翌
早晨，莎兰在下腹的痉挛中醒来。“讨厌。”她咕哝，想要翻身把脸埋在枕头里。她的月经来了，来得很准时，所以她不该感到意外，但昨天的精神打击使她忘了其他的事。她呻
一声，翻身下
。幸好寇子把她所有的私人物品都送过来了，否则她的境况会很尴尬。她从旅行袋里翻出她需要的东西，拖着脚走进浴室冲了个热水澡。冲完澡后，她累得全身发抖，但她需要的不是睡眠，而是和某个无条件爱她和永远支持她的人在一起。她从皮包里翻出行动电话，开机打给母亲。
“哦，嗨，小痹。”她的母亲说，声音听来疲惫不堪，马上引起莎兰的警觉。
“妈妈？出了什么事？”
令她吃惊的是，母亲突然哭了起来，但几乎是马上止住了泪水。但这同时莎兰已经惊慌地站了起来。“妈妈？”
“我还不打算打电话告诉你们，但你们的爸爸昨天晚上突然
口痛。我们整晚都待在急诊室；他们做了一些检验，说他不是心脏病发作。”莎兰松了口大气，再度坐下。“那么是什么问题？”
“不知道。他还有点痛，但你知道你爸爸那个人，仍然有他会熬过去的陆战队心态。我和内科医生约了下午替他做进一步的检查。”母亲深
口气。“要不是他一直很健康，我就不会这么害怕。我从来没有见他像昨晚那样痛过。”“我可以搭下午的班机过去…”莎兰突然住口，想到寇子在法官死后，叫她不要离开镇上。但她的嫌疑已经被排除，所以离开应该不成问题。接着她想到狄先生而呻
一声，她应该开始去他家工作了。“别傻了。”母亲说，声音轻快许多。“确定不是心脏病发作，说不定只是严重的心灼热而已。犯不着为了那个搭飞机赶过来。如果下午医生有一点点担心的样子，我会打电话给你。”
“你确定吗？”
“当然。好了，别说那个了。你在新雇主家的工作情形如何？”
莎兰本来想向母亲诉苦的，但现在她说什么也不愿增添母亲的烦忧。“不大顺利。”她说。“事实上，我已经换了一份工作。我想要告诉你新的电话号码。”
“我以为你喜欢你的新雇主蓝氏夫妇。”
她是喜欢。她感到喉咙发紧，不得不用力
咽一下。“不是那个原因。发生了意料之外的事，他们不得不搬家。”她希望她能想到其他的谎言，因为她说的是可怕的事实。“这种事在所难免。”母亲说。“好，纸笔有了。新电话是多少？”
她翻开小记事本，念出号码。“我的手机号码还是一样，但我想让你知道新情况。”
“你专心适应新环境。我相信你爸爸不会有事，他觉得好多了，已经在发牢騒说不需要看医生。下午我得硬押着他去诊所。”
“如果有任何不对劲，打电话给我，好吗？”
“我会的。”
莎兰挂断电话，呆坐片刻。她必须照顾好自己，以便在父母需要她时发挥功用。她从行李里找出阿斯匹灵，服了两颗，然后倒头大睡。
电话铃声把她吵醒。她翻身看到时钟显示快两点时，不敢置信地眨了眨眼，然后急忙接起电话。
“我把你的休旅车开过去给你。”寇子说。“巡逻警员开车送我去蓝家取的车，所以你得送我回警局。”
她眨眨惺忪睡眼。“好。”她的声音连自己听来都模糊不清。
“我是不是吵醒你了？”他狐疑地问。
“对。昨晚折腾了大半夜。”她说，随他去猜那是什么意思。
“我再过十分钟左右会到。”他说，然后挂断电话。
她勉强下
，跌跌撞撞地走进浴室。镜子里的她三分像人，七分像鬼。寇子可以慢慢等她把自己打理好。他等了，但不是很有耐
。她不让他进房间，他只好回到楼下的大厅。她准备离开房间时，发现她为什么没有被清理房间的工作人员吵醒。“请勿打搅”的牌子挂在门外。一定是寇子昨夜离开时挂的。她让牌子继续挂着，搭电梯到楼下的大厅。“今天有什么新发现？”她在前往警局的途中问。
“除了用来杀害四个人的都是同一把手
以外，没有任何新发现。你今天有没有看过新闻或报纸？”“没有。怎么了？”
“不知道你记不记得在哪里见过汪皆粕。”
“他是第四个被害人？”
“对。”
“名字听来很陌生。”
片刻后，他把车停在报摊前买了一份报纸。回到驾驶座后，他把报纸扔到她腿上。
她没有看标题和内容，而是把注意力集中在黑白相片中、那个体格壮硕的黑发男子。他没有任何令她觉得眼
