眼睛的郑之珍也不会让女婿这么去写。但把科举不第完全归结为眼疾应该是一种委婉说辞，真实的原因应该如郑之珍在《新编目连戏救母劝善戏文》序中所述：“幼学夫子而志
秋，惜文不趋时，而学不获遂，于是萎念于翰场，而游心于方外。”他正统的思想不为明代中后期昏庸的考官所识。郑之珍没走上仕途，社会少了一个官吏，却多了一个剧作家，于郑之珍本人而言，他入仕济世的理想不能实现，甚至生活还得靠做生意的兄弟们的接济，但对于传统文化而言，却是一大幸事。
5改编戏文警醒世人
科举不第让郑之珍一直不能释怀，怎样才能实现自己以文济世的理想呢？只能走着书立说这条路了。
他所处的时代，封建社会走向衰落，新的资本主义成分开始萌芽，社会发生了深刻变化，商贸兴起，冲击着传统的伦理道德，精通戏曲的郑之珍在塾教之余，拿起笔来，据《佛说盂兰盆经》情节将徽州民间传说、爱情故事
和进去，洋洋洒洒编成了《新编目连救母劝善戏文》三册100折，重申纲常，维护伦理，阐明是非，以此醒世。