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后。“姊，年夜饭那天你真的哭了吗？”古灵
怪的裘希兰最喜欢问些大人回答不上的问题，水汪汪大眼一眨一眨的。面上一臊的裘希梅假意羞恼地往妹妹眉心一戳。“君子有所为，有所不为，虽然姊姊是女子而非君子，可是被人
到退无可退时，适时的示弱反而得以保全，这叫…”“以退为进对不对，姊姊教过我。”清脆的童音煞是好听，应得十分清亮。
看到妹妹的聪敏，她十分欣慰的笑了。“遇到不讲理的人犯不着跟他损上，我们退一步装傻，让对方使力像打在一团棉花上头，白费劲又不得所愿。”
裘希兰小脸一偏，似懂非懂的点头。“嗯！以后我不跟弟弟吵，让着他，然后偷偷把他藏着、掖着的糖吃光，我死不承认他也拿我没辙，因为没有当场逮到不算数。”
“就你这小坏蛋，老是想欺负弟弟，等他长大了不认你这个坏二姊。”她笑拧妹妹鼻头，取笑她心眼多。
“才不会呢！弟弟很呆，我们说什么他都相信，他不认我，我就打他的呆脑袋。”裘希兰很是装腔作势的握起小粉拳。
“你喔，你这灵活的脑袋瓜子能分弟弟一半就好了，我少
不少心。”这对弟妹的个性能反过来就更好了，一个太活泼、满肚子鬼主意，一个太文静、忠厚老实。忠厚老实不是不好，若是生在面朝黄土背朝天，在土里刨食的庄稼汉家里，本分点种田也没什么不好，省了纷争和闹腾。
可是希竹再不济也是出身勋贵的小少爷，虽是旁支，但身上先祖的血脉跑不掉，裘家这一代的男丁也就他和堂弟两个，人丁单薄得教人不胜唏嘘。
大伯母三十多岁才生下独子子松，看得像稀世珍宝一样珍贵，一心为他谋划将来，唯恐庶叔的小儿来夺走所有家产，全然忽略了孤儿寡母的艰苦处境，除却了他们一家，难道族中耆老就不想
住她？裘希梅依稀还记得重生前对于堂弟袭爵一事，皇上迟迟不表态，只挂个世子虚位，而大伯母不知节制依然过着挥霍生活，很不受族中大老待见，府中的境况一
不如一，门前车少人稀，门可罗雀。到她死的前几
，裘府被夺爵了，起因是嫡母无德，小世子又软弱无能，上无父兄扶持，下无族弟可托，收回供田和俸粮，沦为平头百姓家，生计顿时陷入困境。说句有辱先祖的妄言，在那时，裘府是彻底败了，大房母子扛不起振兴家业的重担，而二房三名子女全部死绝，从先祖辈传下来的荣耀还有谁能传承？全都灰飞烟灭了。
好在老天爷给了她重生的机会，让她回到还能挽回的十五岁，她所在意的人仍然平安无恙，尚在人世。
蓦地，开怀的笑声响起，拉回裘希梅的心思，她美目轻扬，望向站在小摊子前逗着小猴子玩的弟弟，心口一角变得柔软，水
的殷红朱
不自觉往两侧弯。真好，还能看见弟弟笑，她还有什么不
足的，希竹和希兰是她支持下去的力量，她不能没有他们。“姊姊，买。”裘希竹指着被风一吹就转个不停的七彩风车。
“你还玩这个呀，三字经、百家姓、千字文背了没？”
装病装久了也有稍稍好转的时候，裘希梅利用丈夫通房在她的汤药里下寒药一事，谎称子嗣艰辛骗倒鲁氏，气得鲁氏也病了。
她以为婆婆祈福，保佑其长命百岁为由，带着一双弟妹出府，但是去庙里求平安符是假，实则是应了弟妹的要求，大过年期间带他们到街上瞧瞧热闹，赏赏花灯，看看杂耍，买些龙须糖、捏面人之类的小玩意图个高兴，享受年节的气氛。
裘希竹一听，急了，个性老实的他完全看不出姊姊是逗他玩的。“回去背、回去背，我会人之初，
本善。相近，习相远。苟不教，乃迁…”他一口气背了半本多的三字经，急得两眼都红了，看他快哭了，裘希梅才发笑地拍拍他头顶。
“好，姊姊给你买，不许哭鼻子，你是男孩子，以后你要顶起咱们裘家的天，大姊、二姊就指望你出人头地，替我们争口气。”若是爹娘还在，他就不用这么辛苦了，小小年纪就得背负一家兴衰的重责大任。
“要读书、考状元。”裘希兰在一旁帮腔，有模有样地学起大姊，摸摸弟弟的头，语重心长的叹息。