的地方。“就我记忆所及，我从来没有见过他。”她说，把报纸放到旁边。她忍不住靶到如释重负，至少她和这件命案毫无关联。他在抵达警局前把车驶入一座停车场，然后熄掉引擎。“记者一直守候在附近，”他说。“剩下的路我用走的，那样他们就不会看到你。”他在座位上转身，用右手背轻抚她的脸颊。“晚上打电话给你。我会设法去看你，但我们忙着办案，不知道什么时候会下班。”
“你不必来看我，我没事。”她在撒谎，但她将来会没事。她需要重新振作、补充睡眠、让时间拉开她和凶杀案之间的距离。她还需要拉开她和寇子之间的距离，让自己有不必面对他的时间。她不想把事情想清楚，她根本不想思考。
“就算是让我心安，好吗？”他咕哝。“我知道我们之间还没有雨过天青，所以我需要经常看到你，确定你还在这里。”
“我不打算逃跑，寇子。”她说，他的想法刺伤了她。“如果我要离开，你会在事前知道。何况，我已经接受狄先生提供的工作了，记得吗？”
他咕哝一声。虽然忙得不可开
，他还是
空调查了狄雷弗。“不论真假，他在警方没有任何纪录。”“我想也是。我最好还是打电话给他，安排时间搬过去。”
他担心地看她一眼。“你为什么不多休息一天？你看起来仍然疲惫不堪。”
她知道自己看来是什么样子：脸色苍白，外加两个黑眼圈。即使睡了那么多小时，她仍然感到筋疲力竭。她的问题不在身体的疲倦，而在过大的心理压力。
“也许有事可做会让我觉得好过些，那样不可能会有害处。”
搬进狄先生的屋子在很短的时间内就轻松完成。但说屋子并不恰当，那是庄园也像堡垒…灰色高墙围起的五英亩高级地产。围墙的入口有电动铸铁大门和监视摄影机守护；屋子本身是相同灰色石材的三层楼建筑。围墙里的庭院经过精心修剪，地上没有一片落叶，草皮里没有一
突出的草。屋里的情形大同小异；所有的东西都是白色和深浅不同的灰色，给人置身在冰窖里的感觉。但他对他的家非常自豪，用一种近乎孩子气的热切带她到处参观，似乎真心喜爱那种陵墓般冰冷、
森的氛围。她庆幸自己一开始就讲明这份工作只是暂时的，因为她一点也不喜欢她的房间。她比较喜欢与主屋分开的独立住处，拥有工作以外的私人空间与生活。他带她去的房间大得离谱，给人一种空
和冰冷的感觉。那些灰色的家具，她一看就讨厌。狄先生却兴奋得脸颊泛红。“我来替我们泡些茶。”他说，兴奋地摩擦双手。“我们可以一边喝茶，一边讨论你的职责。”
她把她的旅行箱提进房间，但没有打开。接着她按照他的吩咐把她的休旅车停进可以容纳四辆车的大车库。令人意外的是，车库里有一辆不起眼的深蓝色福特。同在车库里的白色积架和白色宾士看来才像是狄先生的车。她进入深灰色大理石和不锈钢厨具组合成的厨房时，他正把热茶倒进两只整齐并列的茶杯里。
“就快好了。”他说，忙着准备糖钵和
油壶，看来就像老女处在招待追求者一般。这使她突然想到他可能是一个人住在这偌大的屋子里感到寂寞。那个念头令她不安起来。她受的训练是管理住家，而不是提供情感或实质上的陪伴。她无法在这里工作。她不愿临危舍弃他，但觉得他并不是真的需要她，至少不是她愿意考虑的那种需要。筋疲力竭和走投无路使她作出错误的决定，但幸好不是永久不变的决定。
“好了。”他说，把托盘端到桌上。他把一副杯碟摆在她面前。“希望你会喜欢，这是我从英国买来的特制茶叶。味道有点不寻常，但我觉得相当令人着
。”她啜一口茶。味道确实不寻常，但不令人讨厌。它比她习惯的味道苦了点，所以她加了一小片柠檬来调整味道。
他用热切期盼的表情注视着她，所以她不得不客套地说：“很不错。”
他
出微笑。“我就知道你会喜欢。”他拿起他自己的茶杯开始啜饮。她一边啜着茶，一边思索合适的字眼。片刻后，她领悟到这种事没有合适的字眼，只有诚实的字眼。“狄先生，我犯了一个错误。”
他放下茶杯，眨眨眼睛。“此话怎讲，亲爱的？”
“我根本不该接受你的工作邀请。我非常感激你的好意，但那个决定作得太仓促，有些因素我没有考虑到。我无法告诉你，我有多抱歉，但我真的不能担任这个职位。”
他眨眼的速度加快了点。“但你连行李都带来了。”
“我知道，很抱歉。”她重复。“如果造成你的不便，如果你已经根据我的存在作了计划，我当然会负责到底，而且不会接受任何薪资。要不是昨天混混沌沌，我绝不会作出那种仓促的决定。”
他一言不发地低着头喝茶，然后叹口气说：“你千万别烦恼；错误在所难免，你处理得很得体。但是，我确实为这个周末作了计划，所以你介不介意留到那个时候？”
“当然不介意。是宴会吗？”
他停顿一下。“对，你知道那种礼尚往来的宴会，餐点当然是外烩，大约五十个人。”
她应付得来那样的宴会。现在已经是星期三下午，要在这么短的时间内筹办宴会应该有足够的工作让她忙。她只希望他有固定的外烩公司愿意配合，即使那意味着要雇更多的人手。如果他没有，那么她得想尽方法在这么短的时间内，找到一家愿意承办的外烩公司。
“一切都交给我来处理。”她说。
他叹口气。“真希望事情能有不同的结果。”
电话公司的资料显示，星期天晚上有三通电话，从拱廊购物中心的那支公用电话打到蓝家。星期一晚上打的第四通，大约与命案发生的时间相同。由于没有目击者，所以无法精准地确定死亡时间；他们所能得到的只有一段时间范围。但凶手似乎打算在星期天晚上前往蓝家。据在杜卡卢就读大学的蓝家么女媚怡说，那天晚上她的父母开车去那里和她吃晚餐，一直待到快十一点才走。那使他们多活了二十四小时，也给了他们的女儿最后一次和他们见面的机会。
那些电话开启了一个以前不存在的机会通道。寇子回到购物中心摄影机角度最佳的那家商店，取得星期天和星期一晚上的监视录影带。拍摄角度仍然很差，也没有一个影像是清晰的，但那个男人却是相同的；相同的头发、相同的体型、相同的服装风格。
凶手就是那个混蛋。现在他的心中毫无疑问，局里的其他人也一样。
问题是，好像没有人认得出他。诚然，取自录影带的停格影像在放大后，粒子
又不清楚，而且没有真正显示出他的脸孔。但从中得到他的印象应该不成问题。然而，至今仍然没有任何人说：“嘿，他使我想到某某某。”汪太太不认得那个男人，但她服了太多镇静剂，可能连自己的妈妈也认不出来。汪家的三个成年子女也没有发现他有任何眼
之处，因此他不可能是家族的朋友。蓝家两个女儿的情形也是如此，所以凶手与被害人一定有事业上的关联。但同样地，汪皆粕的员工也都不认得相片中的男人。一定有人认识这个混蛋，但那个人在哪里？
警局的电子天才石立夫把头探进门内。“嘿，医生，快来听。我想我在录音带上找到那个混蛋了！”他兴奋地说。
在听力范围内的每个人都挤进立夫的办公室。“这是蓝家的答录机录音带。”立夫说。
“别告诉我，他留了言。”寇子说。
“不完全是。瞧，蓝太太想要用的那支电话有立即录音按钮，要知道，好比跟你通话的人开始扬言要杀你，你可以像这样按下这个小按钮，嘿嘿，谈话内容马上被录在答录机上。好，她可能不是想录音，而是想打电话求救，但她很紧张，对不对？她抓着电话，按到她无意按的按钮。我听了所有的录言，发现这一段有个奇怪的声音。不是…我不知道，只是听来怪怪的。于是我把它分离出来，用一些强化程式加以处理，然后…”
“拜托，我们不需要知道方法，”寇子打岔道。“让我们听就是了。”
立夫用受伤的眼神看他一眼。“好啦。不是很清楚，还需要加强和消除静电…”他在寇子凶恶的瞪视下住口，默默地按下一个按钮。
静电干扰声、摸索声、惊慌的急促呼吸声，然后是一个很轻的声音，再来是一声细微的“嗖”和“砰”
“那是什么？”
“最后那个声音是开
声。”立夫说。“灭音器。但再听一遍，仔细听声前出现的声音。”所有的人都再度凝神细听。在寇子听来，那像是人的说话声。
“他说了话，那个混蛋说了话。说了什么？你可以把它分离出来吗？”
“我会下工夫。再听一遍，你可以听出那句话。”
他再度播放录音带时，房间里鸦雀无声，连呼吸声都没有。
那个声音非常轻、非常柔。寇子眯起眼睛，集中注意力。“好像是‘不’什么。”