没有家族支持的寒门子弟唯有读书才有出路，同样的，失去父母庇护的裘希竹只能靠自己拚搏出一片天地，姊姊们有嫁人一途，不用担心将来，而他是孤立无援，不自立唯有等死。
他至少得考上个举人，朝廷便会分发俸禄，他也能开私塾做个西席教教学生，赚点束修，再娶个老婆，养几个闹心的小萝卜头。
这是姊姊们对他的期望，不求他高官厚禄，位极人臣，只希望他平平安安、和和乐乐的过日子，以他少
筋的老实样，适应不了官场的尔虞我诈，被人讹了还会笑呵呵地说赚到了。“好，我听姊姊的，从明天起我要发愤图强，把爹留下来的书全部看完。”他很有志气的发下宏愿。
裘希梅失笑。“为什么是明天？立志要趁早。”
一脸扭捏的裘希竹偎入大姊怀里撒娇。“因为今天要逛市集嘛！希竹要看、要玩、要买很多东西，我会很累，看不下书。”
是疯到没心思看书吧。她暗忖。“希兰，听听弟弟的话多有条理，你还常取笑他呆头呆脑，这下子不呆了吧。”
裘希兰很嫌弃的撇嘴。“呆子走到哪里都呆，他只是看起来没那么呆，其实呆气还在，你看他摇头晃脑的样子呆不呆。”
她伸出竹子般细小的食指朝弟弟脑门一戳，裘希竹憨憨地头一歪，被她戳来顶去的摇头又晃脑。
“我不呆，二姊坏。”小孩子也有脾气，鼓起腮帮子瞪人。
“对，二姊坏，咱们不理她，大姊带你去买如意绳，我们玩翻花绳。”裘希梅假意要丢下妹妹，只带小弟。
不过裘希竹没让她失望，小嘴撅高足以挂酱油“，仍不忘记握住裘希兰的手一起走，谁也不落下。
本来就聪敏过人的裘希兰见状，得意得嘴角都扬得半天高，反手握紧弟弟的手，再朝姊姊开心的笑着，他们三个是一家人，永远永远不分开，丢了谁也不能丢了彼此。
一弟一妹逗趣的神情让裘希梅忍不住笑出声，对他俩的疼爱有增无减，都甜到心坎底了。
突地，前方不远处传来惊叫和嘶嘶的马鸣声，一群人你一言、我一语的围成一个圈，在那边指指点点，她不由得眉头一蹙。
“撞死人了，撞死人了，我儿子和你们无冤无仇的，为什么你们要往他身上撞…呜呜呜，我的心肝宝贝儿呀！谁这么狠心要你的命，娘跟他拚命…”
大马路旁，一位穿着
布素衣的妇人抱着满头是血的青衣少年，坐在地上嚎啕大哭，不管不顾有多少邻里乡亲围着看，她哭得满脸泪痕，狼狈不已，边嚎边开骂。青衣少年看来十一、二岁，脸色苍白，双目紧闭，嘴
白得全无血
，他眼皮一颤一颤的抖动，看似想睁开又无力的垂覆，额头有血不断冒出，
了他一脸，看起来怵目惊心。在母子两人身后停了一辆青帷马车，车上的车夫也吓得手脚直抖，青缎帘子一掀，走出一位秀婉可人的小姑娘，神韵端静，举止沉稳。
“这位大娘，是我们行车过于不慎，马儿不听使唤横冲直撞，误伤了你家公子实在抱歉，敝家主人深感愧疚，小小补偿望请见谅。”唉，她家夫人一放出栏就成了下山的猛虎，冲劲十足。
妇人不识字，看对方只递来一张花花绿绿的纸，哭声更为宏亮的为自家叫屈。
“什么人家啊，心黑手狠地撞了人也不给个
代，看我们小门小户就想用一张没用的纸打发，苍天呀！祢也睁睁眼，我们是招谁惹谁了，平白飞来横祸…”“大娘你…你别哭呀！好好听我说，我们有心要解决事情，绝不会故意敷衍马虎，你就消停消停，别哭哑了嗓子…”这妇人好不厚道，给了钱还嫌少。
白桐拾回被妇人拍掉的银票，认为她想讹钱。
“听听，听听，这是人话吗？我儿子还躺在这儿一动也不动，她却冷心冷肺地说要解决我们母子俩，乡亲呀！你们说句公道话，这不是活生生地要将人
死吗。”妇人在伤心之中，哪有办法细听白桐说话，哭闹不休，一把鼻涕一把眼泪的谩骂指责。“大娘，你…”她怎么把话听糊了，存心想把事闹大不成？
“还真没良心，人家明嫂子好不容易才拉拔个儿子长这么大，眼看着就能为家里添点进项了，可这么一撞，别说攒钱了，救不救得活还是大问题，真是可怜…”
“是呀！那马儿就这么冲过来，是人哪躲得过，两条腿哪跑得过四条腿，这不是，撞个正着。”