“好极了！”立夫欢呼。“是‘不乖’。”他重播录音带，这次大家都知道要听什么了。那句话可以被理解，而且令人不寒而栗。
“不乖。”近似告诫的语气、温和的责骂。然后是装了灭音器的
声，然后什么都没有了。他们现在握有凶手的声音纪录。如果能找出他是谁，他们就能用声纹比对来定他的罪。
“嘿嘿！”立夫兴高彩烈地说。
“亲爱的，如果你不介意我这么说，你看来筋疲力竭。”狄先生温和地说。“你经历了一件非常令人难受的事。坐下来喝杯茶不会遭到天打雷劈，对不对？茶可以促进恢复元气，我来泡一壶新鲜的。”他提议。
她需要的是食物而不是茶，莎兰为时已晚地发觉。她上次吃的东西是昨天下午和狄先生在咖啡厅里喝的那半碗汤。如此算来，她已经超过二十四小时没有进食了。
她刚刚把狄先生的晚餐端上桌。他的厨子在三点进来替他烧晚餐；莎兰抵达时，厨子已经离开。厨子显然只准备了狄先生一个人的晚餐，但那不要紧。等伺候他吃完晚餐和把碗盘清走后，她就可以找东西吃。
他一直焦虑地逗留在她附近，使她感到很不安，现在她明白他是在担心她会昏倒。那个念头使她
出微笑。“狄先生，有没有人跟你说过你有多么可爱？”他瞪大眼睛，然后羞红了脸。“哦…我的…没有。”
可爱却寂寞。她为他感到难过，但那不足以使她留在这陵墓似的房子里，提供他显然十分需要的陪伴。但是，茶里的咖啡因或许可以支撑她到有机会吃东西。
“听来很不错。”她说。
他
出笑容。“太好了！我知道你会觉得好过许多。”他在桌边站起来，莎兰急忙说：“拜托，先吃完你的晚餐。茶，我来泡。”
“不，我来。我对我的茶很挑剔。”
既然他的茶对他那么重要，他的晚餐反正是冷食，再加上这里是他的家，他仍然是主人，所以她也就不再反对。
他进入厨房烧开水，然后回到餐厅坐在玻璃大餐桌继续吃他的晚餐。由于在他吃完前无事可做，所以莎兰退到角落里等待。她很少像现在这样感到自己毫无用处；她得到的印象是，他并不期望她做任何实际的工作，只是希望她…在场。她渴望得到的
息时间不在这里。她在这里感受不到平静和安宁，只有枯燥乏味和隐约的不安。她累得几乎站不住，而且头越来越痛，可能是因为没有吃东西的关系，也可能是因为整天都没有喝到咖啡。如果真是因为缺乏咖啡因，那么茶会加倍讨喜，她说不定会喝两杯。
他吃完晚餐时，厨房里的水壶正好开始鸣叫。“啊，水烧好了。”他说，好像怕她听不到那刺耳的笛音。他走进厨房。莎兰忙着收拾碗盘，拿进厨房冲洗，然后放进洗碗机里。
等她做完另外一些琐事时，他正把泡好的茶倒进杯子里。“好了。”他满意地说，把托盘端到餐厅。她不得不跟着进入餐厅，然后在他的坚持下在餐桌边坐下。
他在她啜着热茶时，开始问她各种与总管工作有关的问题。她感激地专心回答那些不需要动太多脑筋的问题。也许只是极度疲惫引起的头晕，但她突然感到一阵天旋地转，于是急忙抓住桌缘。“哦，对不起，狄先生，我突然感到头晕眼花。我今天没有吃东西，我想我是体力透支了。”
他看来吃了一惊。“你没有吃东西？天啊！你怎么不早说？你刚才不该站在那里服侍我的。坐着别动，我去拿吃的给你。你想要吃什么？”
她眨眨眼。她连这里有什么吃的都不知道，叫她如何告诉他，她想要吃什么？她需要吃东西，所以任何食物都行。但是她上次真正想要吃的是…
“冰淇淋。”她咕哝，吃惊地发现那三个字很难发音。
“冰淇淋？”他停顿一下，眨了眨眼。“我恐怕没有冰淇淋。要不要吃点别的？”
“不是，”她努力想要解释。“我不是想要吃那个。上次…”她忘了自己要说什么，只能困惑地瞪着他。周遭的一切开始绕着她慢慢旋转，她隐约又惊讶地想到她可脑旗要昏倒了。她这辈子从来没有昏倒过。
他开始离她越来越远，或是看起来像是那样。她无法确定，因为所有的东西都在旋转。“慢着。”她说，试图站起来，但突然两腿一软。
他冲上前去，在她倒地前抓住她。她感到他的抓握出奇有力。“别担心，”她听到他说，发觉她的视力开始模糊，耳朵里像是
满了棉花。“我会照顾你。”